Trong khu rừng rậm, năm trăm thân vệ Tào Tháo đối diện cùng ba trăm Hổ vệ của Tần Phong. Còn Tần Phong và Tào Tháo thì đang trao đổi mật ngữ riêng.
Tần Phong nổi giận, nhưng vì có thể nhanh chóng đuổi theo Lưu Bị, nên không muốn vào lúc này tranh chấp với Tào Tháo. Hắn nói: "Mạnh Đức, ngươi hiểu lầm rồi, ta đích thực là vì Gia Cát Lượng mà đến!"
Tào Tháo lúc này càng thêm khó chịu, thẳng thắn đáp: "Tần Tử Tiến, giờ ngươi chiếm hơn một nửa Từ châu, tưởng rằng ngươi còn muốn đi đâu nữa?..."
Dương cờ khởi nghĩa, nhưng khắp nơi đều tranh giành địa bàn, tìm kiếm lợi ích. Đây chính là quy tắc ngầm của các chư hầu vào những năm cuối Đông Hán. Tần Phong không ngờ Tào Tháo lại nói thẳng ra, nghe vậy có chút lúng túng.
Tào Tháo tiếp tục nói: "Ca ca ta cũng chưa trách ngươi điều gì, giờ chỉ là một chút lãnh địa nhỏ, ngươi còn muốn thế nào nữa? Nếu ngươi thật sự vì Gia Cát Lượng đến, Lưu Bị sẽ dễ dàng bị bắt giữ. Ta đuổi theo, bắt Gia Cát Lượng giao cho ngươi. Nếu không, cả hai chúng ta đều đừng hòng truy đuổi. Dù Hổ vệ của ngươi lợi hại đến đâu, ta có năm trăm tinh binh ở đây, chắc chắn sẽ ngăn cản ngươi!"
Tần Phong nghe vậy sững sờ, thầm nghĩ người này thật là thiển cận, bị người ta mê hoặc tâm trí. Nhưng nếu thời gian kéo dài, Lưu Bị chắc chắn sẽ trốn thoát. Tần Phong bất đắc dĩ, vẫy tay nói: "Được, được, ngươi đuổi theo đi!"
Kỳ thực Tào Tháo vô cùng uất ức. Hắn từng bị Gia Cát Lượng thiêu rụi hơn trăm ngàn đại quân, lại mắt chứng hơn nửa Từ châu rơi vào tay Tần Phong. Mỗi lần gặp Tần Phong, hắn đều chịu thiệt, uất ức không có chỗ trút giận. Vì vậy, ngọn lửa giận trong lòng bùng lên, hắn lợi dụng chuyện Cam phu nhân để biến nó thành cơ hội duy nhất để vượt qua Tần Phong. Vì thế, dù thế nào hắn cũng không chịu nhượng bộ. Tào Tháo đắc ý, liền dẫn năm trăm binh sĩ đuổi theo.
Lúc này, Lưu Bị kinh hãi chạy trốn, đến trước một ngọn núi.
Trước ngọn núi có một trang trại, trang trại có hơn trăm tá điền cầm vũ khí phòng thủ cổng trang.
Lưu Bị thấy vậy, kinh hãi vội vàng đi đường vòng.
"Ồ, xem người kia mặt như đất, dài hai thước, hẳn là Quan Vũ tướng quân?" Một tá điền nói.
"Nha, quả nhiên là Quan Vũ tướng quân!" Một người trong đám đông bước ra, cầm một thanh đại đao, mặt như thoa phấn, môi như tô son, hô: "Người đến chính là Lưu sứ quân, Quan Vũ tướng quân!"
Gia Cát Lượng quan sát địa hình hai bên, thấy trang trước cây cối sum suê, rừng rậm, lại nhận ra người này quen mặt, không mang dáng dấp của kẻ chém giết. Hắn khẽ lay lông vũ, con ngươi xoay chuyển, lập tức chặn đường: "Người đến chính là Lưu Sứ Quân, không biết ngài là người phương nào?"
Lưu Bị cùng tùy tòng thấy Gia Cát Lượng dừng ngựa, đành phải ngừng theo.
Người trẻ tuổi vui mừng khôn xiết, bái nói: "Tại hạ là Quan Thản..."
Vừa lúc đó, Lưu Bị thúc ngựa tới bên Gia Cát Lượng, nhỏ giọng nói: "Quân sư, nhanh đến Kinh Châu quan trọng hơn, phòng khi truy binh đuổi kịp!"
