"Lưu Triệt" vội vã chạy đến Vị Ương cung.
Lúc này, toàn bộ cung đình đều đã giới nghiêm, đội Nam quân vốn thường trực tại Vị Ương cung đã không thấy tăm hơi đâu nữa. Những vệ binh mới xuất hiện hầu hết đều là dòng chính của "Chu Á Phu", những tinh nhuệ từ Tế Liễu doanh năm xưa. Vì vậy, lần này "Lưu Triệt" vào cung phải trải qua sự kiểm tra nghiêm ngặt, xác nhận không sai sót mới được phóng hành.
Vừa vào Tư Mã môn, xuống xe xong, Lang trung lệnh "Chu Nhân" đã đợi sẵn ở trước cửa.
"Chu lang trung, rốt cuộc là tình hình thế nào?" Sau khi gặp mặt, "Lưu Triệt" không màng lễ tiết, cất tiếng hỏi ngay. Hiện tại chàng thực sự cần biết rõ chuyện này là sao.
Vì thế, vừa mở miệng, "Lưu Triệt" đã dồn dập hỏi: "Tin tức đã lộ ra chưa? Hiện tại có bao nhiêu người biết chuyện này?"
Không nghi ngờ gì nữa, những câu hỏi này vô cùng mấu chốt! Nếu tin tức Sở Vương băng hà vẫn còn nằm trong phạm vi kiểm soát nhỏ hẹp, thì vẫn còn không gian để xoay xở.
Từ xưa đến nay, việc giấu kín không phát tang, làm bộ làm tịch luôn là thủ đoạn mà giai cấp thống trị thường dùng khi đối mặt với các sự kiện đột biến. Năm xưa, "Triệu Cao", "Lý Tư" che giấu tin "Tần Thủy Hoàng" băng hà, không phát tang chính là ví dụ điển hình nhất.
"Bẩm Thái tử, là tử sĩ!" "Chu Nhân" vừa dẫn "Lưu Triệt" vào cung vừa giới thiệu tình hình: "Tên tử sĩ đó là tâm phúc, cận vệ thân tín lâu năm của Sở Vương, đột nhiên ra tay trong cung, cắm một cây kim tẩm kịch độc vào cổ Sở Vương khiến ngài ấy mất mạng ngay lập tức!"
"Sau khi sự việc xảy ra, Tư mã Nam quân đương nhiệm đã ra lệnh phong tỏa tin tức, khóa cửa cung, người bên ngoài chắc là chưa biết gì!" "Chu Nhân" nói: "Chỉ là... sợ rằng không giấu được lâu. Sở Vương Thái phó "Việt Di Ngô" cùng Thừa tướng "Trương Thượng" ngày mai sẽ vào cung vấn an, đến lúc đó chắc chắn họ sẽ biết sự thật!"
"Lưu Triệt" nghe vậy gật đầu. "Việt Di Ngô" và "Trương Thượng" chắc chắn không thể giấu nổi!
Nhưng vấn đề mấu chốt và khó khăn hiện nay nằm ở chỗ, trong hoàn cảnh này, triều đình chắc chắn khó mà tin tưởng được đám bề tôi của Sở Vương "Lưu Mậu". Ngay cả "Việt Di Ngô" và "Trương Thượng", e rằng hiện tại cũng đang là đối tượng bị nghi ngờ. Lý do rất đơn giản, tên tử sĩ đó chắc chắn không hành động đơn độc, hắn phải có đồng bọn, ít nhất phải có kẻ đứng sau chỉ thị.
Như vậy, tất cả đại thần tùy tùng của nước Sở đều trở thành kẻ tình nghi. Thậm chí, trong mắt cha của "Lưu Triệt", những người này không còn ai đáng tin cả!
Hãy nghĩ xem, một bậc hào kiệt như Thái tổ hậu thế, sau khi gặp vụ án mưu nghịch của "Lâm Bưu", đã trực tiếp giải tán và cho nghỉ việc cả một đơn vị tinh nhuệ. Chẳng lẽ cả đơn vị đó đều là phản tặc? Rõ ràng là không! Nhưng một khi đã dính líu đến kẻ phản nghịch, thì dù đáng tin đến mấy cũng trở thành có vấn đề.
