An Cách Nhĩ chưa từng nghĩ tới, có một ngày cậu sẽ rời khỏi Vườn Bách Thảo để tiến vào các công trình phòng thủ kiên cố. Công trình phòng thủ không phải là một khối thống nhất, mà dựa vào những dãy núi trùng điệp, lấy đường bờ biển làm trung tâm phòng ngự để xây dựng nên các cụm pháo đài và trận địa pháo. Tất cả các cụm công trình này vừa giữ chốt các yếu điểm, vừa có thể hỗ trợ lẫn nhau. Quân đội không thể phái binh đóng giữ ở mọi nơi, nên ngoài khu vực trung tâm và rìa ngoài, các công trình phòng thủ ở những khu vực khác đều bị bỏ không.
Trương Tiểu Cường hứa dùng một tòa thành để đổi lấy sự đồng minh của Duy Lợi Kỳ Khoa, nhưng Duy Lợi Kỳ Khoa lại chẳng để tâm. Tuy nhiên, lão cũng không phản đối việc Trương Tiểu Cường cho người của mình chiếm lấy một pháo đài phòng thủ trống, miễn là không cần lão cung cấp vật tư và lương thực.
Trương Tiểu Cường thông qua Tiết Kiến Sơn biết được lý do quân đội ngừng tiếp nhận người sống sót. Quân đội có cách thống kê vật tư và tiêu hao riêng, họ biết rõ nếu muốn duy trì sức chiến đấu thì cần mức tiêu hao lương thực tối thiểu là bao nhiêu, cũng như lượng tiêu hao của số người sống sót mà họ tiếp nhận.
Lương thực quân đội dự trữ trước đây, cộng thêm số lương thực tìm thấy trong thành phố khi phản công, chỉ đủ duy trì quân đội vận hành trong ba năm. Sau ba năm, quân đội buộc phải tính cách khác. Sau khi tính toán kỹ lưỡng, quân đội cuối cùng đã đưa ra quyết định để mặc cho những người sống sót tự sinh tự diệt. Đồng thời, để duy trì sức chiến đấu và sĩ khí của quân nhân, họ đã tiếp nhận hai ngàn phụ nữ dưới ba mươi tuổi, và để bổ sung cho tổn thất chiến đấu sau này, họ tiếp nhận thêm hai ngàn nam giới dưới hai mươi lăm tuổi.
Như vậy, dân số của phía quân đội rơi vào khoảng sáu ngàn người, lương thực chỉ đủ cho họ ăn trong hai năm. Nhìn thấy lương thực sắp cạn kiệt, "Kỷ Nguyên Mới" tìm tới cửa, Duy Lợi Kỳ Khoa và "Kỷ Nguyên Mới" lập tức ăn nhịp với nhau. Chỉ cần "Kỷ Nguyên Mới" cung cấp lương thực, lão sẽ giúp họ cướp đoạt căn cứ của Hạm đội Thái Bình Dương, thậm chí sẵn sàng chấp nhận chỉnh biên để trở thành Quân đoàn phụ thuộc thứ 13 của "Kỷ Nguyên Mới". Suy cho cùng, tất cả cũng chỉ vì sự sinh tồn.
Sự xuất hiện của Trương Tiểu Cường là một cơ hội, nhưng không phải là kỳ tích trong lòng Duy Lợi Kỳ Khoa. Lời hứa tặng lão một tòa thành của Trương Tiểu Cường không được lão coi trọng lắm. Tuy nhiên, lão cũng không phản đối việc Trương Tiểu Cường giúp lão thu phục một vài khu dân cư, tìm kiếm một số vật tư dân sinh. Cứ thế, lão phái Tiết Kiến Sơn dẫn theo một tiểu đoàn hỗ trợ Trương Tiểu Cường khai thông con đường từ vùng núi đến Vườn Bách Thảo.
Từ vùng núi đến Vườn Bách Thảo cách ba khu phố, khoảng cách chưa đầy mười cây số. Khi Trương Tiểu Cường dẫn quân xuất phát, cậu kinh ngạc phát hiện quân đội đã bảo tồn được một lượng lớn xe hơi. Những chiếc xe này thường ngày đều đỗ trong các đường hầm ở vùng núi, mỗi ngày đều có người chuyên trách bảo dưỡng. Đây là công cụ mà Duy Lợi Kỳ Khoa chuẩn bị để quân đội tháo chạy, phòng trường hợp ngày nào đó tình hình không ổn, họ có thể dùng chúng để lao ra khỏi Hải Sâm Uy.
Một tiểu đoàn bộ đội có ba chiếc xe quân sự đi theo. Không giống như nội địa Trung Quốc, quân đội Nga đã xây dựng các công trình tại Hải Sâm Uy suốt bảy mươi năm, trong đó lưu trữ một lượng lớn đạn dược. Đáng lẽ số đạn này phải bị tiêu hủy, nhưng vì Nga không thể chi trả kinh phí tiêu hủy nên chỉ có thể chọn cách lãng quên. Đến khi Duy Lợi Kỳ Khoa dẫn quân rút lui tới đây, nó lại trở thành vốn liếng lớn nhất của họ.
