Trong thế giới tuyết rơi lả tả, yêu khí vàng vọt mù mịt đã tan hết, những người sống sót sau kiếp nạn nhìn về phía núi Thanh Bình ở đằng xa. Rõ ràng khoảng cách còn rất xa xôi, thế mà giờ đây lại trở nên gần trong gang tấc.
Từng bông tuyết rơi rụng biến thành những giọt máu yêu tinh thấm đẫm. Những người tị nạn nhuốm máu yêu tinh trong lòng lại càng thêm bình tĩnh, máu yêu dường như xoa dịu nội tâm hoảng loạn của họ, tựa hồ chỉ cần tuyết còn rơi, họ sẽ được bảo vệ.
"Là thật, hóa ra những câu chuyện người kể chuyện nói đều là thật!"
"Chúng ta được cứu rồi, chúng ta được cứu rồi."
"Ngươi ráng chịu đựng thêm chút nữa, đợi đến Thanh Bình là chúng ta được cứu."
Bên kia bờ sông Hoán Khê, tiếng reo hò của nhân gian vọng tới. Vị Thiền nữ đứng trước cổng miếu, tay mân mê tràng hạt, đứng lặng hồi lâu. Một thị nữ bước trên tuyết đi tới: "Thánh nữ, cháo đã nấu xong, có nên phát cháo ở đầu cầu không?"
Khương Cửu Cửu khẽ nhíu mày, câu hỏi đơn giản như thế lại làm khó nàng. Nàng quay người hướng về phía Phật chắp tay, chỉ cảm thấy khói hương trước khám thờ làm cay mắt. Nàng thỉnh giáo Phật vấn đề này, nhưng Phật không trả lời nàng.
Tràng hạt trên tay Khương Cửu Cửu nặng trĩu. Lúc này, thị nữ Ngẫu Hương ở bên ngoài hơi trầm tư, cô bé chạy lạch bạch vào trong gió tuyết, chạy về phía quán trà. Cô bé đứng bên ngoài hàng rào quán trà, vươn cổ nhìn vào trong, cả sân lặng ngắt như tờ. Ngẫu Hương lấy hết can đảm, lớn tiếng hỏi: "Tiên sinh Mười Lăm, nô tỳ có một thắc mắc, xin ngài giải đáp. Chùa Hoán Khê hôm qua đã nấu cháo, vừa rồi tiên sinh dùng kiếm giải vây cho chúng sinh, chủ tử nhà ta thủ trước Phật tiền, không thể đưa ra quyết định..."
"Chỉ cần làm việc thiện, có gì mà không được?"
Giọng nói truyền ra từ sân sau, không thấy người đâu.
"Đa tạ."
Ngẫu Hương lại lạch bạch chạy về phía ngôi chùa mới, cung kính đợi bên ngưỡng cửa, khẽ nói: "Chủ tử."
"Sao? Ngươi tìm được câu trả lời rồi?"
"Người ấy nói... chỉ cần làm việc thiện, có gì mà không được."
Khương Cửu Cửu hít sâu một hơi trước Phật, chậm rãi nhắm mắt lại. Một lát sau, nàng mở mắt ra: "Vậy ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì?"
"À? Vâng."
Ngẫu Hương cung kính chạy ra ngoài. Vốn dĩ trí tuệ còn chậm chạp, cô bé có quá nhiều điều không hiểu, phải đi tìm Lưu Châu thông minh lanh lợi để giải đáp nghi hoặc trong lòng.
Lều cháo bên cầu cổ cuối cùng cũng dựng xong, mùi gạo thoang thoảng bay qua bờ sông.
Khương Cửu Cửu quỳ trên bồ đoàn tụng kinh niệm Phật, mồ hôi lấm tấm trên trán, ánh Phật quang trong trẻo không tì vết sau lưng nàng dần dần lay động.
Bạch!
Đột nhiên, dây tràng hạt trên tay nàng đứt, hạt châu rơi vãi khắp đất. Khương Cửu Cửu nhặt từng hạt lên, xâu lại với nhau thì phát hiện thiếu mất một hạt. Chỉ là hạt thiếu mất đó, nàng tìm thế nào cũng không thấy.
Trong lều cháo bên cầu cổ, nhóm người tị nạn đầu tiên đã được uống cháo nóng. Những gương mặt đói rét, khao khát húp cháo ấy hiện lên vô cùng rõ nét.
"Ngẫu Hương."
"Chủ tử."
"Dỡ bỏ những lá phướn kinh ở trước lều cháo đi."
"À? Vâng!"
Ngẫu Hương nhận lệnh, chạy còn nhanh hơn hai lần trước.