Lúc này cũng là cục diện tương tự. Một vị chư hầu vương đường đường chính chính, bị cận vệ ám sát ngay giữa thanh thiên bạch nhật. Dù bề tôi nước Sở trước đây có trung thành thế nào, giờ đây đều đã bị dán nhãn kẻ tình nghi. "Lưu Triệt" hiểu rất rõ cục diện hiện nay khó xử đến mức nào.
"Cô phải diện kiến Phụ hoàng ngay!" "Lưu Triệt" suy nghĩ một chút rồi nói.
Việc "Lưu Mậu" chết tại Vị Ương cung sẽ ảnh hưởng ra sao, "Lưu Triệt" không rõ, nhưng có thể dự đoán được, việc xử lý hậu quả sẽ ảnh hưởng đến xu thế của cả thiên hạ. Còn nếu nói có thể công bố sự thật cho thiên hạ biết? Ha ha... Nếu cách đó hiệu quả, thì chỉ số thông minh của thiên hạ cũng quá thấp rồi! Sở Vương "Lưu Mậu" chết ở Vị Ương cung, kết quả triều đình nói với thiên hạ là Sở Vương bị cận vệ của mình giết... Ai tin? Dù sao "Lưu Triệt" cũng cảm thấy, nếu mình là một vị chư hầu vương đang ly tâm với Trường An, chắc chắn sẽ không tin! Thậm chí còn nghĩ đó là lời nói dối mà Trường An bịa ra để lừa trẻ con.
Trong mắt "Lưu Triệt", kế sách hiện nay chỉ có một, đó là...
---❊ ❖ ❊---
Một khắc sau, "Chu Nhân" đưa "Lưu Triệt" vào diện kiến Thiên tử, hai cha con đóng cửa mật đàm hơn một canh giờ. Không ai biết Thái tử và Thiên tử đã bàn bạc những gì. Tin tức duy nhất bên ngoài nhận được là Sở Vương Thái phó "Việt Di Ngô" và Thừa tướng "Trương Thượng" vào cung trong đêm, sau đó toàn bộ Vị Ương cung giữ im lặng.
Thế nhưng, sự tĩnh lặng quỷ dị này đã bị phá vỡ sau hai ngày.
Tại đô thành Quảng Lăng của nước Ngô, Ngô Vương "Lưu Tỵ" toàn thân vũ trang, đầu quấn khăn tang, mặc đồ trắng. Hơn mười vạn đại quân của ông ta đều mặc tang phục. Cờ trận bay phấp phới.
"Thiên tử Trường An bị kẻ gian mê hoặc, âm thầm giết hại Sở Vương!" "Lưu Tỵ" vẻ mặt đau buồn bước lên điểm tướng đài, nói với các tướng sĩ một cách bi phẫn: "Sở Vương tội gì mà phải chết? Sở là anh cả của Ngô, năm xưa khi Sở Nguyên Vương, Di Vương còn sống, đã dạy dỗ quả nhân rất nhiều. Nay Sở Vương Mậu chết thảm ở Trường An, quả nhân quyết định đòi lại công đạo, thanh quân trắc, trừ gian thần!"
Ông ta rút kiếm bên hông, chỉ lên trời thề: "Quả nhân năm nay sáu mươi hai tuổi, đích thân cầm quân! Con út mười bốn tuổi cũng sẽ đi đầu làm tốt, những ai tuổi tác ngang quả nhân hay bằng con út, đều phải xuất chinh!"