Gia Cát Lượng nhẹ lay lông vũ, khẽ mỉm cười: "Chúa công, vừa nãy trong rừng cây xuất hiện binh mã, chắc chắn là Tần Phong, do Tào Tháo phái ra dò xét quân đội của chúa công. Đội quân này nhất định đang truy đuổi chúng ta. Nếu không thể tiêu diệt, e rằng không lâu sau sẽ có đại đội nhân mã kéo đến!"
Nếu bị chặn trước sau, việc trốn chạy sẽ vô cùng bất an. Lưu Bị nhất thời kinh hoảng, hỏi: "Vậy nên làm thế nào?"
Gia Cát Lượng cười nói: "Chúa công không cần lo lắng, có thể tiến lên kết giao với người này, như vậy như vậy như vậy... ."
Lưu Bị trên mặt thoáng hiện vẻ mờ mịt, nhưng rất nhanh đã lộ ra ý cười: "Quả nhiên không hổ là quân sư..." Hắn lập tức xuống ngựa, bước tới, nói: "Ta chính là Lưu Bị, không biết vị tiểu ca này..."
Lưu Bị theo Quan Thản tiến vào sơn trang.
Nguyên lai, sơn trang này gọi là Quan gia trang. Ngày xưa bị sơn tặc quấy nhiễu, nhờ Lưu Bị phái Quan Vũ tiêu diệt, nên người trong trang mang ơn Lưu Bị, Quan Vũ. Khi tin tức về việc Lưu Bị thất bại truyền đến Quan gia trang, sợ bị loạn quân tấn công, nên mới phòng giữ ở trang khẩu.
Phụ thân của Quan Thản, Quan Định, là trang chủ của trang này. Vì Quan Vũ cũng họ Quan, nên Quan Định nhận Quan Thản làm nghĩa tử, sau đó y cũng theo Quan Vũ lập nên một phen sự nghiệp.
Lưu Bị muốn dùng người của Quan gia trang, nên an bài Quan Vũ đồng ý, như vậy Quan Vũ có thêm một nghĩa tử, đặt tên là Quan Bình.
Sự tình diễn biến đến đây, Gia Cát Lượng cảm thấy thời cơ đã đến, liền nói: "Chúa công, trang trước có rừng rậm, có thể như vậy như vậy như vậy... , vẫn cần lão trang chủ hỗ trợ!"
Quan Định tự nhiên muốn hiệp trợ, bèn ra lệnh Quan Bình, dẫn tá điền giúp đỡ Lưu Bị giải quyết nguy cơ truy binh.
Khi Gia Cát Lượng đã sắp xếp mọi sự tình ổn thỏa, Tào Tháo cũng dẫn quân đến nơi.
“Chúa công, có một trang tử gần đây, có lẽ có thể dò hỏi tung tích Lưu Bị!” Tào Hổ đề nghị.
Tào Tháo hơi suy tư một lát rồi nói: “Đi xem xét, biết đâu có manh mối.”
Khi Tào Tháo đến trước trang, chỉ thấy ba người vội vã bước ra, người dẫn đầu chính là Quan Bình. Y theo kế sách của Gia Cát Lượng, hắn nghênh đón Tào Tháo, đến gần thì kinh hãi quỳ xuống nói: “Tướng quân tha mạng, trang tử chúng tôi sẵn sàng dâng tiền lương, chỉ cầu tướng quân đừng động đến tính mạng!”
Tào Tháo không phải kẻ cướp bóc sơn tặc, hắn muốn thống trị bá tánh, nên không tùy tiện giết chóc. Lúc này, hắn ôn hòa nói: “Các ngươi không cần kinh hoảng, có ai vừa đi qua đây không?”
Quan Bình vội vàng đáp: “Đa tạ Tướng quân ân đức, vừa có năm người cưỡi xe ngựa vội vã đến đây, nói là bị loạn quân truy sát!”
“Đây là gian trá! Mau dẫn ta đi bắt chúng!” Tào Tháo vui mừng khôn xiết nói.
Quan Bình kinh hãi nói: “Dĩ nhiên là gian trá, chúng tôi xin lỗi!”
Tào Tháo không kìm được nói: “Mau dẫn ta đi, đừng làm cỏ xáo động rắn!”
