Lưu Triệt được Nam Bì hầu Đậu Quảng Quốc tìm thấy vào giờ Thìn.

Vừa gặp mặt, Đậu Quảng Quốc lập tức quỳ xuống, khóc lóc nói: "Gia thượng, bệ hạ có biến, Thái hậu lệnh thần triệu Gia thượng lập tức về Trường An chủ trì cục diện!"

Lưu Triệt nghe vậy, giật bắn mình, suýt chút nữa tưởng hôm nay là ngày Cá tháng Tư!

Sức khỏe của vị hoàng đế cha, chàng đã từng hỏi qua Thuần Vu Ý rồi.

Có kém thì cũng chỉ kém một chút, tuyệt đối không thể nào đột ngột xảy ra chuyện ngoài ý muốn được!

Sau khi nghe hết lời khóc lóc của Đậu Quảng Quốc, Lưu Triệt cũng ngẩn người.

Vị hoàng đế cha, người mà ở kiếp trước từng quân lâm thiên hạ mười bảy năm, được truy thụy là Cảnh Đế, vậy mà lại ngã từ trên bậc thềm ngự xuống... hơn nữa, nhìn qua thì vết thương vô cùng nghiêm trọng...

Là hiệu ứng cánh bướm?

Hay là kiếp trước vốn dĩ đã xảy ra chuyện như thế này?

Lưu Triệt không cách nào xác định được.

Chỉ có một điều chắc chắn, Trường An lúc này e là đã loạn thành một đoàn rồi.

Chàng phải lập tức trở về Vị Ương cung, tiếp quản truyền quốc ngọc tỷ tượng trưng cho đại quyền cùng các loại ấn tín, hổ phù tượng trưng cho quyền lực khác.

Nếu không, kéo dài lâu quá, khó tránh khỏi sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn — trời mới biết Đậu Thái hậu có nổi cơn hồ đồ, lại nhớ mãi không quên chuyện của Lương Vương hay không?

Đối với vị bà lão đang "trạch" ở Đông cung kia, Lưu Triệt mãi mãi không dám lơ là.

Thế là, chàng lập tức hạ lệnh: "Lập tức về Trường An!"

Vì lo lắng sự việc có biến, Lưu Triệt thậm chí không đi xe ngựa, trực tiếp phi ngựa cuồng chạy, mang theo ba trăm kỵ binh hộ vệ, chỉ mất nửa ngày, trước giờ Ngọ cùng ngày đã quay lại thành Trường An.

Vừa vào thành, Lưu Triệt lập tức phi thẳng đến Vị Ương cung.

Đến trước Ôn Thất điện - nơi ở của Thiên tử, Lưu Triệt lập tức được hai vị hoạn quan dẫn vào nội điện.

Vừa vào nội điện, Lưu Triệt liền phát hiện, bầu không khí trong cả điện đều vô cùng căng thẳng.

Đậu Thái hậu và Bạc Hoàng hậu đứng trước ngự tháp của Thiên tử, lén lút rơi nước mắt. Hơn mười vị y quan đang thay phiên nhau cấp cứu bên cạnh tháp Thiên tử. Cạnh chậu nước bên cạnh đặt đầy những dải vải trắng bị máu tươi nhuộm đỏ.

Lưu Triệt thấy cảnh tượng này, không biết vì sao, nước mắt không kìm được mà chảy xuống.

Chàng thực sự nhận ra.

Từ nay về sau, có lẽ chàng thật sự phải trở thành một kẻ cô gia quả nhân.

Sẽ không còn một cái cây lớn nào che mưa chắn gió cho chàng nữa.

Chàng "bộp" một tiếng, quỳ xuống, xé lòng gào lên: "Phụ hoàng, đứa con bất hiếu đã về rồi!"

Tiếng gào này của chàng khiến Bạc Hoàng hậu cũng nức nở theo.

Trong lòng Lưu Triệt lúc này, thực ra sợ hãi và kinh hoàng còn nhiều hơn cả bi thương và vui mừng.

Chàng hiểu rất rõ, nếu bây giờ chàng lên ngôi thì phải đối mặt với bao nhiêu thách thức.

Chàng không phải hoàng đế cha, hoàng đế cha làm Thái tử gần hai mươi năm, căn cơ thâm căn cố đế, lông cánh đã sớm đầy đủ.

Cho nên, vừa lên ngôi là có thể tiếp quản đại quyền, đặt tâm phúc của mình vào những vị trí then chốt.

