Hương Mật Nhi toàn thân bọc trong bùn nhão, cô thét lên chói tai. Lớp bùn trên người cô lúc này đang uốn éo trượt xuống, để lộ bộ giáp trắng cùng dung nhan thanh tú, mái tóc đen nhánh cũng theo sự giãy giụa của cô mà đung đưa.
Người đàn ông chủ động đầu hàng kia đang bị vài họng súng trường chĩa vào đầu, hai tay bị kẻ khác bẻ quặt ra sau ấn xuống đất. Đám binh lính gào thét, lục soát khắp người gã để tìm vũ khí giấu kín.
Gã đàn ông không ngừng giải thích, cố gắng phủi sạch mối liên hệ, nhưng gã đâu biết rằng, thông qua lời giải thích của chính mình, các giáo sĩ Ưu Ngân Hoa đã biết rõ đầu đuôi câu chuyện về việc họ tập kích đội tuần tra.
Gã ngã nhào xuống bãi bùn trước mặt Hương Mật Nhi. Hương Mật Nhi đang bị khống chế chặt chẽ trừng mắt nhìn kẻ hèn nhát này đầy căm hận, đồng thời cũng thấp thỏm lo âu cho số phận của bản thân. Cô biết mình sắp phải đối mặt với điều gì; trong thời mạt thế, dung nhan xinh đẹp của một người phụ nữ vốn dĩ đã là một cái tội.
"Thật sự không liên quan đến tôi, đều là do người đàn bà này làm cả. Hai vị giáo sĩ là do cô ta giết, còn nữa... tôi là bị cô ta ép buộc, đồng bọn của tôi cũng chết trong tay cô ta, cô ta..."
Người đàn ông bỗng nghẹn lời. Gã nhìn thấy sự mỉa mai trong ánh mắt Hương Mật Nhi, lập tức sực nhớ ra mình đang làm gì. Trong lúc vô thức, gã đã nói ra hết mọi chuyện. Nếu cứ tiếp tục, Hách Tư Thành, Yến Thanh, Trương Tiểu Cường và tất cả mọi người đều sẽ bị lộ tẩy.
"Còn những ai tham gia tập kích nữa..."
Một giáo sĩ Ưu Ngân Hoa trẻ tuổi bước tới bên cạnh gã. Người đàn ông Ưu Ngân Hoa này có vóc dáng cao lớn, quân phục chỉnh tề như lễ phục, hắn nhìn chằm chằm vào mắt gã đàn ông đầy lạnh lẽo. Gã đàn ông lập tức rùng mình, không dám nhìn thêm, cúi đầu lí nhí đáp:
"Còn có một tên lính..."
"Câm miệng, đồ hèn nhát..."
Hương Mật Nhi cuối cùng cũng thoát khỏi đám dây leo đang bịt miệng mình, cô lớn tiếng mắng nhiếc. Giáo sĩ Ưu Ngân Hoa đột ngột ngẩng đầu nhìn người phụ nữ xinh đẹp trước mắt, khóe miệng nở nụ cười tà ác. Đồng bọn đứng phía sau hắn lúc này lên tiếng:
"Con nhỏ này được đấy, tao trả năm đồng bạch kim Krang, nhường lại cho tao..."
Nghe thấy lời đồng bọn, giáo sĩ Ưu Ngân Hoa lắc đầu liên tục, hắn đưa tay vuốt cằm, quan sát ngọn lửa giận trong mắt Hương Mật Nhi, có chút đắc ý nói:
"Là một cô nàng Tứ Xuyên đấy, làn da này thật non nớt... chậc chậc, đám đàn bà trong Thánh Đường làm sao so được. Hơn nữa cô ta còn là người tiến hóa, năm đồng bạch kim Krang? Tưởng tao là thằng ngu à?"
"Hai mươi đồng, đủ để mày mua một căn biệt thự ở trung tâm, còn mua được cả hai cô bé trinh nữ nữa. Thế nào? Nhường cho tao đi."
Một giáo sĩ Ưu Ngân Hoa khác bước lên, vung thanh kiếm hợp kim trong tay gạt mở cổ áo Hương Mật Nhi, chậm rãi cắt rách bộ giáp trước ngực cô. Ngay lúc Hương Mật Nhi nghiến răng nghiến lợi, phẫn nộ đến cùng cực, thì "bạch" một tiếng giòn tan vang lên. Một tàn ảnh màu xanh biếc vụt tới, đập mạnh vào thanh trường kiếm khiến gã giáo sĩ Ưu Ngân Hoa không khỏi nghiêng người sang một bên.
"Không được, hai mươi đồng bạch kim Krang chỉ mua được người thường, không mua nổi người tiến hóa. Người tiến hóa là vô giá, tao bán cho phòng thí nghiệm giá sẽ còn cao hơn..."