Nhưng trong lòng "Lưu Tỵ" vẫn có chút bất an. Tuy tin tức từ Trường An truyền về đã xác nhận "Lưu Mậu" thực sự đã chết, nhưng Trường An vẫn chưa phát cáo phó, giữ thái độ im lặng bất thường. Thế nhưng lúc này, "Lưu Tỵ" khó lòng nhẫn nhịn thêm được nữa. Nếu cứ nhẫn nhịn, nhỡ đâu Trường An điều đại quân vào nước Sở chặn đường xuất binh thì coi như xong đời. Chi bằng nhân cơ hội này đánh úp nước Sở, chiếm lấy Bành Thành, hợp binh hai nước Ngô - Sở thì vẫn còn cơ hội. Nếu không, chỉ dựa vào ba quận của nước Ngô, Trường An chỉ cần vây cũng đủ khiến nước Ngô chết đói!
"Chư quân, chúng ta hãy cùng nhau khuông phò xã tắc, thanh quân trắc, trừ gian thần!"
"Thanh quân trắc, trừ gian thần!"
Trong tiếng hò reo cuồng nhiệt của vô số binh sĩ, các đại thần giám sát do triều đình phái đến nước Ngô cùng các quan lại không chịu theo phe nổi loạn đều bị lôi ra pháp trường chém đầu tế cờ.
Năm Đinh Hợi, tháng mười, ngày Bính Ngọ, Ngô Vương "Lưu Tỵ" lấy danh nghĩa triều đình giết hại chư hầu, không dùng lễ nghĩa đối đãi với tông thất, bức hại công thần, trọng dụng gian thần làm loạn xã tắc để khởi binh tại Quảng Lăng, trưng tập tất cả nam giới từ mười bốn đến sáu mươi hai tuổi trong toàn cõi nước Ngô. Quân Ngô chỉ trong một ngày vượt sông Trường Giang, tiến thẳng vào nước Sở, dưới danh nghĩa "báo thù cho Sở Vương", "đòi lại công đạo", đô thành Bành Thành của nước Sở hầu như không đánh mà hàng.
Trong vòng ba ngày, toàn bộ ba quận hơn một trăm thành của nước Sở đều nằm dưới sự kiểm soát của quân Ngô. Ngô Vương "Lưu Tỵ" lập Thái tử "Lưu Thuận" của Sở Vương "Lưu Mậu" lên làm Sở Vương, truy thụy cho "Lưu Mậu" là Hoài Vương. Đồng thời, truyền hịch cho thiên hạ, liệt kê đủ mọi tội trạng của Trường An.
Ba ngày sau, tin Ngô Vương khởi binh, nước Sở thất thủ cùng hịch văn chiến đấu của Ngô Vương truyền đến Trường An. Quan Trung chấn động, thiên hạ chấn động!
"Lưu Triệt" nghe tin, khóe miệng nhếch lên: "Quả nhiên đã nhảy vào hố rồi!" Nhưng "Lưu Triệt" phải thừa nhận, dưới trướng "Lưu Tỵ" vẫn có người tài. Ví dụ như bài hịch văn chiến đấu này, viết rất khá! "Lưu Triệt" đứng dậy, dặn dò "Vương Đạo": "Chuẩn bị xe, vào cung!"
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, tin tức Ngô Vương khởi binh và bài hịch văn của ông ta đã đến tay hầu hết các chư hầu vương.
"Ngô Vương "Lưu Tỵ" kính hỏi Giao Tây Vương, Giao Đông Vương, Truy Xuyên Vương, Tế Nam Vương, Triệu Vương, Hành Sơn Vương, Lư Giang Vương, cố Trường Sa Vương tử: Mong được chỉ giáo! Hán có gian thần, không công với thiên hạ, xâm đoạt đất đai chư hầu, khiến quan lại hạch tội, làm nhục người khác, Sở Vương "Lưu Mậu" đã phải chết thảm! Công thần tiên đế bị bức hại, không được hưởng lễ nghĩa của bậc quân vương, cốt nhục họ Lưu đều run sợ, gian thần đầy triều đình, muốn làm nguy xã tắc, Bệ hạ nhiều bệnh mất chí, không thể xem xét. Quả nhân muốn cử binh trừ bỏ, kính mong được chỉ giáo!"
