Việc dạy cho đám trẻ con ở thôn Tẩy Tâm biết chữ, ban đầu chỉ là vì Cố Dư Sinh muốn báo đáp ơn một bữa cơm, ơn cứu mạng. Anh dừng chân ở ngôi làng này, cũng chỉ vì muốn có cơ hội gặp gỡ người mà ngày đêm nhung nhớ.
Thế nhưng khi Cố Dư Sinh tựa vào giường nghỉ ngơi sau bữa cơm, nhìn qua cửa sổ mới phát hiện, thanh niên trai tráng, già trẻ gái trai trong thôn Tẩy Tâm đều đang vội vã chạy về phía chân núi. Có người gánh gỗ từ trên núi xuống, có người nung đá đục đẽo, vận chuyển từng khối đá lớn về chân núi. Với sức của trăm người, toàn lực của cả thôn, họ bắt đầu xây nhà tại nơi mà sáng nay trưởng thôn đã chỉ định.
Đàn bà con gái nhóm bếp thổi cơm, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt.
"Cổ đại ca."
Cố Dư Sinh bước ra từ tây sương phòng, không thấy Thương Bắc Đẩu đâu, chỉ thấy Lê Nương đang mở cửa đông sương phòng, chân đạp máy dệt. Thấy Cố Dư Sinh, Lê Nương bước ra, nở nụ cười chất phác: "Anh ấy ra ngoài rồi. Tiểu ca nhi, ta đã dệt cho cậu một bộ y phục, cậu xem có vừa người không."
"Tẩu tử."
Cố Dư Sinh ngẩn người đứng tại chỗ. Lê Nương cười sảng khoái, nói: "Tiểu ca nhi, ta biết chuyện may vá này vốn không nên phiền đến ta, nhưng từ hôm nay trở đi, cậu chính là thầy giáo của ba đứa nhỏ nhà ta. Nhà ta nghèo, không lấy ra được lễ vật hậu hĩnh để tạ ơn, giúp cậu dệt một bộ y phục, coi như là chút tấm lòng. Tiểu Tinh nhi."
"A nương."
Cô bé Thương Tinh Lâu thông minh lanh lợi, lập tức chạy đến bên cạnh mẹ, nhận lấy y phục rồi rảo bước đến bên Cố Dư Sinh.
"Đại ca ca, huynh thử xem có vừa không."
"Tinh nhi, phải gọi là Cố tiên sinh rồi."
"Vâng, a nương, đại ca ca tiên sinh."
Thương Tinh Lâu dùng hai tay nâng y phục trước mặt Cố Dư Sinh, đôi mắt sáng ngời trong trẻo.
Cố Dư Sinh nhận lấy bộ y phục vải lanh, đi vào trong phòng, chốc lát sau đã mặc bộ đồ mới bước ra. Lê Nương thấy Cố Dư Sinh thay bộ đồ mới, cả người toát lên vẻ nho nhã khó tả, thêm vào đó là dung mạo tuấn tú, dù còn là thiếu niên nhưng đã có phong thái của bậc thầy. Bà lập tức kéo Bình Bình và An An từ phía sau ra, ấn đầu hai đứa trẻ, "bịch bịch bịch" dập đầu lạy Cố Dư Sinh.
"Mau bái kiến tiên sinh đi."
"Bái kiến Cố tiên sinh."
Bình Bình và An An ngẩng đầu lên, trán đỏ ửng, giọng nói trong trẻo.
"Đứng lên đi."
Cố Dư Sinh đích thân đỡ Bình Bình và An An dậy, xoay người nhìn người phụ nữ hiền từ, nghiêm nghị nói: "Được, từ hôm nay, ta chính là thầy của các cháu. Sáng mai bắt đầu lên lớp cùng với những đứa trẻ khác trong thôn, ta sẽ tặng mỗi cháu một món quà."
Cố Dư Sinh nhìn sang Tiểu Tinh nhi, mắt cô bé lập tức sáng rực lên.
"Con cũng muốn có."
"Tất nhiên là có phần của cháu rồi. Tiểu Tinh nhi, đi, dẫn ta đi dạo quanh thôn xem sao."
Cố Dư Sinh để cô bé dẫn đường, hai đứa nhóc Bình Bình, An An tất nhiên cũng lẽo đẽo theo sau. Cố Dư Sinh dắt ba đứa trẻ đi vào thôn Tẩy Tâm.
