Siêu tân tinh kỷ nguyên, phút thứ nhất.
Đám trẻ đứng trước vách tường trong suốt, đối diện với tinh vân hoa hồng tráng lệ giữa vũ trụ và ánh sáng tinh vân rọi xuống thủ đô, ngơ ngác đánh giá thế giới mà những người lớn đã để lại cho chúng.
Siêu tân tinh kỷ nguyên, phút thứ hai.
"A..." Hoa Hoa nói.
"A..." Mắt Kính nói.
"A..." Hiểu Mộng nói.
"A..." Đám trẻ cùng nói.
Siêu tân tinh kỷ nguyên, phút thứ ba.
"Hiện tại chỉ còn lại chúng ta sao?" Hoa Hoa hỏi.
"Chỉ còn lại chúng ta?" Hiểu Mộng hỏi.
"Thật sự chỉ còn lại chúng ta?" Đám trẻ đồng thanh hỏi.
Siêu tân tinh kỷ nguyên, phút thứ tư.
Đám trẻ đều trầm mặc.
Siêu tân tinh kỷ nguyên, phút thứ năm.
"Tớ sợ." Một cô bé nói.
"Hãy bật hết đèn lên đi!" Một cô bé khác lên tiếng.
Thế là ánh đèn trong đại sảnh đồng loạt bừng sáng, nhưng bóng hình đám trẻ in trên sàn nhà dưới ánh tinh vân hoa hồng vẫn vô cùng rõ rệt.
Siêu tân tinh kỷ nguyên, phút thứ sáu.
"Đóng hết tường lại đi, tớ không dám ở nơi lộ thiên thế này!" Cô bé kia lại nói.
Thế là vách tường hình vòng cung và trần nhà của đại sảnh đều được điều chỉnh sang trạng thái không trong suốt, siêu tân tinh kỷ nguyên vừa mới ra đời đã bị ngăn cách bên ngoài.
"Còn cái khối đen ngòm kia nữa, đáng sợ quá!"
Thế là chiếc đồng hồ Công nguyên trên màn hình lớn cũng bị tắt đi.
---❊ ❖ ❊---
Trên màn hình lớn vừa tắt đồng hồ Công nguyên, một bản đồ quốc gia khổng lồ hiện ra, vô cùng chi tiết và chuẩn xác. Dù bản đồ cao hơn bốn mét, rộng chừng mười mét, những ký hiệu và địa danh nhỏ nhất cũng chỉ bằng kích thước chữ in thông thường. Ngay cả khi dán sát mắt vào màn hình cũng chỉ thấy rõ một phần nhỏ, nếu muốn xem chi tiết phóng đại, cần phải dùng chuột khoanh vùng rồi mới có thể hiển thị. Những sợi dây nhỏ phát sáng chằng chịt đan xen trên mặt tường đại sảnh, tạo thành một kỳ quan sắc thái và đồ hình.
Đám trẻ lặng lẽ chờ đợi, không một chút động tĩnh. Trên bản đồ đại địa, ngôi sao nhỏ đánh dấu Bắc Kinh cứ nhấp nháy phát ra hồng quang.
Siêu tân tinh kỷ nguyên, phút thứ tám.
Lúc này, một tiếng ong minh ngắn ngủi vang lên, phía dưới bản đồ đại địa hiện ra một dòng chữ:
"Tiếp nhận cuộc gọi 79633, trạng thái cuộc gọi: 1."
Trên bản đồ, một sợi dây dài phát ra ánh sáng đỏ nối liền Bắc Kinh và Thượng Hải, tại điểm giữa sợi dây hiển thị dãy số thông tin: 79633. Cùng lúc đó, giọng một cậu bé vang lên:
"Alo, Bắc Kinh! Bắc Kinh! Alo, có ai ở Bắc Kinh không?! Có người không..."
Hoa Hoa đáp lời: "Có người! Đây là Bắc Kinh!"
"Cậu là trẻ con à? Người lớn đâu, có người lớn nào ở đó không?"
"Ở đây không có người lớn, nơi nào cũng không có người lớn! Cậu không thấy đồng hồ Công nguyên đã tắt rồi sao?"
"Chỗ nào cũng không có thật sao?"
"Đúng vậy, cậu đang ở đâu?"
"Tớ ở Thượng Hải, trên lầu này chỉ có mình tớ!"
"Chỗ cậu thế nào rồi?"
"Thế nào là thế nào? Ý cậu là bên ngoài à? Tớ không biết, nhìn từ cửa sổ ra đường không một bóng người, cũng chẳng có lấy một tiếng động. Chỗ chúng tớ đầy mây, đang mưa đấy! Phía trên tầng mây xuyên thấu xuống ánh sáng màu lam, đáng sợ lắm!"
"Alo, hiện tại chỉ còn lại chúng ta..."
"Bây giờ tớ nên làm gì đây?"
"Sao tớ biết được!"
"Tại sao cậu lại không biết?!"
"Tại sao tớ phải biết?"
"Bởi vì cậu là Bắc Kinh mà!"
"..."
