Hôm sau, vào buổi chầu sớm.

Sứ giả chính của Hung Nô là Tu Bốc Điêu Nan dẫn theo đoàn sứ bộ, sải bước tiến vào điện Tuyên Thất, trung tâm quyền lực cốt lõi của triều đình nhà Hán.

"Ngoại thần là Đương hộ của đại Hung Nô, Tu Bốc Điêu Nan, kính chúc Hoàng đế nhà Hán đăng cơ!" Tu Bốc Điêu Nan khom người quỳ xuống, dùng lễ nghi của người Hung Nô phủ phục bái lạy. Sau đó, y lấy ra một phong quốc thư viết trên thẻ gỗ, dâng lên trong tay, đứng dậy nói: "Đây là quốc thư do chủ nhân của ta là Xình Lê Cô Đồ đại Thiền vu của đại Hung Nô đích thân viết, kính dâng Hoàng đế ngự lãm!"

Lưu Triệt phất tay, một vị hoạn quan lập tức chạy xuống, tiếp lấy quốc thư rồi chuyển đến tay Lưu Triệt.

Lưu Triệt cầm lấy thẻ gỗ, liếc mắt nhìn qua.

Đúng y như sử sách ghi chép, quốc thư của người Hung Nô dài một thước hai tấc, bề ngang cũng xấp xỉ như vậy.

Dòng chữ đầu tiên ở phần tiêu đề chính là câu nói kiêu ngạo vô cùng: "Đại Thiền vu Hung Nô do trời đất sinh ra, do mặt trời mặt trăng sắp đặt, kính hỏi Hoàng đế nhà Hán".

Thể thức quốc thư như thế này là do Trung Hàng Thuyết, kẻ Hán gian đó, dạy người Hung Nô làm ra. Mục đích là để sỉ nhục quân thần nhà Hán.

Thế nhưng, tục ngữ có câu: "Ra ngoài lăn lộn, sớm muộn gì cũng phải trả giá".

Trong lịch sử, "Tiểu Trư" (Lưu Triệt) sau này đã báo được mối thù này! Không chỉ dạy dỗ và trả thù người Hung Nô trên chiến trường, mà ngay cả trong quốc thư ngoại giao, ông còn sỉ nhục quân thần Hung Nô không còn chỗ giấu mặt.

Tiểu Trư đã nói thế này: "Đầu của Nam Việt Vương đã treo ở cửa khuyết phía Bắc của nhà Hán, nay Thiền vu nếu muốn đánh thì Trẫm sẽ đích thân dẫn quân đợi ở biên giới; nếu không thể, thì hãy quay mặt về phương Nam mà xưng thần. Cớ sao phải bỏ chạy, lẩn trốn đến nơi lạnh lẽo, không có nước cỏ ở phía Bắc sa mạc làm gì, đừng làm thế nữa!"

Kịch tính hơn nữa là, Thiền vu của người Hung Nô khi đó đã bị dọa đến mất mật, thậm chí không dám thốt ra nửa lời cứng rắn, cứ trơ mắt nhìn sứ giả nhà Hán truyền tin nghênh ngang rời khỏi đình Thiền vu! Các đời Thiền vu Hung Nô sau thời Y Trí Tà, có thể nói là đời sau kém đời trước. Tên nhu nhược Ô Duy từng có lúc muốn đầu hàng cho xong, còn Thả Đê Hầu lại càng tệ hại hơn, thậm chí còn nói ra câu: "Con trai ta, sao dám trông mong sánh với Thiên tử nhà Hán. Thiên tử nhà Hán là bậc cha chú của ta", rõ ràng tự đặt mình vào vị thế chư hầu của nhà Hán.

Lưu Triệt không cho rằng, bản thân đã sống ba kiếp, lại có nền tảng vô cùng vững chắc do hai đời tiên đế nhà Hán gây dựng, cộng thêm sự ủng hộ của thần dân, nắm trong tay ván bài tốt như vậy mà lại không đánh ra được ván cờ như Tiểu Trư!

Cho nên, Lưu Triệt cũng lười xem nội dung cụ thể của quốc thư. Ông khẽ mỉm cười nói: "Phiền quý sứ chuyển lời hỏi thăm của Trẫm tới Thiền vu Hung Nô..."

Hiện tại, sức mạnh quân sự của Hung Nô vượt xa nhà Hán. Nhà Hán vẫn đang trong giai đoạn phòng ngự chiến lược. Lưu Triệt hiểu rất rõ, hiện tại chưa phải là thời cơ để khai chiến. Vì thế, những phép lịch sự và khách sáo bề ngoài, ông vẫn biết làm.

Tu Bốc Điêu Nan hơi cúi người: "Ngoại thần thay mặt Xình Lê Cô Đồ đại Hung Nô, đa tạ Hoàng đế hỏi thăm!"

Lời nói tuy rất khách sáo, nhưng thái độ lại kiêu ngạo vô cùng, chỉ thiếu điều hếch lỗ mũi lên tận trời. Điều này khiến các quan viên trong điện đều trừng mắt nhìn lại.

