"Hôm nay về không muộn nhỉ."
"Ừm."
Lê Tri ậm ừ đáp, xỏ dép lê vào rồi khựng lại, không về phòng ngay mà ngồi xuống ghế sofa.
Phòng khách yên tĩnh, có mẹ ở bên cạnh khiến nỗi băn khoăn về món quà trong lòng cô dịu đi phần nào.
Cô ngước mắt, cố tỏ vẻ tự nhiên hỏi: "Mẹ... trước đây mẹ hay tặng quà sinh nhật gì cho bố vậy?"
Vừa dứt lời, Lê Tri chợt nín thở.
Cô thậm chí cảm thấy tai mình nóng lên, như thể chỉ riêng việc hỏi câu này đã là một sự bộc lộ ngượng ngùng.
Từ Thiền khẽ khựng lại, ngón tay đang giữ trang sách gần như không nhận ra.
Bà ngước mắt, nhìn qua trang sách, dừng lại trên khuôn mặt nhỏ nhắn cố tỏ ra bình tĩnh của con gái.
Một giây sau, nụ cười dịu dàng nhưng thấu hiểu tất cả nở rộ trên khóe môi Từ Thiền.
Bà không trực tiếp trả lời câu hỏi về việc tặng quà cho Lão Lê.
Thay vào đó, Từ Thiền đặt cuốn sách xuống, ánh mắt lướt qua vẻ mặt hơi căng thẳng của con gái, giọng điệu mang vẻ bừng tỉnh, trêu chọc đầy cưng chiều.
"Ồ ~ thì ra Nhất Tri nhà ta... đang đau đầu vì quà sinh nhật của Tiểu Thẩm à?"
Đòn tấn công dịu dàng này vô cùng chính xác.
"!"
Lê Tri cứng đờ như bị ấn nút tạm dừng.
Cô chỉ cảm thấy một luồng nhiệt quen thuộc bắt đầu từ cổ, "oanh" một tiếng lan lên mặt.
Ánh mắt thấu hiểu pha chút ý cười của mẹ như lột trần mọi ngụy trang vụng về của cô.
"..."
Lê Tri há miệng, mọi lời giải thích hay che giấu đều nghẹn ứ trong cổ họng, cuối cùng chỉ phát ra một tiếng yếu ớt.
Từ Thiền nhìn con gái bị vạch trần tâm tư, xấu hổ đến mức muốn bốc hơi tại chỗ, không nhịn được bật cười.
Bà khép sách lại, tựa người thoải mái vào lưng ghế sofa, ánh mắt hướng về phía ánh đèn ấm áp trong phòng khách, như đang hồi tưởng, lại như đang đưa ra một lời khuyên dễ chịu nhất.
"Bố con ấy à... thật ra tặng gì cũng được. Tặng trà ngon bố thích, bố uống được lâu. Tặng cà vạt hay khuy măng sét, miệng bố không nói nhưng cũng sẽ đổi để đeo mấy lần. Hoặc đơn giản là nấu cho bố bát mì bố thích ăn, bố cũng vui cả buổi."
"Vậy... nếu tặng sách bài tập thì sao ạ?"
Giọng Lê Tri rất nhỏ, như sợ ý nghĩ này làm bỏng mình, nhưng lại không kìm được muốn xem phản ứng của mẹ: "Như vậy... có lộ ra quá sơ sài không?"
Cô vừa nói, vừa vô thức bấu vào thành ghế sofa.
Vừa dứt lời——
"Phụt... ha ha ha..."
Từ Thiền không nhịn được, tiếng cười bỗng nhiên lớn, phá vỡ sự tĩnh lặng của phòng khách.
Bà như vừa nghe được chuyện gì cực kỳ thú vị, khóe mắt xuất hiện những nếp nhăn nhỏ, che miệng cười, vai cũng rung rung theo.
"Trời ạ... con bé ngốc của mẹ!”
Từ Thiền mãi mới nín được cười, mắt còn long lanh, vừa buồn cười vừa bất lực nhìn Lê Tri, giọng đầy cưng chiều.
"Vào ngày sinh nhật mà còn phải làm bài tập... món quà này... ha ha... rất có ý nghĩa đấy!"
Bà cố tình nhấn mạnh vào cụm "rất có ý nghĩa", cười đến mức hơi thở cũng có chút không ổn định, sau đó tinh nghịch nháy mắt.
"Tiểu Thẩm nhận được tấm lòng này của con, chắc chắn... nhớ đời!"