Tiếng ong minh lại vang lên, màn hình hiển thị: "Tiếp nhận cuộc gọi 5391, trạng thái cuộc gọi: 2." Trên bản đồ đại địa, một sợi dây đỏ khác từ Bắc Kinh vươn ra, điểm cuối là một thành phố bên bờ Hoàng Hà, đó là Tế Nam. Hoa Hoa nhấn phím R lần nữa, giọng một cậu bé khác từ ngàn dặm xa xôi truyền tới:
"Bắc Kinh! Bắc Kinh! Chúng tớ muốn gặp Bắc Kinh..."
Hiểu Mộng nói: "Đây là Bắc Kinh!"
"Ha, thông rồi!" Câu này hiển nhiên là nói với những đứa trẻ xung quanh. Hoa Hoa và Hiểu Mộng nghe thấy một tràng âm thanh ồn ào, chắc hẳn có không ít đứa trẻ đang chen chúc bên điện thoại.
"Alo, Bắc Kinh, bây giờ chúng tớ phải làm sao đây?!"
"Các cậu bị làm sao vậy?"
"Chúng tớ... các người lớn trước khi đi đã tập trung chúng tớ ở đây, nhưng giờ chẳng có ai quản cả."
"Các cậu đang ở đâu, có bao nhiêu người?"
"Ở trong trường học, tớ đang gọi điện từ văn phòng, bên ngoài có hơn năm trăm bạn học! Bây giờ chúng tớ nên làm gì đây?"
"Tớ không biết..."
"Cậu không biết?!" Sau đó cậu bé kia hiển nhiên quay sang nói với người bên cạnh: "Bắc Kinh nói họ không biết, họ không biết bây giờ chúng ta nên làm gì!"
Lập tức có vài giọng nói nhỏ hơn truyền tới: "Đến cả Bắc Kinh mà cũng không biết gì sao?!" "Họ làm sao mà biết được?! Ở đó cũng giống chúng ta thôi, chỉ còn lại trẻ con." "Thật sự không có ai quản chúng ta nữa rồi!" "Đúng vậy, bây giờ còn có thể có ai đây..."
"Các người lớn không dặn dò các cậu điều gì sao?" Giọng nói này khác với người lúc nãy, hiển nhiên là một đứa trẻ khác đã cướp lấy micro.
"Cấp trên của các cậu đâu?"
"Ai mà biết được, chỗ họ gọi không thông!"
Tiếng chuông lại vang lên, trên bản đồ đại địa đồng thời xuất hiện thêm ba sợi dây đỏ, lần lượt nối Tây An, Thái Nguyên và Thẩm Dương với Bắc Kinh. Lúc này trên bản đồ đã có năm sợi dây đỏ, mỗi sợi đều ghi rõ dãy số tiếp nhận tương ứng. Màn hình hiển thị: "Trạng thái cuộc gọi: 5." Hoa Hoa dùng chuột nhấp vào sợi dây nối với Thẩm Dương, trong đại sảnh vang lên tiếng khóc của một cô bé, nghe giọng chỉ chừng ba bốn tuổi.
"Hu hu, alo, hu hu hu hu, alo..."
"Tớ là Bắc Kinh, cậu bị làm sao vậy?!"
"Tớ đói, đói lắm, hu hu..."
"Cậu đang ở đâu?"
"Ở nhà... nhà, hu hu..."
"Ba mẹ không để lại đồ ăn cho cậu à?"
"Hu hu, không có."
Hiểu Mộng như một người chị nhỏ nhẹ nhàng nói với cô bé không nhìn thấy mặt kia: "Bé ngoan, đừng khóc, cậu tìm kỹ lại xem nào, nhé?"
"Tìm... tìm không thấy."
"Vô lý! Trong nhà sao có thể không có đồ ăn?!" Hoa Hoa lớn tiếng nói.
"Trời ạ, cậu sẽ làm con bé sợ đấy!" Hiểu Mộng lườm Hoa Hoa một cái, rồi tiếp tục nói với cô bé kia: "Bé ngoan, cậu đến phòng bếp tìm xem, chắc chắn sẽ có đồ ăn mà."
Trong micro không có tiếng đáp lại, Hoa Hoa vội vã muốn chuyển sang dãy số khác, nhưng Hiểu Mộng kiên quyết chờ đợi. Một lát sau, cô bé kia lại vừa khóc vừa quay lại.
"Hu hu... khóa... hu hu... cửa khóa rồi..."
"Thế... con thử nhớ xem, mỗi sáng sớm trước khi đến trường mẫu giáo, mẹ thường lấy đồ ăn cho con ở đâu?"
"Buổi sáng ở trường mẫu giáo thường ăn bánh rán ạ."
"Ừm... thế còn chủ nhật thì sao?"
"Mẹ lấy đồ ăn từ trong phòng bếp ạ, hu hu..."
"Thật là muốn mạng người mà! Ngày nào cũng lấy từ phòng bếp sao?"
"Có khi mẹ cho ăn mì tôm ạ."
"Đúng rồi, con có biết mì tôm để ở đâu không?"
"Biết ạ."
"Tốt quá, mau lấy ra đi!"
Trong micro im bặt, rất nhanh sau đó vang lên tiếng sột soạt: "Con lấy được rồi, đói quá, hu hu..." tiểu nữ hài nức nở nói.
"Ăn đi!" Hoa Hoa mất kiên nhẫn giục.
"Túi... túi không mở được ạ."
"Haiz, thật ngốc, cắn một góc rồi dùng tay kéo mạnh xuống là được!"
