Trong một ngày gió lạnh thấu xương, Hàn Văn - người bạn chí cốt cùng vào điện Ngũ Tâm với Cố Dư Sinh tại núi Kính Đình năm xưa - đã dẫn theo năm vạn dũng sĩ trảm yêu đến trấn thủ Thanh Bình. Đội quân phàm nhân đóng trại bên bờ sông Hoán Khê, lưng dựa vào núi Thanh Bình hùng vĩ.
Yêu quan phía Nam và Bắc của châu Tiên Hồ đã mất.
Nhân tộc không còn yêu quan nào để ngăn chặn yêu tộc nữa.
Các thế lực tông môn trong thiên hạ lũ lượt di dời, tìm đến những nơi an toàn.
Ngôi cổ cầu sừng sững vắt ngang sông Hoán Khê kia, chính là yêu quan của Thanh Bình.
Nhiều năm về trước, yêu tộc từng xâm chiếm Thanh Bình, thành kính của thành Tứ Phương đã ghi lại tất cả. Năm đó, một thư sinh của Thanh Vân Môn vác kiếm xuống núi trảm yêu, viết nên một câu chuyện khúc chiết.
Nhiều năm sau đó, thiếu niên từng ngước nhìn bóng lưng ấy đã kế thừa ý chí của cha, thanh kiếm Thanh Bình trên lưng sớm đã khát máu yêu.
Năm đó, thiếu niên cô độc rời Thanh Bình, trở về đã kết giao được những người đồng chí hướng, không còn đơn độc đối mặt với sự tàn sát của yêu tộc sắp ập đến.
"Tiên sinh mười lăm."
Sau khi Hàn Văn sắp xếp quân trại ổn thỏa, mới lấy thân phận cá nhân đến gặp Cố Dư Sinh. Hắn chắp tay hành lễ, thần sắc vẫn luôn nghiêm cẩn, câu nệ như thế.
Cố Dư Sinh vỗ vỗ lên bộ giáp của Hàn Văn, nói: "Hàn huynh, huynh đã tu thành binh gia đại đạo, lại hơn ta vài tuổi, cái danh tiên sinh mười lăm này sau này đừng nhắc lại nữa. Nhân sinh dài đằng đẵng, chi bằng cứ thẳng thắn, gọi ta là Dư Sinh là được."
"Không, trong quân trướng này, huynh mãi mãi là tiên sinh mười lăm." Hàn Văn giữ vẻ mặt sắt đá, ánh mắt bắt gặp Bảo Bình cô nương sau lưng Cố Dư Sinh đang đội một cái vò rượu lớn, đôi mắt láo liên nhìn mình. Hàn Văn không khỏi đưa tay gãi gãi chiếc mũ giáp lạnh lẽo, rồi tháo mũ xuống, cười với Cố Dư Sinh: "Dư Sinh hiền đệ, Bảo Bình cô nương."
"Này, Hàn Văn, công tử nhà ta biết huynh sẽ đến nên đã đặc biệt ủ rượu. Đây là rượu Thiêu Đao Tử của Bắc Lương, ngày tuyết rơi uống vào ấm người nhất đấy." Bảo Bình vẫn thích vẻ tùy ý của Hàn Văn hơn, nàng đặt vò rượu xuống đất: "Ta đi hâm rượu cho hai người, thức ăn ta xào buổi trưa vẫn còn ấm đây."
Bảo Bình thành thạo bày biện thức ăn ngon rượu quý lên bàn, lại đốt lò sưởi rồi mới lặng lẽ lui ra ngoài.
Giữa bạn thân lâu ngày không gặp, Bảo Bình không muốn nhúng tay vào tình nghĩa trong chén rượu, đây là thời gian riêng tư dành cho công tử nhà mình.
"Hàn huynh, nếm thử rượu này xem."
Cố Dư Sinh rót đầy chén rượu cho Hàn Văn, hai người ngồi đối diện uống cạn, không câu nệ lễ nghi trên bàn.
Hàn Văn bình thường tuyệt đối không uống rượu, nhưng lúc này ngồi đối diện Cố Dư Sinh cũng tỏ ra vô cùng hào sảng. Trong lúc hàn huyên, không tránh khỏi kể lại những chuyện cũ ở núi Trảm Long, ở núi Lô. Chuyện xưa từng màn hiện về: năm người năm ấy, Mạc Bằng Lan vì Cù Lương Hồng mất tích mà tung tích bất định, Tô Thủ Chuyết vì bảo vệ danh dự cho Cố Dư Sinh ở núi Trọng Lâu mà tuyệt giao với Thánh Viện, phẫn nộ tán đạo trở về thư viện Đinh Châu.
