Trước khi trò chơi tên lửa xuyên lục địa của nước Mỹ bắt đầu, trung tâm chỉ huy của những đứa trẻ Trung Quốc đã bí mật di dời. Toàn bộ nhân viên cùng các thiết bị thông tin trọng yếu được vận chuyển bằng mười bốn chiếc trực thăng, bay sâu vào trong hơn bốn mươi cây số. Địa hình nơi này khác biệt với vùng duyên hải, xuất hiện vài tòa núi nhỏ hình chóp, trên đỉnh tuyết đọng vẫn chưa tan. Trung tâm chỉ huy dựng trại tại nơi đây, phía sau là một ngọn núi nhỏ, phía trước hướng về phía căn cứ là một vùng bình nguyên rộng lớn.
"Bộ tư lệnh Đệ nhị pháo binh gửi điện báo, hỏi chúng ta đầu đạn trang bị thứ gì." Lữ Mới vừa nói với Hoa Hoa.
"Ân... trang kẹo hồ lô đi."
Tiếp đó, đám trẻ đồng loạt nâng kính viễn vọng quan sát bầu trời phía bên kia đại dương. Một tiểu tham mưu đeo tai nghe chỉ dẫn cho bọn chúng phương hướng đại khái, trung tâm cảnh báo radar từ xa đã truyền tin tức về quả tên lửa xuyên lục địa của nước Mỹ đang tới gần.
"Mọi người chú ý, họ nói nó đã rất gần! Phương vị 135, góc ngắm chiều cao 42, chính là hướng đó, hẳn là có thể nhìn thấy!"
Bầu trời rạng đông Nam Cực mang một sắc lam thẫm thâm sâu, những vì sao đã thưa thớt dần. Nhưng vì cực quang trên không trung đã giảm bớt, lúc này bầu trời trông lại tối tăm hơn nhiều so với những đêm dài trước kia. Trên nền trời lam thẫm ấy, có thể thấy rõ một điểm sáng đang di động. Tốc độ của nó rất nhanh, nhưng chậm hơn sao băng. Dùng kính viễn vọng quan sát, có thể thấy nó kéo theo một vệt hỏa vĩ ngắn nhỏ, đó là đầu đạn khi tái nhập khí quyển đã ma sát mà phát sáng. Điểm sáng nhanh chóng biến mất, trong bầu trời lam thẫm, dù là mắt thường hay kính viễn vọng đều không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì, điểm sáng kia tựa hồ đã tan biến vào vực sâu lam thẫm. Thế nhưng, đám trẻ đều biết, đầu đạn tên lửa xuyên lục địa kia đã tiến vào tầng khí quyển, đang dưới tác động của vạn vật hấp dẫn mà lao theo một quỹ đạo chính xác hướng về mục tiêu.
"Không sai, mục tiêu đả kích của nó chính là căn cứ, à, chính xác hơn là trung tâm chỉ huy!" Tiểu tham mưu đeo tai nghe lớn tiếng nói.
"Lần này đầu đạn trang bị cái gì nhỉ?"
"Có lẽ là búp bê Tây Dương."
---❊ ❖ ❊---
Đám trẻ xôn xao bàn tán. Đột nhiên, rạng đông Nam Cực biến thành ban ngày.
"Siêu tân tinh!" Có đứa trẻ thất thanh kêu lên.
Đúng vậy, cảnh tượng này đám trẻ vô cùng quen thuộc, quen thuộc đến mức khắc cốt ghi tâm: Điều này rất giống vụ nổ siêu tân tinh, đại địa và núi non dưới ánh sáng mãnh liệt đột ngột xuất hiện trở nên rõ ràng rạng rỡ. Nhưng lần này bầu trời không biến thành màu lam, mà chuyển sang một sắc tím thẫm. Ánh sáng đến từ hướng đại dương, đám trẻ nhìn về phía đó, lập tức thấy được mặt trời mới trên đường chân trời. Khác với siêu tân tinh, "mặt trời" này hiện ra một hình cầu còn lớn hơn cả thái dương thật, quang diễm bức người khiến đám trẻ cảm thấy trên mặt một trận nóng rực.
Lữ Mới vừa là người đầu tiên ý thức được chuyện gì đang xảy ra, cậu hô lớn: "Đừng nhìn nó! Sẽ tổn thương đôi mắt!"