Tại thành Trường Sa, một vị quý tộc mặc đồ hoa lệ đọc bài hịch văn này, mới đọc được một nửa đã nhảy dựng lên: "Khoái tai, khoái tai!" Ông ta lập tức ra lệnh cho nô bộc: "Chuẩn bị giáp binh cho ta, ta muốn khởi binh hưởng ứng Ngô Vương!" Người này là thứ tử của Trường Sa Vương "Ngô Nhuế", vốn căm ghét việc triều đình không hề bàn bạc đã phế bỏ quyền kế vị của mình để phong nước Trường Sa cho con trai khác, nên luôn bất mãn. Nay nghe tin Ngô Vương khởi binh, làm sao còn ngồi yên được?
"...Nước ta tuy nhỏ, đất ba ngàn dặm, người tuy ít nhưng có thể tập hợp năm mươi vạn tinh binh..." Tại nước Tề, Lâm Truy, Tề Vương "Lưu Tương Lư" chỉ liếc mắt nhìn hịch văn rồi vứt vào thùng rác, cười khẩy: "Xạo thật, ba ngàn dặm? Năm mươi vạn? Quỷ mới tin! Quả nhân cứ ngồi xem kịch thôi..." Tề Vương "Lưu Tương Lư" tỏ ý nghi ngờ khả năng thành công của Ngô Vương. Dù "Lưu Tỵ" lúc này đã nắm trong tay sáu quận hơn hai trăm thành, nhưng trước mặt Trường An vẫn chưa là gì!
"Quả nhân phụng sự Nam Việt ba mươi năm, vua tôi họ đều không từ chối chia quân giúp quả nhân, lại có thể được hơn ba mươi vạn..." Tại Truy Xuyên, Truy Xuyên Vương "Lưu Hiền" đọc hịch văn, nói thật lòng là khá động tâm. "Lưu Hiền" tính toán sơ qua, thấy Ngô Vương "Lưu Tỵ" đã có 50 cộng 30, tổng cộng tám mươi vạn đại quân. Đừng quan tâm ông ta có chém gió hay không, có thể chém ra con số lớn như vậy thì thực lực chắc chắn không tầm thường. Chỉ là... "Lưu Hiền" nhìn lại binh lực trong tay mình, đếm tới đếm lui, ông ta chỉ có hơn ba ngàn quân, số còn lại đều ở Huỳnh Dương. "Ừm, nếu Ngô Vương có thể tiến quân sang phía tây vào Giang Hoài, áp sát Huỳnh Dương, quả nhân sẽ cân nhắc có nên theo hay không. Còn hiện tại, cứ xem kịch là được."
Các vương khác trong hệ thống nước Tề cũng có toan tính riêng, hầu hết đều chọn cách quan sát. Nhưng Lư Giang Vương "Lưu Bột" sau khi xem hịch văn thì lòng đầy rạo rực. Bởi vì anh cả của ông ta là Hoài Nam Vương "Lưu An" đã bị Trường An giết. Tuy ông ta không có tình cảm gì với "Lưu An", nhưng "thỏ chết cáo đau", "Lưu Bột" cảm thấy mình cũng nên sớm tính toán. Chỉ là gốc rễ của ông ta ở nước Lư Giang còn nông, Lư Giang cũng chỉ là một nước nhỏ, chỉ có một quận, cùng lắm chỉ huy động được hai ba vạn quân. Nếu không có ngoại lực giúp đỡ, "Lưu Bột" cảm thấy mình vừa kéo cờ lên là sẽ bị Thừa tướng và Thái phó trấn áp ngay, hoặc quân Hán đang đóng ở nước Hành Sơn bên cạnh cũng đủ lấy mạng ông ta! Vì vậy, "Lưu Bột" lén phái người gửi thư cho "Lưu Tỵ", yêu cầu "Lưu Tỵ" cử đại quân đến tiếp ứng.
