Mộ binh, căn cứ kết quả kiểm tra cuối năm ngoái, việc thăng chức, xóa bỏ quan chức, kiến thiết nội chính phương tiện, liên quan đến công tác chuẩn bị thu hoạch lương sau ba tháng, vân vân. Tần Phong, vào đầu năm, lần đầu tiên đại triều, ban bố hàng loạt mệnh lệnh.
Mà Hán triều đế vương Lưu Biện, chỉ có thể như một xác chết di động, đồng ý trên vương tọa cao ngất.
Tần Phong đưa ra chế độ chính vụ tước vị, đồng thời xác thực người có khả năng lên, cùng với chế độ kiểm tra dong giả hạ. Điều này đả kích nghiêm trọng sự mục nát của sĩ tộc, vốn đã độc chiếm quyền lực hàng trăm năm qua. Việc này tuyệt đối sẽ không ảnh hưởng đến sự thống trị của Tần Phong, ngược lại còn giúp hắn thu hút hiền tài, phát triển nội chính hiệu quả.
Thế nên, một nhóm lớn tùy tùng Hán Hiếu Đế đã thấy những quan chức lâu năm trong triều đình phải xuống ngựa. Dĩ nhiên, những quan chức như Mã Bá Đê, Dương Bưu, Tần Phong tạm thời vẫn chưa động đến. Bởi vì hiện tại vẫn là vương triều Hán, và hai người này thực sự có công lớn với Hán thất.
Mặt trời lên cao, triều cũng đã tiến hành được hai canh giờ, rất nhiều đại sự đã được sắp xếp thỏa đáng, chỉ còn lại các bộ ngành cụ thể thực hiện chức năng.
Lúc này, Tần Phong nói: "Bệ hạ, để thiên hạ ghi nhớ sự dũng cảm hy sinh của tướng sĩ, mới có được cuộc sống yên ổn ngày hôm nay. Thần đốc tạo nghĩa trang anh hùng liệt sĩ, đã hoàn thành. Trong nhiều cuộc chiến, những tướng sĩ anh dũng hy sinh vì triều đình, hài cốt của họ đều sẽ được chôn cất trong nghĩa trang. Bài vị của họ sẽ được cung phụng trong kỷ niệm công đường, để nhân dân đời đời chiêm ngưỡng... ."
Mà Hán Hiếu Đế, vị đế vương đường cùng của Đông Hán, chắc chắn sẽ cùng với giai cấp sĩ tộc mục nát, nô dịch nhân dân lao động, bị lịch sử mai táng!
Tần Phong nói tiếp: "Để biểu đạt sự kính ý của triều đình đối với các liệt sĩ đã vong, Bệ hạ nên lấy mình làm gương, mỗi ngày giữ giới tắm rửa, vào ngày rằm tháng này, cung tiễn linh hài liệt sĩ nhập kỷ niệm đường anh hùng liệt sĩ để tiếp thu cung phụng!"
"Cái gì!" Hán Hiếu Đế không thể nhịn được nữa, bỗng nhiên đứng dậy, hô: "Trẫm tế điện thiên địa, tổ tông chùa miếu, nơi đó có đạo lý để thiên tử cung phụng binh sĩ!" Hắn vừa hô xong, liền sợ hãi trước sự mất bình tĩnh của mình, vội vàng nhỏ giọng nói: "Thừa tướng, ngài... Ngài có thể thay thế trẫm... ."
Nếu không phải Hán Hiếu Đế cuối cùng nhượng bộ, Tần Phong không chừng muốn đích thân trừng trị hắn một phen. Hắn run lên tay áo rộng lớn, lạnh lùng nói rằng: "Lẽ nào quên Đổng Trác, Lý Giác cùng những kẻ loạn thần tặc tử kia sao? Nếu không có tướng sĩ đổ máu nơi tiền tuyến, nơi nào có bệ hạ an tọa trên triều đình?"
Tần Phong xoay người đối diện bách quan, hô lớn: "Không có tướng sĩ chém giết địch quân, thiên địa có ích lợi gì? Không có tướng sĩ bảo vệ Hoa Hạ đại địa, tổ tông miếu vũ ở nơi nào dựng lập! Lại đang nơi nào tồn tại?"
Tiếng hô của hắn vang vọng đại điện, hùng tráng chưa dứt, lan tỏa khắp cung bầu trời. Đức dương ngoài điện, năm tầng nền tinh kỳ phấp phới, gần nghìn Ngự lâm quân tướng sĩ vung tay hô to: "Chém đem giết địch, bảo vệ Hoa Hạ! Chém đem giết địch, bảo vệ Hoa Hạ!"
Khí thế lăng liệt ấy khiến Hiến đế cùng bách quan biến sắc.