Đám trẻ đều nhắm nghiền mắt, nhưng luồng quang năng kịch liệt xuyên thấu qua mí mắt vẫn chói lòa, khiến người ta như chìm vào đại dương ánh sáng. Bọn trẻ đành dùng tay che mắt, nhưng cường quang vẫn ngoan cố thấm qua kẽ tay. Cứ thế một lát, mọi thứ tối sầm lại. Đám trẻ thận trọng mở mắt, đôi mắt vừa bị lóa vẫn chưa nhìn rõ vật gì.
Lữ Mới vừa hỏi mọi người: "Các cậu cảm thấy mặt trời vừa rồi sáng bao lâu?"
Đám trẻ hồi tưởng lại, dường như có hơn mười giây.
Lữ Mới vừa gật đầu: "Tớ cũng cảm thấy như vậy, từ thời gian duy trì của quả cầu lửa mà phán đoán, đương lượng của nó có lẽ vượt quá 100 vạn tấn."
Thị lực của bọn trẻ dần hồi phục, chúng nhìn về hướng mặt trời vừa xuất hiện rồi biến mất, thấy trên đường chân trời ở hướng đó có một khối vật chất màu trắng đang kịch liệt mở rộng.
Lữ Mới vừa lại kêu lên: "Che tai lại! Mau! Che tai lại!"
Đám trẻ che tai chờ đợi một lúc, không hề có tiếng nổ, nhưng đám mây hình nấm nơi đường chân trời đã đỉnh thiên lập địa, hiện lên sắc bạc trong nắng sớm. Sự tương phản giữa nó với đại địa và bầu trời thật quá đỗi to lớn, mang lại một cảm giác siêu thực, tựa như một ảo ảnh khổng lồ chồng lên khung cảnh thực tại. Đám trẻ ngơ ngác nhìn lên, bất giác buông tay khỏi tai. Lữ Mới vừa lại hô lớn:
"Che tai lại! Âm thanh đó phải mất hai phút mới truyền tới!"
Đám trẻ vừa che chặt tai lần nữa, mặt đất dưới chân liền rung chuyển như mặt da trống trong một tiếng nổ lớn. Đất đá và tuyết đọng bị chấn động văng cao tới đầu gối, tuyết trên những ngọn núi nhỏ như tan chảy mà đổ xuống. Tiếng nổ lớn này xuyên thấu qua da thịt và cốt cách, chui thẳng vào trong não bộ, khiến thân thể chúng như bị chấn thành mảnh vụn bay tán loạn, chỉ còn lại linh hồn hoảng sợ đang run rẩy trên mặt đất.
Lữ Mới vừa hô: "Mau đến phía sau núi ẩn nấp, sóng xung kích sắp tới rồi!"
"Sóng xung kích?" Hoa Hoa nhìn chằm chằm cậu hỏi.
"Đúng vậy, tới nơi này có lẽ đã suy giảm thành gió lớn!"
Khi đám trẻ đều vòng ra phía sau núi nhỏ, cuồng phong đột ngột gào thét xung quanh, mấy chiếc lều bị nhổ tận gốc, thiết bị bên trong lăn lộn trên mặt đất. Những chiếc trực thăng đỗ trước núi nhỏ có một nửa bị lật úp, tiếp đó bụi tuyết bao phủ vạn vật, xung quanh không nhìn thấy gì, đá bay đập vào trực thăng vang lên lạch cạch. Cơn cuồng phong này chỉ kéo dài chừng một phút rồi nhanh chóng yếu dần, cuối cùng hoàn toàn dừng lại. Bụi tuyết trong không khí chậm rãi lắng xuống, phía sau màn bụi, trên đường chân trời xuất hiện ánh lửa mờ ảo. Đám mây hình nấm ở phương xa do khuếch tán mà trở nên mơ hồ, nhưng thể tích lại càng lớn hơn, chiếm cứ nửa bầu trời. Gió thổi những làn khói trên đỉnh nó sang một bên, khiến quái vật khổng lồ này như được khoác lên một mái tóc rối màu bạc.
"Căn cứ bị phá hủy rồi." Lữ Mới vừa trầm trọng nói.
Mọi thông tin liên lạc với căn cứ đều đã đứt đoạn. Mọi người đứng giữa lớp bụi mù chưa kịp tan, hướng mắt nhìn về phía căn cứ, chỉ thấy dưới đường chân trời le lói những vệt lửa mờ ảo.
