"Tinh khí dị hỏa?"
Cố Dư Sinh cau mày. Năm xưa khi hắn cùng Thập tiên sinh Triều Văn Đạo ở Đại Hoang, từng vô tình thuần phục một đóa lam liên dị hỏa. Những năm qua, nhờ có tinh hồn dị hỏa này mà hắn hóa giải vô số lần nguy cơ, thậm chí đến cả hơi thở thái âm chí hàn nhất giữa trời đất hắn cũng có thể chống đỡ. Không ngờ một vết thương nhỏ nhặt lại gây ra rắc rối lớn đến thế.
"Ta nói tinh khí dị hỏa là vì nể tình ngươi khai minh dạy chữ cho lũ trẻ trong thôn, cho ngươi một chút hy vọng chữa trị. Thực tế, những dị nhân trong núi sinh ra đã mạnh mẽ, kẻ làm ngươi bị thương có lẽ đã nắm giữ một tia năng lực của thần hỏa ngoài trời. Chỉ có thần hỏa ngoài trời mới có hơi thở nóng rực đáng sợ đến vậy."
"Thần hỏa ngoài trời, đó là gì?"
Lòng Cố Dư Sinh chấn động, trong đầu hiện lên gương mặt của nữ dị nhân nọ, mái tóc đỏ rực cùng khả năng điều khiển lôi hỏa.
"Trên bức tường phía tây ngôi thôn, tổ tiên từng ghi chép lại những sự kiện lớn xảy ra vạn năm trước. Có một luồng lửa từ ngoài trời rơi xuống nhân gian, trong đó một luồng thần hỏa đã rơi vào thế giới thâm sơn phía tây."
"Kể từ thiên niên kỷ đó, trong núi sâu xuất hiện những dị nhân sống theo bầy đàn. Họ bẩm sinh mạnh mẽ, có khả năng điều khiển tự nhiên. Hoặc là ngươi ép dị nhân trục xuất tinh khí dị hỏa trong cơ thể ngươi ra, hoặc là ngươi tìm thấy luồng thần hỏa ngoài trời kia, từ đó tìm ra phương pháp chữa trị."
Hà Liệm nở nụ cười tà mị, rút tay từ trong tay áo ra, chỉ vào bức tường đá bên kia sông: "Những gì ta vừa nói đều được ghi chép trên bức tường đó. Vốn dĩ người ngoài thôn không được phép xem, nhưng sự lương thiện của ngươi đã hồi đáp lại dân làng, chắc hẳn họ sẽ cho phép ngươi đi tìm hiểu."
"Đa tạ."
Cố Dư Sinh chắp tay với Hà Liệm rồi đi về phía bờ sông bên kia.
Hà Liệm khoanh tay trước ngực, nheo mắt cười, đứng tại chỗ nhìn theo bóng lưng Cố Dư Sinh rời đi, không biết đang suy tính điều gì.
Ánh chiều tà chiếu lên bức tường đá bị năm tháng bào mòn, những họa tiết điêu khắc nguyên thủy trên đó đã trở nên mờ nhạt. Phong lôi, thần hỏa, ngày tận thế, tất cả được ghi lại bằng cách đơn giản nhất.
Ánh mắt Cố Dư Sinh quét qua từng họa tiết. Khi nhìn vào một mảng vách đá gần như đã phong hóa hoàn toàn, hắn mơ hồ thấy một bức tranh vẽ cảnh người ta quỳ rạp dưới chân thần linh. Người được thần linh ban cho sức mạnh đã có được năng lực cường đại, chiến đấu với dã thú hung dữ, vượt núi băng ngàn...
"Sự dẫn dắt từ thuở xa xưa sao?"
Cố Dư Sinh không dừng lại quá lâu, hắn đi về phía chân núi. Trên đường trở về, hắn gặp Lạc Viễn đang vác một khối thiên thạch từ trong núi ra. Sau vài câu chào hỏi, Cố Dư Sinh trở về thư viện.