"Trời ạ, con bé cắn sao nổi? Nó đang trong độ tuổi thay răng đấy!" Ngay khi Hiểu Mộng định hướng dẫn cách mở gói mì, micro bỗng vang lên tiếng "rẹt" một cái, theo sau là tiếng nhai mì tôm giòn tan.
"Không, đừng ăn như thế, con nhìn xem phích nước nóng ở đâu..."
Tiểu nữ hài hoàn toàn không nghe thấy tiếng Hiểu Mộng, chỉ mải miết nhai mì giòn rụm. Hoa Hoa lại muốn chuyển sang kết nối nơi khác, khi hắn ngẩng đầu nhìn lên bản đồ lớn, không khỏi kinh hãi: Những sợi tơ hồng đã tăng lên đến hơn mười đường, vẫn đang bay nhanh lan rộng, phần lớn xuất phát từ các thành phố lớn, có nơi vươn ra tận hai đường, tất cả đều hội tụ về phía Bắc Kinh. Màn hình đầu cuối hiển thị số lượng cuộc gọi đang chờ đã đạt hơn 50 (trên bản đồ chưa hiển thị hết), con số đó vẫn đang nhảy vọt không ngừng. Đám trẻ ngơ ngác nhìn nhau, khi chúng vừa kịp kết nối thêm một thành phố nữa, trên bản đồ những vạch đỏ đã dày đặc không thể đếm xuể, số cuộc gọi chờ đã vượt ngưỡng 1300. Đây chỉ là mười trong số hàng vạn địa chỉ liên lạc tại tòa nhà thông tin, những gì nhận được chỉ là phần nổi của tảng băng chìm.
Trẻ em cả nước đều đang gọi về Bắc Kinh.
---❊ ❖ ❊---
Siêu tân tinh kỷ nguyên, phút thứ 15.
"Alo, Bắc Kinh! Sao ba mẹ con vẫn chưa về ạ?"
"Cái gì, hiện tại con vẫn chưa biết sao..."
"Con không biết họ đi đâu cả, họ bảo con đừng chạy lung tung, cứ ở nhà chờ..."
"Chắc chắn họ không nói với con là họ còn có thể quay về."
"Dạ, không ạ."
"Vậy thì nghe này, họ không về được nữa đâu!"
"A?!"
"Đi ra ngoài xem sao, tìm các bạn nhỏ khác đi, đi đi."
"Mẹ ơi, mẹ ơi, con muốn mẹ..."
"Đừng khóc, con bao nhiêu tuổi rồi?"
"Mẹ bảo con... ba tuổi ạ, hu hu..."
"Nghe này, đừng đòi mẹ nữa, mẹ cần rất lâu rất lâu nữa mới có thể trở về, con hãy sang phòng bên cạnh tìm các anh chị đi..."
"Alo, Bắc Kinh! Khi nào thì nộp bài tập ạ?"
"Cái gì?!"
"Sau khi chúng cháu tập trung ở đây, thầy cô để lại rất nhiều bài tập, bảo chúng cháu buồn ngủ thì ngủ, tỉnh dậy thì làm bài, không được ra ngoài, không được đi đâu cả. Sau đó họ liền đi mất."
"Các cháu ở đó có thức ăn và nước uống không?"
"Có ạ, nhưng chúng cháu đang hỏi về bài tập..."
"Chết tiệt, giờ các cháu muốn làm gì thì làm đi!"
"Alo, Bắc Kinh, nghe nói không còn người lớn nữa phải không?"
"Đúng vậy, không còn ai cả..."
"Alo, Bắc Kinh, ai sẽ quản lý chúng cháu đây?"
"Đi tìm cấp trên của các cháu mà hỏi!"
"Alo, alo! Alo!"
---❊ ❖ ❊---
Siêu tân tinh kỷ nguyên, phút thứ 30.
"Alo, Bắc Kinh! Ở đây không ổn rồi, kho dầu cháy, những thùng mỡ lợn đều nổ tung cả! Dầu đang cháy như một dòng sông lửa, chảy về phía này! Sắp tràn tới thị trấn chúng cháu rồi!"
"Đội cứu hỏa đâu?"
"Không biết ạ! Từ trước tới nay chưa từng nghe nói có đội cứu hỏa nào cả!"
"Nghe này, bảo tất cả trẻ em trong thị trấn sơ tán ngay!"
"Vậy... thị trấn bỏ mặc sao?"
"Bỏ mặc, mau đi đi!"
"Nhưng... nhà của chúng cháu..."
"Đây là mệnh lệnh! Mệnh lệnh từ Trung ương!"
"...Rõ!"
---❊ ❖ ❊---
"Alo! Bắc Kinh?! Tôi là thành phố XX, cháy rồi! Có mấy điểm, lớn nhất là ở bách hóa tổng hợp!"
"Đội cứu hỏa của các người đâu?"
"Ở đây ạ!"
"Bảo họ đi chữa cháy đi!"
"Đây là đám cháy lớn! Nhưng xe cứu hỏa không có nước!"
"Đi tìm bộ phận liên quan sửa chữa, rồi dùng xe chở nước từ nguồn gần nhất... Đúng rồi, trước tiên phải sơ tán tất cả trẻ em xung quanh đám cháy!"