Đúng lúc ấy, một tiểu tham mưu tiến đến báo cáo với Hoa Hoa rằng Tổng thống Mỹ đang muốn gọi cho cậu.
Hoa Hoa hỏi: "Trả lời ông ta liệu có bại lộ vị trí của chúng ta không?"
"Sẽ không, trạm phát tín hiệu đặt ở một nơi khác."
Thiết bị thu phát vô tuyến vang lên giọng nói của Dewey: "Oa, Hoa Hoa, quả đạn hạt nhân đó không lấy mạng cậu chứ? Các cậu dời trung tâm chỉ huy đi thật là vô cùng, vô cùng thông minh! Biết cậu còn sống, tôi thấy vô cùng, vô cùng vui mừng! Chắc các cậu cũng biết rồi, trò chơi mới bắt đầu rồi! Trò chơi hạt nhân! Ha ha, trò chơi tuyệt nhất! Mặt trời mới kia đẹp biết bao!"
Hoa Hoa phẫn nộ quát: "Lũ khốn kiếp các người, các người đang chà đạp lên mọi quy tắc của trò chơi! Các người đang phá hủy nền tảng của trò chơi này!"
"Hì hì, quy tắc là cái gì chứ? Chơi vui mới là quy tắc!"
"Các người, những kẻ làm người lớn mà chẳng ra làm sao cả, vậy mà lại giấu lại vũ khí hạt nhân chiến lược!"
"Ai, chỉ là vô ý sót lại một chút thôi. Kho vũ khí hạt nhân của chúng tôi rất lớn, ăn một ổ bánh mì to thì khó tránh khỏi rơi vãi chút vụn. Mà nói đi cũng phải nói lại, ai biết được bánh mì của Nga có rơi vãi chút nào hay không?"
"Hắn đã nói trúng điểm mấu chốt rồi." Lữ Cương ghé sát tai Hoa Hoa thấp giọng nói: "Họ không dám thực thi đòn tấn công hạt nhân với Nga vì sợ bị trả đũa, nhưng với chúng ta thì chẳng cần lo lắng điều đó."
"Mấy chuyện nhỏ nhặt này, đừng để tâm, đừng để tâm." Dewey nói trong radio.
"Chúng tôi không để tâm." Mắt Kính lạnh lùng đáp: "Trong cái thế giới điên rồ này, phẫn nộ vì đạo đức đã là thừa thãi, quá mệt mỏi rồi."
"Đúng rồi, đúng rồi! Hoa Hoa, cậu nghe thấy chưa? Đó mới là tâm thái chính xác, như vậy mới chơi tốt được." Nói đoạn, Dewey ngắt kết nối.
---❊ ❖ ❊---
Những đứa trẻ Trung Quốc lập tức liên hệ với các quốc gia khác đang tham gia trò chơi tại Nam Cực, mưu cầu thành lập một liên minh trừng phạt hành vi vi phạm quy định của phía Mỹ, nhưng kết quả khiến họ vô cùng thất vọng.
Hoa Hoa và Mắt Kính liên hệ với Nga trước, Y Liễu Hân trong radio nói giọng dửng dưng: "Chúng tôi đã biết việc quý quốc gặp phải, xin gửi lời chia buồn sâu sắc."
Hoa Hoa nói: "Hành vi vi phạm quy định đáng ghê tởm này cần phải bị trừng phạt. Nếu tiền lệ ác liệt này được dung thứ, bước tiếp theo họ sẽ ném đạn hạt nhân vào căn cứ của các quốc gia khác, thậm chí là các châu lục ngoài Nam Cực! Quý quốc nên tiến hành phản kích hạt nhân vào căn cứ của kẻ vi phạm, hiện tại có lẽ chỉ có các người mới đủ năng lực này."
Y Liễu Hân đáp: "Hành vi này đương nhiên đáng bị trừng phạt. Tôi nghĩ, hiện tại trẻ em các nước đều hy vọng quý quốc tiến hành phản kích hạt nhân để giữ gìn sự tôn nghiêm của quy tắc. Quốc gia chúng tôi cũng rất muốn trừng phạt kẻ vi phạm, nhưng Nga không còn vũ khí hạt nhân nữa. Các vị cha mẹ đáng kính của chúng tôi đều đã phóng hết những quả đạn đó vào vũ trụ rồi."