Đạn dược trên ba chiếc xe quân sự là do Duy Lợi Kỳ Khoa cấp cho Trương Tiểu Cường, đồng thời yêu cầu lần tác chiến này tối đa chỉ được tiêu hao hai mươi phần trăm quân lực. Hai mươi phần trăm tương đương với quy mô một đại đội, cũng là giới hạn chịu đựng của Duy Lợi Kỳ Khoa. Nếu không phải vì thấy năng lực của Trương Tiểu Cường thực sự không tệ, lão đã chẳng đời nào chịu lấy ra.
Lúc đầu, Trương Tiểu Cường bị cách tư duy của Duy Lợi Kỳ Khoa làm cho chấn động. Cậu không ngờ người Nga lại tác chiến như vậy. Trước tiên tự đặt ra một hạn mức thương vong, lẽ nào họ không biết nếu có thể không thương vong thì cố gắng đừng thương vong sao?
Binh sĩ Nga có thể coi là những người lính tốt nhất thế giới, họ không thiếu dũng khí. Một khi đã phát động tấn công, chừng nào chưa có thương vong quá lớn, họ sẽ không dừng lại. Vì vậy, họ không hề sợ chiến đấu. Theo lệnh của Tiết Kiến Sơn, một tiếng "Ura" vang lên, năm trăm người lập tức lao xuống sườn núi, khiến Trương Tiểu Cường không kịp ngăn cản, chỉ biết giơ tay phải lên đầy ngơ ngác.
Cũng chính đợt xung phong của năm trăm người này đã khiến trinh sát của An Cách Nhĩ nhìn thấy động tĩnh. Cậu ta vỗ vai An Cách Nhĩ báo cáo. Trương Tiểu Cường không hề bị sự dũng cảm của lính Nga thuyết phục, cậu lớn tiếng mắng nhiếc Tiết Kiến Sơn:
"Anh mù rồi à? Cách một cây số là cả đàn tang thi, cứ thế lao lên, gặp phải tang thi tiến hóa thì chắc chắn thương vong nặng nề..."
Tiết Kiến Sơn không để tâm nói:
"Tôi không còn cách nào khác. Những binh sĩ này đều là đám người mới học cách bóp cò, hôm qua mới chính thức gia nhập quân đội. Anh bảo họ thế nào là phối hợp, thế nào là chiến thuật, chỉ làm họ không tìm được vị trí của mình thôi. Cứ thế này là tốt nhất, lao xuống, súng ống loạn xạ, cùng lắm mất một trung đội là giải quyết xong hai trăm con ác quỷ kia..."
"Một trung đội? Tướng quân của anh chỉ cho tôi hạn mức thương vong là một đại đội, anh dùng ngay một phần ba chỉ để giải quyết hai trăm con tang thi? Mẹ kiếp..."
Trương Tiểu Cường giận đến mức dậm chân, cậu đá Tiết Kiến Sơn ngã nhào, rồi quay người đuổi theo đám binh sĩ đang lao về phía bầy tang thi. Cuối cùng cậu cũng hiểu ra chuyện gì. Những binh sĩ này đều là quân cờ bị bỏ rơi, chính xác mà nói, họ bị phái ra để làm vật hy sinh vì lý do lương thực. Không cần họ lập được chiến công gì to tát, chỉ cần chiếm được vài tòa nhà dân cư là quân đội đã mãn nguyện rồi. Còn cậu chỉ là vật thí nghiệm đi kèm, người ta vốn chẳng coi cậu ra gì.
Binh sĩ được tuyển mộ từ hôm qua, vừa mới ăn được hai bữa no, ai cũng muốn thể hiện để tránh bị quân đội thanh lọc. Họ đâu ngờ rằng ngay từ lúc được triệu tập, họ đã bị vị tướng quân kính yêu của mình vứt bỏ. Duy Lợi Kỳ Khoa chẳng hề bận tâm đến sống chết của họ, nhưng Trương Tiểu Cường thì buộc phải bận tâm, lý do rất đơn giản: cậu cần Duy Lợi Kỳ Khoa cung cấp phi công cho mình.
Binh sĩ chạy nhanh, Trương Tiểu Cường còn chạy nhanh hơn. Tiết Kiến Sơn bò dậy từ dưới đất, ngay cả dấu giày trên ngực cũng không kịp phủi, cố sức gọi Trương Tiểu Cường. Tiết Kiến Sơn cũng sốt ruột lắm, vốn dĩ lão định nương nhờ Trương Tiểu Cường. Những thủ đoạn Trương Tiểu Cường thể hiện trong văn phòng của Duy Lợi Kỳ Khoa lão đều thấy cả, lão cho rằng đội vệ binh tiến hóa của Duy Lợi Kỳ Khoa tuyệt đối không phải đối thủ của Trương Tiểu Cường.
