Lưu Bị mang theo tâm tư nặng trĩu, khó tỏ, chậm rãi tiến lên quan sát.
Chỉ thấy trên tường đất, bản đồ Đông Hán đã bị chia cắt thành ba phần.
Trong đó, diện tích lãnh thổ bao la phương bắc, Trung Nguyên, tây thùy quy về một chỗ, khắc một chữ “Tần” khổng lồ.
Còn Giang Đông tám mươi mốt châu, một chữ “Ngô” to lớn chói mắt hiện lên.
Cuối cùng, tây xuyên cùng Kinh Châu, khắc chữ “Thục” thật lớn.
Lưu Bị kinh hãi, tài trí của hắn sao có thể không hiểu, đây chính là cục diện tam phân thiên hạ của Tần, Ngô, Thục. Hắn bởi vậy cau mày, không khỏi thở dài: "Quân sư, Lưu quý ngọc quật khởi! Ta... Ta về sau sẽ đi đâu?"
Gia Cát Lượng nhẹ lay động lông vũ, cười nói: "Hiện tại, Tào Tháo đã bị ta thiêu rụi hơn mười vạn tinh binh, hắn đã mất đi sức mạnh để chống lại Tần Phong. Nếu ta đoán không lầm, Tần Phong nhất định sẽ bằng cường thế chiếm lấy Từ Châu. Như vậy, Tần Phong sở hữu năm châu của Hán địa, cộng thêm Thần Quốc quận và thảo nguyên Liêu Nam quận, có thể nói nắm giữ sáu châu!"
"Cứ để tình hình tiếp diễn như thế, Trung Nguyên sẽ không còn ai có thể địch lại hắn. Một khi Tần Phong nắm giữ Trường An, Trường An cùng Ung lương cũng sẽ rơi vào tay y!"
Lưu Bị khẽ gật đầu, hắn tự nhiên cũng biết rõ, Tần thế lực lúc này đã là một con quái vật khổng lồ, mất đi tiên cơ, các chư hầu không ai là đối thủ của y. Hắn không nhịn được nói: "Tào Tháo tầm nhìn quá hạn hẹp, nếu như liên thủ, nhất định có thể chống lại Tần Phong xuôi nam!"
Gia Cát Lượng khẽ mỉm cười, nói: "Chúa công, tắc ông thất mã, biết không phải phúc. Trung Nguyên chính là một chiến trường, chúa công hãy nhân cơ hội này, phá cũ lập mới!"
Lưu Bị nghe vậy, mí mắt liên tục giật lên, thầm nghĩ ngươi vẽ ra bản đồ này, địa bàn đều đã chia xong, ta bị đánh bại sau khi, sẽ đi đâu dựng nghiệp?
Gia Cát Lượng nhìn ra tâm tư của Lưu Bị, nhưng hắn cũng không nóng vội giải thích. Tiếp tục nói: "Tôn Sách kế thừa di chí của phụ thân, giờ đây đã vững vàng nắm giữ Giang Đông. Y có Trường Giang làm bình phong, bên trong có sự chống đỡ của tứ đại gia tộc Giang Đông, nhất định có thể đứng vững gót chân!"
Lưu Bị nghe đến đó, không nhịn được, nói: "Vậy còn ta? Ta nhỏ bé, yếu ớt...!"
Gia Cát Lượng mỉm cười nói: "Mặt bắc liền để Tần Phong đắc thiên thời, Giang Đông Tôn Sách trạm địa lợi!" Hắn nói đến đây, lông vũ khẽ quạt về phía tây xuyên cùng Kinh Châu, cuối cùng gật đầu nói: "Chúa công thích hợp chiếm cứ tây xuyên cùng Kinh Châu, tụ nhân hòa, có thể thành thế chân vạc!"
"Nhân hòa?" Lưu Bị thầm nghĩ, nhân hòa đều quy về Tần Phong. Hắn chiếm cứ thiên thời nhân hòa, thiên hạ ai có thể cản nổi?
Gia Cát Lượng nhìn thấu nghi hoặc trong lòng Lưu Bị, nói: "Chúa công, hai nơi này từ lâu nằm dưới sự thống trị của Hán thất, lòng dân vẫn hướng về Hán thất. Chúa công chỉ cần chăm lo việc nước, yêu thương dân chúng, ắt có thể tập hợp lực lượng mong chờ sự phục hưng của Hán thất!"
