"Không biết các hạ có dự tính gì cho bước tiếp theo?"
Velichko đứng bên cạnh Trương Tiểu Cường với vẻ mặt đầy phấn khởi. Gần khu nhà xưởng cơ khí, họ tìm thấy một trung tâm trung chuyển vật tư. Bên trong có hàng trăm thùng container, dù đã bị ăn mòn nghiêm trọng nhưng vật tư bên trong cơ bản vẫn còn nguyên vẹn. Ngoài một phần bàn chải, kem đánh răng, đồ tẩy rửa và thiết bị gia dụng, họ còn tìm thấy số lượng lớn xe máy. Những chiếc xe này được đóng trong thùng gỗ dày nên không hề hư hại; chỉ cần tháo thùng, dỡ bỏ lớp bông đen là có thể thấy ánh kim loại sáng loáng của thép không gỉ.
Có xe máy, họ có thể xây dựng một đội quân cơ động cao. Xe máy linh hoạt hơn ô tô, thích hợp để di chuyển trong những con đường chật hẹp. Nếu lắp thêm mũi đâm, chúng có thể dễ dàng húc đổ bầy tang thi, quả là thứ vũ khí sát thương lợi hại. Ngoài ra còn có đủ loại thực phẩm chuẩn bị vận chuyển về các thành phố phía sau. Phần lớn số thực phẩm này vẫn dùng được, dù mùi vị có thể không ngon lắm, nhưng ít nhất cũng đủ nuôi sống vài nghìn người trong một năm.
Vật tư, lương thực và các loại thiết bị đều đã được Trương Tiểu Cường hiện thực hóa. Hơn nữa, họ còn thu phục được một nhà xưởng cơ khí. Velichko đương nhiên biết rõ nhà xưởng này có ý nghĩa thế nào. Ông ta thậm chí còn nảy sinh ý định, liệu có nên tham gia góp cổ phần để cùng Trương Tiểu Cường sở hữu cái nhà xưởng có thể cung cấp trang bị và vật tư liên tục này hay không.
Trương Tiểu Cường đương nhiên biết sự khác biệt của Velichko so với ngày hôm qua. Họ đã thu phục được một phần năm thành phố, thương vong chưa tới ba mươi người, số lượng tang thi bị tiêu diệt đã lên tới hơn vạn con, vật tư thu được nhiều không đếm xuể, chỉ riêng lượng vật tư cần vận chuyển đã lên tới hơn trăm xe, và vẫn còn nhiều vật tư khác đang chờ chất lên xe.
"Đưa phi công cho tôi, liên minh với tôi, tiêu diệt tàn dư của Kỷ Nguyên Mới trên hòn đảo đối diện. Chúng có thể cho ông vật tư, nhưng không thể cho ông một thành phố. Thứ tôi có thể cho ông, chúng vĩnh viễn không làm được. Ông cân nhắc đi..."
Lời của Trương Tiểu Cường khiến Velichko trầm ngâm. Trương Tiểu Cường đang ép ông ta đưa ra lựa chọn cuối cùng. Một khi đã chọn đứng cùng phía với Trương Tiểu Cường, đồng nghĩa với việc ông ta sẽ tự tìm cho mình một kẻ thù hùng mạnh: Kỷ Nguyên Mới.
Thế lực mà Kỷ Nguyên Mới thể hiện ra là thứ mà ông ta không thể với tới. Trương Tiểu Cường bảo ông ta đối đầu với Kỷ Nguyên Mới, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ thua trắng tay. Tuy nhiên, lời Trương Tiểu Cường nói cũng không sai. Người Trung Quốc bí ẩn này dường như thực sự có thủ đoạn để giúp ông ta chiếm lấy Vladivostok. Một khi thu phục được thành phố này, giá trị của nó là không thể đong đếm. Có nguồn cung vật tư của cả thành phố, có hệ thống công trình pháo đài đã được xây dựng suốt bảy mươi năm, ông ta không cần phải chịu áp lực sinh tồn nữa. Chỉ cần xây dựng được một hệ thống tuần hoàn hoàn chỉnh, họ sẽ thoát khỏi bờ vực sinh tử để không ngừng phát triển và lớn mạnh.
Một bên là lợi ích hữu hình, lợi ích to lớn chưa từng có; một bên là kẻ thù chưa biết, mọi suy đoán về Kỷ Nguyên Mới đều chỉ là giả thuyết. Về điểm này, Velichko không do dự quá lâu, ông ta quyết tâm với tốc độ nhanh nhất là đứng về phía Trương Tiểu Cường. Ít nhất, họ không cần phải chịu đựng sự dày vò không thấy hy vọng này ngày đêm nữa.
"Ông cho tôi thành phố, tôi trở thành đồng minh của ông. Kẻ thù của ông chính là kẻ thù của chúng ta, mục tiêu của ông sẽ là phương hướng chung của chúng ta..."
Thái độ của Velichko khiến Trương Tiểu Cường hài lòng. Vị tướng người Nga này thể hiện sự thực dụng rõ rệt, nhưng Trương Tiểu Cường không thấy chán ghét. Trong thời mạt thế gian nan này, Velichko là một thủ lĩnh khá tốt, dẫn dắt vài nghìn người kiên cường sống sót. Anh không nghĩ mối quan hệ đồng minh này có thể kéo dài mãi mãi; ngay cả những cặp đôi yêu nhau thắm thiết còn có lúc trở mặt chia tay, huống hồ là mối quan hệ đồng minh bằng miệng lưỡi này? Thứ Trương Tiểu Cường thực sự cần là đảo Nga.