Liên hệ với Liên minh châu Âu còn khiến người ta nản lòng hơn. Chủ tịch luân phiên - Thủ tướng Anh Cách Lâm nghiêm trang nói: "Quý quốc sao có thể cho rằng chúng tôi còn giữ lại vũ khí hạt nhân? Đây là sự phỉ báng vô liêm sỉ nhất đối với sự thống nhất châu Âu. Xin hãy báo cho chúng tôi vị trí hiện tại của các cậu, chúng tôi sẽ phái người đến trình một bản kháng nghị!"
Hoa Hoa buông micro, nói: "Lũ cáo già này đều muốn bo bo giữ mình, tọa sơn quan hổ đấu."
"Rất thông minh." Mắt Kính gật đầu.
Trung tâm chỉ huy dần khôi phục liên lạc với căn cứ Trung Quốc, những tin tức kinh hoàng không ngừng truyền đến qua vô tuyến: Tập đoàn quân đóng quân tại căn cứ G đã hứng chịu đòn tấn công hủy diệt, thương vong chưa rõ, phỏng chừng tập đoàn quân này đã mất hoàn toàn sức chiến đấu. Các cơ sở tại căn cứ phần lớn đã bị phá hủy. May thay, do phạm vi địa vực của trò chơi không ngừng mở rộng, hai tập đoàn quân khác vốn đóng quân tại căn cứ đã di chuyển vào trong hơn trăm km, điều này giúp hai phần ba lực lượng của những đứa trẻ Trung Quốc trên lục địa Nam Cực được bảo toàn. Tuy nhiên, cảng biển tiêu tốn hơn hai tháng xây dựng đã bị hư hại nghiêm trọng trong đợt tập kích hạt nhân, khiến việc tiếp tế cho những đơn vị này trở thành vấn đề nan giải.
Bộ chỉ huy triệu tập hội nghị khẩn cấp ngay tại một chiếc lều lớn dựng tạm dưới chân ngọn núi nhỏ. Trước khi hội nghị bắt đầu, Hoa Hoa nói cậu muốn ra ngoài một chút.
"Tình hình rất khẩn cấp!" Lữ Cương nhắc nhở.
"Chỉ năm phút thôi!" Hoa Hoa nói rồi xoay người bước ra.
Qua nửa phút, Mắt Kính cũng bước ra khỏi lều, nhìn thấy Hoa Hoa đang nằm ngửa trên một mảng tuyết, đôi mắt đờ đẫn nhìn lên không trung. Mắt Kính bước tới ngồi xuống bên cạnh. Bụi bặm trong không khí đã lắng xuống, từng đợt gió nóng thổi qua mang theo hơi ẩm của tuyết tan và mùi tanh của đất. Trên bầu trời phía biển, đám mây hình nấm khổng lồ đã khuếch tán trở nên mờ ảo, mất đi hình dạng, nhưng thể tích lại càng lớn hơn, chiếm cứ nửa bầu trời, không còn cách nào phân biệt được nó với những tầng mây trên cao. Ở phía đường chân trời khác, nắng sớm đã nhuộm hồng nửa vòm trời.
"Tôi thật sự không chịu đựng nổi nữa." Hoa Hoa nói.
"Người khác cũng chẳng khá hơn là bao." Mắt Kính thản nhiên đáp.
"Nhưng chúng ta không giống họ, thật là muốn mạng người mà!"
"Cậu hãy tưởng tượng mình là một cỗ máy, chỉ được tạo thành từ phần cứng lạnh lẽo. Hiện thực chính là dữ liệu, nhập vào cái gì thì cậu tính toán cái đó, như vậy mới có thể duy trì được."
"Sau khi kỷ nguyên mới bắt đầu, cậu vẫn luôn dùng cách này sao?"
"Trước khi kỷ nguyên mới bắt đầu tôi cũng đã dùng cách này. Đây không phải là phương pháp gì cả, mà là bản tính của tôi."
"Nhưng tôi không có bản tính đó."
"Muốn giải thoát cũng rất dễ, đừng mang theo gì cả, cứ từ đây đi thẳng về bất cứ hướng nào. Cậu sẽ sớm lạc đường, rồi chẳng bao lâu sẽ chết cóng hoặc chết đói trên cánh đồng hoang vu Nam Cực này thôi."
