Tim Thẩm Nguyên đập đều đặn và mạnh mẽ trong lồng ngực, nhịp nhàng rung động.
Hắn bắt đầu kiểm tra lại những đáp án đã viết, từng câu, từng nhóm.
Anh xác nhận lại các lựa chọn, nghiền ngẫm những câu quan trọng, thậm chí cả những câu trước đó có thể đã vội vàng lướt qua và chọn theo cảm tính, giờ phút này cũng được xem xét kỹ lưỡng để đảm bảo tính logic.
“Đinh linh linh linh ——!!!”
Một tiếng chuông chói tai, báo hiệu kết thúc, như một mũi băng nhọn đâm xuyên qua sự tĩnh lặng căng thẳng tột độ của trường thi!
Nó từ loa trên trần phòng học đội xuống, làm màng nhĩ mọi người ong ong.
Đã hết giờ.
Gần như cùng lúc tiếng chuông vang lên, giọng nói đanh thép của giám thị vang lên, át cả tiếng chuông và sự ồn ào vừa bùng lên trong phòng thi.
“Hết giờ! Tất cả thí sinh lập tức dừng làm bài!”
“Tất cả mọi người bỏ bút xuống! Ngừng bút!”
Giọng nói lạnh lùng, mang theo uy quyền bất khả xâm phạm của quy chế thi cử.
Ánh mắt sắc bén của giám thị quét khắp phòng thi, như một tấm lưới vô hình chụp xuống.
Ngòi bút của Thẩm Nguyên khựng lại trên giấy nháp.
Anh chậm rãi thả bút xuống bàn, nghe tiếng "cạch" nhỏ, để nó rời khỏi tầm kiểm soát của ngón tay.
Bài thi và phiếu trả lời vẫn nằm im trước mặt, mực đã khô.
Trong phòng thi bỗng vang lên những tiếng thở dài và xôn xao lẫn lộn nhiều cảm xúc.
Có người trút được gánh nặng, xụi lơ xuống, thở phào một hơi.
Tiếng bàn ghế bị đẩy, tiếng va chạm của văn phòng phẩm, tiếng thở dài nặng nề hòa lẫn vào nhau.
"Giữ nguyên vị trí! Không động vào bài thi, phiếu trả lời và giấy nháp! Chờ giám thị xuống thu bài!"
Một giám thị khác bước nhanh từ cuối phòng học lên, dọc theo lối đi thu bài thi một cách nhanh chóng và có trật tự. Mỗi bài thi đều mang trên mình mồ hôi và hy vọng.
Thẩm Nguyên ngồi im tại chỗ, đầu ngón tay hơi run, dường như lực nắm bút lâu vẫn còn lưu lại trong lòng bàn tay.
Anh nhìn giám thị đến gần, thuần thục lấy bài thi ở bàn bên cạnh, trang giấy ma sát phát ra tiếng "soạt" nhẹ.
Ánh mắt anh cuối cùng dừng lại trên phiếu trả lời trước mặt, nơi tràn ngập những câu trả lời.
Khu vực dày đặc những nét bút đó, chứa đựng sự tập trung và suy tư của anh.
Giờ phút này, nó sắp bị thu đi, chờ đợi phán xét cuối cùng.
Trong tiếng ồn ào, nhịp tim vẫn chưa hoàn toàn lắng xuống, nhưng cuộc chiến cá nhân của anh đã tạm thời kết thúc.
Khi chồng bài thi và phiếu trả lời cuối cùng được giám thị thu gọn, trên bục giảng vang lên giọng nói nhẹ nhàng: "Được rồi, các em có thể trật tự rời phòng thi."
Tiếng chân ghế lê trên sàn lại vang lên, có phần nhẹ nhõm và giải thoát hơn so với lúc bắt đầu thi.
Thẩm Nguyên hòa vào dòng người xung quanh, chậm rãi rời khỏi phòng học ngột ngạt vì căng thẳng suốt buổi trưa.
Bước ra khỏi cửa phòng 108, anh bị cuốn vào biển người có phần chen chúc nhưng đang di chuyển trên hành lang.
Anh không vội hòa vào dòng người, mà dừng lại một chút bên cạnh cửa, nghiêng người tránh những bạn học đang ùa ra.