"Cố tiên sinh, cảm ơn ngài."
Cố Dư Sinh chưa kịp bước vào thư viện, Hà Vấn Thiên đã từ sau gốc cây bước ra, cung kính hành lễ. Cố Dư Sinh nhìn ánh chiều tà đang khuất dần sau rặng núi xa, rồi lại nhìn thiếu niên trông có vẻ nhút nhát trước mắt.
Cậu bé vốn đã có thể rời đi từ lâu, giờ vẫn còn ở gần thư viện, chắc hẳn là cố ý đợi hắn.
"Nếu ngươi sợ người nhà, tại sao không về sớm hơn?"
Hà Vấn Thiên cúi đầu, không nói một lời. Đúng lúc đó, bụng cậu truyền đến tiếng "ùng ục".
"Cố tiên sinh... con... con về đây ạ."
Hà Vấn Thiên cắm đầu chạy mất.
"Đợi chút đã."
Cố Dư Sinh gọi lại, bước vào sân sau, lát sau cầm một chiếc bánh nóng đi ra đưa cho Hà Vấn Thiên.
Mắt Hà Vấn Thiên đảo giữa chiếc bánh nóng và mặt đất dưới chân, cậu lấy hết can đảm ngẩng đầu lên. Cố Dư Sinh gật đầu với cậu, Hà Vấn Thiên nhận lấy chiếc bánh, cắn một miếng thật to, miệng nhanh chóng phồng lên.
Cố Dư Sinh đợi Hà Vấn Thiên nuốt xuống một miếng lớn mới cất lời khuyến khích: "Nếu thích đọc sách, sau này cứ tới đây mỗi ngày, giống như những người khác vậy."
Hà Vấn Thiên giấu phần bánh chưa ăn hết vào trong tay áo, thần sắc ảm đạm, khẽ nói: "Cố tiên sinh... Vấn Thiên... sau này Vấn Thiên không thể tới nữa rồi."
Cố Dư Sinh vốn định hỏi tại sao, nhưng khi thấy Hà Vấn Thiên ngẩng đầu lên, đôi mắt nhỏ bé của cậu tràn đầy vẻ ảm đạm và tuyệt vọng, Cố Dư Sinh cũng không tiện hỏi thêm. Tâm trí khẽ động, hắn lấy từ trong tay áo ra một cuốn sổ đưa cho Hà Vấn Thiên:
"Đây là những chữ ta định dạy cho người khác sau này, cùng với phần sau của công pháp tu hành. Nay tặng cho ngươi, học được bao nhiêu là tùy vào bản lĩnh của ngươi. Ngươi cũng không cần nói với bất kỳ ai, ta sẽ giữ bí mật cho ngươi."
Hà Vấn Thiên cất cuốn sổ đi, vẫy tay với Cố Dư Sinh: "Cố tiên sinh, tạm biệt ạ."
Cố Dư Sinh nhìn bóng hình nhỏ bé ấy biến mất trong vệt nắng cuối ngày, lòng chợt dâng lên một cảm giác khó tả.
Đúng như dự cảm của Cố Dư Sinh, mấy ngày sau đó, hắn không còn thấy đứa trẻ hay lén nghe giảng ở góc tường thư viện nữa.
Vết thương trên vai hắn tuy bề ngoài đã lành, nhưng cứ đến giờ Ngọ lại không ngừng đốt cháy cơ thể, thậm chí còn xâm thực linh hồn. Nếu không nhờ tinh hồn hỏa điểu áp chế, e rằng hắn đã không chịu nổi.
Đêm xuống.
Trong hang đá trên đỉnh núi cách thôn Tẩy Tâm nghìn dặm, Cố Dư Sinh và Mạc Vãn Vân áp lòng bàn tay vào nhau. Trong lòng bàn tay Mạc Vãn Vân, một đạo linh lực băng hàn tuôn trào không dứt, tạo thành một dấu ấn bông tuyết trên vai Cố Dư Sinh.