"Cách không tồi, chỉ là tôi không muốn làm kẻ đào ngũ."
"Vậy thì hãy làm một cỗ máy đi."
Hoa Hoa chống người đứng dậy, nhìn Mắt Kính hỏi: "Cậu thực sự cho rằng mọi thứ đều có thể dựa vào sự suy luận và tính toán lạnh lùng mà đạt được sao?"
"Đúng vậy, đằng sau những thứ mà ngươi cho là trực giác, thực chất ẩn chứa những phép suy luận và tính toán vô cùng phức tạp, tinh vi đến mức ngươi chẳng thể cảm nhận được sự tồn tại của chúng. Lúc này đây, điều chúng ta cần, ngoài sự tĩnh lặng ra thì vẫn cứ là tĩnh lặng."
Hoa Hoa đứng dậy, phủi sạch lớp tuyết đọng trên lưng: "Đi thôi, bắt đầu hội nghị."
Mắt Kính níu lấy hắn: "Đã nghĩ kỹ xem muốn nói gì chưa?"
Dưới ánh nắng sớm, Hoa Hoa mỉm cười với Mắt Kính: "Ta đã nghĩ kỹ rồi. Thực ra, đối với một cỗ máy tính lạnh lùng mà nói, tình thế hiện tại chẳng qua chỉ là một bài toán số học giản đơn."
Khi hội nghị bắt đầu, những đứa trẻ chìm vào khoảng lặng kéo dài. Tình thế nghiêm trọng chuyển biến đột ngột khiến chúng nhất thời choáng váng.
Tư lệnh tập đoàn quân D phá vỡ sự im lặng, đập mạnh tay xuống bàn quát lớn: "Chẳng lẽ người lớn chúng ta cứ đành cam chịu như vậy sao? Tại sao không để lại cho chúng ta chút vũ khí phòng thân nào cả?!"
Đám trẻ nhao nhao phụ họa: "Đúng thế, dù chỉ là sót lại một chút cũng được mà!" "Chúng ta hiện tại tay không tấc sắt!" "Cho dù chỉ có một quả đạn hạt nhân thôi, tình thế cũng đã khác biệt rồi!" "Phải đó, có một quả cũng tốt chán!"...
"Được rồi, đừng nói những lời vô ích đó nữa," Lữ Chính lên tiếng, đoạn quay sang Hoa Hoa, "Tiếp theo chúng ta nên làm gì đây?"
Hoa Hoa đứng dậy, dõng dạc nói: "Hai tập đoàn quân trên đất liền phải lập tức khẩn cấp sơ tán, nhằm bảo toàn lực lượng trước đợt tấn công hạt nhân tiếp theo của địch."
Lữ Chính đứng bật dậy, bước đi dồn dập: "Ngươi hẳn phải hiểu rõ điều này có nghĩa là gì. Nếu toàn bộ lực lượng lục quân của chúng ta chuyển từ trạng thái tập kết chiến đấu sang trạng thái sơ tán, thời gian để tái tập kết sẽ rất lâu. Chúng ta sẽ hoàn toàn mất đi sức chiến đấu trên lục địa Nam Cực!"
Mắt Kính trầm giọng: "Điều này chẳng khác nào chúng ta tự thực hiện lệnh định dạng (format) cho ổ cứng của chính mình."
Lữ Chính gật đầu: "Ví von rất xác đáng."
"Nhưng ta đồng ý với ý kiến của Hoa Hoa, lập tức sơ tán!" Mắt Kính kiên định nói.
Hoa Hoa cúi đầu: "Không còn cách nào khác. Nếu các tập đoàn quân vẫn duy trì trạng thái tập kết chiến đấu dày đặc, trước đợt oanh tạc hạt nhân quy mô lớn sắp tới của địch, khả năng cao sẽ là toàn quân bị diệt."
Lữ Chính phản bác: "Nhưng nếu tập đoàn quân phân tán thành vô số tiểu đội rải rác trên địa bàn rộng lớn, công tác hậu cần sẽ không thể đảm bảo, họ cũng không thể tồn tại lâu dài!"
Tư lệnh tập đoàn quân B nói: "Đến đâu hay đến đó vậy, hiện tại không phải lúc để lo xa. Mỗi giây trôi qua nguy hiểm lại tăng thêm một phần, hãy mau hạ lệnh đi!"