Lúc này, phần lớn người dân trong thôn đều đang bận rộn giúp anh xây nhà, trong thôn trở nên đặc biệt yên tĩnh. Cố Dư Sinh bước đi trên con đường đá xanh đã bị năm tháng mài mòn đến nhẵn nhụi, chăm chú quan sát từng nhà từng hộ trong thôn.
Thực ra Cố Dư Sinh muốn mua bút tặng cho bọn trẻ, nhưng dạo một vòng mới phát hiện trong thôn chỉ có một tiệm cắt giấy, một tiệm rèn, một tiệm tạp hóa và một tiệm ngư cụ, không có cửa hàng nào bán bút mực giấy nghiên. Nhưng điều này cũng không làm khó được Cố Dư Sinh, anh mua một ít vật liệu, định lát nữa về sẽ tự làm bút lông.
Trên đường đi, Cố Dư Sinh nhận thấy kiến trúc ở thôn Tẩy Tâm phần lớn đều cực kỳ cổ kính, ngay cả những căn nhà mới xây cũng là kết cấu đá gỗ, những căn lâu đời hơn thì thuần túy là nhà xây bằng đá.
Nhà của lang trung Hà Liệm ở đầu tây thôn lại càng kỳ lạ, ông ta khoét rỗng một nửa gốc cổ thụ vạn năm, nửa là nhà nửa là cây, lại dùng vô số đá cuội dưới sông xếp thành những căn phòng đá hình vòm, trong mỗi căn phòng đều phơi sấy các loại dược liệu khác nhau.
"Tiểu Tinh nhi, cháu trông chừng Bình Bình và An An đi, ta vào tiệm một lát."
Cố Dư Sinh bước vào tiệm, Hà Liệm chắp tay trong ống tay áo, dường như ông ta đã chờ đợi Cố Dư Sinh từ lâu.
Cố Dư Sinh đi thẳng vào vấn đề: "Tiền bối, ở đây không có người ngoài, không ngại thì cho tại hạ biết sự thật, bệnh của ta có trị được không?"
"Ta không trị được, có lẽ trên đời này cũng chẳng có ai trị được cho cậu đâu."
Hà Liệm nheo mắt, mang lại cảm giác thâm sâu khó lường. Ông hạ thấp giọng:
"Ta chưa từng thấy mạch tượng nào quái dị như của cậu. Trong cơ thể cậu phong ấn một sức mạnh thần bí, nhưng cậu đã hoàn toàn mất đi khả năng kiểm soát nó. Cảm giác này... giống như là xem hoa trong gương, ngắm trăng dưới nước vậy..."
"Ta cho cậu một lời khuyên, tuyệt đối không được nghĩ đến việc đánh thức sức mạnh bị phong ấn này, nếu không, ngay cả thần linh cũng không cứu nổi cậu. Ngoài ra, ta nhận thấy thần hồn của cậu khác với người thường, khác với cả người trong núi lẫn ngoài núi, không được lao tâm tổn thần. Thêm vào đó, cậu tâm lực mỏi mệt, tất có bệnh tương tư. Bệnh tương tư này vốn không thuốc nào chữa được, nhưng ta có thể chỉ cho cậu một con đường."
"Xin tiền bối chỉ giáo." Hà Liệm chỉ vào chân núi, rồi chỉ lên trời, nói: "Đêm nay vào giờ Tý, cậu ra cửa đối diện với hướng tây, tự khắc sẽ biết được huyền cơ trong đó. Hai gói thuốc này cậu cầm lấy, có thể giúp cậu nhanh chóng hồi phục khí huyết."
"Đa tạ."
Cố Dư Sinh chắp tay, xoay người định rời đi.
"Đợi đã."
Hà Liệm gõ ngón tay lên mặt bàn.
"Chưa trả tiền kìa, ba đồng tiền đồng."
Cố Dư Sinh theo bản năng sờ vào thắt lưng, sắc mặt hơi lúng túng.
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng của Tiểu Tinh nhi: "Đại ca ca, cháu có tiền đây."
Cô bé nâng một cái túi thơm tinh xảo bước vào, nhét vào lòng bàn tay Cố Dư Sinh. Đôi mắt cô bé lóe lên vẻ tinh quái, lấy tay che miệng, thì thầm bên tai Cố Dư Sinh: "Đại ca ca, cháu có thể không gọi huynh là tiên sinh được không? Cháu không muốn học chữ, cháu chỉ muốn bái một người thầy thực thụ, dạy cháu bản lĩnh tu hành."
