Khi than củi tụ hội, liền bùng lên nhiệt độ ngút ngàn, quân Tần đã bị giam cầm, không thể nào thoát khỏi lối vào thung lũng.
"Chúa công, giờ sao đây!" Trương Cáp kinh hãi chạy đến, vấn đạo.
Lúc này Tần Phong, ngơ ngác nhìn lối vào thung lũng chìm trong biển lửa, ý thức dần trở nên hỗn loạn. "Đã trúng kế, bổn tướng đã trúng kế rồi!"
Hắn thấu hiểu, bản thân đã không còn đường lui. Có lẽ chỉ một khắc sau, cả thung lũng sẽ biến thành miệng núi lửa, còn hắn, chỉ đành bị thiêu rụi trong liệt hỏa.
Ngọn lửa hừng hực ấy, dường như đang thiêu đốt cả hùng tâm tráng chí của Tần Phong.
"Chúa công... Chúa công!"
Trong tiếng hô hoán khẩn thiết, Tần Phong dần lấy lại được ý thức, nhưng vẫn sững sờ nhìn những tướng sĩ vây quanh.
Nào ngờ, bốn phía trên núi, bóng dáng quân Lưu Bị đã xuất hiện.
Chớp mắt, hỏa tiễn như mưa trút xuống.
Trong tiếng hô quát vang dội, từng quả hỏa cầu khổng lồ được binh lính Lưu Bị đẩy xuống sơn cốc.
Hỏa cầu chạm đất, lập tức đốt cháy dầu và củi khô đã được mai phục sẵn trong sơn cốc. Chỉ trong chốc lát, ngọn lửa đã lan rộng khắp nơi, càng bùng phát dữ dội hơn.
"Lửa!"
"Nhanh chóng dập lửa!" Tướng sĩ quân Tần lập tức tổ chức chữa cháy. Nhưng than ôi, hành động dập lửa của họ lại vô tình cung cấp thêm nhiên liệu cho ngọn lửa lan rộng dưới lòng đất.
Thế là, đại hỏa đã bùng phát, không thể nào ngăn cản được.
"Chúa công! Giờ sao đây, chúa công!" Trương Cáp lay mạnh Tần Phong.
Tần Phong cuối cùng cũng tỉnh táo lại dưới sức nóng kinh khủng. Khi hắn ngước mắt nhìn lên, xung quanh chỉ còn lại những binh sĩ của mình đang bốc cháy, kêu la thảm thiết rồi ngã xuống đất, nhanh chóng bị hỏa diễm nuốt chửng.
Một trận hỏa táng tập thể.
Lễ hỏa táng cho hàng vạn người!
"Không! Không thể kết thúc như vậy!" Ánh mắt Tần Phong trở nên dữ dội, gầm lên: "Kẻ địch đã chôn giấu dầu hỏa dưới đất. Truyền lệnh đại quân tập trung ở trung bộ khe lõm, đào hết dầu hỏa lên. Đào chiến hào, ngăn chặn ngọn lửa lan tràn!"
"Rõ!" Trương Cáp vẫn đang suy nghĩ đối sách, nhưng không ngờ chúa công lại nhanh chóng đưa ra quyết định.
Quân Tần lập tức hành động. Hàng vạn người tập trung ở trung bộ khe lõm, bắt đầu đào bới dầu hỏa và đào chiến hào.
Trên thung lũng, Gia Cát Lượng nhẹ lay động phi vũ, xua tan cái nóng rực, chậm rãi nói: "Không tệ, Tần Tử Tiến. Đến lúc nguy cấp nhất, vẫn có thể bình tĩnh suy nghĩ ra sách lược ứng biến tốt nhất. Nếu chỉ luận cơ biến, từ cổ chí kim, ít ai sánh được. Nhưng ứng biến, dù sao vẫn chỉ là sách lược sau cùng..."
Gia Cát Lượng phi vũ dựng thành màn che nắng, ngóng nhìn lối vào thung lũng hừng hực hỏa thế, nơi mà sức người khó có thể thoát ra. Liền ra lệnh: "Truyền lệnh xuống, toàn quân đứng dậy, chia làm ba đợt. Một nhóm tìm kiếm củi lửa xung quanh, một nhóm lan truyền trong khe, lực lượng mạnh mẽ giả làm quân tiên phong, tập trung củi gỗ vào trong cốc."
Hắn cuối cùng lạnh lùng nói: "Dù thiêu không chết Tần Phong, cũng phải khảo nghiệm ý chí của hắn!"
"Nhạ!" Quan Vũ, Trương Phi mang theo vẻ mặt hân hoan, lập tức đi bố trí.
Khi hai người rời đi, Gia Cát Lượng ánh mắt nhìn về phía vực sâu nơi đặt lương thảo đại doanh của quân mình, nơi hắn cố ý gây ra, nhưng may mắn thay, không hề bốc cháy.
---❊ ❖ ❊---
Hừng hực đại hỏa đã biến cả khe lõm thành miệng núi lửa phun trào.
Than củi cháy rực tỏa nhiệt độ cao, khiến người ta ngạt thở.