Giáo sĩ Ưu Ngân Hoa tuấn tú rõ ràng không hứng thú với đề nghị của đồng bọn. Gã giáo sĩ kia cũng muốn cạnh tranh giá, nhưng nghe vậy thì đành ỉu xìu. Họ đều là làm công ăn lương, có nhiều tiền đến mấy cũng không bằng các tổ chức lớn. Hắn căm hận trừng mắt nhìn gã giáo sĩ kia. Quy tắc của họ là ai bắt được thì thuộc về người đó, ai kết liễu kẻ thù cuối cùng thì công lao thuộc về người đó, nên việc gã giáo sĩ kia giành lấy Hương Mật Nhi cũng không có gì đáng trách.
"Cô ta là ai, tên lính đó đang ở đâu, còn những ai tham gia nữa..."
Những người khác không quan tâm đến gã giáo sĩ đang bận ngắm nghía con mồi của mình, họ vây quanh gã đàn ông để tra hỏi. Phía sau họ, năm sáu tên lính đang lội qua vũng nước tiến vào hang núi, dường như mọi thứ đã nằm trong tầm kiểm soát.
"Tên lính đó ở ngay gần đây, không chạy xa được đâu. Cô ta là người của Nữ hoàng Bão Tố, cũng là..."
Tiếng súng máy gầm rú đột ngột cắt ngang lời gã đàn ông. Mấy kẻ kia đồng loạt quay đầu lại, đúng lúc nhìn thấy vô số chi thể vụn nát văng ra từ trong hang núi, những loạt đạn dày đặc như mưa trút xuống từ cửa hang.
"Ở đằng kia..."
Đôi bàn tay dính đầy bùn của gã đàn ông chỉ thẳng vào hang núi, gào lớn. Dù gã không gọi tên người ở đó, nhưng tất cả mọi người có mặt đều biết gã đang nói đến ai.
Đám lính còn lại và quân Ưu Ngân Hoa nhanh chóng lao về phía đó, ngay cả gã giáo sĩ tuấn tú cũng không còn ngắm nghía Hương Mật Nhi nữa, xoay người lao về phía hang núi. Còn gã đàn ông kia, trong lúc mọi người quay đi, bỗng dưng bị lún xuống mặt đất dưới chân. Trong tiếng kêu thảm thiết của gã, mặt đất hóa thành đầm lầy nuốt chửng lấy gã.
Thời gian gã đàn ông lún xuống rất nhanh, chỉ vài giây đã ngập đến quá nửa người, chỉ còn nửa khuôn mặt lộ ra trên mặt đất, đúng lúc miệng bị chặn lại, chỉ còn mũi là vẫn ở bên ngoài.
Gã đàn ông đang trong cơn hoảng sợ nghe thấy tiếng súng lớn phía sau, cố sức giãy giụa dưới lòng đất, nhưng vừa lúc nhìn thấy Hương Mật Nhi đang bị dây leo bao vây. Trong ánh mắt đầy oán độc của Hương Mật Nhi, gã không tự chủ được mà nhìn sang hướng khác, với tư cách là kẻ phản bội, gã không dám đối diện với cô.
Vừa mới dời tầm mắt, đồng tử gã bỗng co rút mạnh. Gã nhìn thấy người không nên xuất hiện nhất: Yến Thanh toàn thân đầy bùn đất đang nhanh chóng tiếp cận Hương Mật Nhi bị trói. Đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào gã, tay phải cầm súng trường, tay trái nắm chặt con dao quân dụng sắc bén, chém mạnh xuống...
Đôi mắt gã đàn ông như muốn nứt toác. Gã không thể ngờ được, Yến Thanh ở đây, vậy thì ai đang nã đạn trong hang núi kia? So với đám người Kỷ Nguyên Mới đang chạy phía sau, gã lại là người gần Yến Thanh nhất. Chỉ thấy ánh dao lóe lên, đám dây leo trói buộc Hương Mật Nhi đứt làm đôi. Đúng lúc gã giáo sĩ Ưu Ngân Hoa điều khiển thực vật kinh ngạc quay đầu lại, tiếng súng máy phía sau dừng hẳn, còn bên cạnh Hương Mật Nhi phía trước gã lại vang lên tiếng súng trường điểm xạ.
Đây chính là lúc hắn không đề phòng nhất. Vừa mới quay người, trán đã nổ tung những bông hoa máu, viên đạn 7.62mm hất văng cả nắp sọ hắn. Gã giáo sĩ như bị sét đánh, đôi mắt đờ đẫn nhìn Yến Thanh đang điểm xạ. Phía trên đôi mắt, bộ não hình quả óc chó lộ rõ ra trong không khí không hề che chắn. Theo khoảnh khắc hắn đổ xuống, lại có thêm hai tu sĩ Ưu Ngân Hoa bị đạn bắn xuyên đầu.