Đối với người tu hành, dù Cố Dư Sinh hay Hàn Văn đều mang dáng dấp thiếu niên, nhưng trong lời nói lại thoáng hiện chút ưu tư.
Nhân thế nổi trôi, ý chí thiếu niên năm nào đã bị mài mòn.
Rượu Thiêu Đao Tử dù mạnh đến đâu, cuối cùng vẫn có chút nhạt nhẽo.
"Tôn bà bà có đồ gửi cho đệ."
Hàn Văn đưa tay nải cho Cố Dư Sinh. Cố Dư Sinh mở ra trước mặt, bên trong là ba đôi giày tuyết khâu đế, cùng một chiếc áo choàng chắn tuyết và áo lông.
Trái tim vốn đang lặng lẽ của Cố Dư Sinh bỗng chốc trở nên ấm áp. Từ sau khi mất cha, người thân thiết nhất trên đời tính ra cũng chỉ còn những bậc trưởng bối như Tôn bà bà.
Thay đôi giày tuyết, khoác áo choàng lên vai, Cố Dư Sinh ngẫu hứng nói: "Hàn huynh, đi, ra ngoài dạo một chút."
"Được."
Hàn Văn đặt tay lên chuôi kiếm đứng dậy, cùng Cố Dư Sinh đi dạo bên bờ sông Hoán Khê. Những năm qua, hắn đã xây dựng vài doanh trại ở phía Tây, trong đó có hai tòa dựa lưng vào núi Thanh Bình.
Cố Dư Sinh và Hàn Văn đi đến cổ cầu, Cố Dư Sinh nhìn yêu khí cuồn cuộn từ hướng châu Tiên Hồ, thần sắc bình thản.
Hàn Văn gõ tay lên lan can, thu ánh mắt từ ngôi chùa mới xây về, thần sắc ngưng trọng, truyền âm nhập mật: "Cố huynh, ngôi chùa kia tồn tại như một cái nêm, nếu yêu triều ồ ạt kéo đến, trận thế của ba quân bày ra sẽ bị khí hương hỏa của chùa ảnh hưởng. Đối phương lai lịch thế nào?"
"Một nữ thiền tu đến từ Đại Thế, muốn tu hồng trần đạo, thực chất là muốn chiếm lấy núi Thanh Bình để xây dựng Bái Nguyệt Lâu."
Hàn Văn khó hiểu: "Cố huynh đã biết, sao không ngăn cản?"
Cố Dư Sinh nhìn ra xa xăm, trong mắt lộ ra một tia tang thương năm tháng khó thấy, cười nhạt đáp: "Vì ta cũng muốn biết, cái gọi là hồng trần đại đạo rốt cuộc trông như thế nào."
"Nàng ta xây chùa ở đây, e là cũng muốn trảm yêu tộc bảo vệ nhân tộc để lập công." Hàn Văn nhíu mày. Hắn tu binh gia đại đạo, thường phải đưa ra lựa chọn giữa giết chóc và hòa bình nên tư duy cực kỳ chặt chẽ. Sau khi suy diễn, hắn lập tức nghĩ ra điều gì đó: "Nàng ta kiêu ngạo đến thế, chỉ sợ là... chắc chắn chúng ta không thể trấn thủ Thanh Bình, đợi khi nguy nan mới ra tay cứu thế. Cái gọi là hồng trần đại đạo của nàng ta, lấy tính mạng chúng sinh làm giao kèo..."
"Ta biết." Cố Dư Sinh bình thản: "Ta sẽ không để nàng ta thành công. Hàn huynh, dù ta có một mình trấn thủ, cũng sẽ không để nàng ta đạt được mục đích."
Nghe lời Cố Dư Sinh, Hàn Văn không nói thêm gì nữa. Họ từng cùng nhau trải qua sinh tử nhiều lần, hiểu rõ đối phương đều là người tâm như bàn thạch.
"Ta sẽ xả thân tương trợ."
Hàn Văn hít sâu một hơi, bàn tay đặt trên chuôi kiếm siết chặt lại.
Ầm ầm.
Sấm đông nổi gió mây.
Yêu phong từ hướng Tây cuộn trào khắp trời đất, nơi cuối những bông tuyết bay múa, vô số yêu thú lại hội tụ, những đôi mắt đỏ ngầu lập lòe ngày càng nhiều.
"Là tiên phong lang tộc của Đại Hoang."