Lưu Triệt lại phất tay, không hề bận tâm. Nếu đặt mình vào vị trí của y, ông là người Hung Nô, thấy người đứng đầu mới của đối thủ già chỉ là một đứa trẻ mười mấy tuổi, ông cũng sẽ làm như vậy. Không vì lý do gì khác, chỉ để thăm dò tâm cơ và tính cách của đứa trẻ đó mà thôi.

Những cuộc thăm dò chiến lược kiểu này trong sử sách không hiếm. Ngay cả giữa Thiên triều và Mỹ Đế ở hậu thế, cũng thường xuyên xuất hiện những cuộc thăm dò khiêu khích cố ý như vậy, mục đích là để xem vị Đại thống lĩnh (Tổng bí thư) mới nhậm chức của đối phương rốt cuộc có bao nhiêu bản lĩnh.

Nói thật, lần này người Hung Nô phái sứ đoàn chứ không phải quân đội đến thăm dò đã nằm ngoài dự tính của Lưu Triệt! Vốn dĩ Lưu Triệt đã chuẩn bị sẵn sàng huy động dân binh Quan Trung và các quận biên giới để đối phó với cuộc xâm lược của Hung Nô. Nay phía Hung Nô không muốn dùng đao binh, Lưu Triệt đương nhiên hoan nghênh hết mực.

Tất nhiên, Lưu Triệt hiểu sâu sắc rằng, sự yếu đuối mù quáng chỉ khiến người ta coi khinh. Chỉ có phô trương cơ bắp mới có thể ngăn chặn chiến tranh! Vì thế, ông đã sắp xếp một bữa tiệc đón tiếp đặc biệt dành cho sứ đoàn Hung Nô lần này.

Lưu Triệt khẽ cười: "Quý sứ đến thật đúng lúc, ngày mai Trẫm sẽ xem binh ở Thượng Lâm Uyển, quý sứ không bằng cùng Trẫm đi xem!"

Kể từ khi Mặc gia bắt đầu làm việc cho nhà Hán, Lưu Triệt đã thông qua Dương Nghị chiêu mộ gần trăm đệ tử Mặc gia. Những người này kết hợp với máy móc của Thiếu phủ, lập tức bộc phát hiệu suất chưa từng có. Đến hôm nay, dưới sự giúp đỡ của thợ thủ công Thiếu phủ và các tướng lĩnh quân đội, các học giả Mặc gia đã phát minh thành công hai loại vũ khí mới, đồng thời cải tiến nhiều loại binh khí chủ lực đang phục vụ trong quân đội nhà Hán. Trong đó bao gồm cả Đại Hoàng nỗ và Liên nỗ, hai loại vũ khí lừng danh.

Theo lệnh của Lưu Triệt, những vũ khí mới này sẽ được trang bị trước cho Nam quân và Bắc quân. Thời gian này, vừa vặn có một Tư mã của Nam quân đã hoàn tất việc thay đổi trang bị. Bảy trăm thanh Mạch đao, năm trăm bộ Liên nỗ, hỏa lực triển khai từ đó sẽ cho tất cả những kẻ dám khiêu khích nhà Hán biết rằng: Các ngươi đang tự tìm đường chết!

Tu Bốc Điêu Nan nghe vậy, tự nhiên không từ chối cơ hội quan sát quân đội nhà Hán ở cự ly gần như thế này. Y bèn khom người nói: "Hoàng đế đã có lời mời, ngoại thần không dám từ chối!"

Lưu Triệt cười lớn: "Vậy thì quý sứ cứ về nghỉ ngơi đi, ngày mai Trẫm sẽ cho người đến đón quý sứ đi xem ở Thượng Lâm Uyển!"

Cơ hội phô trương cơ bắp của nhà Hán tốt như vậy, Lưu Triệt đương nhiên không chỉ mời người Hung Nô. Ông còn mời cả Chân Phiên Vương, Mã Hàn Vương và các vị vua của các nước nhỏ đang ở Trường An. Ngoài ra, Lưu Triệt còn không có chút liêm sỉ nào mà mời thêm một sứ đoàn "Hung Nô" khác. Tất nhiên, trong cách sắp xếp, Lưu Triệt đã cách ly hiệu quả hai sứ đoàn này, về cơ bản có thể chắc chắn rằng cả hai bên đều không có cơ hội tiếp xúc với nhau.

"Nặc!" Tu Bốc Điêu Nan khom người bái lạy, hiếm hoi nói một câu tiếng Hán.

