Anh em nhà Hudson cũng sẽ không gặp vấn đề gì, nếu còn phản đối, nhỡ người ta bắt họ lên thì làm sao? Adenauer đã tìm cho họ một kẻ thế mạng, đương nhiên khiến họ có bậc thang để bước xuống. Tính ra, nếu không phải do Marena nhất quyết làm theo ý mình, họ cũng sẽ không rơi vào tình cảnh hiện tại. Siêu tân tinh không giữ được, thì chiếc hộ vệ hạm bị hư hại nghiêm trọng này của họ cũng chưa chắc giữ nổi.
"Xin chư vị hãy mang theo báo cáo thí nghiệm và tư liệu sự cố lên thuyền cứu hộ. Nếu phóng siêu tân tinh, hộ vệ hạm có tám mươi ba phần trăm khả năng bị xé xác, một trăm phần trăm sẽ rơi xuống..."
Ernst cuối cùng cũng nói ra kết quả tồi tệ nhất. Nghe thấy vậy, Adenauer và anh em nhà Hudson cùng nhìn chằm chằm vào Marena đang bắt đầu run rẩy. Họ vốn chẳng quan tâm chiếc hộ vệ hạm có giữ được hay không, điều họ lo lắng là, nếu rơi xuống một nơi xa lạ, làm sao để quay về Úc?
"Điểm tiếp tế gần đây nhất ở đâu?"
Adenauer sẽ không hối hận vì thảm họa sắp xảy ra, ông ta phải đảm bảo tìm được địa điểm cứu hộ nhanh nhất, nơi có thể chờ đợi cấp trên chi viện. Nếu không, ở vùng đất xa lạ này, trong vòng vây của hơn một tỷ thây ma, dù bên cạnh có hai kẻ tiến hóa năng lực không tồi, ông ta vẫn cảm thấy chột dạ.
Ernst không khỏi cười khổ, lắc đầu nói:
"Chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình. Đây không phải nơi khác, đây là Hồ Bắc..."
Lời của Ernst, ai cũng hiểu ý nghĩa. Quân đoàn thứ chín đã hoàn toàn bị tiêu diệt ở Hồ Bắc, tiện thể bị người ta hốt sạch tất cả các căn cứ tiếp tế. Hồ Bắc là điểm mù trong phạm vi thế lực của họ, ở đây họ không những phải đối phó với thây ma, mà còn phải đề phòng sự thù địch từ quân đội Hồ Bắc.
"Đều tại con tiện nhân này... thôi bỏ đi, phát tín hiệu cầu cứu. Dù sao thì cấp trên cũng sẽ không mặc kệ chúng ta đâu. Bảo với họ, tư liệu trong tay chúng ta rất quan trọng, là nền tảng để chiến thắng mọi kẻ thù trong tương lai..."
Adenauer không thể giữ nổi vẻ nghiêm cẩn và uy nghiêm như trước, cuối cùng không nhịn được mà chửi thề. Ngay sau đó, ông ta coi kết quả thí nghiệm như cọng rơm cứu mạng. Anh em nhà Hudson có chút căng thẳng, họ chưa bao giờ trải qua tình cảnh nguy hiểm đến thế. Quân đội Hồ Bắc có thể tiêu diệt một quân đoàn và một đại đội Ưu Ngân Hoa, thì chưa chắc đã không tiêu diệt nổi hai người họ.
Đêm khuya, chiếc hộ vệ hạm khổng lồ chậm rãi giảm tốc, lặng lẽ dừng lại trên không trung của một thị trấn nhỏ. Phía dưới là thành phố Thập Yển, Hồ Bắc. Thập Yển nằm trong thung lũng Hán Thủy, bao quanh bởi núi non. Khu vực thành phố không lớn lắm, dân số khoảng sáu, bảy trăm nghìn người. Dưới ánh trăng, thành phố phía dưới hiện ra những bóng dáng thây ma mờ ảo.
Trên màn hình điện tử, hình ảnh quay thực tế rõ nét hơn nhiều so với việc quan sát bằng mắt thường dưới mặt đất. Ở trên đó, mọi bóng tối đều tan biến. Vô số thây ma đang lang thang trong thành phố. Khác với ban ngày, thây ma đều đen sì, trên màn hình, chúng hiện lên màu xanh lục. Vô số thây ma xanh lục lang thang không mục đích giữa các tòa cao ốc, hoàn toàn không biết rằng tử thần đã lặng lẽ giáng xuống đầu chúng.
