Hít thở bầu không khí nồng nặc mùi thuốc súng, những người lính thong thả làm sạch lớp bột xương bám trong khe súng, không mấy bận tâm đến đám tang thi đang từ từ tràn lên phía dưới. Những người lính này đều là quân Tân Kỷ Nguyên đã được nghỉ ngơi hồi phục thể lực, mọi sự ngăn chặn trước đó đều chỉ là bước đệm cho trận đánh lớn của họ.
Những trận giao tranh liên tiếp khiến đạn dược của Tân Kỷ Nguyên tiêu hao nhanh chóng, vũ khí trong tay binh lính đã được thay thế bằng loại súng trường 95 mà họ không mấy quen thuộc. Kho vũ khí trong căn cứ chủng loại phong phú, số lượng đủ để trang bị cho hai sư đoàn bộ binh, lấy ra vài nghìn khẩu súng không phải chuyện khó, cái khó là phải phân phối chúng cùng với đạn dược đi kèm đến tận tay binh lính Tân Kỷ Nguyên.
Việc thay đổi vũ khí hơi vội vàng, nhiều người đang cố gắng thích nghi với khẩu súng trong tay. Bên cạnh họ, những thùng đạn xếp cao ngất ngưởng chính là chỗ dựa tinh thần cho họ trong tác chiến. Nếu vào buổi sáng sớm, đạn dược của họ không bị thiếu hụt, có lẽ đã có thể cầm cự lâu hơn nữa.
Tang thi dưới núi không ngừng tuôn ra từ cửa thung lũng, miệng thung lũng như một vòi phun mực đen kịt, phun ra hàng trăm con tang thi. Tại lối ra, tiếng súng vẫn nổ dữ dội, rất nhiều tang thi vừa ló đầu ra khỏi cửa thoát đã đổ rạp từng hàng, trước khi ngã xuống, đầu chúng đều đã bị đạn súng trường xuyên thủng.
Những con tang thi bị bắn hạ này thường chỉ kịp ló dạng trong chớp mắt rồi bị những con khác giẫm lên. Số lượng tang thi quá đông, dù cho hàng trăm tay súng thiện xạ có bắn chính xác đến đâu cũng không thể ngăn cản được chút nào.
May thay, Trương Tiểu Cường vốn dĩ không định chặn đánh tang thi ở cửa thung lũng. Mục tiêu cuối cùng của anh là biến cả thung lũng thành nấm mồ cho lũ tang thi. Tang thi không ngừng hội tụ về đây, ngay cả khi chúng có thể chiếm được tất cả các đỉnh núi hay lối vào căn cứ ngầm, chúng cũng không thể thực sự công phá được bên trong. Ngay khoảnh khắc Tân Kỷ Nguyên rút lui toàn bộ, biển tang thi thực chất đã thua rồi. Tất cả mọi thứ đều là cái bẫy, cái bẫy mà Trương Tiểu Cường giăng ra để đối phó với biển tang thi.
Ánh mắt Trương Tiểu Cường không bị khóa chặt bởi đám tang thi này, anh nhìn xa hơn. Tứ Xuyên là trọng điểm quân sự ở trung tâm Trung Quốc, nơi đây tập trung một lượng lớn công nghiệp quốc phòng và các nhà máy thiết bị phụ trợ. Có thể nói, đây chính là pháo đài cuối cùng của Trung Quốc, chỉ cần giữ được nơi này, là giữ được chút nguyên khí cuối cùng, giống như thời kỳ kháng chiến vậy.
Vì vậy, dưới sự xây dựng kiên cố suốt hàng chục năm của Trung Quốc, Tứ Xuyên dần trở thành một pháo đài quân sự khổng lồ. Vô số kho vũ khí, kho hậu cần và kho nguyên liệu được cất giấu ở những nơi người thường không biết tới. Nơi đây cũng có đủ dân số và nhân lực để không ngừng hoàn thiện những cơ sở này.
Chiếm được mỏ Bạch Vân và nhà máy cơ khí ở Bao Đầu, quân đoàn thảo nguyên có thể xây dựng một đội kỵ binh bọc thép tung hoành trên thảo nguyên. Chiếm được Tứ Xuyên, có thể tổng hợp các nguồn lực tại đây, tìm ra những bảo vật bị cất giấu. Một khi quét sạch tang thi ở Tứ Xuyên, nền công nghiệp mới của Trung Quốc sẽ trỗi dậy từ chính nơi này.
Đến lúc đó, mọi bất an và tuyệt vọng trong thời mạt thế mới dần nhạt phai. Người Trung Quốc đã có nơi để an cư lạc nghiệp, không cần phải lo lắng về hiểm nguy rình rập, không cần lo về thức ăn và vật tư ngày càng cạn kiệt. Ngay cả khi toàn bộ vật tư trước mạt thế hóa thành tro bụi, họ vẫn có khả năng tái tạo ra chúng.