Sau khi đoàn người Tu Bốc Điêu Nan lui xuống, Lưu Triệt phất tay áo, đập mạnh phong quốc thư Hung Nô xuống đất, vô cùng phẫn nộ nói: "Cao Hoàng đế để lại nỗi lo Bình Thành cho Trẫm, thời Cao Hậu thư của Thiền vu ngạo ngược, Thái Tông và Nhân Tông hai đời tiên đế nhẫn nhục chịu đựng, hôm nay Hung Nô lại làm nhục thể diện của Trẫm lần nữa. Xưa Tương Công báo thù chín đời, Xuân Thu khen ngợi, Trẫm thề nhất định phải cho người Hung Nô biết thế nào là - trồng dưa được dưa, trồng đậu được đậu!"

Đây là thái độ mà một vị Hoàng đế như ông bắt buộc phải thể hiện! Người Hán vốn cương liệt, nhất là thiên tử họ Lưu lại càng như vậy!

Năm xưa, vào năm thứ 14 của Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế - ông nội của Lưu Triệt, Hung Nô xé bỏ hiệp ước hòa thân, ngang nhiên xâm lược. Vị thiên tử này đích thân mặc giáp, phát binh Tam Phụ, đặt ba vị tướng quân, lại lấy Trung úy Chu Xá làm Vệ tướng quân, Lang trung lệnh Trương Vũ làm Xa kỵ tướng quân, đóng quân ở phía Bắc sông Vị, chiêu mộ một nghìn cỗ chiến xa, mười vạn kỵ binh và bộ binh. Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế đích thân ngự giá tới phía Bắc sông Vị, dạy dỗ binh sĩ, úy lạo quan quân, khích lệ ý chí chiến đấu của quân dân, thậm chí ông còn kiên quyết muốn ngự giá thân chinh. Nếu không phải Bạc Thái hậu ngăn cản, thì năm đó Hán và Hung Nô đã đánh nhau toàn diện rồi!

Do đó, đối với họ Lưu mà nói, kế thừa di chí của Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế, đòi lại nợ máu với Hung Nô chính là chính trị đúng đắn. Ngay cả phe chủ hòa kiên quyết nhất cũng không thể đặt ra chướng ngại trong vấn đề này, nhiều nhất cũng chỉ nói vài lời vô nghĩa kiểu như thực lực chưa đủ, không nên khơi mào chiến tranh hoặc binh đao là hung khí, thánh nhân bất đắc dĩ mới dùng.

Vì vậy, lời này của Lưu Triệt vừa thốt ra, phe chủ chiến tự nhiên phấn khích gào thét. Ngay cả phe chủ hòa cũng chỉ có thể khuyên rằng: "Bệ hạ tạm bớt cơn giận lôi đình, lúc này vẫn chưa phải thời cơ khai chiến..."

Lưu Triệt liếc nhìn các đại thần, trong lòng biết vở kịch diễn đến đây là vừa đẹp, diễn nữa sẽ phản tác dụng. Thế là ông nói: "Trẫm biết, cho nên Trẫm mới phải nhẫn nhục chịu đựng. Nhưng, đến một ngày nào đó, Trẫm nhất định sẽ đích thân bắt Thiền vu Hung Nô đến trước bậc thềm của Trẫm mà hỏi tội!"

Đây không phải là lời nói suông, mà là một tín hiệu chính trị. Lưu Triệt hoàn toàn muốn mượn điều này để bảo các quý tộc ở Trường An rằng: Tất cả hãy đi đọc binh thư, luyện võ nghệ cho Trẫm! Suốt ngày chọi gà đá chó, coi chừng lên chiến trường, có mạng đi mà không có mạng về! Đặc điểm khác biệt hoàn toàn của nhà Hán so với các triều đại hậu thế chính là, một khi chiến tranh xảy ra, các quý tộc liệt hầu cấp cao nhất bắt buộc phải ra trận giết địch. Đây là truyền thống kế thừa từ thời Tiên Tần.

Vì thế, liệt hầu dù có là kẻ bất tài đến đâu, về cơ bản đều từng trải qua quân ngũ. Ngay cả nhà Bình Dương hầu Tào gia vốn nổi tiếng ba đời độc đinh, nổi tiếng là lũ ốm yếu trong thiên hạ, thời Tiểu Trư cũng phải mặc giáp ra trận. Con trai của Quán Đào Đại Trưởng công chúa Lưu Phiếu là Thành Kiêu, hiện đã đảm nhận chức Đô úy trong Bắc quân. Người tộc của Thái hoàng thái hậu Đậu thị cũng đều từng phục vụ trong quân đội, thậm chí không ít người nhà họ Đậu vốn là quân nhân tại ngũ. Ví dụ như Nam Bì hầu Đậu Bành Tổ, không lâu trước vừa mới từ chức Vệ úy cung Trường Lạc. Đại tướng quân đương nhiệm Đậu Anh càng là quân nhân tại ngũ đích thực.

Quý tộc tầng lớp trên còn thượng võ như vậy, thì tầng lớp dân chúng bên dưới ra sao, nghĩ cũng đủ biết. Đây mới là lý do tại sao, nhà Hán độc tôn mà diệt vong trong sự cường thịnh! Triều đại họ Lưu, về bản chất, chính là một cỗ máy chiến tranh!