Tần Phong triển khai hai tay, sục sôi nói: "Hãy nghe đây, đây chính là khí khái của tộc nam nhi, bọn họ tất có thể bảo vệ Hoa Hạ rộng lớn ranh giới, khiến Hoa Hạ một mạch vạn thế trường tồn!"
Sắc mặt tái nhợt của Hán Hiếu Đế tầng tầng ngồi trở lại long trên giường nhỏ, hắn cũng muốn tế điện vì những tướng sĩ khai cương khoách thổ cho đại hán. Nhưng mà hắn sao dám đi tế điện… Tế điện những binh lính này, chỉ cần Tần Phong ra lệnh một tiếng, sẽ lập tức chĩa mũi mâu vào quân đội của mình! "Đây là quân Tần, là chiến quân Tần vì ngươi Tần Tử Tiến tới! Không phải quân đội của trẫm, không phải, không phải!" Hán Hiếu Đế rít gào trong lòng.
Tần Phong nhìn vẻ mặt đủ màu sắc của hoàng đế trên ngai vàng, há có thể không biết Hán Hiếu Đế đang suy nghĩ gì. "Thật là, ta mới đi hơn một năm, tiểu tử ngươi liền sinh đâm đầu, xem ra buổi tối phải để Hồ Sa Nhi cố gắng sửa chữa một thoáng."
Nhưng mà Hán Hiếu Đế không cách nào phản bác, quân đội cường đại này không phải vì Hoa Hẹ mà chiến. Hắn dưới ánh mắt lạnh lẽo của Tần Phong, kinh hồn bạt vía.
Đang lúc này, Hồ Sa Nhi từ một góc bí ẩn bước ra, đầu trọc sáng loáng, chỉ thấy hắn đối mặt Hán Hiếu Đế duỗi ra thô to lòng bàn tay, mạnh mẽ nắm lên, dùng sức nắn bóp.
"Ô oa!" Hán Hiếu Đế sau khi thấy được, nhất thời cả người run cầm cập, sắc mặt trong nháy mắt đỏ tím. Hắn nhớ tới hắc y vệ tàn khốc hình phạt, tỷ như ghế hùm, cây ớt thủy, than củi thiêu đốt, kỵ mộc lừa hình phạt. Những hình phạt ấy không chết được người, nhưng khiến ngươi muốn đi chết.
Tiếng kêu đột ngột của Hán Hiếu Đế khiến bách quan kinh hãi.
Mã Bá Đê vội vàng ân cần hỏi: "Bệ hạ, có chuyện gì?"
"Cái gì! Không có gì…." Hán Hiếu Đế lúc này lòng lạnh như băng, hắn tràn ngập bất lực, lại cố gắng duy trì chút tôn nghiêm cuối cùng của một thiên tử. Vội vàng đứng dậy, hắn nói: "Trẫm vừa nãy chợt suy tư, thấy thừa tướng nói rất phải, những tướng sĩ này vì đại hán khai cương khoách thổ, trẫm nên đi tế điện để bày tỏ lòng thành."
Tần Phong khẽ mỉm cười, nói: "Mỗi ngày thanh tịnh tắm gội, đến kỳ mười lăm mới tế điện. Vậy thì bãi triều đi." Hắn nói xong, quay người bước ra ngoài. Văn võ bá quan vội vàng cúi người, tiễn bước.
Khi Tần Phong sắp rời khỏi đại điện, Khổng Dung vuốt râu, đôi mắt nhỏ lóe lên, vẻ mặt như không có chuyện gì xảy ra, phất tay áo bước đi. Theo hắn khởi xướng bãi triều, Lỗ Túc cùng những quan lại thân cận với Tần Phong cũng bắt đầu rời đi.
Chẳng bao lâu, đại điện chỉ còn lại khoảng hai phần mười số quan chức.
Nhìn tất cả những điều này, Hán Hiếu Đế mặt mày như nuốt phải ruồi. Hắn nghiến răng nhịn xuống, nói: "Bãi triều!"
"Thần bái kiến bệ hạ…." Hai tầng sĩ tộc quan chức này tiễn Hán Hiếu Đế xong, thở dài bước ra ngoài.
"Tư Đồ đại nhân, cách làm của thừa tướng như vậy, thực sự là…." Một vị quan chức lên tiếng.
"Im miệng! Cẩn thận kẻo bị hắc y vệ nghe lén!" Một người khác vội vàng quát khẽ.
Nghe vậy, vị quan chức kia giật mình, vội vã bỏ chạy.
Những quan chức còn lại không dám trái ý Tần Phong, trong lòng đầy tức giận. Họ nghĩ thầm, về nhà học thuộc lòng sách kinh, có công tích cũng không sợ mất chức. Với ý nghĩ này, họ vội vã trở về phủ.
"Hay là…." Dương Bưu nói.
