Trên trận địa Tam Sơn, đủ loại vật dụng hỗn độn vương vãi khắp nơi. Vỏ đạn vùi trong lớp đất bề mặt, giày dép hư hỏng, mũ sắt nằm ngửa, cùng với súng ống khí tài bị hỏng hóc. Ba ngọn núi đều vô cùng tĩnh lặng, xác sống dưới chân núi lại đang giả vờ tấn công lên trên. Dù cho xác sống đã áp sát đến lưng chừng núi, cũng không một ai ló đầu ra nổ súng.
Đống xác chết khổng lồ giữa ba ngọn núi đã trở thành tàn hài cháy đen. Vô số xương cốt bị lửa thiêu đốt như tro than, tro cốt đen kịt vương vãi khắp nơi. Ngoài ba ngọn núi ra, trong vòng bán kính mười cây số đều là một màu đen kịt như vậy. Vô số xác sống đang trào dâng trong lớp tro đen này, khiến người ta không phân biệt nổi đâu là màu của đất, đâu là màu của xác sống, tựa như ba ngọn núi đã hoàn toàn bị xác sống chiếm cứ.
"Choang..."
Một chiếc vỏ đồ hộp từ trong chiến hào bị ném ra, đập vào đống vỏ đạn vương vãi bên ngoài chiến hào phát ra tiếng kêu giòn giã, rồi theo sườn núi lăn xuống dưới, đập vào đám xác sống đang leo trèo bên dưới.
"Tất cả dậy đi, dậy đi, phát lương thực rồi..."
Giọng nói khàn đặc, khô khốc tựa như tiếng vỏ cây già cọ xát vào nhau, không lớn, nhưng lại khiến nhiều người khác hô theo, giọng điệu cũng khàn khàn khô khốc như thế. Tiếp đó, trong chiến hào, vài trăm người đàn ông gầy gò hơn cả xác sống lặng lẽ đứng dậy.
Những người đàn ông này đều có chung một dáng vẻ: mái tóc bẩn thỉu bù xù, đôi má đen nhẻm bóng dầu, hốc mắt sâu hoắm, cùng với thân hình gầy gò chỉ hơn bộ xương khô một chút.
Họ chậm rãi vịn vào bức tường đất đầy tro đen mà di chuyển về phía đỉnh núi, di chuyển vô cùng chậm chạp, gần như đi một bước nghỉ một bước, tựa hồ chỉ cần nhanh hơn một chút là họ sẽ ngã xuống và không bao giờ đứng dậy nổi nữa.
Những người đàn ông tập tễnh bước đi khó khăn leo lên đỉnh núi, rồi dùng hết chút sức lực cuối cùng, ngã ngồi xuống đất thở dốc. Bên cạnh họ, vô số mũ sắt và thùng đạn kim loại dựng đứng. Những thùng đạn này đều hướng về phía đón gió, nhìn thấy những vật dụng này, họ lục lọi trong đó, ai may mắn còn có thể tìm thấy vài giọt sương chưa bay hơi để nhuận giọng.
Triệu Đức Nghĩa kéo theo một chiếc bao tải gai, lờ đờ đứng vào giữa trung tâm, đánh giá vài trăm gã đàn ông bên cạnh. Hai tay hắn nắm lấy miệng bao dốc ngược, từng chiếc bánh bột mì trắng tinh lăn ra trên tấm bạt dưới đất. Đợi đến khi ba chiếc bao tải đều trống rỗng, bánh bột mì đã chất thành một ngọn núi nhỏ.
Từng người lính tiến lên, cầm lấy phần bánh của mình rồi đi sang một bên ngồi xổm xuống, xé một miếng nhỏ cho vào miệng, dùng nước bọt làm mềm rồi khó khăn nuốt vào cổ họng.
Triệu Đức Nghĩa cũng cầm bánh nhìn dáng vẻ của các binh sĩ, trong lòng thầm xót xa. Tính đến hôm nay, đây là ngày thứ 20 họ bị vây hãm trên đỉnh núi. 20 ngày này đã vượt qua như thế nào? Hầu như không ai muốn nhớ lại. Mỗi người ở đây đều biết, nếu trên đời thực sự có địa ngục, thì chính là nơi này.
Ở đây không thiếu lương thực, khi trực thăng vận chuyển đạn dược cho họ, luôn có thể mang theo một ít bánh. Thứ họ thiếu chính là nguồn nước. Nguồn nước chuẩn bị trước đó đủ cho họ sử dụng một tháng, nhưng mấy ngày trước, ngọn lửa thiêu xác đã khiến họ tiêu tốn lượng lớn nước sạch để chống chọi với cái nóng hầm hập.