Tại Triệu quốc Hàm Đan, Triệu Vương "Lưu Toại" lại chần chừ không quyết. Nói thật, tạo phản? Triệu Vương "Lưu Toại" đã có ý định này từ lâu. Chỉ là, Huỳnh Dương cách Hàm Đan không xa! Nếu ông ta dám mưu phản, Đại tướng quân "Đậu Anh" ở Huỳnh Dương chỉ cần một ngón tay là bóp chết ông ta. Trừ khi... "Hung Nô tham gia..." "Lưu Toại" nghĩ vậy, bèn gọi một tâm phúc, ra lệnh lén lút xuất quan liên lạc với người Hung Nô. Ừm, nếu người Hung Nô chịu tham gia thì ông ta sẽ theo tạo phản, nếu không thì thôi! "Lưu Toại" cảm thấy cánh tay nhỏ bé của mình chắc chắn không đấu lại Trường An. Còn về việc người Hung Nô có tham gia hay không? "Lưu Toại" nghĩ bụng, với tính cách của người Hung Nô, chắc chắn họ sẽ không bỏ qua cơ hội thừa nước đục thả câu này! Phải biết rằng, khoảng cách giữa Trường An và khu vực Hà Nam do Hung Nô kiểm soát chỉ có tám trăm dặm!
---❊ ❖ ❊---
"Lưu Triệt" bước vào Tuyên Thất điện. Cả đại điện trống trải, chỉ có Thiên tử ngồi trên cao.
"Thái tử đã chuẩn bị xong chưa?" Thiên tử "Lưu Khải" hỏi.
"Lưu Triệt" quỳ xuống bẩm báo: "Phụ hoàng, đã gần xong rồi... Ngô Vương đã vào rọ, có thể bắt đầu diễn kịch!"
Vài ngày trước, khi "Lưu Triệt" vào cung mật nghị với cha mình, đã bàn ra một kế sách. Kế này gọi là "Lý đại đào cương" (mận chết thay đào). Nói đơn giản, vì "Lưu Mậu" đã chết, triều đình giải thích thế nào trong mắt kẻ hữu ý cũng đều như nhau. Thế thì chi bằng lừa gạt! Trên thế giới này muốn tìm hai người giống hệt nhau rất khó, nhưng nếu chỉ tìm một người tương đối giống thì lại rất dễ. Hậu thế có biết bao người đóng giả gia tộc họ Kim ở Triều Tiên, trên tivi đầy rẫy các chương trình bắt chước. Lúc này, muốn tìm một người bắt chước "Lưu Mậu" không phải là chuyện khó, chỉ cần chiều cao, giọng nói và vóc dáng, khuôn mặt tương đương là được. Sau đó khoác lên người một bộ vương bào, rồi để "Việt Di Ngô" và "Trương Thượng" đứng ra bảo chứng, như vậy chính là Sở Vương chân chính nhất. Ai dám nghi ngờ? Ai có thể nghi ngờ?
Thế là nha môn Thiếu phủ nhanh chóng tìm ra hơn mười người có đặc điểm tương tự từ các trang viên của mình. Sau khi sàng lọc, cuối cùng chọn được một người đàn ông lớn lên ở Bành Thành để đóng giả Sở Vương "Lưu Mậu". Qua vài ngày đào tạo và hướng dẫn cấp tốc, ít nhất người này đã có thể bắt chước dáng vẻ của "Lưu Mậu" giống đến bảy tám phần. Thế là đủ rồi!
"Lưu Triệt" nhớ rằng, cuối thời Mãn Thanh từng xuất hiện vụ án tự xưng là Quang Tự hoàng đế. Vụ án này đến tận tay Tổng đốc một tỉnh mới được xét xử rõ ràng là giả mạo. Vụ án này cho người ta thấy, trong xã hội phong kiến, muốn mạo danh nhân vật lớn, mấu chốt không phải là giống hay không, mà là có đủ gan hay không. Còn vở kịch này cuối cùng kết thúc thế nào? "Lưu Triệt" không hề lo lắng, đợi diễn xong, tìm một cái cớ, để "Lưu Mậu" "tự nhiên qua đời" hoặc vì hổ thẹn mà tự sát, không phải là quá đơn giản sao!
Lịch sử là do kẻ chiến thắng viết nên. Chỉ cần đánh bại được "Lưu Tỵ", thì tất cả những gì đang làm bây giờ đều là đúng đắn, là chính nghĩa!