Ví dụ như bổ nhiệm Triều Thố làm Nội sử, Chu Nhân làm Lang trung lệnh, Trất Đồ làm Trung lang tướng; ba bước này đã nắm chắc dân chính, quân sự và dư luận ở Quan Trung.

Vì vậy, không cần sợ bất kỳ thách thức nào!

Nhưng còn mình thì sao?

Lưu Triệt cúi đầu, ngoài cái danh hiệu Thái tử này ra, chàng còn có cái gì?

Trương Thang?

Một Hình tào lệnh sử mới nhậm chức chưa đầy bốn tháng, không tư lịch, không chính tích. E là ngay cả cái vị trí hiện tại còn chưa ngồi vững ấy chứ!

Cấp Ám?

Nền tảng Hoàng Lão học tuy không tệ, cũng được Thái hậu tán thưởng, nhưng trong mắt những chính trị gia phái Hoàng Lão đó, e là hắn cũng chỉ là một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch mà thôi.

Cùng lắm chỉ làm đến Thiếu phủ Thượng thư thừa hoặc Thừa tướng trưởng sử.

Muốn một mình gánh vác một phương?

Thử hỏi các triều thần xem họ có đồng ý hay không!

Còn về mặt võ lực, Lưu Triệt càng không có căn cơ gì, điều duy nhất đáng mừng là chàng đã sắp xếp Kịch Mạnh và Nghĩa Túng bên cạnh Chu Á Phu để tích lũy chút tư lịch, sau này về sẽ bổ nhiệm làm Phụng xa đô úy, Phò mã đô úy gì đó, miễn cưỡng có thể nắm giữ một phần vũ trang túc vệ.

Ngoài ra, ba trăm đội cận vệ của Thái tử cung cùng với Vị Ương cung đô úy Vương Khải Niên đã cài cắm từ trước cũng có thể dùng được.

Ngoài những cái đó ra, chàng có thể nói là chẳng chuẩn bị được gì cả.

Không hề khoa trương khi nói rằng, chàng gần như phải cởi trần mà ngồi vào cái vị trí đó.

Ngoài danh phận đại nghĩa ra, chàng chẳng có gì cả!

Năm xưa, Tiên đế Thái tông Hiếu Văn Hoàng đế từ nước Đại đến Trường An, tuy cũng được gọi là tay trắng, không có căn cơ.

Nhưng ít nhất, bên cạnh ngài có Đại phu Tống Xương, Tướng quân Trương Vũ theo từ nước Đại vào Trường An, đều là những nhân tài có thể sử dụng; ngoại thích Bạc Chiêu lại càng là một người hỗ trợ có năng lực và trình độ không hề kém.

Còn chàng thì sao?

Mấy kẻ dở hơi nhà Túc thị mà đáng tin thì lợn nái cũng leo được lên cây!

"Ít nhất, mình phải lập tức nắm giữ một đội quân chỉ trung thành với mình, dù cho số lượng có ít đi chăng nữa..." Lưu Triệt nhanh chóng tính toán trong lòng.

Kiếp trước, "Tiểu Trư" sau khi Kiến Nguyên tân chính bị bãi bỏ, có thể giữ được ngôi vị, ngoài sự bảo vệ của Quán Đào ra, quan trọng nhất là trong tay hắn có một đội Vũ Lâm vệ, tuy số lượng ít nhưng tuyệt đối trung thành, ngày đêm không rời nửa bước bảo vệ "Tiểu Trư".

Nếu không, Đậu Thái hậu tuy không phế "Tiểu Trư", nhưng những quý tộc huân thần từng bị đàn áp và chịu ấm ức trong Kiến Nguyên tân chính kia, liệu có tha cho hắn không?

Phải biết rằng, năm xưa, anh em Thiếu đế chính là bị cha chú của những kẻ này đẩy vào một căn phòng nhỏ rồi giết chết.

Nhổ cỏ tận gốc, họ hiểu rõ hơn ai hết!

Vì vậy, nắm giữ một lực lượng vũ trang trung thành để bảo vệ bản thân là lựa chọn đúng đắn nhất hiện tại.

Đang suy nghĩ như vậy, Đậu Thái hậu đi tới, lau đôi mắt đã khóc sưng húp, nói: "Thái tử à... đừng khóc nữa, đứng dậy đi, nam nhi nhà họ Lưu, vào lúc không nên khóc, dù có bị đao chém lửa đốt cũng tuyệt đối không được khóc!"

"Nặc!" Lưu Triệt vội vàng lau nước mắt.

