Về đến nhà thường là tầm giờ này, sớm hơn một chút cũng có thể.
Vậy tại sao trong nhà không có mùi đồ ăn thơm phức?
Đơn giản thôi, vì không có ai ở nhà cả.
Hai người nhìn nhau, ánh mắt đều ánh lên vẻ bất ngờ, ngạc nhiên và lúng túng.
Đôi mắt Thẩm Nguyên vừa nãy còn sáng rỡ vì sắp "hố" được phụ huynh, giờ trợn tròn như hai viên bi ve vô tội, biểu cảm đông cứng thành một dấu chấm hỏi sinh động cho thấy "kế hoạch phá sản hoàn toàn".
Lê Tri thấy bộ dạng đó của cậu, đôi môi khẽ hé vì kinh ngạc khẽ mím lại, một chút bực mình, buồn cười và bất lực lặng lẽ hiện lên nơi đuôi mày.
"...Ừ, đến ngay đây ạ." Lê Tri nói rồi cúp máy.
Cửa thang máy lặng lẽ trượt ra, hắt ánh sáng lên hai bóng người có vẻ cứng nhắc.
Họ im lặng bước vào, cửa đóng lại sau lưng.
Không gian chật hẹp bắt đầu chậm rãi hạ xuống, cảm giác mất trọng lượng nhẹ nhàng bao bọc lấy họ.
Lê Tri liếc Thẩm Nguyên bên cạnh còn đang ngơ ngác, cuối cùng không nhịn được, huých nhẹ khuỷu tay vào eo cậu.
"Á!" Thẩm Nguyên bị tấn công bất ngờ hít một ngụm khí lạnh, suýt chút nữa nhảy dựng lên, ấm ức nhìn Lê Tri: "Làm gì vậy?"
Lê Tri nhìn vẻ mặt nhăn nhó của cậu, ánh mắt tinh nghịch, môi đỏ hé mở, buông ra hai chữ ngắn gọn:
"Đồ ngốc!"
Âm cuối trong trẻo vang vọng trong thang máy kim loại.
Thẩm Nguyên nghe Lê Tri nói, cười lắc đầu.
Thang máy di chuyển êm ái, con số màu đỏ trên bảng từ "3" nhảy xuống "2" rồi đến "1".
"Keng!"
Tiếng chuông báo thang máy đến tầng một phá vỡ sự yên tĩnh ngắn ngủi.
Cửa kim loại mở ra, ánh sáng từ đại sảnh có vẻ trống trải tràn vào.
Bước ra khỏi thang máy có chút ngột ngạt, cả hai gần như đồng thời nhìn ra bên ngoài.
Quả nhiên, chiếc xe con màu đen quen thuộc của Lão Lê đang đậu yên lặng ở chỗ đỗ xe tạm thời bên đường.
Cửa sổ xe ở ghế lái hạ xuống một nửa, lộ ra đường nét khuôn mặt lạnh lùng, cứng rắn của Lão Lê, ông đang hơi nghiêng đầu nhìn về phía họ.
Dù đã trải qua "thử thách" của Lão Lê một lần, nhưng khi đối mặt với cảnh tượng này lần nữa, Thẩm Nguyên vẫn cảm thấy tim đập lỡ nhịp.
Cảm giác căng thẳng như trước một màn "khúc dạo đầu của sự phán xét" lại ùa về.
Những tính toán nhỏ nhen "hố phụ huynh” vừa rồi trở nên lố bịch và xa vời.
Cậu hắng giọng, yết hầu khẽ động.
Cậu tự nhủ phải can đảm lên.
"Đi thôi." Giọng Lê Tri cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của cậu.
Giọng cô đã trở lại vẻ trong trẻo bình thường, không có quá nhiều cảm xúc, nhưng đầu ngón tay lại khẽ bóp lưng bàn tay cậu một cái, như để trấn an, rồi tự nhiên rụt tay về, dẫn đầu bước về phía xe.
Thẩm Nguyên vội theo sau, chậm hơn cô nửa bước.
Hai người đi qua khoảng đất trống vài mét trước sảnh chung cư, tiếng bước chân giẫm lên gạch lát vỉa hè phát ra tiếng "lộp cộp" nhỏ.
Khi đến gần xe, Lão Lê đã xoay hẳn người lại, ánh mắt bình tĩnh nhìn hai người đang sóng vai đi tới, vẫn ánh mắt dò xét không thể đoán được cảm xúc như mọi khi.