Thời gian trôi qua, những ngọn lửa trên hộ vệ hạm lần lượt tắt ngấm. Khi toàn bộ con tàu chìm vào bóng tối, một luồng sáng trắng bạc rực rỡ từ hộ vệ hạm phóng vút lên không trung.
Cột sáng dài như thanh kiếm của sự phán xét, vọt lên cao rồi chém xuống, điểm rơi chính là thành phố bên dưới. Lúc này, toàn bộ thân tàu đột nhiên sáng rực, ba năm chiếc thuyền cứu hộ như những con thoi tách khỏi hộ vệ hạm, phun ra những tia lửa xanh lam rơi về phía những dãy núi xa xa.
Khoảnh khắc thanh kiếm phán xét rơi xuống, mọi ánh hào quang đều bị thu liễm, chỉ còn lại hộ vệ hạm vẫn treo lơ lửng trên bầu trời. Trên tàu vẫn liên tục phóng ra các con thoi. Sau ba năm giây dừng lại, một luồng sáng trắng chói lòa xé toạc màn đêm, tạo ra một màn chắn ánh sáng hình bán cầu khổng lồ trong thành phố phía dưới.
Vô số luồng điện như giao long chạy dọc trong màn chắn, thỉnh thoảng có tia điện bắn ra ngoài, biến những tòa nhà xung quanh thành tro bụi. Sau khi màn chắn xuất hiện được ba giây, nó đột ngột khuếch tán, trong chớp mắt mở rộng gấp hơn một trăm lần, bao trùm hầu hết thành phố. Sau đó, vô số luồng điện thoát khỏi sự trói buộc của màn chắn, lan ra những cánh rừng xung quanh, đốt cháy vô số cây cối. Tiếp đó, hình bán cầu tỏa ánh sáng trắng rực rỡ như ban ngày bắt đầu co lại.
Đến khi điểm sáng cuối cùng co lại rồi đột ngột tiêu biến, khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ bầu trời đêm từ tối tăm trở nên trong suốt. Các vì sao và mặt trăng biến mất, tiếp đó mọi ánh sáng đều tan biến không dấu vết. Nhưng dưới ánh trăng và ánh lửa từ những ngọn núi xung quanh, vô số công trình kiến trúc đã bị cơn bão vô hình ập đến thổi bay thành tro bụi.
Từng tòa cao ốc, từng khu dân cư, từng mảng cây cối đều tan nát trong cơn bão vô hình. Những cánh rừng đang cháy, ngay khoảnh khắc bị những thân cây kéo lên không trung, đã tắt ngấm mọi đốm lửa. Những công trình chưa bị ảnh hưởng cũng dưới tác động của sóng xung kích vô hình này mà vỡ vụn thành mảnh. Đến khi chiếc hộ vệ hạm đang tỏa sáng trên bầu trời cũng biến thành những mảnh vụn rơi xuống từ đêm tối, mọi thứ chìm vào tĩnh lặng.
Ở đây, dường như mọi thứ đều có thể bị hủy diệt, thứ duy nhất không thể bị hủy diệt chính là ánh trăng. Ánh trăng sáng rực vẫn chiếu rọi thành phố cũ. Một mặt đất hình tròn hoàn hảo hiện ra dưới ánh trăng không chút che chắn. Thây ma, tòa nhà, đường phố, thực vật, tất cả những thứ nhân tạo và không nhân tạo đều bị hủy diệt. Xung quanh mặt phẳng nhẵn nhụi đó là những đống đổ nát lớn nhỏ, ngay cả những người bản địa sống ở đây mấy chục năm cũng không thể tìm lại bất kỳ cột mốc quen thuộc nào.
Hộ vệ hạm trên bầu trời trước khi tan rã đã giải phóng tất cả các thuyền cứu hộ. Những con thoi này có tốc độ cực nhanh, phun ra những tia lửa xanh lam bay vút vào dãy núi. Hộ vệ hạm phía sau đột nhiên tan rã, sóng xung kích vô hình lập tức hủy diệt toàn bộ cây cối trên sườn núi phía dưới thuyền cứu hộ.
Vô số thực vật bị sức mạnh kỳ diệu cuốn lên không trung hóa thành mảnh vụn, tựa như bụi bặm tan vỡ. Ban đầu sự sụp đổ chỉ diễn ra phía sau thuyền cứu hộ, nhưng tốc độ sụp đổ quá nhanh, khoảnh khắc tiếp theo đã đuổi kịp những con thoi này.