Sau đó kết nối Hồ Bắc và Tứ Xuyên qua đường thủy sông Trường Giang, những người sống sót có thể được vận chuyển bằng hạm đội Trường Giang, cuối cùng hội tụ về Tứ Xuyên. Với nền tảng để lại từ kiếp trước, dần dần khôi phục sản xuất, tích lũy cho cuộc phản công thu hồi lại toàn bộ Trung Quốc, cuối cùng để Trương Tiểu Cường hoàn thành tâm nguyện, để lại một thế giới sạch sẽ cho thế hệ mai sau.
Nhìn mặt đất dần bị tang thi lấp đầy, Trương Tiểu Cường sực tỉnh, liếc mắt nhìn Trạc Minh Nguyệt đang ngồi bên cạnh. Trạc Minh Nguyệt không còn vẻ nghiêm túc như mười tiếng trước nữa, đang buồn chán nghịch những ngón tay. Mặc dù cô cũng là một thủ lĩnh, nhưng với những chuyện này, cô thiếu đi sự quan tâm cần thiết. Có lẽ suy nghĩ thực sự của cô không giống như Trương Tiểu Cường nghĩ – trở thành một nữ hoàng quân lâm thiên hạ – mà chỉ là vì cô bé cô đang bảo vệ, muốn dựng lên một bầu trời có thể che mưa chắn gió cho những người sống sót mà cô gặp được.
Thấy Trương Tiểu Cường đang nhìn mình, Trạc Minh Nguyệt mừng thầm trong lòng, trên mặt giả vờ không kiên nhẫn, đảo mắt một cái. Cái nhìn này làm tiêu tan chút thiện cảm ít ỏi mà Trương Tiểu Cường dành cho cô. Anh hừ lạnh một tiếng trong mũi, quay đầu đi không nhìn cô nữa, chỉ dán mắt vào màn hình, như thể đám tang thi vô vị kia có thể nở hoa vậy.
Trương Tiểu Cường không thèm đếm xỉa, Trạc Minh Nguyệt cũng không vui. Cô muốn gây sự với anh vài câu để thu hút sự chú ý, nhưng chợt nhớ ra một chuyện, cảm xúc kỳ quặc vừa dâng lên liền tan biến sạch sẽ. Cô nhìn chằm chằm vào góc nghiêng của Trương Tiểu Cường, với giọng điệu có vẻ bình thản, hỏi ra suy nghĩ trong lòng:
"Tôi có thể đưa Hương Ngọc Nhi cùng những người sống sót đó di cư đến đây không? Nơi này lớn như vậy, chắc chứa được họ chứ? Sau này tôi không muốn quản chuyện của họ nữa, chỉ cần mang Hương Ngọc Nhi theo bên mình là được..."
Nói xong, Trạc Minh Nguyệt nhìn Trương Tiểu Cường đầy chờ đợi. Trương Tiểu Cường hơi muốn gãi đầu, ý tưởng của Trạc Minh Nguyệt nhìn thì đơn giản nhưng thực tế rất phức tạp. Căn cứ ngầm này đủ sức chứa hàng vạn người sinh sống, vật tư và an toàn đều được đảm bảo, nhưng nơi này không phải của anh. Từ trước đến nay, anh chỉ đóng vai trò người hướng dẫn, chịu trách nhiệm phối hợp tại đây.
Trương Tiểu Cường không phải người gốc của căn cứ, ở đây không có gốc rễ, cũng không có sự công nhận lớn. Mọi việc anh làm sau khi vào căn cứ ngầm đều giống như một cuộc giao dịch: anh giải quyết Mã Thụy Ba, căn cứ ngầm có thể giúp che chở cho hai quân đoàn Tân Kỷ Nguyên vào lúc nguy cấp nhất.
Tất cả đều là ngầm hiểu ý nhau. Dù không nói ra nhưng mọi người trong lòng đều biết. Trước đó Trương Tiểu Cường phân chia chức quyền trong căn cứ cũng không phải dưới dạng mệnh lệnh, mà giống như hiến kế cho Lư Tuấn Nghĩa và những người khác. Hai Dạ Lang vốn có mạng lưới quan hệ nhất định trong căn cứ nên họ có được sự công nhận, Tống Khôn Hải cũng vậy, nhưng Trương Tiểu Cường thì không. Suy cho cùng, anh vẫn là người ngoài.
Căn cứ ngầm chấp nhận phối hợp tác chiến với anh, nguyên nhân cốt lõi không phải vì Trương Tiểu Cường hay Trạc Minh Nguyệt mạnh đến thế nào, mà là vì hàng triệu tang thi đang ập đến, họ cần người giúp đỡ. Hàng nghìn quân lực của Tân Kỷ Nguyên cũng là thứ căn cứ ngầm đang khao khát. Trương Tiểu Cường chỉ đóng vai trò là sợi dây liên kết.