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, số lượng cuộc gọi trong đại sảnh đã tăng lên hơn mười vạn, bản đồ chỉ có thể hiển thị những kênh mà máy tính đánh giá là quan trọng. Dẫu vậy, toàn bộ bản đồ gần như bị bao phủ bởi những sợi tơ hồng, không ngừng có những đường mới thay thế đường cũ, hầu như mỗi khu vực trên cả nước đều có lượng lớn tơ hồng vươn về phía Bắc Kinh.
"Alo, alo! Bắc Kinh! Cuối cùng cũng thông, các người chết hết rồi à?! Tại sao lại bỏ mặc nơi này?!"
"Người mới chết ấy! Chúng tôi làm sao quản xuể nhiều việc như vậy?!"
"Các người nghe thử xem!"
Trong micro truyền đến một tràng âm thanh hỗn loạn...
"Đây là tiếng gì vậy?"
"Đây là tiếng trẻ sơ sinh đang khóc!"
"Có bao nhiêu đứa?!"
"Không đếm xuể, ít nhất cũng gần một ngàn đứa, các người ném chúng ở đây mà không quản sao?!"
"Trời ạ, ý anh là nơi đó tập trung gần một ngàn đứa trẻ sao?!"
"Đứa lớn nhất cũng chưa đầy một tuổi!"
"Có bao nhiêu người chăm sóc chúng?"
"Chúng tôi chỉ có hơn 50 người!"
"Chẳng lẽ người lớn khi đi không để lại bảo mẫu chăm sóc chúng sao?"
"Họ để lại vài trăm cô gái, nhưng vừa có mấy chiếc ô tô đến, chở hết bọn họ đi rồi, bảo là có việc khẩn cấp hơn, ở đây chỉ còn lại vài người chúng tôi thôi!"
"Trời ạ! Nghe này, trước tiên hãy cử một nửa số người đi tìm những đứa trẻ khác, nam hay nữ đều được, bảo chúng đến chăm sóc những đứa bé này! Mau lên, tốt nhất là đến trạm phát thanh để thông báo!"
"Rõ!"
"Đám trẻ khóc vì sao?"
"Đói? Khát? Chúng tôi không biết. Tôi tìm được đậu phộng gần đây, chúng không ăn."
"Đồ khốn, anh cho trẻ sơ sinh ăn đậu phộng sao?! Chúng cần uống sữa!"
"Tôi lấy sữa ở đâu ra chứ?!"
"Xung quanh có cửa hàng không?"
"Có ạ!"
"Vào đó tìm, chắc chắn sẽ có sữa bột!"
"Nhưng... chúng tôi phải phá cửa hàng, như vậy có được không?"
"Được, đừng tìm ở quầy, không đủ đâu, vào kho hàng mà tìm, phải nhanh lên!"
---❊ ❖ ❊---
"Alo, alo! Bắc Kinh! Ở đây lũ lụt rồi!"
"Bây giờ là mùa xuân, lấy đâu ra nước lũ?!"
"Nghe nói cửa xả đập thượng nguồn quên không mở, nước tràn bờ, rồi làm vỡ đập! Hiện tại nước đã ngập nửa thành phố, trẻ em đều chạy sang nửa còn lại trong nội thành! Nước dâng nhanh quá, chúng cháu chạy không kịp!"
"Bảo các bạn nhỏ lên tầng thượng!"
"Có người bảo tòa nhà bị ngâm nước sẽ sập!"
"Sẽ không đâu, mau đi thông báo đi, dùng loa phát thanh ấy!"
"Alo, Bắc Kinh! Alo! Các người nghe thấy không, biết bao nhiêu đứa trẻ đang gào khóc!"
"Chẳng lẽ không có ai chăm sóc chúng sao?"
"Không có bác sĩ! Không có lấy một người!"
"Bác sĩ? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!"
"Họ đều đổ bệnh cả rồi!"
"Sao có thể tất cả đều đổ bệnh? Có khi nào chúng chỉ đang đói nên khóc không?"
"Không phải! Chính chúng ta cũng đang bệnh đây! Trẻ con toàn thành phố đều mắc bệnh! Nước máy có độc! Uống vào là chóng mặt, tiêu chảy!"
"Mau đến bệnh viện tìm bác sĩ đi!"
"Bệnh viện không còn một bóng người!"
"Vậy hãy đi tìm thị trưởng của các người!"
"Ta chính là thị trưởng đây!"
"Nhất định phải tìm cho ra bác sĩ! Đồng thời phải lập tức điều tra nguồn gốc ô nhiễm tại công ty cấp nước, phải nhanh chóng thu gom nước khoáng cùng các nguồn nước sạch khác, nếu không tình hình sẽ càng thêm nghiêm trọng!"
---❊ ❖ ❊---
"Alo! Bắc Kinh! Tòa thị chính chúng ta đang bị hàng vạn đứa trẻ vây kín! Chúng như thể đang phát điên tập thể, vừa khóc vừa gào, đòi cha mẹ chúng!"
---❊ ❖ ❊---
"Alo, alo! Bắc Kinh! (tiếng ho khan) Nhà máy hóa chất ngoại ô vừa phát nổ, khí độc đang rò rỉ (tiếng ho khan), theo gió tràn vào thành phố, khiến người ta không thể thở nổi! (tiếng ho khan)"
---❊ ❖ ❊---
"Alo, Bắc Kinh! Có một đoàn tàu bị trật bánh, trên đó chở hơn một ngàn đứa trẻ, không biết thương vong bao nhiêu, chúng ta phải làm sao đây?!"
