Trung tử đạn chỉ là suy đoán của Nhạc Dương, Trương Tiểu Cường và Nữ Oa đều không biết đó là loại vũ khí gì. Nhưng uy lực của nó có thể được ước tính thông qua thiết bị dò quét chủ động của Nữ Oa. Hệ thống tính toán này vốn được chuẩn bị để đối phó với tất cả các loại tên lửa phi quy ước có khả năng bắn về phía căn cứ, độ chính xác cực kỳ cao.
Ba chữ "Trung tử đạn" vừa thốt ra, những người có mặt tại đó đều biến sắc. Họ không biết rõ sát thương thực tế của trung tử đạn, nhưng họ biết đó là một loại bom khinh khí, có khả năng gây tử vong tức thì cho con người mà không ảnh hưởng nhiều đến môi trường hay trang thiết bị. Ngay cả khi ở xa tâm chấn, một khi đã nhiễm xạ, họ cũng sẽ chết dần chết mòn trong những ngày sau đó. Hơn nữa, họ còn biết "Tân Kỷ Nguyên" đã không chỉ một lần sử dụng trung tử đạn.
Đây là loại vũ khí hạt nhân "an toàn" nhất, không có quá nhiều đắn đo khi sử dụng. Ngay từ khi virus mới bùng phát, trên thế giới đã có không ít căn cứ quân sự sở hữu trung tử đạn từng sử dụng chúng. Chỉ là, ngoại trừ những xác sống ở tâm chấn bị áp suất cực cao xé nát ra, thì "cơn mưa trung tử" thực sự có sức sát thương kia lại chẳng có mấy tác dụng với xác sống. Bức xạ cường độ cao gây chết người với nhân loại lại vô hiệu với virus; chúng không khiến xác sống tiến hóa, cũng chẳng làm chúng suy yếu, vốn dĩ thế nào thì sau đó vẫn y nguyên như vậy.
Khi các tinh nhuệ của Tân Kỷ Nguyên được huấn luyện, giáo quan cũng truyền thụ cho họ đủ loại kiến thức, thậm chí từng chiếu cảnh tượng trung tử đạn oanh tạc xác sống để họ nhận thức được rằng, sử dụng trung tử đạn trên chiến trường là cách tự sát ngu xuẩn nhất.
Thế nhưng hiện tại, Tân Kỷ Nguyên chuẩn bị dùng trung tử đạn, thứ bị tiêu diệt không phải là xác sống, mà chính là bọn họ. Theo diện tích bức xạ ba mươi cây số, e rằng dù có trốn xuống căn cứ dưới lòng đất cũng sẽ mất mạng.
Chính vì không biết rõ, nên những người có mặt đều cố gắng suy đoán theo hướng tồi tệ nhất. Chỉ là, không phải ai cũng suy đoán như vậy, họ không dễ dàng tin lời người khác, dù Nhạc Dương đã cứu họ cũng thế. Những biến động trước sau họ đều đã trải qua: sự khoanh tay đứng nhìn của cấp trên, sự tàn sát của Cổ Tư, và cả sự công kích của biển xác sống. Dù đã trải qua tất thảy, họ vẫn không tin, trừ khi tận mắt thấy bằng chứng.
"Vấn đề hiện tại là chúng ta sẽ đi đâu về đâu? Không tiếp tế, không căn cứ, không hậu viện, thậm chí không có cả kho dự trữ vật tư của chính mình. Vật tư còn lại chỉ đủ cho chúng ta cầm cự trong một tháng, sau một tháng sẽ cạn kiệt lương thực đạn dược. Hơn nữa, nơi này cũng không chào đón chúng ta..."
Lời Nhạc Dương nói rất thực tế, khiến biểu cảm của hai tiến hóa giả đại diện cho căn cứ trở nên vô cùng nghiêm trọng, bầu không khí tại đó lại càng thêm căng thẳng. Những món ăn nóng hổi đang bốc hơi nghi ngút dần nguội lạnh, hương thơm cũng nhạt dần, tâm trạng háo hức muốn thưởng thức của mọi người cũng đang vơi đi.
Hai người Dạ Lang ngồi đó, vẻ mặt nghiêm nghị nhìn hơn một trăm sĩ quan. Họ đang bày tỏ thái độ của mình: căn cứ không thể nuôi dưỡng hàng ngàn kẻ địch từng giao chiến với mình. Họ có thể ngồi cùng một chỗ không phải vì đã buông bỏ hiềm khích, mà là vì biển xác sống đang áp sát. So với loại xác sống ăn thịt người, họ thà tin tưởng đồng loại bằng xương bằng thịt hơn. Nhưng đợi đến khi biển xác sống bị tiêu diệt hoặc rút lui, mọi bất mãn bị đè nén sẽ bùng nổ. Thay vì để đến lúc đó trở mặt, chẳng bằng sớm tính toán từ bây giờ.