Ở trung tâm khe lõm, Tần Phong dẫn ba vạn tinh binh bao quanh, ôm chặt lấy nhau. Bọn họ đã thành công đào chiến hào, ngăn chặn đại hỏa lan tràn. Nhưng họ không thể đào được hàng rào vô hình, ngăn cản cái nóng thiêu đốt lan truyền qua không khí.
Mồ hôi tuôn như mưa.
Nhiều binh sĩ đã bị không khí nóng làm tổn thương phổi, ngã xuống đất, gào thét, cào xé những vết thương loang lổ máu trên ngực.
Tần Phong mồ hôi đầm đìa, đôi môi khô nứt, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào những ngọn lửa cao hàng mét xung quanh. Dường như ma pháp sư triển khai tường lửa, uy lực khủng khiếp của nó không cần đến nhân loại, chỉ cần một thoáng đã có thể nướng người thành thịt khô.
"Ta đã hết vận rồi!" Tần Phong ngửa mặt, cắn nứt môi, máu đỏ hòa lẫn mồ hôi chảy xuống đất.
Nhưng đột nhiên, hắn mở mắt ra. Dù có chết, hắn cũng không thể để kẻ địch được toại nguyện. Ánh mắt hắn tập trung về phương hướng lương thảo đại doanh của Gia Cát Lượng. Bởi Gia Cát Lượng vẫn ôm hy vọng, nên đại doanh bên trong cũng không hề chôn dấu dầu hỏa.
Đồng thời, trên đỉnh núi phía trên đại doanh, binh lính của Lưu Bị chỉ đứng đề phòng, không hề phóng hỏa tiễn, hay tung ra quả cầu lửa.
Chính vì vậy, ngọn lửa hướng về phía đại doanh yếu đi rất nhiều.
Tần Phong biết mình khó lòng thoát khỏi cục diện này, trong lòng gầm thét: "Nếu ta phải chết, tuyệt không để Gia Cát Lượng được toại nguyện!" Hắn lập tức tìm đến Trương Cáp, ra lệnh cho y dẫn một đội quân tinh nhuệ đi thiêu rụi lương thảo của Gia Cát Lượng.
Trên đỉnh núi, Gia Cát Lượng nhìn ngọn lửa bùng lên từ phía lương thảo đại doanh, thở dài một tiếng. Cơ hội phản công Thanh Châu nhanh chóng đã vụt mất. Hắn phẫn nộ quát:
"Tăng tốc độ thiêu đốt! Thiêu chết Tần Tử Tiến, thiêu chết hắn!"
"Chúa công!" Trương Cáp thành công trở về, báo cáo tình hình. Hỏa diễm càng lúc càng lớn, y quỳ xuống đất, ánh mắt tràn đầy quyết tâm tử chiến: "Chúa công, hôm nay Trương Cáp nguyện cùng chúa công đồng cam cộng khổ, dù chết cũng không hối tiếc! Trương Cáp chỉ mong được cùng chúa công chinh chiến sa trường, nhưng thật sự quá vô năng… không thể giúp chúa công thoát khỏi hiểm cảnh!"
"Tuấn nghệ!" Tần Phong nâng Trương Cáp dậy, vỗ mạnh vào cánh tay rắn chắc của y, tự trách nói: "Là ta hại các ngươi…"
Lời tự trách của Tần Phong thu hút sự chú ý của hàng vạn binh sĩ Tần. Họ cùng nhau quỳ xuống, đồng thanh hô:
"Chúa công, chúng ta nguyện cùng chúa công cùng chết!"
Tần Phong nhìn những khuôn mặt trung thành quỳ lạy dưới chân mình, đôi mắt đỏ rực, lệ nóng bỏng rơi xuống đất, nhưng chỉ trong chớp mắt đã bị nhiệt độ cao làm bốc hơi. Hắn chợt không còn thương cảm nữa, bởi vì có quá nhiều người trung nghĩa sẵn sàng cùng mình chết.
Hắn mỉm cười nói: "Đại gia mau đứng dậy, hôm nay Tần Phong có thể cùng các ngươi đồng cam cộng khổ, đó là vinh quang của Tần Phong."
"Chỉ là… chỉ là liên lụy các ngươi…" Giọng Tần Phong nghẹn ngào.
Các binh sĩ vẫn kiên định, không chút sợ hãi cái chết: "Cùng chúa công cùng chết, chết cũng có ý nghĩa!"
Tiếng hô vang dội của hàng vạn tướng sĩ vang vọng trên vùng đất nóng bỏng.
Gia Cát Lượng trên đỉnh núi giận dữ, thầm nghĩ: "Tần Tử Tiến, ngươi thật xảo quyệt, đến cả việc chết cũng muốn kéo ta xuống cùng!" Hắn vung tay áo, giận dữ quát:
"Tần Tử Tiến, thiên đạo vận chuyển, số mệnh khó lường. Ngươi tự cho là hành động theo ý trời, nhưng thực chất lại trái với ý trời. Chủ nhân của ta, Lưu Huyền Đức, mang mệnh trời, vì vậy ngươi mới phải chịu thất bại thảm hại này!"