Tư lệnh tập đoàn quân D tiếp lời: "Trên đầu chúng ta lúc này như treo một thanh kiếm bằng sợi tóc, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống!"
Đa số bọn trẻ đều chủ trương tiến hành sơ tán nhanh chóng.
Hoa Hoa nhìn Mắt Kính và Lữ Chính, cả hai đều gật đầu. Hắn bước đến trước bàn hội nghị, đứng nghiêm nói: "Được rồi, hãy ban bố lệnh sơ tán cho hai tập đoàn quân. Không còn thời gian để lập kế hoạch chi tiết, hãy để bộ đội tự hành sơ tán, lấy cấp doanh làm đơn vị, nhất định phải nhanh! Đồng thời, mong mọi người hiểu rõ hậu quả của lựa chọn này, chuẩn bị sẵn tâm lý, chặng đường sắp tới đối với chúng ta tại Nam Cực sẽ vô cùng gian nan."
Đám trẻ đồng loạt đứng dậy. Một vị tham mưu đọc bản thảo lệnh sơ tán, không ai đưa ra ý kiến phản đối. Họ chỉ muốn nhanh hơn, nhanh hơn nữa. Khi vị tham mưu cầm lệnh hướng về phía máy phát thanh, một giọng nói trầm ổn đột ngột vang lên:
"Xin hãy đợi một chút."
Đám trẻ đều đổ dồn ánh mắt về phía người vừa lên tiếng. Đó là đại tá Hồ Băng, liên lạc viên của tổ quan sát năm người. Sau khi chào Hoa Hoa, Mắt Kính và Lữ Chính, anh ta nói: "Báo cáo thủ trưởng, tổ quan sát đặc biệt xin thực hiện chức trách cuối cùng!"
Tổ quan sát đặc biệt là một cơ cấu vô cùng bí ẩn do những người lớn để lại, gồm ba đại tá lục quân và hai đại tá không quân. Một khi chiến tranh bùng nổ, họ có quyền biết mọi cơ mật, có quyền nghe lén toàn bộ quá trình quyết sách của bộ chỉ huy tối cao. Thế nhưng, người lớn từng cam kết, tổ quan sát năm người tuyệt đối không can thiệp vào công việc của bộ chỉ huy. Trên thực tế cũng đúng là như vậy, trong suốt quá trình diễn tập chiến tranh trước đây, tại mỗi kỳ hội nghị quân sự tối cao, năm đứa trẻ này chỉ lặng lẽ ngồi một bên lắng nghe, ngay cả ghi chép cũng không làm. Chúng không lên tiếng, sau buổi họp cũng ít khi giao lưu với người khác. Dần dần, đám trẻ trong bộ chỉ huy gần như quên mất sự tồn tại của họ. Có lần, Hoa Hoa hỏi ai là tổ trưởng, Hồ Băng – một đại tá lục quân trong tổ – đã trả lời:
"Báo cáo thủ trưởng, quyền hạn của năm thành viên chúng tôi là ngang nhau, không có tổ trưởng. Khi cần thiết, tôi sẽ đảm nhận vai trò liên lạc viên của tổ."
Điều này càng khiến sứ mệnh của họ trở nên bí ẩn.
Lúc này, năm vị quan quân của tổ quan sát đứng thành một đội hình kỳ lạ, họ đối mặt nhau thành vòng tròn, vẻ mặt trang nghiêm, tựa như giữa họ đang có một lá quốc kỳ đang từ từ kéo lên.
"Tình huống loại A đã xuất hiện, biểu quyết!"
Hồ Băng nói, năm đứa trẻ đồng loạt giơ một bàn tay lên.
Hồ Băng quay sang phía những chiếc hòm đạn đang dùng làm bàn hội nghị, lấy từ trong lòng ra một phong bì màu trắng, đặt ngay ngắn vào giữa hòm đạn rồi nói: "Đây là bức thư mà vị chủ tịch quốc gia cuối cùng của kỷ nguyên Công Nguyên để lại cho tập thể lãnh đạo quốc gia đương nhiệm."
Hoa Hoa vươn tay cầm lấy lá thư, xé mở phong bì. Bên trong chỉ có một tờ giấy viết tay bằng bút máy, hắn bắt đầu đọc:
Các con:
Khi các con nhìn thấy bức thư này, dự cảm đáng sợ nhất của chúng ta đã trở thành hiện thực.