---❊ ❖ ❊---
"Bắc Kinh ơi! Khối vuông kia đen ngòm cả rồi, chúng cháu sợ lắm! Hu hu... sợ lắm..."
---❊ ❖ ❊---
Tiếng khóc than, tiếng gào thét kinh hoàng của một biển trẻ thơ...
"Alo! Đây là Bắc Kinh! Các người là ai? Đã xảy ra chuyện gì?!"
Tiếng khóc, tiếng gào thét...
"Alo! Alo!"
Tiếng khóc, tiếng gào thét...
---❊ ❖ ❊---
Giờ thứ nhất của Kỷ nguyên Siêu tân tinh.
Trên màn hình lớn hiển thị, số cuộc gọi đến Bắc Kinh đã tăng với tốc độ kinh hoàng lên tới 3 triệu! Trong cơn hoảng loạn, chẳng rõ ai đã vô tình kích hoạt tính năng khuếch đại âm thanh, khiến tất cả các kênh đàm thoại đều đồng loạt phát ra tiếng. Một luồng âm thanh khổng lồ vang dội trong đại sảnh, cuồn cuộn như sóng thần, đợt sau cao hơn đợt trước, khiến đám trẻ phải vội vàng bịt chặt tai. Hàng triệu giọng nói cùng lặp lại hai chữ:
"Bắc Kinh!"
"Bắc Kinh!"
"Bắc Kinh!"
---❊ ❖ ❊---
Ngay trong lúc bọn trẻ còn đang ngẩn ngơ, số cuộc gọi lại tăng thêm 1 triệu, chạm mốc 4 triệu! Tiếng gầm thét từ khắp mọi miền đất nước như muốn nuốt chửng lấy tòa đại sảnh. Các cô bé thất thanh kêu cứu, Hoa Hoa phải loay hoay mãi trên màn hình điều khiển mới tắt được âm thanh. Cả đại sảnh tức thì lặng ngắt, nhưng thần kinh của đám trẻ đã chạm đến ngưỡng sụp đổ. Chúng lại tiếp tục, mỗi đứa một góc, kiên trì đối thoại với hàng triệu người gọi đến.
Trẻ em cả nước đều đang gọi Bắc Kinh, tựa như đang khẩn cầu ánh thái dương vừa khuất sau đường chân trời. Bắc Kinh chính là hy vọng, là sức mạnh, là chỗ dựa duy nhất của chúng trong nỗi cô độc chưa từng có. Thế nhưng, tai nạn siêu cấp này ập đến quá nhanh, người lớn không thể nào sắp đặt vẹn toàn mọi thứ. Tại tâm điểm của hàng triệu tiếng gọi, chỉ còn lại một nhóm trẻ mười ba tuổi. Chúng cũng như bao đứa trẻ khác, không nơi nương tựa, cũng mang trong mình nỗi sợ hãi sâu sắc và sự mông lung vô tận khi phải đối mặt với thế giới vừa mới thay đổi này.
Nhóm trẻ lãnh đạo không ngừng tiếp nhận những cuộc gọi vô tận. Chúng biết mình chẳng hơn gì những đứa trẻ ở phương xa, nhưng vẫn cố gắng trả lời từng cuộc gọi một. Chúng hiểu rằng, mỗi lời nói từ thủ đô truyền đi đều là một tia nắng giữa đêm đen, mang lại niềm an ủi và sức mạnh to lớn cho những tâm hồn đang giãy giụa trong sợ hãi. Đám trẻ mệt đến mức đầu váng mắt hoa, giọng nói khản đặc, có đứa đã chẳng thể thốt nên lời, đành phải thay phiên nhau trò chuyện. Chúng hận bản thân mình quá nhỏ bé, hận không thể mọc ra mười vạn cái miệng. Đối mặt với hàng triệu tiếng gọi kia, chúng chẳng khác nào đang dùng một chiếc ly nhỏ để tát cạn đại dương.
Hiểu Mộng thở dài: "Thế giới bên ngoài, không biết đã loạn đến mức nào rồi."
Hoa Hoa đáp: "Để chúng ta tận mắt xem sao."
Hoa Hoa cầm lấy điều khiển, chuyển vách tường sang chế độ trong suốt. Cảnh tượng bên ngoài khiến đám trẻ sững sờ: Phía dưới thành phố, ánh lửa bùng lên ở khắp nơi, những cột khói đen kịt bốc lên như những chiếc lông vũ khổng lồ cắm trên mặt đất. Những "chiếc lông vũ" đen ấy khi thì bị ánh lửa nhảy múa nhuộm thành màu đỏ rực, khi thì bị hồ quang điện từ các thiết bị chập mạch chiếu thành màu xanh lơ... Trên đường phố vắng lặng, lác đác vài đứa trẻ đang vội vã chạy qua, thân ảnh chúng từ đây nhìn xuống chỉ là những chấm đen nhỏ xíu. Đột nhiên, những chấm đen ấy, con đường ấy, và cả thành phố kia đều chìm nghỉm vào bóng tối. Những tòa cao ốc ẩn hiện trong ánh lửa, toàn thành phố mất điện.