Hàn Văn hít một hơi lạnh. Lúc này trời chưa tối, đã có hàng ngàn con sói đầu đàn bắt đầu dựng đuôi ngửa cổ gọi bầy. Nếu đợi đến đêm, không biết sẽ có bao nhiêu bầy sói hội tụ. Chẳng lẽ trong yêu tộc cũng có kẻ trí tuệ, đang cố tiêu hao quân trảm yêu của Thanh Bình?
"Hàn huynh đừng lo, vừa rồi men rượu bốc lên, cho phép ta khởi động thân thể một chút."
Dáng người Cố Dư Sinh tiêu sái, tay nắm thanh mộc kiếm bên hông, tùy ý vung một kiếm. Phía Tây cổ cầu, một đường khí dọc ngang cày lên thành rãnh kiếm. Bầy sói chưa kịp hội tụ hoàn toàn đều tan biến thành sương máu dưới kiếm khí. Rãnh kiếm dâng lên bức tường ngăn cách dài mấy chục dặm, ngăn cách hoàn toàn châu Tiên Hồ và châu Thanh Bình.
Làn sương máu của những yêu thú bị chém giết lan tỏa về phía châu Tiên Hồ, nhanh chóng hình thành một vùng huyết chướng. Yêu tộc muốn xâm phạm bờ cõi, tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng.
Hàn Văn bên cạnh thấy Cố Dư Sinh chỉ cần rút kiếm là tạo thành một tòa kiếm quan, thầm kính phục không thôi. Hắn lấy ra vài lá cờ trận hành quân, gọi vài thân vệ và thống lĩnh bố trận đến, cắm những lá cờ này sau kiếm quan.
Trong chớp mắt, lấy sông Hoán Khê làm giới, phía Bắc và Nam cổ cầu lại tái tạo nên một tòa trường thành kiếm quan có thể nhìn thấy bằng mắt thường!
Một khi yêu thú phạm vào, quân sĩ trấn thủ Thanh Bình có thể lên trường thành kiếm quan để chém giết yêu thú, dù có tu sĩ yêu tộc cưỡng ép xâm nhập cũng không phải chuyện dễ.
"Tiên sinh mười lăm, huynh trưởng của ta hai năm trước có gửi lại một vật ở chỗ ta, nhờ ta chuyển giao cho ngài."
Một vị thống lĩnh trẻ tuổi vừa bố trận xong bước tới, chắp tay cung kính với Cố Dư Sinh, lấy ra một chiếc hộp gỗ được phong ấn bằng mực của Nho gia đưa trước mặt Cố Dư Sinh.
"Mạc Triết, đệ tử nhà họ Mạc, tinh thông trận pháp." Hàn Văn kịp thời giới thiệu, "Mấy người kia cũng vậy."
Cố Dư Sinh nhận lấy hộp gỗ, nhìn mấy vị bố trận sư trẻ tuổi, nhớ đến người 'nhát gan như chuột', 'vô cùng keo kiệt' họ Mạc năm nào, tâm thần khẽ động, lấy ra một xấp bùa chú chia cho họ.
"Đa tạ tiên sinh mười lăm."
Đệ tử trẻ tuổi nhà họ Mạc chắp tay cảm ơn Cố Dư Sinh, ánh mắt nhìn vào lá bùa trong lòng bàn tay, có vẻ khó hiểu.
"Đều là đồ bảo mệnh, là Mạc Bằng Lan đưa cho ta năm xưa. Nếu các ngươi gặp lúc sinh tử nguy nan, có thể kích hoạt những lá bùa này, tự khắc sẽ giữ được mạng."
"Bùa chú do đường huynh chế tạo sao?"
Mấy đệ tử nhà họ Mạc nửa tin nửa ngờ chia nhau lá bùa, niềm vui và sự cuồng nhiệt trong đáy mắt giảm đi hơn nửa. Rõ ràng, họ chỉ nhận vì nể mặt Cố Dư Sinh, còn về việc có bảo toàn được tính mạng hay không, họ đại khái là không tin.
Cố Dư Sinh cười nhạt, mang theo ý trêu chọc: "Hàn huynh, cũng khó trách Mạc huynh có cây đại thụ mà không biết dựa vào. Sự tin tưởng... và tồn tại cảm của hắn trong tộc, thực sự có chút thấp thật."
Hàn Văn nhìn mấy vị thống lĩnh trẻ tuổi rời đi, cũng có chút cảm khái: "Mấy chục tộc nhân mà Mạc huynh gửi gắm cho ta năm xưa, hai năm nay đã tử trận vài người... có hai kẻ không giữ quân quy, phạm sai lầm lớn nên bị ta dùng quân pháp chém đầu. Mạc huynh... hắn là người có chí lớn, chỉ là tộc nhân của hắn không hiểu được mà thôi."