Trong đôi mắt đục ngầu của Mã Bá Đê thoáng qua một tia sáng. Hắn nói: "Chúng ta tận tâm tận lực phò tá Hán thất. Chỉ cần các chư hầu phương nam còn trung thành, Tần Tử Tiến tuyệt đối không dám soán Hán. Người ta như đèn cạn dầu. Bệ hạ còn trẻ hơn hắn…."
Dương Bưu rất đồng ý, thầm nghĩ phải chuẩn bị sẵn sàng, trở về dạy dỗ con cháu chăm chỉ học tập, xem ý tứ của thừa tướng. Chỉ cần có cơ hội, ắt có thể thăng tiến. Hắn cũng vội vã trở về phủ, dạy con học thuộc lòng sách kinh.
---❊ ❖ ❊---
Thời Tần, tước vị được chia làm hai mươi cấp bậc, từ thấp đến cao: cấp một Công sĩ, cấp hai Thượng tạo, cấp ba Trâm, cấp bốn Không càng, cấp năm Đại phu, cấp sáu Quan đại phu, cấp bảy Công đại phu, cấp tám Công thừa, cấp chín Ngũ đại phu. Cấp mười Tả thứ trường, cấp mười một Hữu thứ trường. Cấp mười hai Tả càng, cấp mười ba Nội càng, cấp mười bốn Hữu càng.
Cấp mười lăm Thiểu tạo, cấp mười sáu Đại tạo, cấp mười bảy Tứ xa thứ trường, cấp mười tám Đại thứ trường, cấp mười chín Quan nội hầu, cấp hai mươi Liệt hầu.
Vào tháng hai năm Kiến An thứ sáu, triều đình ban bố chiếu thư, sắc phong tước vị cho hơn mười vạn tướng sĩ đã trở về từ cuộc viễn chinh. Phần lớn được ban cấp tước từ một đến hai, trong đó hơn hai ngàn người được thưởng cấp ba – Trâm. Hơn một ngàn người khác được ban cấp tứ, Không càng. Năm trăm quân quan cấp thấp và trung cấp được thưởng từ cấp năm đến cấp tám. Vài chục tá tướng cấp cao được ban cấp từ cấp chín đến cấp mười một.
Những tướng sĩ đã hy sinh trên chiến trường, tước vị được truy phong từ cấp ba đến cấp sáu.
Triệu Vân cùng các đại tướng khác được ban cấp mười bảy, Lý Điển, Nhạc Tiến cùng những người khác được ban cấp từ mười hai đến mười sáu.
Cùng lúc đó, chế độ tước vị quan văn cũng được khởi động, gắn liền với chính tích. Sáu vị quân sư tạo thành một viện, đều được phong cấp mười bảy. Trong triều đình, Tam công được phong cấp mười sáu, các quan khác được phong theo thứ tự giảm dần.
Chính sách này đã khiến những sĩ tộc dựa vào thế lực và tài hoa suy giảm, trong khi địa vị của quân nhân được nâng cao đáng kể.
Như vậy, Tần Phong đã xây dựng một hệ thống vinh dự cơ bản, ngự trị trên các tầng lớp khác nhau. Với cơ sở “người có tài được làm quan”, người bình thường cũng có cơ hội đổi đời. Binh lính chỉ cần dũng cảm giết địch, có thể liên tục thăng tiến tước vị, thậm chí đạt đến một giai cấp nhất định, thì Tam công Cửu khanh, tướng quân giáo úy cũng phải kính trọng.
Tước vị có đối ứng bổng lộc, song đối với binh lính bình thường với ý thức phong kiến đã ăn sâu bén rễ, chỉ cần bản thân anh dũng giết địch, có một ngày khiến vương công quý tộc phải hành lễ, ấy mới thực sự là vinh quang. Tin tức truyền đến, tam quân sôi sục. Quân Tần mấy trăm ngàn tướng sĩ vì vinh quang mà nhiệt huyết sôi trào, chờ mong cơ hội xuất trận, giết địch, lập công.
Sức chiến đấu của Quân Tần bởi vậy tăng vọt, vẫn luôn ngự trị trên đỉnh cao của các quân đội chư hầu thiên hạ.
Kiến An năm thứ sáu, công nguyên 197 năm, vào ngày mười lăm tháng hai.
Cách Nghiệp đều về phía tây hai mươi dặm, một ngọn đồi, diện tích mười mấy bình phương, cao hơn mặt biển khoảng bốn trăm mét, hình bầu dục, đã được cải tạo thành nghĩa trang.
Dưới chân núi sừng sững đền thờ, hai chữ “Anh Liệt” màu đỏ tươi được viết bằng chu sa cứng cáp. Từ nơi đây, đến đỉnh ngọn đồi, là 1800 bậc thang. Ngày đó, trên bậc thang trải những tấm thảm đỏ. Cuối bậc thang, là một khu vực bao trùm toàn bộ đỉnh đồi, diện tích mười vạn mét vuông, hùng vĩ trang nghiêm, là con đường kỷ niệm anh hùng liệt sĩ.