Kết quả là, Quan Bình đứng dậy, dẫn theo Tào Tháo hướng cửa trang đi. Khi hắn dẫn quân Tào đến gần con đường nhỏ trong rừng rậm trước cửa trang, bèn nhanh chóng tách ra rời đi.
Tào Tháo giật mình, hô: “Các ngươi làm gì, sao lại chạy trốn…!”
Lúc này, tiếng xé gió phì phò vang lên. Chỉ thấy vô số mũi tên từ trong rừng bắn ra.
“Oa!”
“A!” Lập tức có vô số binh lính Tào trúng tên.
Tào Tháo lập tức tỉnh ngộ, giận dữ nói: “Đáng ghét, có mai phục! Giết ba tên này!”
Tào Hổ sốt ruột muốn lập công, lập tức rút kiếm xông lên, nộ đâm Quan Bình.
Lúc này Quan Bình xoay người, dáng vẻ kinh hoảng trước đó đã bị sự cương nghị thay thế. Chỉ thấy hắn tóm lấy kiếm của Tào Hổ, trở tay đoạt lấy, chỉ một chiêu kiếm đã đâm chết Tào Báo, hô: “Đồ tào binh đáng ghét, ngươi tàn sát Từ Châu, đáng chết!”
Tào Tháo kinh hãi, vội vàng ra lệnh cho quân lui lại.
“Địch đem đừng chạy, ăn một đao của ta đây!”
“Tam gia nhà ngươi tới rồi, xem đây!”
Lúc này, Quan Vũ, Trương Phi dẫn binh từ tả hữu xông ra, còn Tang Bá lại dẫn quân từ trong trang ập tới. Ba vị dũng tướng dẫn đầu, bất ngờ tấn công, nhất thời khiến đội quân hộ vệ Tào Tháo tan tác.
"Ồ, là Tào Tháo!"
"Là Tào Tháo!" Quan Vũ, Trương Phi thấy rõ đó là Tào Tháo dẫn quân, không khỏi kinh hãi.
"Thối lui, nhanh chóng rút lui!" Tào Tháo được quân hộ vệ bảo vệ, hốt hoảng tháo chạy.
"Dĩ nhiên là Tào Tháo, truy kích!" Lưu Bị từ trang viện bước ra, thấy rõ Tào Tháo. Trong mắt chàng, đây là một cơ hội ngàn năm có một, nếu bắt được Tào Tháo, có thể đoạt lấy binh mã, tiền lương, thậm chí còn có thể khôi phục lại lãnh địa.
Gia Cát Lượng không hiểu vì sao Tào Tháo lại xuất hiện ở đây, đánh chết cũng không ngờ Tào Tháo vì Cam phu nhân mà đến. Vội vàng nói: "Chúa công, e rằng đây là một kế lừa!"
"Kế lừa gì?" Tào Tháo đã lạc đội hình, hắn sao có thể bày ra mưu kế gì được? "Cơ hội hiếm có, truy, truy!" Lưu Bị hô lớn, thuộc hạ lập tức lên ngựa, đuổi theo.
Gia Cát Lượng lắc quạt lông, mặt mày lộ vẻ khó xử, "Thực sự kỳ quái. Tào Tháo bị heo ăn não sao?" Hắn cũng vội vã đuổi theo.
Ở một phương khác.
Tần Phong đành để Tào Tháo đi trước, hắn dẫn theo Hổ Vệ đi sau. Vừa đi không xa, liền thấy xa xa một bóng người lén lút chạy tới.
"Tử Tiến cứu ta, cứu ta!" Người đến kinh hô chạy tới.
Tần Phong ban đầu tưởng là dân thường chạy nạn, không để ý. Lúc này mới phát hiện dĩ nhiên là Tào Tháo, chỉ thấy hắn mặt mày xám xịt, quần áo rách nát, dính đầy máu, kinh ngạc hỏi: "Mạnh Đức huynh! Ngươi không phải dẫn quân đi bắt Lưu Bị sao? Sao lại một mình trở về, còn thảm hại như vậy?"
Tào Tháo chạy đến gặp Tần Phong, thở phào nhẹ nhõm, thở dốc nói: "Khỏi nói, Gia Cát Lượng quá xảo quyệt, ta bị hắn mai phục… ."
"Bị mai phục?" Tần Phong thầm nghĩ đáng đời, liền liều mạng dáng dấp. Nói: "Nếu vậy, Mạnh Đức huynh hãy quay về đi."