Trong đại sảnh vang lên một giọng nói lạnh băng: "Nguồn điện bên ngoài đã gián đoạn, hệ thống điện dự phòng của tòa nhà thông tin đã được kích hoạt."
Lúc này, lượng tử trên màn hình hiển thị báo cáo tình hình trong nước mới nhất:
Kỷ nguyên Siêu tân tinh đã bắt đầu được 1 giờ 11 phút, báo cáo vận hành quốc gia số 1139:
Bộ máy chính quyền và các cơ quan hành chính các cấp xuất hiện dị thường, 62% cơ quan chính phủ hoàn toàn đình chỉ vận hành, phần lớn các cơ quan còn lại không thể duy trì chức năng bình thường.
Hệ thống điện lực dị thường, 63% nhà máy nhiệt điện và 56% nhà máy thủy điện ngừng hoạt động, lưới điện cả nước rơi vào tình trạng mất ổn định nghiêm trọng, 8% thành phố lớn và 14% thành phố vừa và nhỏ hoàn toàn mất điện.
Hệ thống cấp nước thành phố dị thường, 81% thành phố lớn và 88% thành phố vừa và nhỏ đã cắt nước, phần lớn số còn lại chỉ có thể duy trì cấp nước cầm chừng.
91% hệ thống cung ứng, dịch vụ và đảm bảo đời sống tại các thành phố đã hoàn toàn tê liệt.
85% hệ thống đường sắt và quốc lộ bị gián đoạn, tai nạn giao thông tăng vọt. Hệ thống hàng không dân dụng hoàn toàn tê liệt.
Trật tự xã hội cả nước hỗn loạn, sự rối loạn tập thể do hoảng sợ trong các thành phố đang gia tăng kịch liệt.
Hiện tại trên toàn lãnh thổ ghi nhận 31.136.537 điểm hỏa hoạn, trong đó 55% do sự cố hệ thống điện, số còn lại do cháy nhiên liệu và hóa chất.
Trước mắt, quốc thổ tuy chưa chịu ảnh hưởng nặng nề từ lũ lụt, song những hiểm họa tiềm tàng đang gia tăng dữ dội. Tám mươi chín phần trăm đê đập tại các lưu vực sông lớn đã rơi vào trạng thái không người canh giữ, chín mươi tư phần trăm công trình thủy lợi trọng điểm đều có nguy cơ phát sinh những sự cố nghiêm trọng như vỡ đập bất cứ lúc nào.
Hiện tại, chỉ có ba phẩy ba mươi mốt phần trăm diện tích quốc thổ nằm trong điều kiện khí hậu nguy hiểm, chưa phát hiện dấu hiệu của động đất, núi lửa hay các thảm họa tự nhiên quy mô lớn khác. Thế nhưng, năng lực phòng chống tai họa của quốc gia đã suy giảm đến mức thấp nhất; một khi thiên tai ập đến, tổn thất gây ra sẽ vô cùng thảm khốc.
Về tình hình dân cư, tám phẩy ba trăm bảy mươi chín phần trăm trẻ em đang lâm bệnh, hai mươi ba phẩy một trăm năm mươi tám phần trăm thiếu hụt lương thực, bảy mươi hai phẩy không trăm chín mươi phần trăm thiếu nước sạch sinh hoạt, mười một phẩy sáu phần trăm thiếu thốn y phục. Những tỷ lệ này đều đang không ngừng leo thang.
---❊ ❖ ❊---
Cảnh báo! Đặc cấp cảnh báo! Quốc gia đang lâm nguy!
Ngay lúc đó, bản đồ quốc gia hiện lên trên màn hình lớn, bao phủ bởi những mảng màu đỏ rực, biểu thị cho các khu vực đang ở mức độ nguy hiểm cao độ. Bản đồ liên tục chuyển đổi, mỗi tấm hình đều phân bố những đốm đỏ khác nhau, đại diện cho các lĩnh vực điện lực, cung cấp nước, giao thông và hỏa hoạn. Hình ảnh cuối cùng là một bản đồ phân tích tổng hợp, nơi quốc thổ như bị bao trùm bởi sắc đỏ chớp nháy liên hồi, tựa như một biển lửa đang thiêu đốt.
Áp lực tinh thần khủng khiếp đã khiến bọn trẻ không thể chống đỡ thêm được nữa. Người đầu tiên sụp đổ là cô bé phụ trách công tác y tế vệ sinh toàn quốc. Cô bé nhu nhược ném micro xuống, ngồi bệt xuống sàn nhà khóc nức nở, miệng không ngừng gọi: "Mẹ ơi! Mẹ ơi..."
Trương Vệ Đông, người phụ trách công nghiệp nhẹ, cũng buông micro, lớn tiếng tuyên bố: "Đây căn bản không phải việc của chúng ta, ta không làm được, ta từ chức!" Nói đoạn, cậu ta quay người hướng về phía cửa.
Lữ Cương nhanh chân chặn lại, dùng sức đẩy Trương Vệ Đông trở về.
Thế nhưng, thế cục đã hoàn toàn mất kiểm soát. Các cô bé khóc thành một đoàn, còn đám nam sinh thì tâm trạng cuồng loạn, thi nhau ném micro rồi ùa về phía cửa.