Khung cảnh lập tức trở nên hỗn loạn. Đám lính còn lại vội vàng giơ súng bắn trả, làn đạn hai bên bay vèo vèo trên đầu gã đàn ông. Đôi mắt hoảng sợ của gã như muốn lồi ra ngoài. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một vốc bùn văng tới tát thẳng vào mặt gã. Qua khe hở của lớp bùn che phủ mí mắt, gã nhìn thấy Hương Mật Nhi lao nhanh về phía trung tâm chiến trường...
Hương Mật Nhi trong lòng bi phẫn vô cùng. Cô cảm thấy mình như một tên hề bị người ta tùy ý đùa giỡn, kiểu đùa giỡn này khiến cô đau đớn tận xương tủy. Sau khi mạt thế xảy ra, cô gái này luôn bảo vệ bản thân rất tốt, chưa bao giờ bị chà đạp như một món đồ mặc người xẻ thịt thế này.
Kể từ khi trở thành người tiến hóa, tâm lý Hương Mật Nhi có chút mất cân bằng. Rất nhiều khi cảm xúc lên xuống thất thường, cô không tìm được vị trí của chính mình. Có lúc mù quáng tự đại, có lúc lại thiếu tự tin, kết quả là phong độ lúc tốt lúc xấu. Thế nhưng cô cũng có lòng tự trọng, một khi ranh giới cuối cùng bị người ta chạm tới, Hương Mật Nhi trở nên điên cuồng.
Giáo sĩ Ưu Ngân Hoa bị Yến Thanh tập kích vào lúc khó ngờ nhất, ba người liên tiếp bị bắn tỉa. Trước đó, sự bố trí của Yến Thanh trong hang núi đã tiêu diệt ba năm tên lính, đám lính và Ưu Ngân Hoa còn lại đã phản kích trong thời gian ngắn nhất.
Cái chết của đồng bọn khiến đám Ưu Ngân Hoa còn lại phản kích vô cùng thận trọng. Chúng vừa dùng các năng lực khác nhau để bảo vệ bản thân ở khoảng cách xa, vừa tìm kiếm sơ hở của kẻ địch, đồng thời gọi các giáo sĩ và binh lính Ưu Ngân Hoa còn lại tới chi viện.
Đúng lúc hai bên đang đấu súng, một bóng người trắng như tuyết xuyên qua vô số làn đạn, lao nhanh về phía chúng. Có người kinh hãi kêu lên, đám lính vội vàng ném lựu đạn ra. Khoảnh khắc bảy tám quả lựu đạn vừa rời tay, vài tia sáng lóe lên đã bắn trúng chúng. Lựu đạn bình thường rất khó bị đạn bắn nổ, trừ khi đạn xuyên qua vỏ, bắn trúng kíp nổ bên trong. Lựu đạn hình trứng rất dễ tự xoay tròn khi bị bắn vào cạnh cong, nên rất khó bắn xuyên trực diện. Không ngờ mỗi viên đạn này đều bắn xuyên chính diện lựu đạn, khiến chúng phát nổ giữa không trung trong phạm vi mười mấy mét.
Phạm vi nổ của lựu đạn là ba mươi mét, vụ nổ trên không cách mười mấy mét khiến đám Ưu Ngân Hoa và binh lính còn lại đều gặp nạn. Đám Ưu Ngân Hoa còn đỡ, chỉ cần không bắn trúng trán thì thường không sao, nhưng đám binh lính phòng thủ trang bị tồi tàn này thì mỗi người một kiểu, tất cả đều bị mảnh đạn và bi thép quét qua.
Một tên trong đám Ưu Ngân Hoa bị bi thép bắn xuyên mắt, ôm mặt ngã xuống đất gào thét. Một tên khác thấy tình hình không ổn, ngay từ đầu đã chặn mặt lại, vừa hạ tay xuống, tung thanh kiếm hợp kim ra thì làn khói súng ập tới bao trùm lấy hắn.
"Á!!! Hả!"
Khói súng cuộn ngược, bóng người trắng muốt lao ra khỏi làn khói, một tiếng quát kiều diễm vang lên. Chỉ thấy làn khói bụi trước mặt tên Ưu Ngân Hoa dao động liên hồi, tựa như bị vô số lưỡi dao bén nhọn cắt gọt.
Gã giáo sĩ Ưu Ngân Hoa theo bản năng múa thanh kiếm trong tay trước người. Thanh kiếm rung động liên hồi, như thể đang chém vào những khối gạch đá vô hình. Đúng lúc đôi mắt hắn trợn tròn, chuẩn bị thi triển năng lực, toàn bộ da mặt đột nhiên nứt toác như mạng nhện, từng lớp thịt đỏ trắng đan xen dần dần bong tróc. Đầu tiên là hộp sọ, rồi đến quần áo, thân trên, hai tay, chân, cuối cùng cả người biến thành một bộ xương khô đỏ rực đứng lặng. Bên cạnh nó, từng lớp da thịt bắn tung tóe theo hình tia, trong đó lẫn lộn đủ loại mảnh vải và linh kiện cơ thể.