Đông Hán những năm cuối, thiên hạ đại loạn. Chiếm cứ phương bắc, bá chủ Tần Phong thèm khát Trung Nguyên, liền cùng chư hầu Tào Tháo liên thủ, cùng nhau tấn công Lưu Bị, chia cắt thanh từ hai châu.

Trong đại chiến, Lưu Bị gần như thất bại, may mắn được sự giúp đỡ của tam quốc đệ nhất quân sư Gia Cát Lượng. Hỏa thiêu Tiểu Phái, hỏa thiêu Vọng Bi Pha, hai lần thiêu rụi hơn trăm ngàn binh mã của Tào Tháo.

Tào Tháo hao binh tổn tướng, bởi vậy mất đi cơ hội độc chiếm Từ Châu.

Hiện tại, Bi Thành trở thành cơ sở điểm, kẹp giữa Tần Phong ở phía bắc và Tào Tháo ở phía nam.

Tần lịch Kiến An năm thứ sáu, công nguyên 197 năm, ngày 10 tháng 9. Tần Phong, Tào Tháo, Lưu Bị, ba vị chư hầu bá chủ của Đông Hán lần đầu tiên tụ hội trên chiến trường xung đột vũ trang.

Tần Phong và Tào Tháo đều đóng quân bên ngoài cửa tây Bi Thành, phía sau hơn trăm ngàn đại quân gối giáo chờ đợi thời cơ.

Tào Tháo lo sợ bị Tần Phong đoạt Bi Thành, cố ý cười nói: "Tần Tử Tiến, đợi đến khi phá được Bi Thành, vi huynh nhất định mời ngươi uống rượu, để cảm tạ sự giúp đỡ của ngươi."

Tần Phong nghe vậy, chẳng qua là cười thầm trước ý đồ của Tào Tháo. Hắn thầm nghĩ: "Ngươi cứ tùy ý nói đi, ai chiếm được Bi Thành trước, lần này Bi Thành tự nhiên thuộc về người đó!"

Tào Tháo thấy hắn không đáp lời, cho rằng đã ngầm đồng ý, mừng rỡ không ngớt.

Trên thành Bi Thành, giáp sĩ san sát, xen lẫn không ít dân thường. Những người dân này bị bắt đi cùng thủ thành, trên khuôn mặt họ lộ rõ vẻ không tình nguyện.

Lúc này, chỉ còn lại một mình Lưu Bị với đôi tai thùy kiên đột nhiên xuất hiện trên đầu tường. Hắn thấy Tần Phong và Tào Tháo cùng nhau, Tào Tháo còn nở nụ cười đắc ý. Điều này khiến Lưu Bị nhớ lại nỗi đau tang nhĩ, tức giận mắng: "Tào Mạnh Đức, ngươi cái kẻ đê tiện vô liêm sỉ! Hai tháng trước, ngươi còn hịch văn thiên hạ, sáu minh phạt tần. Hiện nay, ngươi lại cấu kết với Tần Phong, kẻ mà ngươi từng muốn phạt! Dưới đáy trời này, sao lại xuất hiện một kẻ thay đổi thất thường như ngươi!"

“Ư…!” Nụ cười trên khuôn mặt Tào Tháo bỗng chốc biến sắc. Nhưng trong lúc nhất thời, hắn lại không tìm ra lời phản bác. Hắn vội vàng nhìn về phía Tần Phong, kỳ vọng nhận được sự giúp đỡ.

Ai ngờ Tần Phong lại cười gằn, nói: "Mạnh Đức huynh, quả thật là ngươi hịch văn thiên hạ, hay, hay."

Tào Tháo nghe vậy, bỗng cảm thấy sau lưng mấy vạn binh Tần Phong như gánh nặng. Hắn cực kỳ lo sợ Tần Phong sẽ phản bội ngay giữa trận, mồ hôi lạnh túa ra, vội vàng biện giải: "Không, không, Hiền đệ, là Lưu Bị xúi giục ta, ngươi luôn biết, ta nhĩ căn tử nhuyễn, chỉ vì bất cẩn mới trúng phải kế gian của Lưu Bị."