"Nếu Lượng không dám nói suông, Tần Phong tương lai nhất định sẽ tự xưng đế, khi đó, chúa công có thể giương cao cờ nghĩa, ở Tây Thục kế thừa đại thống!"
"Kế thừa đại thống!" Lưu Bị nghe xong hồi lâu, chỉ có câu nói này chạm đến tâm can. Nhưng bỗng nhiên hắn tỉnh ngộ, nói: "Quân sư, tây xuyên, Kinh Châu hiện tại đều do Lưu Chương và Lưu Biểu nắm giữ, làm sao có thể chiếm được? Hơn nữa, ta... thân phận này đã bị Tần Tử Tiến xóa bỏ rồi!"
Gia Cát Lượng mỉm cười nói: "Chúa công đừng lo lắng, Tần Tử Tiến nắm giữ triều chính, dùng thiên tử ra lệnh chư hầu, chỉ có những kẻ ngu dốt mới bị hắn lừa gạt. Các chư hầu há có thể tin tưởng hắn? Chúa công xưa kia đã được hoàng thúc Lưu Ngụy thừa nhận, Lưu Biểu, Lưu Chương cũng sẽ thừa nhận. Chúa công có thể trước tiên đầu quân cho Lưu Biểu, người này ôn hòa, ắt sẽ thu nhận giúp đỡ."
Lưu Bị nghe vậy, trong lòng nhẹ nhõm hơn nhiều, lại hỏi: "Nhưng... nhưng khi đó chúng ta không có binh mã, làm sao chiếm được hai nơi này?"
Gia Cát Lượng tự tin vẫy lông vũ, nói: "Chúa công không cần dùng binh thế để chiếm lấy hai nơi này, mà nên dùng đại nghĩa để hàng phục."
Hắn nói đến đây, lại tiếp lời: "Tần Phong công ngoại trấn thảo nguyên, dã tâm của hắn, quả thật vượt qua cả Tần Doanh Chính Thủy Hoàng đế. Hắn chiếm được Trung Nguyên, ắt sẽ thừa cơ xuôi nam, cuốn quét thiên hạ. Đến lúc ấy, chúa công có thể cùng Đông Ngô liên minh, giương cao cờ hưng Hán phạt Tần, mượn binh Tây Xuyên, chặn đứng cơn sóng dữ tại Kinh Châu. Khi đó, chúa công có đại công với sự phục hưng của Hán thất, lòng người hướng về, ai có thể cản nổi? Lượng từ bên cạnh phò trợ, nhất định có thể giúp chúa công chiếm được Tây Xuyên, Kinh Châu."
Gia Cát Lượng nói đến đây, kích động không thôi, nước bọt văng tung tóe, "Khi đó, chúa công nắm giữ một phần ba thiên hạ, liên hợp Đông Ngô chống lại Tần Phong ở bên ngoài, chăm lo việc nước ở bên trong, chờ đợi biến động Trung Nguyên, một đường tiến ra Hán Trung công Trường An, đến Ung Lương, một đường tiến ra Kinh Tương bao phủ Trung Nguyên."
Gia Cát Lượng bái nói: "Phục quốc thổ, phục hưng Hán thất!"
Lời nói đến đây, trong đầu Lưu Bị đã hiện rõ một bức tranh, nội tâm hắn dâng trào, hận không thể lập tức đến Kinh Châu, liên hợp Tây Xuyên cùng Đông Ngô kháng Tần. Nhưng Lưu Bị vẫn giữ được một chút tỉnh táo, hắn lau đi nước bọt trên mặt Gia Cát Lượng, nói: "Quân sư, hiện tại Tần Phong cùng Tào Tháo vây thành, chúng ta làm sao bình yên thoát thân?"
Gia Cát Lượng cười nói: "Không phải còn có Bắc Môn chưa bị vây sao?"
Lưu Bị kinh hãi, nói: "Quân sư, đây là kế liều lĩnh, ra khỏi thành ắt gặp mai phục!"
Gia Cát Lượng khẽ mỉm cười, nói: "Chỉ cần như vậy, ắt có thể thoát khỏi xiềng xích, đến Giao Long!"