"Chuyện này… ." Tào Tháo thầm nghĩ đây là đường cùng, vùng hoang dã này không còn binh mã, một mình quay về, nếu gặp phải giặc cướp, chỉ có đường chết. Hắn nghĩ vậy, trong lòng vô cùng sợ hãi, kinh hô: "Tần Tử Tiến, Tần Tử Tiến! Ta đem Nghiễm Lăng quận cho ngươi!"
Tần Phong truy kích Gia Cát Lượng, hiện tại dưới thành Bi chiến sự vẫn chưa rõ kết quả, còn Tào Tháo lúc này vì bảo toàn tính mạng, dĩ nhiên đem Nghiễm Lăng quận dâng lên, điều này khiến hắn vô cùng động tâm. Nhưng nếu không phải Tào Tháo tự mình gây họa, Tần Phong đã sớm bắt được Gia Cát Lượng.
Vì vậy Tần Phong tuyệt đối không thể để Tào Tháo sống dễ dàng, giả ý đối với Hứa Trử, Điển Vi nói: "Hiện tại Lưu Bị đã có chuẩn bị, khó lòng bắt giữ, chúng ta cần phòng bị sự phản công của hắn, hãy nhanh chóng rời khỏi nơi này."
"Nhạ!"
Ba trăm Hổ vệ quay đầu, theo lộ trình mà đi.
Tần Phong không quan tâm đến Tào Tháo, chỉ tự mình bước đi.
Khi Điển Vi đi ngang qua Tào Tháo, không khỏi khẽ cười nói: "Tào tướng quân, lần này ngươi chắc chắn gặp điều không lành. Ngươi cắn Lưu Bị một miếng, chờ xem hắn đuổi theo ngươi như thế nào, ha ha..."
Tào Tháo nghe vậy, sắc mặt càng thêm tái nhợt.
Lúc này Hứa Trử nói: "Chúng ta đi nhanh thôi, có Tào tướng quân ở phía sau, Lưu Bị bắt được, cũng sẽ không truy đuổi chúng ta."
Trong tiếng bước chân dồn dập, Điển Vi, Hứa Trử dẫn ba trăm Hổ vệ theo sau chúa công. Sau khi tung bụi mù, Tào Tháo cô độc đứng giữa đại lộ, vô cùng thảm hại.
Lúc này Tào Tháo càng nghĩ càng thêm kinh hãi, hắn tuyệt đối không cho phép mình chết ở đây. Liền, Tào Tháo bước nhanh đuổi theo Tần Phong, khóc lóc nói: "Tần Tử Tiến, đệ tốt, đệ tốt! Toàn bộ Từ châu của vi huynh, ngươi cứ lấy đi, hãy kéo vi huynh một chút!"
Tào Tháo nói đến đây, suýt nữa bật khóc. Hắn thật sự uất ức, thầm nghĩ nếu có thể bình an trở về, các ngươi cứ tùy ý đi!
Kỳ thực, Tần Phong đã nảy ý định giết Tào Tháo, bởi vì đây là một cơ hội hiếm có. Nhưng Tần Phong còn cần hắn để dụ Lưu Bị mắc câu, nên tạm thời bỏ qua ý định này. Hắn nghe vậy dừng lại, nói: "Từ châu?"
"Không sai!" Tào Tháo thầm nghĩ: Đáng ghét Tần Tử Tiến, nếu có một ngày Bổn tướng quân đạt được cơ hội, ngươi sẽ phải trả giá. Hắn đối với việc phải nhượng Từ châu đau lòng không thôi, nhưng vì bảo toàn tính mạng, hắn không thể quan tâm nhiều, lại nói: "Toàn bộ Từ châu đều là của đệ!"
Tần Phong nghe vậy khẽ cười, nói: "Bổn tướng đã có kế hoạch để diệt Lưu Bị!"
Tào Tháo nghe vậy mừng rỡ, nói: "Kế sách gì?"
Tần Phong cười khẽ, nói: "Như thế này... như thế này... liệu Mạnh Đức huynh có thể dụ ra Lưu Bị hay không, tất cả đều nhờ vào huynh rồi!"
Tào Tháo nhất thời mặt mày tái mét, thầm nghĩ: "Đáng ghét Tần Tử Tiến, ngươi chẳng phải muốn đẩy Bổn tướng quân vào chỗ chết sao?"
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.