Vào những ngày cuối cùng của kỷ nguyên Công Nguyên, chúng ta chỉ có thể dựa vào lối tư duy của mình để phỏng đoán tương lai, và dựa trên những phỏng đoán đó để làm hết sức những gì có thể.
Thế nhưng, dự cảm ấy cứ không ngừng dâng lên trong lòng chúng ta: tư duy và cách hành xử của trẻ nhỏ hoàn toàn khác biệt với người lớn. Quỹ đạo vận hành thế giới của trẻ nhỏ có lẽ hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của chúng ta, đó có thể là một thế giới mà chúng ta không thể nào tưởng tượng nổi. Về điều này, chúng ta không thể làm gì nhiều cho các con.
Chỉ có thể để lại cho các con một món đồ.
---❊ ❖ ❊---
Đây là thứ chúng ta không hề muốn để lại cho các con, khi đặt nó xuống, chúng ta cảm thấy như đang đặt một khẩu súng lục đã mở chốt an toàn bên cạnh gối một đứa trẻ đang say ngủ.
Chúng ta đã cẩn trọng hết mức có thể, chỉ định một tổ quan sát đặc biệt gồm năm đứa trẻ tỉnh táo nhất. Chính các con sẽ dựa vào mức độ nguy cấp của tình hình mà quyết định có chuyển giao di vật này hay không. Nếu sau mười năm vẫn chưa chuyển giao, di vật sẽ tự động tiêu hủy.
Chúng ta hy vọng các con vĩnh viễn không cần phải đưa ra quyết định ấy, nhưng giờ đây, các con đã mở lá thư này.
Bức thư được viết tại khu tập trung, lúc này sinh mệnh chúng ta đã đi đến hồi kết, nhưng tâm trí vẫn còn thanh tỉnh. Thư sẽ được trao cho tổ quan sát bởi một người đưa tin đang chờ đợi tại khu tập trung. Vốn nghĩ rằng những điều cần nói đều đã nói cả rồi, nhưng khi đặt bút viết, thiên ngôn vạn ngữ lại trào dâng trong lòng.
Thế nhưng, các con đã mở lá thư này.
Các con đã mở thư, nghĩa là thế giới của các con đã hoàn toàn vượt xa khỏi những gì chúng ta tưởng tượng. Những lời muốn nói lúc này cũng chẳng còn ý nghĩa, chỉ xin gửi lại một câu:
Các con, hãy bảo trọng.
Ngày cuối cùng của thế kỷ, tại khu tập trung số 1, Trung Quốc.
(Ký tên)
---❊ ❖ ❊---
Ánh mắt của những người lãnh đạo trẻ tuổi đồng loạt đổ dồn về phía Hồ Băng. Hắn nghiêm trang chào theo nghi thức quân đội, cất tiếng: "Tổ quan sát năm người hiện tiến hành chuyển giao: Một quả tên lửa hạt nhân liên lục địa Đông Phong-101, tầm bắn tối đa 25.000 km, mang theo một đầu đạn nhiệt hạch với đương lượng 4 triệu tấn."
"Đạn hạt nhân đang ở đâu?" Lữ Mới chằm chằm nhìn hắn hỏi.
"Chúng ta không biết, và cũng không cần phải biết!" Hồ Băng đáp. Đúng lúc đó, một vị đại tá khác trong tổ quan sát đặt chiếc máy tính xách tay lên bàn hội nghị rồi mở ra. Màn hình hiển thị một bản đồ thế giới, "Bản đồ này có thể phóng to tùy ý, độ phân giải tối đa lên tới tỉ lệ một phần mười vạn. Chỉ cần dùng chuột nhấp đúp vào mục tiêu muốn tấn công, modem không dây trên máy tính sẽ gửi đi tín hiệu, một liên kết vệ tinh sẽ truyền dẫn đến đích, tên lửa sẽ tự động hoàn thành quy trình phóng."
Đám trẻ vây quanh, từng đứa đưa tay vuốt ve chiếc máy tính. Trong lòng nhiều đứa lệ nóng trào dâng, tựa như đang nắm lấy bàn tay ấm áp mà những người đi trước đã vươn ra từ cõi hư vô dành cho chúng.