Trước con đường kỷ niệm, là một bia kỷ niệm cao lớn, vững chãi, hơn mười trượng. Trên bia hình chóp nhọn này, khắc những dòng minh văn, còn dưới nền bia, trên bốn vách tường, khắc lại những chiến công anh dũng của các anh hùng liệt sĩ.
Hai bên bậc thang, tượng trưng cho ý niệm thệ ước vĩnh cửu, là những hàng tùng Bách Lâm, nơi an nghỉ cuối cùng của các liệt sĩ. Trong non xanh nước biếc này, linh hồn của các anh liệt sẽ được an bình.
Mười vạn quân viễn chinh trở về, trước khi mặt trời mọc, đã xếp trận, bao vây toàn bộ nghĩa trang khổng lồ. Họ sẽ ở đây, cẩn trọng lau dọn mồ mộ chiến hữu, đồng thời làm tốt công tác cảnh giới, tránh kẻ vô tri quấy rối mồ yên mả đẹp của đồng đội.
Khi Thái Dương chiếu những tia sáng đầu tiên lên đường chân trời, dưới chân nghĩa trang đã tụ tập mấy trăm ngàn dân chúng. Họ đến đây để tang thương, mang theo đủ loại tế phẩm. Họ chân thành đến đây, cảm kích những anh hùng đã mang lại cuộc sống an bình, hạnh phúc.
Trong đó có thân nhân của các liệt sĩ, được mọi người tôn kính. Họ vừa đau buồn, vừa tự hào về chồng, về con trai. Với thân phận là người thân của liệt sĩ, họ sẽ được hưởng những chính sách ưu đãi từ triều đình, từ khắp nơi.
Bách tính khuôn mặt chất chứa bi thương, nhưng cùng với hơn mười vạn tướng sĩ nơi đây, đau thương ấy lại pha lẫn tự hào. Bởi vì vào ngày này, anh liệt đã có nơi an nghỉ, họ sẽ không còn bị thế nhân lãng quên, danh tự của họ sẽ trường tồn bất hủ trong kỷ niệm đường.
Trăm ngàn năm qua, chưa từng có đội quân nào được hưởng đãi ngộ như vậy, thậm chí cả những vị tướng lĩnh vĩ đại cũng không có được vinh quang tương tự. Vì lẽ đó, binh sĩ tự hào, bách tính cũng tự hào về họ.
Nhưng mọi người đều biết, tất cả những điều này là do ai mang lại. Nào ngờ, từ lúc nào, tiếng hô “Vạn tuế thừa tướng” vang vọng không ngừng bên ngoài nghĩa trang.
Đặc biệt là các tướng sĩ quân Tần, họ cuồng nhiệt hô vang tên chúa công. Trong tiếng hô, họ thề nguyện, sẽ dùng cả đời còn lại để chiến đấu vì chủ công. Họ mong muốn dùng vũ dũng của mình, giành lấy tư cách được an nghỉ nơi đây. Bởi vì vị lãnh tụ vĩ đại của họ từng nói, một ngày nào đó trong tương lai, ngài sẽ ở nghĩa trang này cùng những tướng sĩ từng kề vai chiến đấu... cùng miên!
Trong mắt Tần Phong, việc Tần vương xưa kia kiến tạo tượng binh mã khổng lồ, thật chẳng khác nào vẽ voi trên giấy. Vị đế vương đầu tiên của Hoa Hạ đại địa, mưu toan dùng những vật vô tri dưới đất để bảo vệ chính mình. Nếu như ngài có thể cùng những anh linh đã hi sinh vì ngài cùng miên, có lẽ sẽ ở hoàng tuyền địa ngục, chân chính khai sáng một kỷ nguyên huy hoàng.
Xe ngựa thiên tử, dưới sự hộ tống của Ngự lâm quân, chậm rãi tiến vào nghĩa trang. Theo sau là Tần Phong dẫn đầu đội ngũ bách quan. Đáng chú ý là, sáu vị quân sư, sáu viên đại tướng dưới trướng Tần Phong, cùng các văn võ đến từ khắp nơi, đi sát phía sau ngài. Còn bách quan, chỉ có thể đi thấp hơn một chút.
Khi Tần Phong xuất hiện, mọi người đồng loạt vung tay hoan hô.
Trong tiếng hô vang dội ấy, Hán Hiếu Đế tái mặt ngồi trên long liễn, ngài biết tiếng hô ấy không phải dành cho mình. Vì lẽ đó, ngài như một xác chết di động, theo nghi thức do ty lễ quan chức sắp xếp, bắt đầu các bước tế điện.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.