Không lâu sau, các binh sĩ có mặt đều đã ăn xong bánh trong tay, dùng ánh mắt nóng bỏng nhìn về phía cấp trên của mình. Triệu Đức Nghĩa quay đầu nhìn phó quan, phó quan gật đầu, đi đến trung tâm đỉnh núi nơi chất đầy những túi vỏ đạn rỗng, kéo một tấm sắt ra, từ bên trong rút một ống nước cao su nối vào máy bơm tay. Theo lực đẩy kéo của anh ta, nước sạch trong vắt từ đầu nối chảy vào thùng sắt đựng nước.
Nguồn nước được lưu trữ dưới mặt đất, binh sĩ không biết lượng nước dưới chân mình rốt cuộc còn bao nhiêu, họ chỉ quan tâm mình được chia bao nhiêu nước. Nước không nhiều, mỗi người nửa cốc. Nửa cốc nước này là khẩu phần cho cả một buổi chiều của họ, lần uống nước tiếp theo phải đợi đến sáng ngày mai.
Triệu Đức Nghĩa còn sốt ruột hơn cả binh sĩ bên dưới. Binh sĩ đã biểu hiện trạng thái uể oải, không phối hợp. Dù đạn dược không nhiều cũng là một phần, nhưng nguyên nhân chính vẫn là do họ cố thủ quá lâu trên đỉnh núi bị xác sống vây hãm. Binh sĩ ngày đêm đều chiến đấu trong tình trạng căng thẳng, họ luôn phải đối mặt với cái chết, thương đau, giá lạnh, và cả cơn khát đáng sợ nhất. Mọi nguyên nhân nhanh chóng tiêu hao sĩ khí của binh sĩ. Nếu không có sự hỗ trợ như muối bỏ bể của trực thăng, e rằng quân đội đã sớm sụp đổ từ lâu.
Muốn khôi phục sĩ khí cao ngất của chiến sĩ, chỉ có một cách: rút lui về nơi an toàn, cho họ tắm rửa sạch sẽ, ngủ một giấc thật ngon. Đợi khi họ nghỉ ngơi tốt, tuyệt đối đều là những hảo hán tôi luyện từ thép ròng. Nhưng ở đây, nguyện vọng đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn này lại trở thành niềm hy vọng xa xỉ nhất.
Các binh sĩ uống hết nước của mình, lại dìu nhau đứng dậy đi về phía chiến hào. Chỉ khi ở đó, họ mới cảm thấy an toàn. Trên trận địa Tam Sơn, không có hậu phương tuyệt đối, so với đỉnh núi trống trải không có vật che chắn, chiến hào mới là nơi họ quen thuộc nhất, khiến họ có thể an tâm đôi chút.
Nhìn những binh sĩ rời đi, Triệu Đức Nghĩa thở dài một tiếng, nâng ống nhòm quan sát hai ngọn núi còn lại. Những ngọn núi khác cũng gần giống nơi này, trong 20 ngày chiến đấu, đạn dược cơ bản đã cạn kiệt, thứ duy nhất có thể ngăn chặn xác sống là sườn dốc dựng đứng. Sườn dốc 75 độ không chỉ gây trở ngại cho họ, mà đối với xác sống còn là tai ương. Chỉ cần họ cẩn thận một chút, ngăn chặn xác sống S2 linh hoạt phá vỡ hàng rào kẽm gai và bẫy dây, họ có thể tạm thời vô sự.
Trong ống nhòm, người phụ trách hai ngọn núi còn lại cũng đang nhìn về phía hắn, có lẽ là để tìm kiếm chút an tâm. Triệu Đức Nghĩa cố gắng nhếch mép tạo ra vẻ tươi cười, vẫy tay với họ. Đợi đến khi đối phương đáp lại, hắn hạ ống nhòm xuống đi về phía nơi ẩn náu của mình, chuẩn bị vượt qua buổi chiều nhàm chán này.
Đột nhiên, phó quan chỉ tay lên bầu trời xa xa hét lớn. Triệu Đức Nghĩa nhìn thấy ngay chiếc trực thăng đang bay tới. Thân máy bay tinh giản với chất cảm dữ dằn của trực thăng "Người đưa tang", ngay cái nhìn đầu tiên ai cũng cảm thấy nó là một thiên thần báo tử đáng sợ, nhưng sau khi mang đến sự hỗ trợ, chiếc máy bay này trong lòng họ lại trở nên vô cùng thánh khiết. Nhìn thấy máy bay, trận địa vốn đang chết lặng trước đó bỗng chốc hò reo vang dội.