Cố Dư Sinh gật đầu.
"Được, ta đồng ý với cháu."
Cô bé nhẹ nhõm thở phào: "Vậy đây là bí mật của hai chúng ta nhé, đây là tiền cháu kiếm được nhờ bắt cào cào đấy."
Cố Dư Sinh thò tay vào túi, ngón tay vê nhẹ, ba đồng tiền đồng sáng loáng nằm trong lòng bàn tay. Khi đưa tiền lên quầy, ánh mắt Cố Dư Sinh dừng lại trên những đồng tiền, khoảnh khắc tiếp theo, một đồng tiền trong tay anh rơi xuống đất.
"Thôi, cứ thu của cậu hai đồng thôi."
Hà Liệm thu lấy hai đồng tiền trên tay Cố Dư Sinh, rồi tiện tay phất tay áo, tiệm thuốc của ông không giữ khách.
Cố Dư Sinh cúi đầu, nhặt đồng tiền dưới đất lên, sau khi ngắm nhìn kỹ lưỡng một lần nữa, đồng tử anh co rút lại. Trực giác vừa nãy của anh không hề sai — đây chính là đồng tiền Bình An cực kỳ thần bí lưu truyền trong Tiểu Huyền Giới.
"Đại ca ca, đi thôi."
Tiểu Tinh nhi kéo cánh tay Cố Dư Sinh bước ra ngoài, tiết kiệm được một đồng tiền đối với cô bé là chuyện vui lớn.
Cố Dư Sinh ra khỏi tiệm, nắm chặt đồng tiền trong tay, ngây ngẩn bước theo Tiểu Tinh nhi một đoạn.
"Đại ca ca, đồng tiền này tặng huynh đấy."
Tiểu Tinh nhi tỏ vẻ hào phóng, nhưng lại kéo hai đứa em trai, nghiêm túc nói với Cố Dư Sinh: "Coi như là học phí của Bình Bình và An An nhà cháu nhé."
"Được."
Cố Dư Sinh xoay xoay đồng tiền trong lòng bàn tay. Tuy bây giờ anh đã mất đi thần thức và linh lực của người tu hành, nhưng kiến thức của anh vẫn còn đó. Đồng tiền này tuy giống hệt đồng tiền Bình An, nhưng nó quả thực không hề chứa đựng sức mạnh thần kỳ nào, chỉ là một đồng tiền bình thường.
"Luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, rốt cuộc mình đã bỏ sót điều gì?" Cố Dư Sinh nhìn những dãy núi nhấp nhô bên ngoài thôn Tẩy Tâm, luôn cảm thấy mình đã quên mất điều gì đó, "Chẳng lẽ mình thực sự mất trí nhớ rồi sao?"
"Tiểu Tinh nhi, đồng tiền này, bên ngoài núi có mua được đồ không?"
"Không được đâu ạ, đây là tiền đồng do ông Thiên Cơ ở tiệm rèn tự đúc, chỉ có thể mua đồ trong thôn, hoặc dùng tiền đồng đến chỗ ông ấy đổi lấy vũ khí công cụ thôi."
Trong lúc Tiểu Tinh nhi nói chuyện, cô bé lại lấy ra hai đồng tiền từ trong túi, đưa cho hai đứa nhóc. Bình Bình và An An cầm tiền, ngậm vào miệng cười ngây ngô. Tiểu Tinh nhi sợ hai đứa em nghịch ngợm nuốt mất, lại thu tiền về. Cô bé đi được vài bước, hai đứa em liền òa khóc.
Tiểu Tinh nhi lại đưa tiền cho hai đứa em, dỗ dành chúng nín khóc. Cô bé gõ nhẹ bàn tay nhỏ lên đầu, như vừa nảy ra ý tưởng gì đó, ngẩng đầu lên, nắm lấy cổ tay Cố Dư Sinh, vẻ mặt nghiêm túc: "Đại ca ca, hay là từ hôm nay, gọi đồng tiền này là tiền Bình An đi, huynh thấy thế nào?"
Ầm!
Cố Dư Sinh chỉ cảm thấy đầu óc như bị sét đánh mạnh, cả người hóa đá tại chỗ. Anh xoay đôi con ngươi nặng nề, nhìn chằm chằm cô bé trước mặt, cảm giác rợn tóc gáy bất chợt dâng lên từ sau lưng!