Thiên tử nhà họ Lưu, dường như ngoài Huệ đế Lưu Doanh ra, cả triều Tây Hán chẳng có ai là kẻ hay khóc cả.

Lúc này, dường như cảm nhận được Lưu Triệt đã về.

Thiên tử Lưu Khải đột nhiên mở mắt, gọi: "Thái tử, con của ta..."

Ngài ấy vậy mà đột ngột ngồi dậy, khiến các y quan bên cạnh sợ hãi vội vàng quỳ xuống.

Lưu Triệt và Đậu Thái hậu cũng vội vàng ngắt quãng chủ đề định nói, vội bước tới.

Lưu Triệt đi đến bên tháp, quỳ sụp xuống trước mặt cha mình, rơi lệ nói: "Phụ hoàng, người thấy trong người thế nào rồi? Đừng làm nhi thần sợ hãi!"

Lúc này Lưu Khải, gương mặt rạng rỡ, trông như người không có chuyện gì xảy ra, tinh thần phấn chấn.

Nhưng tất cả mọi người đều biết, một vị hoàng đế như thế này đồng nghĩa với việc tình trạng đã tồi tệ đến mức cực điểm rồi.

Đây là hồi quang phản chiếu!

Thiên tử Lưu Khải nắm lấy tay Lưu Triệt, nói: "Trẫm vừa nằm mơ, trẫm mơ thấy Cao Hoàng đế, mơ thấy Hoàng phụ Thái tông Hiếu Văn Hoàng đế, họ đều nói, trẫm bây giờ vốn không nên đi gặp họ, nhưng cuối cùng vẫn gặp họ rồi... Cao Hoàng đế ban cho trẫm một thanh bảo kiếm, Hoàng phụ ban cho trẫm một bộ giáp trụ, họ đều nói, trẫm làm Thiên tử rất khá..."

Nói được một lúc, ánh mắt ngài bắt đầu mơ hồ.

Đậu Thái hậu bên cạnh nghe vậy, không kìm được nữa mà bật khóc.

Năm xưa trước khi Tiên đế lâm chung cũng là như vậy.

Người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, bi kịch lớn nhất nhân gian không gì hơn thế này.

Giờ phút này, Đậu Thái hậu không khỏi nhớ tới Thái hoàng thái hậu đã băng hà năm ngoái, lúc Tiên đế băng hà, e là bà ấy cũng đau lòng và khổ sở như mình bây giờ vậy?

Lưu Triệt dập đầu thật mạnh nói: "Phụ hoàng quét sạch trầm kha, trừ khử nghịch tặc, ban đức khắp thiên hạ. Cho dù là Tam hoàng Ngũ đế cũng chỉ đến thế mà thôi..."

Trong lịch sử nguyên gốc, vị Thiên tử này còn quân lâm thiên hạ mười bốn năm nữa, quét sạch trầm kha, tích lũy được tài phú đủ cho hơn mười năm chi tiêu, nuôi dưỡng được số chiến mã đủ để lật đổ đế quốc Hung Nô, đào tạo được đủ nhiều nhân tài.

Bây giờ, ngài mới làm hoàng đế được có bốn năm.

Công tích tuy không bằng kiếp trước, nhưng cũng đã đủ oai hùng rồi!

Diệt Ngô Sở, thuế ruộng lấy một phần ba mươi. Trừng trị nghiêm khắc tham quan ô lại, về cơ bản đã quét sạch nội ưu. Lưu Triệt tiếp quản, chỉ cần không ngu ngốc đến mức giống Thương Trụ Vương, khiêu khích lợi ích của toàn bộ giai cấp thống trị hoặc cực đoan như Dương Quảng, thì xu thế đi lên của giang sơn nhà Hán đã không thể thay đổi được nữa.

Lưu Khải nghe vậy cười ha hả.

Lúc này, thần sắc của ngài hoàn toàn khác hẳn lúc nãy, gương mặt trắng bệch như một tờ giấy.

Nhưng trí óc ngài lại trở nên sáng suốt hơn, tư duy hoạt bát hơn.

Thậm chí còn nhiều ý tưởng hơn cả lúc còn trẻ!

Lưu Khải đương nhiên biết rõ tại sao lại như vậy.

Vì thế, ngài biết, thời gian bây giờ, mỗi phút mỗi giây đều vô cùng quý giá!

Thế là, ngài cũng không nói nhảm nữa, trực tiếp nắm lấy tay Lưu Triệt nói: "Thiên hạ này, sau này phải nhờ Thái tử trông nom rồi..."