"Lê thúc." Thẩm Nguyên lên tiếng trước dưới áp lực từ ánh mắt của Lão Lê, giọng nói khá bình tĩnh.
"Ba." Lê Tri cũng đồng thời gọi một tiếng, ngữ khí tự nhiên.
Lão Lê không đáp ngay, nhìn Thẩm Nguyên, rồi khẽ gật đầu, giọng nói không chút gợn sóng:
"Ừ, lên xe đi."
Vừa dứt lời, khóa cửa xe ở hàng ghế sau đồng loạt phát ra tiếng "tách" nhỏ.
Thẩm Nguyên nhanh chóng tiến lên một bước, kéo cửa xe phía sau, quay đầu ra hiệu cho Lê Tri.
Lê Tri cúi người chui vào xe.
Thẩm Nguyên cũng nhanh nhẹn ngồi vào, đóng cửa lại.
"Phanh."
Tiếng đóng cửa xe trầm đục ngăn cách không khí bên ngoài.
Hơi ấm của điều hòa hòa lẫn mùi da thuộc nhàn nhạt xộc vào mũi, thay thế làn gió mát của buổi chiều chạng vạng đầu xuân.
Ánh mắt Lão Lê xuyên qua gương chiếu hậu, dừng lại trên hai người ở hàng ghế sau.
Vài giây im lặng khiến không gian chật hẹp trong xe dường như càng thêm ngột ngạt.
Cuối cùng, giọng trầm thấp của Lão Lê phá vỡ sự im lặng, dường như mang theo một chút... ừm, có lẽ là ý vị khách sáo: "Vất vả rồi chứ?"
"Cũng tạm ạ."
Lê Tri đáp, đồng thời, giọng Thẩm Nguyên cũng gần như trùng khớp:
"Vẫn ổn ạ, Lê thúc."
Nói xong, cả hai đều có chút ngượng ngừng im lặng.
Lê Tri quay đầu, giả vờ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Thẩm Nguyên đưa tay lên, mất tự nhiên sờ chóp mũi, cảm nhận được đầu ngón tay của cô gái bên cạnh lặng lẽ lướt qua, khẽ vẽ một đường rất nhanh lên mu bàn tay cậu đang đặt trên đệm, mang theo một chút trấn an, hơi ngứa ngáy, rồi vội vàng rụt về.
"Ừ." Lão Lê đáp, không hỏi thêm gì, cũng thu ánh mắt khỏi gương chiếu hậu.
Động cơ khẽ gầm lên, xe nhẹ nhàng lăn bánh rời khỏi lề đường, hòa vào dòng xe cộ chạng vạng.
Không gian phía sau trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng động cơ rì rầm và cảnh vật đường phố lùi lại ngoài cửa sổ.
Bả vai căng cứng của Thẩm Nguyên hơi thả lỏng.
Cậu lặng lẽ liếc nhìn Lê Tri bên cạnh.
Cô gái đang ngồi yên lặng dựa lưng, đường nét khuôn mặt dịu dàng, đầu ngón tay vô thức đặt lên tay nắm cửa, trông có vẻ bình tĩnh.
Chỉ có Thẩm Nguyên biết, bàn tay vừa "quậy phá" kia đang lặng lẽ cuộn tròn bên cạnh chân cô.
Khoảng mười mấy phút sau, xe rẽ vào bãi đỗ xe dưới tầng hầm của một trưng tâm thương mại sáng đèn.
Bánh xe đi qua gờ giảm tốc, tạo ra một chấn động nhẹ, cùng với hơi lạnh đặc trưng và mùi xăng của bãi đỗ xe ngầm.
"Đến rồi." Lão Lê tuyên bố ngắn gọn, xe dừng vào một chỗ trống.
Động cơ tắt máy, trong xe lập tức chìm vào sự yên tĩnh sâu hơn.
Ba người cùng nhau xuống xe, tiếng đóng cửa vọng lại trong không gian trống trải của tầng hầm.
Lão Lê đi trước dẫn đường, Thẩm Nguyên và Lê Tri im lặng theo sau, tiếng bước chân vang vọng trong không gian fĩnh mịch.
Họ đi thang máy lên thẳng khu ăn uống ở tầng bốn.
Cửa thang máy mở ra, hương thức ăn và tiếng người ồn ào lập tức trở nên rõ rệt hơn.
Lão Lê có vẻ rất quen thuộc với nơi này, dẫn họ đi xuyên qua hành lang khu ăn uống hơi ồn ào, cuối cùng dừng lại trước một cửa hàng trang trí theo phong cách Trung Hoa.