Tiếng cười vang và lời trêu chọc trực tiếp của mẹ như giọt nước tràn ly.
Máu vừa rút đi khỏi mặt Lê Tri bỗng chốc ầm ầm dồn lên, đỏ hơn cả tôm luộc, đến vành tai cũng ửng hồng.
"Ôi mẹ... con đang nói nghiêm túc mà!"
"Tặng sách bài tập thì không được... Con sợ..."
Cô vơ lấy chiếc gối ôm bên cạnh, vùi mặt sâu vào đó.
Cô dụi mặt vào gối một hồi lâu mới lộ ra đôi mắt long lanh.
Từ Thiền nén ý cười, vẻ mặt ôn hòa như người từng trải, đưa tay gạt nhẹ những sợi tóc lòa xòa bên má con gái.
"Sợ quá bình thường? Hay là sợ... thật không có ý tứ?"
Giọng bà rất nhẹ, mang theo sự dẫn dắt dịu dàng.
Lê Tri ôm gối, khẽ gật đầu, mặt vẫn còn nóng hổi, trong mắt mang theo một tia mông lung và xấu hổ vì bị nhìn thấu.
Giọng cô mơ hồ, mang theo chút ý vị bất cần: "Chỉ là muốn tặng cái gì đó... đặc biệt."
Từ Thiền nhìn vẻ mặt bồn chồn đáng yêu của con gái, nụ cười ấm áp trên mặt không đổi, ánh mắt dịu dàng nhìn cô.
"Tặng quà mà... đôi khi thực dụng, thân mật, hoặc chỉ vì người tặng... là đủ rồi."
Từ Thiền nhìn con gái, ánh mắt ôn nhu: "Thật ra dù con tặng gì, Thẩm Nguyên nhận được đồ của con tặng, thế nào cũng vui nở hoa thôi."
"Nhưng nếu con thực sự muốn chọn một món quà nhỏ có ý nghĩa," Từ Thiền ngập ngừng, hơi nghiêng người về phía trước, giọng nói nhỏ xuống, như đang chia sẻ một bí mật nhỏ.
“Mẹ có một cách đơn giản. Ví dụ, tặng một ít đồ trang sức, như dây đỏ chẳng hạn, cũng không tệ.”
Ánh mắt bà liếc qua những ngón tay hơi căng của Lê Tri, nhẹ nhàng nói thêm: "Thứ nhất, đồ này nhỏ nhắn nhẹ nhàng, thi đại học có thể mang vào phòng thi, không bị coi là hàng cấm cản lại."
"Thứ hai, dây đỏ từ xưa đã là biểu tượng của may mắn, đeo trên cổ tay làm 'bùa hộ mệnh' cầu may, cũng tiện thể xua tan áp lực trước kỳ thi tốt nghiệp trung học."
"Còn thứ ba..." Giọng Từ Thiền bỗng trở nên hoạt bát, nhìn con gái vành tai lại ửng hồng, cười nói.
"Con cũng tiện mua một cái, hai đứa đeo một đôi, lúc kiểm tra cũng coi như có cái để chiếu ứng lẫn nhau, trong đầu cũng yên tâm hơn."
Lê Tri nghe vậy, tim bỗng hãng một nhịp.
Cảm giác ngượng ngùng chưa tan đi, lại như bị một làn gió dịu dàng thổi tan.
Dây đỏ?
Cô khẽ run hàng mi, cuối cùng không nhịn được ngước mắt, giọng nói nghèn nghẹn: "Ừm... hình như... cái này rất tốt."
Những ngón tay cô vô thức vuốt ve trên ghế sofa, nỗi bồn chồn nghẹn lại bấy lâu nay cũng thật sự dịu đi một chút.
Có lẽ, quyết định vậy đi?
Từ Thiền nhìn thấy trong đáy mắt con gái sự e lệ và mong chờ lẫn lộn của tâm tư thiếu nữ, ngón tay bà khẽ dừng lại.
Bà hơi nghiêng người về phía trước, xích lại gần con gái, ánh đèn chiếu vào đáy mắt bà thứ ánh sáng dịu dàng.
Khóe miệng bà bỗng cong lên một đường cong đầy ý vị.
Lê Tri thấy vậy, lòng bỗng "thịch" một tiếng.
Với sự hiểu biết của cô về mẹ mình— —
Xong đời... mẹ lại sắp nói ra điều gì đó khiến người ta hoảng sợ...