"Ta cũng không làm được, ta muốn ra ngoài!"
"Ta đã sớm biết mình không làm nổi, cứ ép buộc ta, ta cũng muốn đi ra ngoài!"
"Đúng vậy, chúng ta chỉ là trẻ con, sao có thể gánh vác trọng trách lớn lao đến thế?!"
---❊ ❖ ❊---
Lữ Cương rút súng lục bắn hai phát lên không trung. Viên đạn xuyên thủng trần nhà, để lại hai vết rạn hình bông tuyết trên vật liệu nano.
"Ta cảnh cáo các ngươi: Đây là hành vi lâm trận bỏ chạy!" Lữ Cương lạnh giọng quát.
Tiếng súng chỉ khiến đám nam sinh khựng lại vài giây. Trương Vệ Đông đáp: "Ngươi tưởng ta sợ chết sao? Không phải, việc chúng ta đang làm bây giờ còn khó hơn cả cái chết!" Những đứa trẻ khác lại tiếp tục tiến về phía cửa, có kẻ gào lên: "Ngươi nổ súng vào ta đi!" Kẻ khác phụ họa: "Với ta mà nói, đó lại là chuyện tốt."
Lữ Cương thở dài, buông thõng tay cầm súng. Trương Vệ Đông lách qua người cậu, mở cửa, đám trẻ lần lượt bước ra ngoài.
"Các ngươi dừng lại, ta có lời muốn nói!" Hoa Hoa ở phía sau gọi với theo. Bọn trẻ vẫn tiếp tục bước đi, nhưng câu nói tiếp theo của Hoa Hoa như một đạo ma chú khiến tất cả đứng sững lại:
"Người lớn tới rồi!"
Đám nam sinh đồng loạt quay đầu nhìn Hoa Hoa, những đứa đã ra khỏi cửa cũng quay trở lại. Hoa Hoa nói tiếp: "Họ đã vào tòa nhà tin tức, chờ một chút... tốt, họ đã vào thang máy, họ sắp đến nơi này rồi."
"Ngươi đang nằm mơ đấy à?" Một đứa trẻ hỏi.
"Ta có nằm mơ hay không không quan trọng, mấu chốt là bây giờ chúng ta phải làm gì? Khi họ bước vào đại sảnh này, chúng ta nên ứng đối ra sao?"
Bọn trẻ nhất thời rơi vào trầm mặc.
"Chúng ta phải nói với họ: Chào mừng đến với thế giới của trẻ thơ, xin hãy chỉ đạo công tác cho chúng ta! Nhưng các ngươi phải hiểu rằng, đây đã là thế giới của trẻ thơ, chúng ta đã nghiêm túc tiếp quản thế giới này theo hiến pháp và pháp luật. Đây là thế giới của chúng ta! Chúng ta sẽ trải qua gian nan, sẽ có những tai nạn và hy sinh không ngừng nghỉ, nhưng chúng ta sẽ chịu trách nhiệm cho tất cả, chúng ta sẽ gánh vác tất cả! Chúng ta ngồi vào vị trí này không phải vì năng lực, mà vì trận tai nạn ngoài ý muốn này, nhưng trách nhiệm của chúng ta cũng giống như những người lớn trước kia, chúng ta không thể trốn tránh!"
Lúc này, Hiểu Mộng mở một đoạn ghi âm trên máy tính. Trong đại sảnh tức thì vang lên tiếng khóc xé lòng của một nhóm trẻ sơ sinh. Cô bé nói: "Các ngươi nghe đi, nếu bây giờ rời bỏ cương vị, các ngươi chính là những tội nhân lớn nhất trong lịch sử!"
"Chúng ta không rời đi thì có thể làm gì? Chúng ta không có năng lực lãnh đạo quốc gia!" Một đứa trẻ phản bác.
Đôi mắt Hoa Hoa phản chiếu ánh lửa từ thành phố bên ngoài, sáng rực lên: "Chúng ta hãy thử nhìn vấn đề từ một góc độ khác. Chúng ta đã cùng học tập và vui chơi suốt sáu năm, ai cũng hiểu rõ lý tưởng của nhau. Còn nhớ bữa tiệc tốt nghiệp trước khi siêu tân tinh bùng nổ không? Lữ Cương muốn làm tướng quân, giờ cậu ấy đã là Tổng tham mưu trưởng; Lâm Toa muốn làm bác sĩ, giờ cậu ấy lãnh đạo ngành y tế toàn quốc; Đinh Phong muốn làm nhà ngoại giao, giờ cậu ấy là Bộ trưởng Ngoại giao; Thường Vân Vân muốn làm giáo viên, giờ cậu ấy là Chủ nhiệm Ủy ban Giáo dục... Người ta nói, hạnh phúc nhất đời người là thực hiện được lý tưởng thời thơ ấu, vậy chúng ta chính là những người hạnh phúc nhất! Ta không nhớ nổi chúng ta đã bao nhiêu lần cùng nhau mặc sức tưởng tượng về thế giới tương lai, chúng ta từng vì thế giới tươi đẹp trong tâm tưởng mà kích động, để rồi luôn phải cảm thán: Tại sao mình vẫn chưa lớn? Bây giờ, khi chúng ta sắp đích thân xây dựng thế giới đó, các ngươi lại muốn chạy trốn! Khi ngôi sao lục cuối cùng vẫn còn sáng, ta cũng như các ngươi, từng hy vọng có người lớn còn sống sót, nhưng cảm giác của ta lúc đó hoàn toàn khác biệt: Ta chỉ cảm thấy thật đáng tiếc."