Thiếu niên hơi ngẩng đầu, hít một hơi thật sâu.
Cửa sổ hành lang mở rộng, mang theo không khí se lạnh đầu xuân và hương nắng tràn vào lồng ngực, gột rửa ngay lập tức cảm giác ngột ngạt mà trường thi mang lại.
Luồng không khí tươi mới như bơm vào động cơ, xoa dịu những dây thần kinh căng thẳng của anh.
Đó là một khoảng trống ngắn ngủi sau khi rời khỏi chiến trường, mang theo mệt mỏi, nhưng cũng mang theo sự nhẹ nhõm khi trút được một gánh nặng.
Ánh mắt anh lướt qua dòng người quen thuộc và xa lạ, dừng lại một chút trong im lặng.
Anh biết cô đang ở tòa nhà khác, cách đó không xa.
Anh chớp mắt, như muốn khắc sâu cái cảm giác sảng khoái mà không khí mang lại, sau đó tự nhiên hòa vào dòng người xuống lầu.
Bước chân anh không nhanh không chậm, nhưng mang theo một phương hướng rõ ràng, theo chân phần lớn thí sinh, hướng về phía khu thí nghiệm.
Con đường ngắn ngủi từ giảng đường đến khu thí nghiệm dường như là một ranh giới vô hình.
Sự tĩnh mịch ngưng trệ trong phòng thi nhanh chóng bị bỏ lại phía sau, thay vào đó là một luồng nhiệt và ồn ào náo động.
Vừa bước vào khu thí nghiệm, một loạt âm thanh hỗn tạp đã ập vào mặt.
Âm thanh va chạm vào tường hành lang và lan can cầu thang, khuấy động không ngừng, tạo thành một biển ồn ào.
"Ngọa tào! Đọc hiểu văn bản hiện đại, câu cuối cùng các cậu chọn cái nào? D hay B?"
Trên khúc quanh cầu thang, một nam sinh nắm lấy tay bạn, vội vàng hỏi, giọng khàn khàn, nói nhanh, mặt vẫn còn ửng hồng và căng thẳng sau kỳ thi.
"Chọn B chứ! Nhất định là BI Ý chính của đoạn văn không phải là phê phán cái đó sao? D phiến điện quá!" Một người khác lập tức phản bác chắc nịch.
"Vớ vẩn! Tớ thấy D sát nghĩa hơn! B là bẫy à? Xong rồi, xong rồi..."
Lời phản bác lập tức khiến mấy người bên cạnh nhập cuộc, phân tích câu, giải thích ý tứ ồn ào trên bậc thang hẹp.
"Cái câu chọn thơ cổ ấy, có phải chọn C không? Tớ cứ thấy không chắc chắn..."
Có người im lặng bước nhanh qua đám đông, mặt nghiêm túc.
Có người tựm năm tựm ba dựa vào tường, tay vẫn nắm chặt bút, vừa tranh luận vừa vô thức gạch chân từ khóa trên tường hành lang.
Còn có người dường như chỉ muốn thoát khỏi áp lực tranh luận, cao giọng nói sang chuyện khác.
"Thôi thôi đừng dò đáp án nữa! Dò xong lại hoảng! Đi đi đi, nghĩ xem lát nữa đi quán cơm nào giành cơm! Nghe bảo cửa sổ dành riêng cho lớp 12 hôm nay có món sườn xào khoai tây!"
"Thật á? Đi một quán hay hai quán?" Chủ đề lập tức bị lái sang hướng khác.
"Hai quán cho nhanh! Suất ăn của lớp 12 không phải xếp hàng!"
"Xì! Lần trước món thịt thăn chua ngọt có mấy miếng thịt! Tớ muốn đi xem quán cơm của nhân viên trường có gì..."
Cuộc tranh cãi về bữa trưa, giống như việc giải đề, là mối quan tâm hàng đầu của học sinh lớp 12 sau kỳ thi.
Căng thẳng và thường nhật, lo lắng và khẩu vị, hòa quyện một cách kỳ diệu trong biển âm thanh sôi động này.
Bước chân Thẩm Nguyên bất giác nhanh hơn một chút, tránh những khu vực tranh luận gay gắt.