Ngài lại ngẩng đầu nhìn Đậu Thái hậu, khẽ nói: "Mẫu hậu..."

Đậu Thái hậu vội vàng nhờ thị nữ dìu, cúi người xuống, nắm lấy bàn tay Lưu Khải đưa ra.

Lưu Khải nắm chặt tay mẹ mình, thâm tình nói: "Con bất hiếu, sợ là không thể thường xuyên phụng dưỡng bên gối mẫu hậu nữa, sau này, cứ để Thái tử thay con phụng dưỡng mẫu hậu!"

Ngài vừa nói vừa kéo tay Lưu Triệt đặt vào tay Đậu Thái hậu, gần như cầu xin: "Thái tử còn nhỏ, không hiểu chuyện, sau này còn phải nhờ mẫu hậu bao dung nhiều hơn, nâng đỡ nhiều hơn!"

Lưu Khải lúc này thực sự sợ hãi, sợ sau khi ngài chết, Đậu Thái hậu chỉ nghĩ đến việc phò tá Lương Vương lên ngôi, như vậy, không chỉ Lưu Triệt phải chết không chỗ chôn thân, mà ngay cả những người con khác của ngài, e là cũng chẳng còn mấy người sống sót.

Đậu Thái hậu nghe vậy, đã khóc không thành tiếng.

Ý của con trai, sao bà có thể không hiểu chứ?

Lòng bàn tay và mu bàn tay đều là thịt, một bà lão như bà, làm sao có thể thực sự làm ra chuyện phế tôn lập tử?

Vì vậy, bà gật đầu thật mạnh, nói: "Hoàng đế yên tâm, ai gia biết phải làm gì, giang sơn xã tắc này là của Tiên đế, là của Cao Hoàng đế, cũng là của Hoàng đế, ai gia sẽ không để xã tắc nhà họ Lưu xảy ra bất cứ sai sót gì!"

Bà cũng không dám!

Thái úy Chu Á Phu nắm đại quân bên ngoài, lại luôn là tâm phúc của Hoàng đế, vào thời điểm then chốt này, dù Đậu Thái hậu có thực sự muốn làm chuyện đó cũng không có năng lực và thực lực.

Dặn dò xong Đậu Thái hậu, ánh mắt Lưu Khải đặt lên người Lưu Triệt, ngài nhìn Lưu Triệt nói: "Trẫm sắp đại hành, Thái tử con trẻ tuổi khí thịnh, suy nghĩ nhiều, trẫm đều biết, sau này có chuyện gì, hãy bàn bạc với Thái hậu nhiều hơn, nghe ý kiến của các vị nguyên lão đại thần nhiều hơn!"

"Nặc!" Lưu Triệt vội vàng dập đầu.

"Còn nữa, trẫm nhốt Vương Tú chị em họ trong cung, sau khi trẫm băng hà, Thái tử, hãy phong A Trệ và lão mười một làm Vương, đưa họ đi phương Nam đi!"

"Nặc!" Lưu Triệt làm sao dám không đồng ý?

"Ngoài ra, Đông Nam mới định, mọi việc lấy sự ổn định làm trọng, sau khi trẫm băng, Thái tử hãy đại xá thiên hạ, ân xá cho tất cả những người tham gia phản loạn, thi ân, gia uy!"

"Nặc!" Lưu Triệt đã khóc không thành tiếng.

"Đi... gọi Thừa tướng và Ngự sử đại phu vào đây, trẫm muốn ghi di chiếu!"

"Nặc!" Lưu Triệt dập đầu thật mạnh.

Bên cạnh, cả đại điện bỗng chốc tiếng khóc vang dội.

Chẳng bao lâu sau, Thừa tướng Trương Âu cùng Ngự sử đại phu Triều Thố cùng nhau đi vào.

Ngoài ra, Chương Vũ hầu Đậu Quảng Quốc, Trung úy, Xa kỵ tướng quân Trất Đồ cũng ở trong đó.

Thiên tử Lưu Khải dưới sự dìu dắt của các y quan, miễn cưỡng ngồi dậy, nhìn các vị thần tử đang quỳ trước mặt, ngài phất tay nói: "Trẫm từ khi nhận di mệnh của Tiên đế, sớm hôm thức khuya, không dám quên lấy một giây, hôm nay, trẫm sắp đại hành, Thừa tướng Trương Âu, Ngự sử đại phu Triều Thố, cùng chư khanh, đều nghe di mệnh của trẫm —"

Các đại thần lập tức khóc lóc phục xuống đất, nói: "Thần bọn họ đều ở đây, xin bệ hạ ban chiếu!"