Gia Cát Lượng nói đến đây, tiếng cười vang vọng, “Thật nực cười, ngươi độc hại dân chúng, tự xưng là huynh đệ của Thượng đế. Giờ đây, ngươi bị vây hãm trong cốc, sắp bị đại hỏa nuốt chửng. Những lời dối trá của ngươi tự sụp đổ, hành vi tiểu nhân của ngươi, ắt hẳn sẽ bị vạn dân thiên hạ khinh bỉ!”
Gia Cát Lượng muốn vạch trần những lời dối trá mà Tần Phong đã dùng để lừa gạt thiên hạ, giơ tay thi lễ lên trời, khinh miệt nói: “Nếu ngươi thật là con trai của trời cao, tại sao thiên không lại không mưa xuống cứu ngươi!”
Vừa lúc đó, Quan Vũ nhìn Tần Phong trong cốc sắp bị thiêu rụi, giận dữ hô: “Kẻ vô liêm sỉ, lừa gạt thiên hạ, ắt phải bị vạn thế phỉ nhổ!”
“Ha ha, Tần Tử Tiến, lão Trương ta đã biết ngươi tự xưng Thượng đế huynh đệ chỉ là khoác lác, nay đã lộ rõ bản chất trước mặt quân sư của ta!” Trương Phi vung trượng bát xà mâu, gầm lên.
“Lừa dối thiên hạ, vạn thế thóa mạ!”
“Lừa dối thiên hạ, vạn thế thóa mạ!” Quân sĩ Lưu Bị, sắp giành được toàn thắng, đồng loạt hô vang.
Tần Phong nghe thấy, sắc mặt tái mét, không biết là do đại hỏa thiêu đốt hay vì chân tướng bị phơi bày. Binh lính xung quanh, trong lòng đều nghĩ, có lẽ lời Gia Cát Lượng nói là thật, thân phận Thượng đế huynh đệ của chúa công chỉ là tự phong. Nếu không, sao Thượng đế lại có thể ngồi nhìn huynh đệ của mình bị thiêu chết?
Không thể trách binh sĩ có tư tưởng phong kiến như vậy, bởi đây là năm 1800 trước Công nguyên, thời đại khoa học kỹ thuật còn sơ khai, là thời đại của mê tín.
Đại hỏa bốn phía lan rộng, những binh sĩ ở ngoại vi, y phục bỗng nhiên bốc cháy.
Sinh tử đã đến phút cuối cùng, Tần Phong cúi đầu.
“Chúa công!” Một tướng sĩ lớn tiếng nói: “Tín đồ tin rằng, trời cao sẽ không bỏ rơi chúa công!”
Tần Phong ngước đôi mắt vô hồn, nhìn lên bầu trời u ám. Sự tĩnh lặng ấy, dường như đang báo hiệu điều gì đó.
“Chúa công, chúng ta tin tưởng!” Ba trăm Hổ vệ đồng thanh hô. Trong mắt họ, hành động ngước nhìn trời của chúa công, hẳn là đang cầu khẩn.
Nhưng họ đã lầm, Tần Phong không cầu khẩn, mà đang nguyền rủa. Hắn nguyền rủa ông trời đã ném hắn về thời đại 1800 năm trước, hắn trải qua bao nhiêu gian khổ, sinh tử, mới có được cơ nghiệp ngày hôm nay. Nhưng đến phút cuối cùng này, ông trời chết tiệt, lại bỏ mặc hắn.
Nếu kết cục là như vậy, ngươi lại đem ta ném tới đây, 1800 năm về trước, để làm gì? Nếu không phải vậy, ta lúc này có lẽ đã là một diễn viên có chút danh tiếng, an nhàn hưởng thụ cuộc sống hạnh phúc trong tương lai công nghệ cao!
"Ta, Tần Phong, đã hao phí bao nhiêu tâm huyết ở thời đại này, lẽ nào tất cả chỉ vì ngày hôm nay sao?" Tần Phong gầm lên với bầu trời, tức giận đến nghiến răng: "Lão thiên khốn kiếp, nếu thật sự là như vậy, ta chết rồi, hãy để ta trở về!"
Trên đỉnh núi, Gia Cát Lượng khẽ cười khẩy: "Tần Tử Tiến, ngươi cầu khẩn cũng vô ích. Ngươi không phải huynh đệ của Thượng đế, chỉ là một yêu ma trong cõi nhân thế."
Ầm ầm ầm… Ngay khi Gia Cát Lượng dứt lời, tiếng sấm rền vang vọng từ chân trời. Bầu trời u ám bỗng chốc xoay chuyển, những tia sáng chói lòa lóe lên trong tầng mây đen dày đặc.
Gia Cát Lượng, người am hiểu địa lý và thiên văn, sững sờ như hóa đá. Hắn gần như không thể tin vào mắt mình, ngơ ngác nhìn lên bầu trời.
Những binh sĩ đang chất củi gỗ cũng đứng im như tượng, ngước nhìn lên.
Khi giọt mưa đầu tiên rơi xuống, chạm vào khuôn mặt trẻ tuổi của Gia Cát Lượng, một nụ cười chế nhạo dường như nở rộ trên mặt nước.
Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.