Bầu không khí im lặng đầy áp bức, không ai nói lời nào, không ai hỏi han, cũng không ai biểu lộ sự phẫn nộ hay đau buồn. Người ngồi đó là Nhạc Dương, không phải bất kỳ ai trong số họ. Đã là Nhạc Dương ngồi đó, thì phải gánh vác trách nhiệm, đây là lựa chọn của họ, cũng là lựa chọn của Nhạc Dương.
"Hai vị quân đoàn trưởng không còn nhiều thời gian, vốn dĩ không muốn xuất hiện, nhưng sau khi tôi khuyên nhủ, họ vẫn đồng ý đến xem thử. Trước tiên, xin mời quân đoàn trưởng Áo Bối Nhĩ phát biểu..."
Nhạc Dương không tiếp tục chủ đề đó nữa, đứng dậy mời một sĩ quan Tam Diệp với bộ râu quai nón rậm rạp, trông vô cùng tang thương tiều tụy lên tiếng. Người đàn ông này ánh mắt vô định, theo bàn tay phải còn vương mùi thuốc súng đưa ra trước mặt mà dần ngưng tụ lại. Ông ta chống hai tay lên mặt bàn, chậm rãi đứng dậy, từ từ nhìn về phía những thuộc hạ cũ của mình.
Lần này, không một ai đứng dậy chào vị lão cấp trên. Họ đã biết rõ ngọn ngành, nên không còn nhìn vị người ngoại quốc từng bỏ rơi họ nữa. Con người vốn thực tế, họ chỉ chằm chằm nhìn xem người đàn ông trung niên run rẩy này muốn nói gì:
"Tôi không còn gì để nói. Việc tôi đưa các anh đến chiến trường bản thân nó đã là một sai lầm. Chúng ta không nên tàn sát lẫn nhau, cũng không nên vì tư lợi cá nhân mà đi xâm lược. Giờ đây, tôi đã phải chịu sự trừng phạt của Chúa. Trong giây phút cuối cùng của cuộc đời, tôi luôn cầu nguyện với Thượng Đế để cứu rỗi tội lỗi của mình. Giờ tôi không còn gì để nói, chỉ muốn xin các anh sự tha thứ, để tôi có thể rời đi trong bình yên ở giây phút cuối cùng..."
Nói xong, người đàn ông ngoại quốc này làm dấu thập tự trước ngực, sau đó nói bằng ngoại ngữ: "Bubonic Plague..."
Trong số những người có mặt có kẻ nghe hiểu, lập tức dịch ra: Quân đoàn trưởng đang nói đến "Cái chết đen", đại dịch đã giết chết 25 triệu người ở châu Âu thời Trung cổ. Virus hiện tại chẳng phải quá giống với Cái chết đen năm xưa sao? Chỉ là những kẻ đáng lẽ phải chết và thối rữa nay lại vươn móng vuốt về phía người sống, nuốt chửng máu thịt của họ.
Quân đoàn trưởng không nói ra bất kỳ điều gì thực chất, từ đầu đến cuối chỉ là tự trách bản thân. Đa số những người có mặt đều là người Trung Quốc, không tin vào cái gọi là Thiên Chúa hay Thiên Phụ. Họ chỉ muốn biết mình có thể sống sót hay không, nên sự tha thứ mà quân đoàn trưởng cầu xin chẳng ai cho ông ta, thậm chí chẳng ai thèm đoái hoài.
Nhạc Dương nhìn sang quân đoàn trưởng còn lại bên cạnh. Vị này trẻ hơn một chút, so với người không màng chải chuốt kia, ông ta vẫn cạo râu sạch sẽ, cài kín cổ áo, đầu tóc chải chuốt chỉn chu.