Lúc này, Lưu Bị vẫn không ngừng mắng nhiếc Tào Tháo, lời lẽ ác độc, lại thêm vào những lời trách cứ Tần Phong: "Tần Tử Tiến, ngươi quả là quốc tặc! Hoặc loạn triều cương, sát chủ tàn thần. Thiên địa không dung, nhân thần cùng nhanh. Nắp kiệt, trụ không đạo, thắng tần, mãng tung ngược. Họa núi non nhạc, độc lưu tứ hải. Tàn tặc chi tính, thực sài lang không bằng!"

Lưu Bị nói đến đây, bèn chắp tay thi lễ về phía trời, tiếp tục nói: "Lưu Bị vốn là con cháu của Hiếu Cảnh Đế, dòng dõi Tĩnh Vương, thế nhưng lại bị ngươi này tiểu nhân hãm hại. Ngươi ức hiếp ta ngày nay, bừa bãi tàn phá họ Lưu, đạo trời không tha!"

Tào Tháo lần đầu tiên nhận ra Lưu Bị có tài hùng biện đến vậy. Hắn kinh ngạc đến mức há hốc miệng, thầm nghĩ: "Mắng hay thật, Tần Tử Tiến mới là kẻ khó đối phó."

Tần Phong cũng lấy làm kinh hãi, thầm bảo: "Hôm nay Lưu Bị ăn phải thứ gì vậy?" Hắn cười gằn, nói: "Lưu Huyền Đức, đừng có tự tô vẽ, ngươi họ Lưu chỉ là một nhánh của Hán thất thôi? Thiên hạ họ Lưu có biết bao nhiêu người... ." Hắn nói đến đây, cũng thi lễ về phía trời, nói: "Cao tổ hoàng đế của ta sinh ra, e rằng chỉ sau bốn trăm năm, cũng không thể có nhiều hậu duệ như ngươi vậy!"

"Ngươi nói ta là con cháu của Tĩnh Vương, có chứng cứ gì không?"

Lưu Bị nghe vậy sững sờ, nói: "Gia cảnh Lưu Bị sa sút, tín vật đã sớm thất lạc rồi!"

Tần Phong và Tào Tháo cùng nhau phá lên cười lớn: "Thật là một con gà trống lạc loài, Lưu Huyền Đức, ngươi thân thể tàn tật, một tai cụt, còn dám giả mạo dòng dõi Hán thất. Ngươi cho rằng người đời đều mù quáng sao?"

"Ngươi... ." Lưu Bị tức giận đến run rẩy.

Tần Phong chỉ tay vào Lưu Bị bằng đại thương, cười nói: "Một tai, thân thể tàn tạ như vậy, cũng dám ra mặt gặp người, thật là trò cười cho thiên hạ!"

"Ô oa... !" Lưu Bị bị gọi là "một tai" giận dữ, duy nhất vành tai còn lại rung lắc điên cuồng trên vai.

Tào Tháo khẽ cong môi, thầm nghĩ: "Tần Tử Tiến quả là miệng lưỡi thiên hạ vô song, e rằng không ai có thể sánh được sự vô sỉ của hắn. Lưu Bị ngươi đấu khẩu với Tần Tử Tiến, chẳng phải là tự tìm đường chết sao!"

Đầu tường, khi nghe Tần Phong lời nói, binh lính của Lưu Bị không khỏi hướng về Lưu Bị nhìn tới, ánh mắt đầy dò xét. Hành động này khiến Lưu Bị càng thêm phẫn nộ, hắn gầm lên trên đầu tường: "Vô sỉ Tào Mạnh Đức, ngươi lại dám mỉa mai ta bằng cái tai! Sự vô liêm sỉ của ngươi, thiên hạ này không ai sánh bằng!"