Thuyền cứu hộ có tốc độ cực nhanh, sóng xung kích không thể hủy diệt những con thoi có vỏ ngoài cứng cáp như cách nó hủy diệt cây cối, nhưng nó có thể thay đổi hướng đi của chúng. Từng chiếc thuyền cứu hộ xoay tròn trong sự rung lắc dữ dội, có chiếc lộn nhào trên không trung rồi đâm vào ngọn núi phía trước bùng lên ngọn lửa, có chiếc thì tắt ngấm lửa, lặng lẽ rơi xuống đất, lại có chiếc như viên bi bị bắn văng, lao lên không trung rồi rơi xuống với tốc độ nhanh hơn.
Bất kỳ chiếc thuyền cứu hộ nào rơi vào phạm vi của sóng xung kích đều hóa thành quả cầu lửa, sau đó bị dập tắt, không còn dấu vết tồn tại. Chỉ những chiếc rơi phía sau sườn núi, được dãy núi che chắn mới có thể thoát nạn.
Sóng xung kích đến nhanh, đi cũng nhanh. Khi những mảnh thực vật vụn vỡ rơi xuống đất, trên bầu trời không còn một chiếc thuyền cứu hộ nào. Lúc này, trong vùng núi dưới bầu trời đêm, những ánh đèn pin lẻ loi lần lượt sáng lên cách đó hơn mười dặm...
Hộ vệ hạm mang đến nguy cơ hủy diệt cho tuyến phòng thủ vòng ngoài đã rút đi, nhưng Trương Tiểu Cường và Tống Khôn Hải không hề thấy vui mừng. Đơn giản là trên màn hình lớn, gần một nửa trận địa đã mất, những thủ đoạn cũ đều bị thay đổi bất ngờ này phá vỡ.
Trương Tiểu Cường chưa bao giờ sợ thay đổi. Trước đây, anh luôn có thể biến mọi tình huống bất ngờ thành lợi thế cho mình. Ngay cả khi bị tin tức phản loạn nội bộ đánh lạc hướng, cuối cùng bị vây hãm ở núi Trúc Măng, anh vẫn có thể tận dụng địa thế nơi đó như cái xương cá mắc trong cổ họng thây ma, tạo cơ hội cho quân đội vòng ngoài tiêu diệt chúng. Đối với anh, cơ hội và rủi ro luôn song hành, không hề có xung đột.
Chỉ là lần này thì khác, Kỷ Nguyên Mới đã hoàn toàn đập tan kế hoạch của anh. Sự cố do con người gây ra mới là thứ đau đầu nhất, bởi vì vũ khí phi quy ước của Kỷ Nguyên Mới khiến họ buộc phải từ bỏ trận địa mà không tìm thấy bất kỳ lợi thế nào. Còn có Nữ Oa, kẻ khiến anh phẫn nộ nhất, Nữ Oa lại thừa nước đục thả câu vào phút cuối.
Anh không dám nghĩ tới, nếu Nữ Oa sau khi giành được quyền kiểm soát nhà máy điện mà lật lọng thì sao? Đối với trí tuệ nhân tạo quái đản này, anh không thể nào xem nó như cái máy tính chơi game bình thường được nữa. Nữ Oa kiểm soát nhà máy điện cũng đồng nghĩa với việc kiểm soát mạch máu của căn cứ, sự kiểm soát này là không thể đảo ngược.
Căn cứ đã mất điện, nghĩa là tất cả các thiết bị bao gồm cả cửa lớn đều mất quyền kiểm soát. Ở đây có vô số thang máy và sàn nâng, nhưng lại không có cầu thang thoát hiểm. Thành phố ngầm trăm tầng sẽ trong chớp mắt trở thành những hòn đảo cô lập. Tất cả nhân viên bị kẹt trên đó sẽ trở thành con tin trong tay Nữ Oa, nó có thể dùng điện năng để uy hiếp toàn bộ căn cứ.
Trên màn hình lớn, trận địa đã khôi phục lại lưới hỏa lực, nhưng so với trước đó, những lưới hỏa lực này mỏng manh như tấm lưới đánh cá. Mắt lưới đủ rộng để cả đàn thây ma xuyên qua. Hỏa lực mức độ này, gọi là kháng cự thì chẳng thà nói là đang giãy giụa còn hơn.