Lưu Bị nghe vậy vui mừng khôn xiết, lúc này hắn đối với Gia Cát Lượng kinh ngạc như gặp thần nhân, hắn dù thế nào cũng muốn mượn được vị quân sư đỉnh cấp này. Hắn cắn răng, phù phù một tiếng quỳ xuống đất, bái nói: "Ứng phó quân sư, quả thật là phúc của đại Hán. Quân sư chính là thần giúp Hán phục hưng, Trương Lương, Tiêu Hà cũng không thể sánh bằng, xin nhận Lưu Bị cúi đầu!"
Khi Lưu Bị ngẩng đầu lên, đã lệ ngấn đầy mặt, đôi mắt long lanh nước mắt, không nói nên lời.
Thoại đến đây, Gia Cát Lượng trong thời kỳ trưởng thành bị Lưu Bị cảm động, phản bội kỳ vọng của hắn không khỏi hiện lên trong tâm. Hắn nghĩ thầm: "Tần Tử Tiến, ta tuyệt đối không để ngươi có cơ hội thống nhất thiên hạ!" Hắn cũng quỳ xuống, nói: "Lượng này sinh, cúi đầu tận tụy, nguyện làm cánh tay đắc lực cho chủ công về sau!"
Nhưng trong lòng Gia Cát Lượng chợt lóe lên một bóng tối, ngọn lửa giận dữ đối với Tần Phong bùng lên. Hắn thề, nhất định phải bao phủ Trung Nguyên, phá tan bắc địa, nhất định phải cho Hoàng Nguyệt Anh biết, nàng đã chọn sai người.
"Nhất định phải để người phụ nữ kia biết, ta Gia Cát Lượng mới là chân chính anh hùng hào kiệt của cõi đời này, một lời nói ra có thể khiến thiên hạ đổi màu. Đôi nam nữ kia…!" Gia Cát Lượng rốt cuộc không kìm nén được hận thù đối với Hoàng Nguyệt Anh, hắn muốn khiến nữ nhân này hối hận, sống trong dằn vặt suốt đời.
Lưu Bị cũng hận không thể xé xác Tần Phong, uống máu kẻ thù. Hai người đứng đó, đắm chìm trong nỗi nhớ nhung. Ánh mắt giao nhau, những cảm xúc mãnh liệt bắn ra, họ nhìn nhau thấu tâm can.
Thế là, Lưu Bị mang theo những ước mơ tươi đẹp về tương lai, bắt đầu triệu tập văn võ dưới trướng để bàn kế đi Kinh Châu.
Trong phòng nghị sự, Lưu Bị nói: "Tần Tử Tiến giả nhân giả nghĩa. Hắn cùng dân chúng rời thành, chắc chắn không dám dùng binh, chúng ta có thể thuận lợi rời đi!"
Thành giờ chỉ còn lại một mình, ai cũng biết không thể giữ được. Nếu có thể thoát đi được, chẳng ai phản đối. Nhưng gia nghiệp đều ở Từ Châu, Trần Đăng và Tào Báo đang lén quan sát, ánh mắt họ đầy toan tính.
Lưu Bị có ưu điểm lớn nhất là kiên cường bất khuất, việc một lần nữa dựng nghiệp từ tay trắng là một thử thách vô cùng gian nan, nhưng xưa nay không thể lay chuyển lý tưởng của ông. Lúc này, ông hận không thể lập tức đi Kinh Châu, liền nói: "Nếu vậy, các vị hãy phân công chuẩn bị. Trần Đăng, Tào Báo các ngươi phụ trách dẫn dân chúng trong thành. Nhị đệ, Tam đệ, Tang bá tướng quân, các ngươi ba người dẫn binh tấn công đại doanh địch từ ba cửa thành, nhưng phải lập tức trở về, chúng ta cùng đi!"
Mang theo quân đội sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng. Lưu Bị đã bỏ lại binh mã trong thành, đây là điều bất đắc dĩ.
Lúc này, Quan Vũ nhắc nhở: "Đại ca, đại nương ở đâu?"
Lưu Bị bỗng nhiên nhớ ra còn có một nữ nhân, e rằng nàng sẽ trở thành gánh nặng, lại không đành lòng bỏ rơi mỹ nhân như Cam phu nhân, bèn nói: "Nhị đệ, ngươi hãy phụ trách xe ngựa của Cam phu nhân, hướng tây bắc mà đi... ."
Trần Đăng, Tào Báo khẽ nhíu mày.
"Khái khái...!" Gia Cát Lượng đột ngột ho khan, cắt ngang lời Lưu Bị.