Tào Tháo nghe vậy khựng lại, thầm mắng: "Đáng ghét Lưu Huyền Đức, ngươi mắng Tần Tử Tiến không đủ sao, lại đến trách cứ ta?" Cơn giận bùng lên, hắn không kìm được mà đáp trả: "Ta chính là cắn tai ngươi, sao nào?"

"Cái gì!" Lưu Bị nghe vậy suýt nữa ngất xỉu, hắn tuyệt đối không ngờ một chư hầu như Tào Tháo lại có thể vô sỉ đến vậy. Hắn vung tay, giận dữ quát: "Mở thành cổng, giết Tào Mạnh Đức, giết Tần Tử Tiến, giết hai kẻ vô sỉ này!"

"Chúa công, đừng!" Giản Ung vẫn giữ được sự bình tĩnh, khuyên can. Nhờ vậy, Lưu Bị tạm thời từ bỏ ý định xuất thành nghênh chiến.

Sau khi trấn tĩnh lại, Lưu Bị liền trở vào lầu thành, không còn bước chân ra nữa.

Bên dưới thành.

"Nhát như chuột!" Tào Tháo chờ đợi mãi không thấy động tĩnh, giờ mới nói: "Tử Tiến đệ, xem ra Lưu Bị quyết định tử thủ dưới Bi Thành rồi!"

Tần Phong gật đầu: "Nếu vậy, tiểu đệ xin được lược trận cho Mạnh Đức huynh, Mạnh Đức huynh có thể đi thăm dò hư thực của Bi Thành."

Tào Tháo nghe vậy không vui, thầm nghĩ đây là để hắn đi chịu chết. Nhưng Tần Phong là người hắn mời đến cứu viện, bản thân hắn không ra mặt, cũng không thể ép buộc.

Vậy là, 60 ngàn quân Tào bắt đầu tấn công điên cuồng vào cổng tây Bi Thành.

"Chuẩn bị khúc gỗ, đá lăn, các tráng đinh, nhanh chóng hành động!"

Những tráng đinh ngưỡng mộ cuộc sống yên bình ở phương Bắc, vốn không muốn đối đầu với Tần Phong, nhưng khi thấy toàn bộ là binh mã của Tào Tháo, họ mới miễn cưỡng bắt đầu làm việc.

Kết quả là, dù quân Tào tinh nhuệ, nhưng dưới sự phản công của quân Lưu Bị, họ chịu tổn thất nặng nề.

Chẳng đầy nửa canh giờ, dưới thành đã mất đi năm ngàn binh lính. Trong chốc lát, cổng tây bốc khói nghi ngút, xác người chất đầy đồng, máu chảy thành sông. Dưới chân tường thành cũng cao ngút ngàn xác chết, rất nhiều người còn sống đang giãy dụa trong đống xác.

Tần Phong đã quen với sự tàn khốc của chiến tranh, chậm rãi nói: "Xem ra, Lưu Bị đã chuẩn bị kỹ lưỡng, Bi Thành không thể công phá bằng sức mạnh trực diện!"

Tào Tháo mất đi năm ngàn tinh binh. Chỉ đến khi Tần Tử Tiến buông lời như vậy, hắn mới đau xót vì tổn thất binh lính. Hắn không vui, hỏi: "Tần Tử Tiến, giờ nên ứng phó thế nào?"

Tần Phong liếc nhìn xung quanh, cười nhạt: "Ngươi cứ hỏi Phụng Hiếu đi, xem hắn có kế gì hay."

Tào Tháo đành phải tìm đến Quách Gia.

Quách Gia đưa ra một kế sách thận trọng, nói: "Chúa công, liên quân ta có khí giới công thành tinh xảo, có thể tập trung máy bắn đá, dùng cự thạch ngày đêm oanh tạc một chỗ trên tường thành. Chắc chắn không quá ba ngày, tường thành sẽ sụp đổ."