Hoạn quan bên cạnh cũng lập tức cầm bút mực, chuẩn bị ghi chép.

"Trẫm nghe... Trọng Ni nói: Dân chúng này, chính là đạo thẳng của ba đời! Tin thay! ... Ban cho con dân của chư hầu vương thiên hạ trở xuống tước một cấp, bách tính mỗi hộ một trăm tiền, đưa cung nhân phu nhân trở xuống về, lệnh cho Thái úy Chu Á Phu làm Tả tướng quốc, Thừa tướng Trương Âu làm Hữu tướng quốc! Lệnh Thái tử Triệt tức vị!"

Di chiếu ghi xong, Thiên tử Lưu Khải dường như mất hết sức lực, đầu rũ xuống, nhắm mắt lại.

Trong điện, ở một góc khuất, một sử quan cầm bút, chấm mực lên một thẻ tre, viết xuống một câu: Ngày Đinh Hợi tháng hai năm Giáp Tý, Đế băng tại Cam Tuyền cung, di chiếu lệnh Thái tử tức vị Hoàng đế, lấy Thái úy làm Tả tướng, nguyên Thừa tướng Trương Âu làm Hữu tướng, chiếu ban cho con dân của chư hầu vương thiên hạ trở xuống tước một cấp, bách tính mỗi hộ một trăm tiền, đưa cung trung phu nhân trở xuống về...

Lưu Triệt ngẩn ngơ quỳ trên mặt đất, sàn nhà lạnh lẽo, trong tháng hai đầu xuân này, càng thêm thấu xương.

Chàng ngẩn ngơ nhìn, lắng nghe tất cả những điều này.

Chàng có chút chân tay lúng túng.

Thế này, là sắp làm Hoàng đế rồi sao?

Chàng cúi đầu thật thấp, hướng về phía thi thể của vị hoàng đế cha, dập đầu, lại dập đầu.

Sau đó, chàng đứng dậy, đối mặt với các đại thần.

Các hoạn quan đã chuẩn bị từ sớm ùa lên, khoác lên người chàng bộ long bào mới tinh, đội lên đầu chiếc mũ Thiên tử mười hai lưu.

"Xin Gia thượng tuân theo di chiếu của Tiên đế, tức vị trước linh cữu, kế thừa danh hiệu Hoàng đế, trên nối tông miếu, dưới an lê thứ!" Các đại thần lập tức xếp hàng, theo cấp bậc, hướng về phía Lưu Triệt dập đầu lạy ba lần, quỳ chín lần.

Đậu Thái hậu cũng nói: "Xã tắc là trọng, chư khanh lập tức hộ vệ Thái tử, đến Tuyên Thất điện, truyền chiếu cho văn võ bách quan trong kinh từ một ngàn thạch trở lên, đến Tuyên Thất điện, quỳ lạy tân quân, chính danh phận quân thần!"

Đây là việc vô cùng quan trọng.

Từ thời Chu, tổ tiên người Trung Quốc đã nói — chỉ có danh và khí, không được mượn người!

Danh chính ngôn thuận, mới là chính nghĩa, mới là đạo lý.

Lúc này, Thiếu phủ lệnh Sầm Mại đã chuẩn bị từ sớm cũng lập tức bưng hai chiếc ấn tín, dâng lên trước mặt Lưu Triệt, quỳ xuống nói: "Gia thượng, đây là Tín tỷ và Hành tỷ!"

Lại có một vị hoạn quan, dưới sự bảo vệ của mấy vệ sĩ, bưng một viên hổ phù, dâng lên trước mặt.

Mà bên cạnh Thiên tử Lưu Khải, cũng có hai vị hoạn quan cung kính dập đầu lạy ba lần, quỳ chín lần trước thi thể Thiên tử, sau đó cẩn thận tháo viên ngọc tỷ vẫn luôn treo trên người ngài, dâng lên trước mặt Lưu Triệt: "Gia thượng, đây là truyền quốc ngọc tỷ, cũng là Thiên tử chi tỷ!"

Nói xong cũng không cần biết Lưu Triệt có nguyện ý hay không, liền buộc viên ngọc tỷ được điêu khắc từ Hòa Thị Bích, đại diện cho uy quyền và quyền bính của Thiên tử vào người Lưu Triệt.