Lưu Bị cùng Gia Cát Lượng chợt hiểu ý, hắn lập tức bừng tỉnh, nhỏ giọng nói: "Tây bắc... không nên để lộ tung tích."
Quan Vũ gật đầu đồng ý.
Vậy là, Lưu Bị đã sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy.
---❊ ❖ ❊---
Khi đêm khuya buông xuống, bỗng nhiên bốn cổng thành mở toang, từ ba cổng thành xông ra hàng vạn binh mã, tập kích đại doanh của liên quân Tần Tào. Còn cổng bắc, lại tuôn ra vô số dân chúng.
Những người dân này vô cùng hoảng loạn, sau khi rời thành liền tụ năm tụ ba bỏ chạy, đoàn người theo bản năng hội tụ, rất nhanh toàn bộ đồi núi đều tràn ngập những đoàn lưu vong hỗn loạn, vô cùng thảm đạm.
Bên ngoài cổng bắc, Tần Phong, Tào Tháo đã mai phục binh mã, nhưng khi thấy trước mắt chỉ toàn dân thường, họ nhất thời không biết phải làm sao.
Tin tức lập tức được báo lên cho Tần Phong và Tào Tháo.
"Đây chính là kế sấn loạn bỏ chạy!" Cổ Hủ, Từ Thứ, Quách Gia ba vị quân sư lập tức nhận ra.
Kết quả là, Tần Phong, Tào Tháo một mặt phái binh mã truy quét ba cánh quân Lưu Bị vừa rời thành, một mặt tự mình dẫn quân đến cổng bắc.
Khi Tần Phong đến cổng bắc, cảnh tượng trước mắt chính là hàng trăm ngàn dân chúng chạy tán loạn, chẳng khác nào cảnh tận thế.
Hàng trăm ngàn người, trong tiếng khóc lóc, tản mát trên khắp địa giới mười dặm.
Tần Phong lập tức phái trinh sát, nhưng rất nhanh đã có tin báo lại, trong đám dân loạn không hề có dấu vết quân địch.
Điều này khiến Tần Phong cau mày, hắn hoàn toàn không thể tìm ra Lưu Bị trong biển người này.
Còn lúc này, quân Tào đã giơ đao truy sát dân thường. Điều này khiến tình hình càng thêm hỗn loạn, hoàn toàn không giúp ích gì cho việc tìm kiếm Lưu Bị.
"Đáng ghét Tào Tháo, tên ngốc này!" Tần Phong vô cùng tức giận, hắn chẳng quan tâm đến Lưu Bị, điều hắn lo lắng là Gia Cát Lượng. Bởi vì có Gia Cát Lượng, Lưu Bị mới là mối họa lớn, còn Gia Cát Lượng đi theo ai, người đó sẽ trở thành chướng ngại vật lớn nhất trên con đường bá nghiệp của Tần Phong.
Tần Phong cùng quân đội lặng lẽ án ngữ bên ngoài bắc môn, tựa như một khối đá cuội khổng lồ, trong khi hàng trăm ngàn dân chúng tựa hồ dòng nước lũ, cuồng loạn lao về phía trước, tiếng khóc than vang vọng trời đất.
Hắn chứng kiến tất cả, đành bất lực.
Vừa lúc đó, một kỵ mã thám báo thúc ngựa xông tới, vội vàng xuống ngựa bái phục: "Chúa công, có một người tự xưng là Trần Đăng, người Từ Châu, đến xin hàng!"
“Ồ!” Tần Phong nghe vậy, tâm tình mừng rỡ.
Cổ Hủ bên cạnh vội vàng tiến lên nói: "Chúa công, gia tộc Trần ở Từ Châu xưa nay không phục tùng mi chủ, xem ra gã này không đành lòng từ bỏ gia nghiệp, nên mới đến đầu hàng."
Sĩ tộc, trung thành với gia tộc còn hơn cả triều đình, đây cũng là một trong những nguyên nhân Tần Phong muốn suy yếu tầng lớp này. Hắn không muốn triều đình tương lai của mình bị những kẻ chỉ trung với gia tộc nắm giữ. Vì vậy, việc Trần Đăng đầu hàng là điều dễ hiểu. Hắn vội vàng nói: "Trần Đăng chắc chắn biết tin tức về Lưu Bị, nhanh chóng mời hắn đến gặp ta!"
Ở một nơi khác.
Tào Tháo cũng nhận được tin Tào Báo xin hàng.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.