Tào Tháo cau mày: "Nếu Lưu Bị quân kịp thời tu sửa thì sao?"

Quách Gia cười: "Phụ trợ bằng mưa tên tỉnh lan, binh sĩ nỗ của thừa tướng vô song thiên hạ, Lưu Bị nhất định không thể tu sửa!"

Về phía Tần Phong, Cổ Hủ, Từ Thứ gật đầu tán thưởng, cùng nói: "Kế của Quách quân sư chu đáo! Có thể dùng dầu hỏa chế tạo hỏa thạch, tăng độ khó cho địch khi tu sửa."

Liền đó, liên quân Tần Tào áp chế Lưu Bị, không dám xuất động, chỉ đóng trại cách cửa thành năm dặm. Mỗi ngày phái ra vài trăm cỗ máy bắn đá liên tục dùng nham thạch lớn trộn dầu hỏa oanh tạc tường thành, lại phái vài vạn đại quân bảo vệ.

---❊ ❖ ❊---

Đùng... Đùng... Đùng...

Dưới thành Bi, liên tục chìm trong tiếng nổ.

Trong biệt thự, Lưu Bị đứng ngồi không yên. Lúc này, hắn chỉ còn lại một tòa cô thành dưới Bi, chẳng khác nào Lữ Bố hậu thế, kém xa chỉ có bạch môn lầu.

Hắn nào ngờ chỉ trong thời gian ngắn ngủi, liền rơi vào kết quả thảm hại như thế.

Khi liên quân Tần Tào không ngừng oanh tạc tường thành, Lưu Bị biết mình không thể thủ vững quá lâu. Thành phá, mạng sống cũng theo đó mà tan, hắn kinh hãi đến cực độ. Lệnh Lưu Bị thất kinh. Hiện tại, hắn chỉ còn có thể trông cậy vào Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng đã sớm trở về dưới thành Bi trước khi liên quân Tần Tào vây thành. Dù đã thất bại, nhưng ba lần dùng hỏa công, hai lần thiêu rụi hơn trăm ngàn binh mã của Tào Tháo, lần cuối cùng đốt cháy Bạt Thung Lũng. Nếu không phải trời bất ngờ đổ mưa, Tần Phong đã sớm bỏ mạng.

Vì vậy, Lưu Bị chỉ mắng trời mắt bị mù, không trách cứ Gia Cát Lượng, trái lại càng thêm tin tưởng vị quân sư này. Lúc này, Lưu Bị đã hết cách, đành phải gửi hết thảy hy vọng vào Gia Cát Lượng. "Quân sư, thương thế của ngài thế nào rồi?" Lưu Bị dò hỏi.

Quan Vũ đã lui về dưỡng thương, chỉ còn Trương Phi túc trực bên cạnh. Hắn nói: "Đại ca bớt lo, quân sư chỉ là phẫn uất, tĩnh dưỡng một thời gian là tốt."

Giải sầu! Lưu Bị thầm nghĩ. Hắn đứng dậy khỏi giường, nói: "Đi, theo ta đến xem quân sư!"

Khi Lưu Bị đến trước phủ đệ của Gia Cát Lượng – nói là phủ đệ, thực chất chỉ là một tiểu viện nhà tranh đơn sơ – thì thấy cửa lớn đóng kín.

Trương Phi phía sau hắn kỳ lạ nói: "Quân sư thật kỳ quái, có phòng lớn không ở, lại chọn ở cái nhà lá này!"

Lưu Bị trách mắng: "Ngươi biết gì, đây là phản phác quy chân, là phong thái của đại hiền! Nhanh đi gõ cửa!"

"Phản phác quy chân!" Trương Phi dường như hiểu ra một chút, liền tiến lên gõ cửa.

Nhưng đáp lại hắn chỉ là cánh cửa im lìm.