Còn lúc mới gặp Trương Tiểu Cường, Trương Tiểu Cường đã phô ra bao nhiêu vật tư hiếm lạ. Giờ đây, những thứ đó đều rơi vào tay tay súng bắn tỉa, khiến lão cực kỳ tin tưởng Trương Tiểu Cường, cho rằng đi theo Trương Tiểu Cường chắc chắn không sai. Ngay cả tay súng bắn tỉa kia cũng nghĩ như vậy, nên lão mới muốn thể hiện trước mặt Trương Tiểu Cường, đồng thời muốn nói với cậu rằng chuyện phi công lão có cách, chỉ cần có trực thăng, ai mà chẳng muốn rời khỏi cái nơi quỷ quái này.
Trương Tiểu Cường không hiểu Tiết Kiến Sơn. Cậu lo lắng cho thương vong của những binh sĩ này, chỉ vài bước đã vượt qua họ, lao lên vị trí dẫn đầu, khiến đám binh sĩ phía sau tò mò: cái tên phía trước kia xung phong thì xung phong đi, sao ngay cả súng trường cũng không thèm tháo xuống?
Trương Tiểu Cường là người đầu tiên lao vào bầy tang thi. Giữa những tiếng gào thét lớn nhỏ của binh sĩ phía sau, Trương Tiểu Cường không hề dừng lại, một hơi chạy một vòng quanh bầy tang thi, khiến đám binh sĩ phía sau suýt nữa ngã nhào xuống đất. Đây là đang làm gì vậy? Chạy vòng quanh bầy tang thi à?
Khoảnh khắc tiếp theo, tất cả tang thi đều bị xé làm đôi rồi ngã rạp xuống đất. Hơn hai trăm con tang thi phơi thây tại chỗ, khiến đám binh sĩ đang nín thở chuẩn bị tử chiến mất mục tiêu, đứng ngẩn ngơ tại chỗ.
Không chỉ binh sĩ ngẩn ngơ, Tiết Kiến Sơn đang chạy theo gọi Trương Tiểu Cường cũng ngẩn ngơ. Không ai nhìn rõ Trương Tiểu Cường ra tay thế nào, chỉ thấy cậu chạy một vòng quanh đám tang thi, lũ quái vật liền bị tiêu diệt, tựa như mọi chuyện vừa rồi chỉ là một giấc mơ, mà xác chết trên mặt đất lại khẳng định với họ rằng tất cả đều là sự thật.
Trương Tiểu Cường một hơi giết sạch hai trăm con tang thi, đây là một lần phát huy vượt trình độ của cậu. Vốn dĩ chỉ vì sốt ruột, mọi hành động đều là phản xạ tự nhiên, khiến chính cậu sau khi giết xong cũng ngẩn người.
"Các hạ Gián ca... Các hạ Gián ca... Chúng ta làm gì tiếp theo đây?"
Tiết Kiến Sơn dẫn theo tiểu đoàn bộ binh ùa tới, không thể tin nổi mà hỏi Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường quay đầu nhìn Tiết Kiến Sơn, hung hăng nói:
"Từ giờ trở đi, anh không cần nói gì cả, chỉ cần làm phiên dịch cho tôi. Binh sĩ do tôi trực tiếp chỉ huy. Đừng có nói không được, tôi chỉ lo giết chứ không lo chôn..."
Những lời khuyên định nói ra của Tiết Kiến Sơn nghẹn lại trong họng, lão đành bất lực gật đầu. Năng lực của Trương Tiểu Cường còn vượt xa dự tính của lão, cái đùi to này lão càng phải ôm chặt hơn, không dám trái ý Trương Tiểu Cường nữa, liền lớn tiếng ra lệnh cho binh sĩ chỉnh đốn đội ngũ.
"Đốt sạch xác chết, tất cả khóa chốt an toàn, không có lệnh của tôi không được nổ súng. Tản ra trinh sát, hễ gặp tang thi là phải báo cáo cho tôi. Chọn ra những binh sĩ khỏe mạnh, chuẩn bị lục soát các tòa nhà dân cư, tìm kiếm mọi thứ có thể làm giáp bảo hộ, chú ý thương vong..."
Mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường được truyền đạt một cách mạch lạc. Tài xế vận chuyển đạn dược thấy món hời, liền gọi hơn mười binh sĩ chuyển đạn dược từ ba chiếc xe quân sự sang một chiếc, để trống hai chiếc xe còn lại để chở vật tư.
Tòa nhà đầu tiên được Trương Tiểu Cường đích thân dẫn đầu làm sạch với thương vong bằng không. Tất cả binh sĩ lập tức reo hò. Thương vong bằng không vốn dĩ chỉ là truyền thuyết, nhất là trong các trận chiến với tang thi. Nếu không phải chết, ai lại muốn chết? Hơn nữa, vật tư trong cả một tòa nhà nhỏ khiến họ hoa cả mắt.
Chăn màn, quần áo, dụng cụ nhà bếp, nội thất, các loại đồ dùng kim loại cùng rượu và thực phẩm bị mốc đều được binh sĩ nhanh tay lẹ mắt khuân lên xe. Chẳng mấy chốc, một chiếc xe quân sự đã đầy ắp. Đến khi chiếc xe thứ hai đầy, tòa nhà nhỏ kia cũng mới chỉ bị dọn sạch chưa đầy hai tầng.