Ngay cả với hai quân đoàn của Tân Kỷ Nguyên, Trương Tiểu Cường cũng không tự tin có thể nắm thóp được, lý do vẫn như đối với căn cứ ngầm: anh chưa có được sự công nhận của họ. Dù là Nhạc Dương hay các trung đội trưởng khác, anh đều không có đủ thời gian để họ hiểu rõ bản thân mình. Có lẽ sau khi trận chiến chặn đánh tang thi này kết thúc, mọi sắp xếp hậu kỳ, Trương Tiểu Cường không thể cứ chỉ tay năm ngón như vậy được nữa. Khi đó phải dùng nhiều thủ đoạn để giúp những tàn quân này tìm ra lối thoát, cho họ thấy những lợi ích hữu hình, để họ dần dần công nhận mình, tất cả đều cần thời gian và kế hoạch.
"Chuyện này tôi không biết được, căn cứ ngầm đâu phải của tôi. Tôi chỉ giúp họ một tay, họ hiện tại cũng đang giúp tôi một tay. Đợi đến khi không còn nợ nần gì nhau, có lẽ chúng ta cùng lắm chỉ giữ quan hệ đồng minh. Cô muốn di cư thế lực của mình tới, cá nhân tôi thấy có chút..."
Trương Tiểu Cường nói đến đây, Tống Khôn Hải phía sau bỗng cảm thấy không tự nhiên. Ông ta nghe ra ý tứ trong lời nói của Trương Tiểu Cường. Sự nghi ngại của Trương Tiểu Cường ông ta cũng hiểu rõ. Trương Tiểu Cường không xuất thân từ quân đội, không có bối cảnh từ kiếp trước, rất khó được người khác công nhận. Trước đó nếu không phải Cổ Tư quá tàn bạo, họ cũng sẽ không đi theo Trương Tiểu Cường.
Trương Tiểu Cường với người khác thì không sao, nhưng với ông ta thì lại rất quan trọng. Người sáng mắt đều biết, ông ta có thể không bị thanh trừng, lại còn nắm giữ chức vụ béo bở là cung ứng vật tư cho toàn căn cứ, chính là nhờ uy thế của Trương Tiểu Cường sau khi giết Mã Thụy Ba mà có được.
Chức quyền này vốn đã khiến người ta đỏ mắt. Có lẽ Lư Tuấn Nghĩa và Hoa Dung không để tâm, nhưng căn cứ này không chỉ có hai Dạ Lang tiến hóa giả, các người phụ trách mới được bầu chọn đều là những tiểu quân quan từng có năng lực hoặc có quan hệ. Dù là trước hay sau mạt thế, không có sự vô tư và cống hiến tuyệt đối, ai cũng có tính toán riêng. Sau khi có được quyền lực hằng ao ước, họ sẽ không vì thế mà thỏa mãn hay cảm kích, trái lại, họ sẽ nhắm vào quyền lực cao hơn. Vì vậy, trước khi xuất hiện một thủ lĩnh thực sự có thể quyết đoán mọi việc, căn cứ sẽ có một thời kỳ hỗn loạn khá dài.
Hai Dạ Lang nắm giữ quân quyền sẽ không để sự hỗn loạn lan ra quân đội, nhưng sẽ thổi bùng lên một cơn bão quyền lực giữa các người phụ trách. Lư Tuấn Nghĩa và Hoa Dung không có kinh nghiệm chính trị, sẽ không thấy có gì bất thường, chỉ cần không có kẻ địch tiêu diệt căn cứ là được. Nhưng với một người từng trải như Tống Khôn Hải, những màn tính toán và hãm hại sau lưng thường tàn khốc hơn cả những cuộc đấu súng trực diện. Dựa trên tiền đề đó, một người không có gốc rễ lại còn có vết nhơ như ông ta, chắc chắn sẽ là mục tiêu hàng đầu bị mọi người công kích. Nếu Trương Tiểu Cường thực sự rút lui không quản, thì ngày lành của ông ta cũng chấm dứt.
Nghĩ đến đây, Tống Khôn Hải không nhịn được mà đứng ra, cúi người nói với Trương Tiểu Cường:
"Gián Điệp ca, thực ra cũng không phải chuyện gì lớn. Nhân viên hậu cần của chúng ta đang thiếu hụt trầm trọng. Để phục vụ trận chiến lớn này, ai cũng muốn dùng một người như ba người. Để đảm bảo cung ứng đạn dược, các vật tư khác không thể đảm bảo được. Tiền tuyến ngay cả nước uống cũng không đưa lên được, ngài xem..."
Nói được nửa chừng, Tống Khôn Hải chuyển màn hình. Trên màn hình lớn, một nửa là cảnh tang thi, nửa còn lại là hàng chục khung hình nhỏ hiển thị cảnh tượng bên trong căn cứ. Trọng tâm là xung quanh kho hàng, nơi có rất nhiều người ra vào, các loại thùng được họ vận chuyển ra lối đi. Những chiếc xe nâng nhỏ đều đặn nâng các thùng hàng lên, chuyển vào xe đẩy, xe đẩy chở những thùng hàng đầy ắp lên thang máy.