Một đồng tử thủ vệ bước ra nói: "Tướng quân, tiên sinh đã dặn, trong vòng ba ngày sẽ có kế sách, xin tướng quân bình tĩnh, hãy bảo vệ vững thành trì, chờ tin tốt!"

"Ồ!" Lưu Bị đã bắt đầu hiểu cách hành động của Gia Cát Lượng. Dù không hài lòng với lối hành sự tự cao, khó lường của vị quân sư này, nhưng xưa nay hắn vẫn luôn ẩn nhẫn, miễn cưỡng cười nói: "Vậy thì chuyển lời cho tiên sinh, ta sẽ chờ tin lành!"

"Đáng ghét Khổng Minh, có kế sách thì nói thẳng ra để cùng bàn bạc, cả ngày lén lút!" Trương Phi bất mãn nói.

Lưu Bị ngắt lời Tam đệ, nói: "Tam đệ, bất kể thế nào, phải giữ vững trong ba ngày. Ngươi lập tức đến tây môn phòng thủ, bằng mọi giá bảo vệ tường thành!"

"Rõ!" Lão tam Trương Phi luôn nghe lời đại ca, liền lập tức đi đến tây môn phòng thủ.

Ba ngày sau.

Lưu Bị chỉ quan tâm đến tổn thất binh sĩ, không để ý đến sinh tử của dân thường. Sau khi mấy vạn tráng đinh trả giá bằng cả mạng sống, Lưu Bị ngoài dự kiến đã giữ vững được tây tường thành. Nhưng tây tường thành đã bị tàn phá nghiêm trọng, có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Trong ba ngày này, Lưu Bị như cá trên chảo nóng, đã hai lần đến trước nhà tranh của Gia Cát Lượng, nhưng vẫn không thể gặp được vị quân sư lạnh lùng kia.

Sáng ngày thứ ba, Lưu Bị không thể ngồi yên được nữa, liền lần thứ ba đến trước nhà tranh của Gia Cát Lượng cầu kiến.

Đi theo Trương Phi, hắn không giấu nổi sự bất mãn, cằn nhằn: "Đây đã là lần thứ ba đại ca đích thân đến mời, nếu Gia Cát Lượng vẫn không xuất hiện, hoặc là không có kế sách nào khả thi, ta thề sẽ thiêu rụi túp lều của hắn!"

"Không được lỗ mãng, nhanh đi gọi cửa!" Lưu Bị cũng cau mày, giọng nói không mấy dễ chịu.

Trương Phi liền tiến lên, ba tiếng gọi lớn.

Lần này, Lưu Bị may mắn thay, cuối cùng cũng gặp được quân sư Gia Cát Lượng sau ba lần cố gắng.

"Quân sư, tường thành sắp không thể giữ được nữa, xin quân sư cứu lấy ta!" Lưu Bị nhìn thấy Gia Cát Lượng trong nhà tranh, không để ý đến thân phận, vội vàng khấu đầu.

Hôm nay, Gia Cát Lượng đã hoàn toàn khôi phục phong thái thong dong năm xưa. Dù biết thành trì sắp bị phá, vẻ mặt hắn vẫn ung dung tự tại, nở một nụ cười. Chỉ thấy hắn nhẹ nhàng phẩy tay áo, nói: "Chúa công ba lần đích thân đến đây, Khổng Minh vô cùng xấu hổ. Nhưng cũng may trong ba ngày này, cuối cùng đã nghĩ ra kế hoạch cho chúa công!"

"Ồ!" Trong mắt Lưu Bị, tương lai đã chìm trong bóng tối. Nghe vậy, hắn mừng rỡ khôn xiết, vội hỏi: "Tương lai ở nơi nào?"

Gia Cát Lượng chậm rãi bước đến trước một bức tường đất, chỉ vào bản đồ thiên hạ treo lơ lửng trên đó, nói: "Chúa công mời xem!"

---❊ ❖ ❊---

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.