Triệu Đức Nghĩa không hò reo, hắn không thấy máy bay mang theo bất kỳ kiện hàng nào. Máy bay đúng như hắn nghĩ, không hề dừng lại, nhẹ nhàng lướt qua bầu trời bay về hướng Vũ Hán. Lúc này hắn đoán ra điều gì đó, trong lòng bỗng chốc rơi vào tuyệt vọng. Liên lạc với căn cứ Gián những ngày này lúc có lúc không, những câu hỏi từ bên đó cũng đa phần là qua loa cho xong chuyện. Nếu không phải mỗi ngày đều có vật tư gửi đến, e rằng hắn đã sớm nghi ngờ căn cứ Gián có phải đã thất thủ rồi hay không.
Thế nhưng hôm nay, máy bay không hề đoái hoài đến họ mà bay đi thẳng, có lẽ là có nhiệm vụ khác, nhưng tiếp tế hôm nay dường như đã bị người ta cố ý lãng quên. Chẳng lẽ, thực sự đã xảy ra chuyện rồi?
"Giúp tôi liên lạc với căn cứ, hỏi họ xem tại sao tiếp tế đạn dược hôm nay vẫn chưa đến? Chúng ta chỉ còn lại hơn hai vạn viên đạn, nếu không có đạn..."
Triệu Đức Nghĩa lao đến trạm thông tin nơi lắp đặt ăng-ten, chưa kịp lại gần đã lớn tiếng ra lệnh cho binh sĩ thông tin đang túc trực bên đài điện đài. Nhưng trạm thông tin vốn ồn ào ngày thường hôm nay lại đặc biệt im lặng. Nhìn mấy người đang ngồi ngây ra bên trong, lòng Triệu Đức Nghĩa bỗng chốc thắt lại, chẳng lẽ?
"Là thật sao? Chúng ta được cứu rồi..."
Đột nhiên, một binh sĩ thông tin tự lẩm bẩm, tiếp đó cả trung tâm thông tin bùng nổ. Họ hét lớn, mặt đỏ gay, ôm chầm lấy nhau, thậm chí quên mất cấp trên của mình đang đứng ngay bên cạnh. Sau khi tiếng reo hò kéo dài suốt năm phút, Triệu Đức Nghĩa vẫn chưa đợi được cảm xúc của họ bình tĩnh lại, trái lại, tình hình còn có xu hướng dữ dội hơn, trong đó có hai người ôm đầu khóc nức nở, miệng vẫn thốt ra những tiếng kêu gào xé lòng, khiến hắn thực sự không thể chịu đựng thêm được nữa.
"Ai có thể nói cho tôi biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Anh Gián đã về sao?"
Giọng nói có chút giận dữ của Triệu Đức Nghĩa đánh thức đám đàn ông đang khóc thành một đống này. Họ lau nước mắt nơi khóe mi, nhìn Triệu Đức Nghĩa đầy kích động hét lớn:
"Sư trưởng, chúng ta được cứu rồi, viện binh đến rồi..."
"Tất cả cho tôi lên tinh thần, đến lúc đó không ai được phép làm hỏng chuyện, chúng ta có thể ngẩng đầu hay không là trông cậy vào trận này. Phương Chiếm Ba, anh dẫn đầu Đại đội 1 Lục quân làm tiên phong, nhất định phải cắm vào như một lưỡi dao, dùng tốc độ nhanh nhất đánh đến dưới chân núi, đừng quan tâm đến xác sống hai bên, Đại đội 2 sẽ giúp anh dọn dẹp."
"Hồ Trung Bình, Đại đội 2 của anh mang theo tất cả súng máy hạng nặng, yểm hộ phía sau họ, bất kể thương vong lớn đến đâu, các anh cũng phải trông chừng đường lui cho họ. Lần này có thể cứu viện thành công hay không, đều trông cậy vào các anh..."
Phó tư lệnh Hạm đội Trường Giang Cao Phong vẻ mặt nghiêm nghị, miệng phát lệnh tác chiến một cách đanh thép. Trước mặt ông, vài sĩ quan nghiêm chỉnh đứng thẳng ngồi ngay ngắn. Theo mệnh lệnh của Cao Phong, họ ngay cả thở mạnh cũng không dám, nhưng bên dưới lại đang khởi động tay chân, chờ đợi một trận quyết chiến chính diện thật sự.
"Ầm..."