Câu nói cuối cùng của Hoa Hoa khiến đám trẻ chấn động. Một đứa trẻ lên tiếng: "Cậu nói dối! Cậu cũng giống như chúng ta, đều đang ngóng trông người lớn trở về!"
Hoa Hoa kiên định đáp: "Tớ không nói dối!"
---❊ ❖ ❊---
"...Vậy thì chỉ có mình cậu mới có cái cảm giác quái gở đó thôi!"
"Không, tớ cũng có."
Âm thanh trầm tĩnh ấy vang lên từ một góc đại sảnh. Mọi người tìm kiếm hồi lâu mới phát hiện ra chủ nhân của giọng nói: Trong góc khuất xa xăm, Mắt Kính đang khoanh chân ngồi trên sàn nhà. Chẳng biết từ bao giờ, mọi người đã lãng quên sự hiện diện của cậu, vừa rồi cậu cũng chẳng hề tham gia vào việc tiếp nhận các cuộc gọi. Điều khiến đám trẻ kinh ngạc chính là, bên cạnh cậu vương vãi ba vỏ hộp mì ăn liền. Đây là thời khắc tâm tính nhân loại dao động dữ dội nhất, được các sử gia gọi là "kỳ điểm tinh thần nhân loại". Những đứa trẻ vốn là lãnh đạo quốc gia này đang phải gánh chịu áp lực tinh thần chưa từng có, nào còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện ăn uống? Đám trẻ đã bỏ bữa hai ba lần, nhưng Mắt Kính vẫn thong dong dùng bữa. Hiện tại, cậu đang ngồi trên sàn, vì muốn thoải mái còn lấy một chiếc đệm từ trên ghế sofa tựa vào góc bàn máy tính. Cậu nhàn nhã tựa lưng, tay nâng bát cà phê hòa tan lớn – một trong số ít những đứa trẻ có sở thích uống cà phê.
Hoa Hoa quát lớn: "Cậu làm cái quái gì ở đằng kia thế?!"
"Làm việc cần làm nhất lúc này: Suy ngẫm."
"Sao cậu không tới tiếp điện thoại?!"
"Các cậu đông người tiếp như vậy, có thêm tớ cũng chẳng nhiều, bớt tớ cũng chẳng ít. Nếu các cậu đam mê việc này đến thế, chi bằng ra ngoài đường tìm thêm vài trăm đứa trẻ nữa tới giúp, bọn họ làm cũng chẳng kém các cậu đâu."
Mắt Kính vẫn giữ vẻ mặt vô cảm như thường lệ, dường như thời khắc nguy nan trước mắt hoàn toàn không tồn tại. Phong thái ấy lúc này lại có tác dụng trấn an cực lớn đối với những đứa trẻ khác. Cậu đứng dậy, chậm rãi bước tới, nói:
"Người lớn có lẽ đã lầm rồi."
Đám trẻ ngơ ngác nhìn cậu.
"Thế giới của trẻ thơ hoàn toàn không phải bộ dạng như họ tưởng tượng, thậm chí cũng chẳng phải như chúng ta hình dung."
Hoa Hoa lên tiếng: "Nhưng tình thế đang khẩn cấp, cậu lại đang mộng du à!"
Mắt Kính bình thản đáp: "Kẻ mộng du chính là các cậu. Các cậu đang làm cái gì thế này? Những nhà lãnh đạo tối cao của một đại quốc, vào thời điểm này, lại đi chỉ huy đội cứu hỏa dập lửa, thúc giục bảo mẫu cho trẻ con bú, thậm chí đi dạy bé gái ăn cơm, các cậu không thấy xấu hổ sao?" Dứt lời, cậu chống hai tay nhảy lên bàn máy tính rồi im lặng.
Hoa Hoa và Hiểu Mộng nhìn nhau, vài giây lặng thinh. Sau đó, Hiểu Mộng lên tiếng: "Mắt Kính nói đúng."
"Phải, nhất thời chúng ta đều mê muội rồi." Hoa Hoa thở dài.
Hiểu Mộng ra lệnh: "Tắt bức tường đi." Bức tường nhanh chóng chuyển sang màu trắng ngà không trong suốt, khiến nơi này lập tức bị tách biệt khỏi thế giới hỗn loạn bên ngoài. Hiểu Mộng chỉ tay ra xung quanh rồi nói tiếp: "Tắt cả máy tính và màn hình lớn đi. Chúng ta hãy tĩnh lặng trong ba phút, trong ba phút này, không ai được nói lời nào, cũng không được nghĩ bất cứ thứ gì."
Màn hình lớn vụt tắt, tất cả các bức tường đều hóa thành một màu trắng ngà, đám trẻ như thể đang đặt mình trong một không gian được đục đẽo từ khối băng khổng lồ. Trong thế giới nhỏ bé yên tĩnh này, tập thể những nhà lãnh đạo nhí bắt đầu chậm rãi khôi phục lý trí.