Khi dấu ấn bông tuyết ngày càng sáng rõ, hơi thở nóng rực trên mặt Cố Dư Sinh cuối cùng cũng biến mất.
Hai người dừng vận công, trên trán Mạc Vãn Vân lấm tấm mồ hôi. Nàng lo lắng nhìn Cố Dư Sinh: "Dư Sinh, chàng thấy thế nào rồi?"
"Đỡ hơn nhiều rồi."
Cố Dư Sinh khẽ kiểm tra cơ thể, không khỏi ngạc nhiên. Linh lực băng hàn của Mạc Vãn Vân vậy mà đã áp chế và phong ấn được hỏa tinh trong cơ thể hắn.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, khả năng điều khiển thuật pháp của Mạc Vãn Vân dường như lại có bước nhảy vọt về chất.
Cố Dư Sinh đứng dậy nhìn ra ngoài hang, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm: "Vãn Vân, nàng ở đây nghỉ ngơi, ta ra ngoài một chuyến."
"Vậy chàng hãy cẩn thận mọi bề, dù không tìm thấy thứ gọi là thần hỏa ngoài trời kia, ta vẫn có cách khác giúp chàng loại bỏ dị hỏa trong người." Mạc Vãn Vân đứng dậy, đôi mắt dịu dàng nhìn Cố Dư Sinh.
"Ừm."
Cố Dư Sinh nhẹ nhàng ôm lấy Mạc Vãn Vân, chốc lát sau, thân hình hắn lóe lên rồi biến mất giữa không trung. Dù hiện tại không tu linh lực, hắn vẫn có thể thi triển Tiêu Dao Du, thân pháp như quỷ mị, không thể nắm bắt.
Màn đêm sương mù bao phủ ngàn núi vạn rừng, chim bay thú chạy phần lớn đã về tổ, những kẻ săn mồi trong bóng tối vẫn đang ẩn mình, chờ đợi con mồi tự dâng tới.
Một con chim khổng lồ với đôi cánh che trời bay lượn dưới vòm trời, chỉ cần khẽ vỗ cánh đã vượt qua một ngọn núi.
Trên lưng con chim lớn, Cố Dư Sinh khoanh tay, mặc cho cuồng phong quất vào mặt, hắn vẫn đứng vững như bàn thạch. Con chim lớn dưới chân đã là đại yêu bát cảnh, nhưng nó không hề hay biết trên lưng mình đã có thêm một người.
Cố Dư Sinh không dùng bất kỳ thủ đoạn nào để thuần phục nó, chỉ dùng Tiêu Dao Du ngự sáu khí, khiến đại yêu cũng không thể cảm nhận được sự hiện diện của hắn.
Mấy ngày nay, Cố Dư Sinh vẫn luôn đi quanh trong núi sâu để tìm kiếm luồng thần hỏa ngoài trời trong truyền thuyết, nhưng đã vài ngày trôi qua, hắn vẫn không tìm thấy hơi thở của thần hỏa.
Tuy nhiên, nhờ việc bay lượn trên không trung bằng chim lớn, Cố Dư Sinh đã ghi nhớ đại khái địa hình trong núi.
Dưới màn đêm, trong thung lũng hẻm núi, có những cột đá cao vút, từng chậu lửa đang cháy rực, hàng chục công trình kiến trúc thô kệch đồ sộ nằm sâu trong thung lũng.
Đó là nơi cư ngụ của dị nhân.
"Xem ra phải bắt đầu từ những dị nhân này thôi."
Cố Dư Sinh không tìm được hơi thở của thần hỏa, đôi chân hắn trầm xuống. Con chim lớn đột nhiên như thể gánh trên lưng cả một ngọn núi, lao vút từ trên cao xuống, đập mạnh vào rừng sâu.
Mặt đất rung chuyển dữ dội.
Động tĩnh này đã đánh động các dị nhân trong thung lũng.
Cố Dư Sinh ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ quan sát những dị nhân đang tiến đến thăm dò.