Khi ngày càng nhiều người tị nạn đi qua cây cầu đó, bát cháo trắng vốn bình đạm lại tỏa hương nồng nàn hơn trong không khí. Có lẽ là do đông người hội tụ dương khí.
Bầu trời tuyết rơi lâu ngày bỗng tan ra những tầng mây dày đặc, tuyết ngừng rơi, mặt trời e ấp treo trên không trung. Tuy chưa thể sưởi ấm non sông đại địa và những con người đang đói rét, nhưng cũng không để mặt đất tiếp tục lạnh giá thêm nữa.
Trên bầu trời mây nhạt gió trong, một luồng sáng trắng hư ảo rơi xuống sân sau quán trà, vòm trời phía chính diện hiện ra vạn đạo hà quang. Thanh Bình kiếm lơ lửng phía trên ngọn núi Nguyên Từ đang dần thu nhỏ lại, rung lên ong ong.
Bảo Bình ngừng điều khiển núi Nguyên Từ, cô bé vươn vai, liếc nhìn cây cầu cổ dẫn đến châu Thanh Bình, bĩu môi bất bình: "Công tử, người là do ngài cứu, thế mà cô ta lại khéo biết làm việc thiện để kiếm công đức."
Cố Dư Sinh chậm rãi thu công, những gợn sóng không gian quanh thân dần trở lại tĩnh lặng. Chàng đưa tay nắm lấy Thanh Bình kiếm đang lơ lửng, cảm nhận sức mạnh trảm yêu của bốn thanh kiếm hợp lại trong Thanh Bình kiếm, suy nghĩ nghiêm túc:
"Trong ba bộ Phật kinh mà vị tăng nhân Già Lam tặng có nói, tu hành Phật môn chú trọng nhất là tu trí tuệ, thứ hai là nhân quả, thứ ba là tu công đức, như vậy mới có thể viên mãn, minh kính đài thượng thăng phù đồ. Cái gọi là công đức nhân quả đều là một loại nghiệp lực. Đối với những người trải qua đau khổ mà nói, uống một bát cháo nóng là điều cấp bách nhất. Người phụ nữ đó quả thực tâm cơ thâm trầm, câu trả lời không có được trước Phật tiền lại để ta đưa ra, từ đó vương vào nhân quả. Nhưng nàng ta không biết rằng, Cố Dư Sinh ta cả đời này sợ nhất chính là nhân quả."
"Công tử lòng dạ rộng lớn, nhưng Bảo Bình ta lại nhỏ nhen!" Tiểu Bảo Bình tức giận muốn đi đòi lại công đạo. Cố Dư Sinh không ngăn cản, chàng tra Thanh Bình kiếm vào vỏ, bước ra ngoài: "Bảo Bình, chẳng phải muội muốn mở một y quán sao?"
"À, đúng rồi."
Bảo Bình lúc này mới nhớ ra ý định ban đầu, vội vàng chạy đi mở cửa quán trà, thay lá cờ treo trên cột. Một mình cô bé bận rộn hồi lâu, chợt thấy công tử nhà mình đã thay một bộ y phục mới, khoác lên mình chiếc áo dài trắng và áo choàng do cô Mạc tự tay khâu năm xưa, tay cầm bầu rượu, phong thái tiêu sái khó tả. Cô bé lầm bầm: "Công tử, ngài mau tới giúp một tay đi."
"Không đâu, muội cứ gọi Hồng Đề và Lệ Nương tới là được, công tử phải đi mua rượu trảm yêu đây."
Cố Dư Sinh vắt bầu rượu lên vai, tự tại bước đi trên con đường cổ.
"À? Công tử!"
Bảo Bình tức đến giậm chân, vội vàng thi triển bản lĩnh đặc biệt, cưỡng ép triệu hồi Hồng Đề và Lệ Nương đến quán trà, rồi càu nhàu không dứt với hai người.
Hồng Đề nhìn chủ tử đang sải bước tiêu dao trong gió tuyết, gõ gõ đầu: "Ái chà, Bảo Bình, Lệ Nương, chẳng lẽ công tử... chẳng lẽ đã nảy sinh tình ý với vị Thánh nữ chuyên thắp hương bái Phật kia..."
"Hồng Đề."
Hoàng Lệ Nương dịu dàng ngắt lời Hồng Đề.
Hồng Đề vẫn còn chút lo lắng, cô nhìn về phía Bảo Bình. Bảo Bình vốn đang tức tối lúc nãy, bỗng nhiên không còn giận nữa: "Hồng Đề, Lệ Nương, làm việc thôi."