Chấn động dữ dội khiến những người ngồi đó nghiêng ngả, sau đó họ bình thản chỉnh lại vị trí của mình như không có chuyện gì xảy ra. Cao Phong chỉnh lại quân phục nhăn nhúm, dừng lại một chút, tiếp nối chủ đề trước đó nói tiếp trong toa xe:
"Tôi biết các anh có kinh nghiệm tác chiến trong phố dày dặn, đối phó với xác sống quy mô nhỏ rất có nghề, nhưng hôm nay là lần đầu tiên chúng ta tác chiến chính diện quy mô lớn, đối phó không phải là vài trăm vài nghìn xác sống nhỏ lẻ, mà ít nhất là hàng chục vạn triều xác sống. Vì vậy tôi hy vọng các anh không được có tư tưởng khinh địch, đặc biệt là cậu, Ngải Thanh Sơn..."
Người được gọi tên là một thanh niên. Điểm khác biệt lớn nhất giữa thanh niên này và những người ngồi đây chính là tuổi trẻ. So với dáng vẻ trưởng thành hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi của người khác, chỉ mình cậu ta có gương mặt non nớt mười bảy, mười tám tuổi. Về cách ăn mặc, cậu ta cũng có nét mới lạ. Người khác đều mặc quân phục đứng thẳng lưng, cậu ta lại khác.
Mái tóc bù xù che khuất nửa con mắt một cách lộn xộn nhưng đầy phong cách, muốn nhìn rõ ánh mắt cậu ta, chỉ có thể tìm qua khe hở của mái tóc. Dái tai trái đeo khuyên kim cương sáng lấp lánh, tai phải xỏ chín lỗ, treo chín chiếc khuyên tai vàng đủ kiểu. Ngoài ra, trên gương mặt trắng trẻo bên trái còn có một hình xăm kỳ dị, hình xăm là dấu môi đỏ thắm, tựa như vừa được mỹ nữ hôn không lâu, vẫn chưa kịp lau đi.
Quân phục cũng rất đặc sắc, phần tay áo phía trên bắp tay bị xé mất, những sợi chỉ rối bời khiến quân phục của cậu ta có chút mùi vị hip-hop. Cúc cổ áo tuyệt đối không được cài, một sợi dây chuyền vàng to tướng treo trên cổ, tựa như sợi dây xích thô dùng để xích chó dữ. Quân phục mới tinh với đủ loại vết rách xộc xệch, phối thêm một chiếc quần jean rách rưới tương tự, chỉ cảm thấy gã này cái gì cũng có thể là, duy nhất không phải là một quân nhân.
Khi Cao Phong gọi tên cậu ta, cậu ta vẫn chưa chú ý. Dù cậu ta cũng ngồi ngay ngắn, nhưng tai lại đeo tai nghe Bluetooth độ trung thực cao, toàn thân rung động theo một nhịp điệu kỳ quái, khiến các sĩ quan khác xung quanh lần lượt liếc nhìn, trên mặt đều lộ ra vẻ mất kiên nhẫn, nhưng không ai nói ra, dường như đang e ngại điều gì đó.
"Ngải Thanh Sơn, tắt cái tai nghe rách của cậu đi!!!"
Cao Phong không thể chịu đựng thêm gã này được nữa, gân xanh trên trán giật giật, tựa như đang bị chuột rút. Ngải Thanh Sơn sau khi bị người bên cạnh đẩy mạnh một cái thì bừng tỉnh, nhìn Cao Phong đầy giận dữ, cậu ta giơ ngón trỏ lên, chớp chớp mắt ra hiệu chờ một chút, quay đầu đấm mạnh một cú vào mặt kẻ vừa đẩy mình. Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, Ngải Thanh Sơn hít hít mũi, chà xát nắm đấm lên ngực, quay đầu nhìn khẩu súng lục chĩa vào trán mình bằng đôi mắt ngây thơ, rất đáng thương nói:
"Tôi sai rồi, tôi không dám nữa. Tư lệnh, ông đừng dùng loại đồ chơi này dọa tôi nữa, lần sau ông cứ trực tiếp trói tôi vào họng pháo cao xạ, ở đó tôi tuyệt đối sợ..."
Những người khác sắc mặt biến hóa đặc sắc, Cao Phong nhìn gã ngang ngược này, đôi mắt phun lửa, không chút do dự bóp cò. Lửa đạn lóe lên, nhưng lại thấy Ngải Thanh Sơn làm đủ loại biểu cảm khoa trương, uốn eo duỗi chân, lắc lư theo quỹ đạo của viên đạn. Đợi đến khi Cao Phong cất khẩu súng lục đã hết băng đạn vào bao, Ngải Thanh Sơn nịnh nọt bước đến trước mặt ông đưa tay ra, mười lăm đầu đạn vẫn còn nóng hổi lơ lửng trong lòng bàn tay cậu ta xoay tròn như hình xoắn ốc.