Quân đoàn trưởng này trông rất bình thường, tóc vàng mắt xanh, trong ánh mắt thoáng lộ vẻ mơ hồ. Thấy Nhạc Dương đang nhìn mình, ông ta cười gượng, đứng dậy, dùng tiếng phổ thông không chuẩn lắm nói:
"Đây là một trò đùa của thượng đế, ha ha... ừm... xin hãy tha thứ cho sự bất cần của tôi. Ban đầu tôi gia nhập Tân Kỷ Nguyên vì bị thu hút bởi lý tưởng của họ. Lý tưởng của Tân Kỷ Nguyên là tạo ra một thế giới hoàn toàn mới, tiêu diệt tất cả các thể biến dị, cứu rỗi tất cả những người sống sót, không phân biệt tôn giáo tín ngưỡng, không phân biệt chủng tộc, cũng không phân biệt quốc tịch. Để tất cả những người sống sót đoàn kết lại, nắm quyền kiểm soát thế giới một lần nữa, không còn chiến tranh, không còn xung đột, để chúng ta quên đi thù hận, ghen ghét và ngạo mạn của quá khứ mà bắt đầu lại, để văn minh Trái Đất bước vào một quỹ đạo mới..."
Nói đến đây, vị quân đoàn trưởng trông rất bình thường này đôi mắt bùng lên một tia sáng rực rỡ, như thể đang đắm chìm trong vinh quang của thời điểm đó. Tiếp đó, ánh mắt ông ta trở nên ảm đạm, cười khổ nói:
"Những gì Nhạc Dương nói đều là sự thật, lý tưởng của Tân Kỷ Nguyên cũng là thật. Chỉ là một nhóm nhỏ nắm quyền tại Tân Kỷ Nguyên đã thay thế lý tưởng đó bằng dục vọng cá nhân của họ. Nguyên tắc "Người da trắng thượng đẳng" rất phổ biến trong nội bộ Tân Kỷ Nguyên, đây là xu hướng không thể ngăn cản. Dù sao thì tất cả những người nắm quyền đều là người da trắng. Tuy tôi cũng là người da trắng, nhưng tôi không muốn sự phân biệt chủng tộc tiếp diễn, cho nên... tôi mệt rồi."
Nói xong, vị quân đoàn trưởng này lặng lẽ ngồi xuống. Lời của hai quân đoàn trưởng lúc này đã làm dấy lên những con sóng dữ trong lòng mọi người. Những người ngồi đây, ngoại trừ hai quân đoàn trưởng, đều là người da vàng. Địa vị của người da vàng ở Úc chỉ tốt hơn một chút so với thổ dân Đông Nam Á, nhưng họ vẫn thuộc tầng lớp bị phân biệt đối xử.
Những điều này mọi người đều tự hiểu rõ, cũng không để tâm. Chỉ cần có con đường sống, có miếng cơm ăn, có môi trường ổn định, họ không xa xỉ đòi hỏi nhân quyền, hay nói cách khác, chỉ cần không áp bức họ quá đáng, họ vẫn có thể sống sót và tiến về phía mà lưỡi kiếm của Tân Kỷ Nguyên chỉ tới.
Thế nhưng khi Nhạc Dương nói Tân Kỷ Nguyên chuẩn bị dùng vũ khí hạt nhân xóa sổ tất cả bọn họ, trong lòng mỗi người đều dấy lên nỗi sợ "thỏ chết chó săn bị nấu". Họ xông pha chiến trường vì Tân Kỷ Nguyên, không oán không hối, lập không ít công lao hiển hách, chỉ vì họ là người da vàng nên sẽ bị tùy ý xóa sổ. Nguyên nhân xóa sổ có lẽ là do cấp trên mất kiểm soát, có lẽ là vì họ cùng quân nhân căn cứ chống lại xác sống, cũng có lẽ là vì người thân của họ chết thảm do sai lầm của Tân Kỷ Nguyên, và Tân Kỷ Nguyên không muốn họ có cơ hội báo thù?
Nhạc Dương lại đứng dậy, lần này ánh mắt anh kiên định lạ thường, nhìn mỗi người bằng vẻ cương quyết, đanh thép nói:
"Tôi biết trong số mọi người ở đây vẫn còn kẻ không chết tâm với Tân Kỷ Nguyên. Về điều này, tôi cho các người một cơ hội, tự mình bước ra, tự mình nói xem mình đã làm những gì? Tại sao Tân Kỷ Nguyên lại phát động tấn công chúng ta, tại sao lại biết rõ tình hình thực tế của chúng ta? Tôi nghĩ, điều này đều có nguyên do..."
Lời của Nhạc Dương khiến tất cả những người có mặt bắt đầu nghi kỵ lẫn nhau. Lúc này họ mới biết, hóa ra chiến hữu ngồi ngay bên cạnh lại bán đứng mình. Nghĩ đến hơn trăm binh sĩ bị tia laser thiêu thành tro bụi trên chiến trường, không một ai là không thấy lạnh sống lưng.