Hồng Đề lúc này mới sực tỉnh, thận trọng làm việc. Lệ Nương tâm tư tinh tế hơn, khi cải tạo quán trà bằng thuật pháp, cô đi tới bên cạnh Bảo Bình: "Bảo Bình cô nương, công tử ngài ấy không phải..."
"Muội tưởng ta giận à? Không hề nhé, ta chỉ thấy vui thôi. Không có cô Mạc bên cạnh, công tử ngài ấy... cũng có thể tự mình bước ra khỏi u ám, ta mừng cho công tử. Còn về người phụ nữ bái Phật kia... cô ta quả thực có chút nhan sắc, nhưng người như công tử, trong mắt ngài coi cô ta cũng như chúng sinh mà thôi. Yên tâm đi," trên mặt Bảo Bình lộ ra nụ cười hạnh phúc, cô chọc vào má lúm đồng tiền của Lệ Nương, "Công tử nhà ta tâm như bàn thạch, ta còn mong người phụ nữ kia dập đầu trước Phật có thể đổi lấy một cái nhìn chính diện của công tử nhà ta. Nếu được như vậy, tóc xanh của công tử sẽ không bị tương tư thiêu thành tóc bạc nữa."
"Bảo Bình cô nương, chúng ta... thực sự phải mở một y quán sao?"
"Tại sao lại không chứ?" Bảo Bình nghiêm túc đáp, "Nếu làm việc tốt thực sự có thể tích lũy công đức, vậy ta hy vọng mình có thể đem công đức này gia trì lên người công tử, để ngài mỗi ngày đều vui vẻ tiêu dao."
"Vậy... ta cũng vậy."
Hoàng Lệ Nương cúi đầu, bắt đầu nghiêm túc làm việc. Bảo Bình nhảy xuống khỏi bàn, cúi người nhìn khuôn mặt Lệ Nương, Lệ Nương vội vàng quay đầu, hoảng hốt chạy đi.
Trong thế giới trắng xóa, Cố Dư Sinh uống rượu mạnh đầy sảng khoái, không nhanh không chậm đi tới dưới gốc cây cổ thụ nghiêng trước tiệm rèn. Chàng tựa vào gốc cây, nhìn những con người trải qua đau khổ đang đi tới trên con đường dẫn đến châu Tiên Hồ.
Khi ánh mắt Cố Dư Sinh lướt qua gương mặt đứa trẻ ngơ ngác hoảng sợ, tìm thấy cha mẹ bị thất lạc trong đám đông đang bưng cháo nóng đoàn tụ, đồng tử chàng dần tan rã, ký ức quá khứ lại quấn lấy tâm can.
Chàng ngửa đầu đổ rượu vào họng, rượu cay nồng liên tục thiêu đốt trong tim.
Khi yêu triều mới quét về phía châu Thanh Bình, khóe miệng Cố Dư Sinh nhếch lên, ném bầu rượu lên cao, cầm kiếm phóng lên không trung. Rõ ràng chàng có thể một kiếm chém giết hàng ngàn hàng vạn yêu thú, thế mà lại như một kiếm khách thất hồn lạc phách, lỗ mãng lao vào đám yêu, từng kiếm từng kiếm chém chết yêu thú.
Bầu trời xám xịt lại, tàn dương như máu.
Tuyết trắng trên mặt đất bị nhuộm đỏ, biên giới châu Tiên Hồ trở thành biển máu núi thây!
Một con đại yêu Phi Hoàng khổng lồ bị chém đứt cánh, mất đi khả năng chiến đấu. Cố Dư Sinh cầm Thanh Bình kiếm, như một kẻ phàm phu tục tử, từng nhát từng nhát đâm chết đại yêu Phi Hoàng.
"Trả mạng cha ta đây!"
"Các ngươi trả mạng mẹ ta đây!"
Giọng nói khàn đặc run rẩy, nước mắt trong veo chảy dọc theo gò má, nhỏ xuống cái xác yêu đã sớm nát bấy, rơi trên thanh Thanh Bình kiếm nhuốm máu yêu.
"Ha ha ha... ngươi cuối cùng vẫn là thiếu niên không thể bước ra khỏi lồng giam ấy sao."
Giọng nói đột ngột vang lên sau lưng thiếu niên. Cố Dư Sinh quay đầu, tia máu đầy trong nhãn cầu, xoay tay tung một nhát kiếm đâm sâu vào thân thể một con đại yêu. Cùng với sự tan vỡ của thân xác đại yêu, một bóng người bị sương mù bao bọc càng lúc càng rõ nét trong đồng tử Cố Dư Sinh.
Chủ nhân Linh Các ở Tiểu Huyền Giới.
Thất Sát.
Hắn không bị Mạc Bằng Lan giết chết, mà vẫn còn sống một cách quỷ dị.