Đảo Nga nơi Kỷ Nguyên Mới đang chiếm giữ là nơi anh chuẩn bị làm chỗ trú chân cho Angel và những người khác. Giờ đây, anh đã giải cứu họ khỏi thành phố, thoát khỏi sự dòm ngó ngày đêm của tang thi. Trong lòng Angel và mọi người, địa vị của anh không ngừng nâng cao. Ít nhất trong một thời gian dài, sẽ không ai có thể lay chuyển vị trí của anh.
Như vậy, anh có thể đóng một cây đinh ở đây, một cây đinh kết nối với Vladivostok. Trương Tiểu Cường không muốn thực sự uổng công vô ích, Vladivostok sớm muộn gì cũng sẽ bị anh thu hồi, không vì lý do gì khác, chỉ vì một hơi thở trong lòng anh mà thôi.
Quy mô nhà xưởng cơ khí không lớn, trước mạt thế chỉ có hơn hai trăm công nhân. Trong quá trình vận chuyển của hai nghìn người, chỉ trong một buổi chiều, phần lớn thiết bị máy móc cỡ vừa và nhỏ đã được tháo dỡ. Binh lính dự bị biến thành công nhân tháo dỡ, hăng hái làm việc, trong khi binh lính vòng ngoài liên tục mở rộng phạm vi an toàn. Tình hình trông có vẻ rất khả quan.
Khi binh lính liên tục mở rộng khu vực an toàn, những người sống sót vốn trốn chui trốn lủi như chuột cũng lần lượt bước ra khỏi nơi ẩn nấp, chìa đôi bàn tay khô héo đen đúa khẩn cầu những mẩu bánh mì vụn. Vốn dĩ những người này sẽ không được quân đội chấp nhận, dù họ đã có đủ vật tư.
Dưới sự vận hành của hệ thống gần hai năm nay, người trong quân đội đã hình thành hai giai cấp với thế giới bên ngoài. Họ coi thường những người sống sót bên ngoài, còn những người sống sót bên ngoài khi đối mặt với đám quân nhân này, ngoài sự đố kỵ và căm hận trong lòng, còn mang theo sự tự ti sâu sắc.
Đối với những người này, Trương Tiểu Cường không từ chối ai, bảo Tiết Kiến Sơn đến thu nhận họ, phân phối cho Angel, để anh ta cho những kẻ đáng thương này một nơi nương thân. Trương Tiểu Cường biết một điều: tại Nga, kỹ thuật và kiến thức mà nhiều người nắm giữ vượt xa Trung Quốc đại lục, ngay cả khi đó chỉ là một công nhân bình thường.
Những người này trong lòng Trương Tiểu Cường đều là nhân tài. Đã là nhân tài, anh không có lý do gì để bỏ qua. Tiết Kiến Sơn sẽ không phản đối bất kỳ quyết định nào của Trương Tiểu Cường. Velichko cũng không bận tâm việc Trương Tiểu Cường tiếp nhận những người này. Nếu không phải vì hệ thống của ông ta đã tự thành một khối, nếu không phải vì ông ta nghi ngờ liệu Trương Tiểu Cường có thể chiếm được thành phố này hay không, thì ông ta cũng sẽ không từ bỏ những người này. Có người nuôi sống họ mà không tốn vật tư của mình, tại sao lại không làm?
Đợi sau khi những chiếc xe tìm được trước đó được sửa chữa và gia nhập đoàn xe vận tải, hiệu suất lập tức tăng lên. Khi đêm xuống, tất cả nhân viên và xe cộ đều rút về phía sau công sự tiền tiêu.
Khi màn đêm buông xuống, khắp các sườn núi đều thắp lên những đống lửa trại, tiếng cười vui vẻ bay theo gió. Tất cả binh lính và dân thường đều ra ngoài, tận hưởng ngày vui vẻ nhất kể từ khi mạt thế ập đến. Những binh lính dự bị mệt mỏi cả ngày ngồi xếp bằng trên mặt đất, tay cẩn thận bưng nửa cốc rượu Vodka, chậm rãi nướng mẩu bánh mì mốc trên tay. Trong chiếc nồi lớn trên lửa trại đang nấu món súp thịt đóng hộp với rau dại, thêm chút gia vị và hương liệu, đây là phần thưởng của họ hôm nay.
Những binh lính chiến đấu cả ngày thì kéo từng cô gái ngồi bên đống lửa tán tỉnh. Trên tấm thảm trải trước mặt họ bày đầy chai rượu, phô mai, đồ hộp, cùng với bánh mì tươi mềm và các loại thịt hun khói.
Đám binh lính này là tiểu đoàn mà Trương Tiểu Cường đã dẫn đi. Trước đó họ chỉ là binh lính dự bị, đột ngột nhập ngũ, không ngờ lần hành động đầu tiên đã lập được công lớn như vậy. Velichko trước đó đã định bỏ mặc những tân binh này, nhưng kế hoạch không theo kịp thay đổi. Sau khi Trương Tiểu Cường đại thắng, ông ta đương nhiên sẽ không bỏ rơi những binh lính này.
Binh lính tinh nhuệ là một khái niệm. Trong mắt Velichko, chỉ cần qua thực chiến, đối mặt với tang thi mà vẫn có thể bình tĩnh xạ kích, không vì sợ hãi mà bỏ chạy thì đều là tinh nhuệ. Kỹ năng chiến đấu của những tân binh này rất tệ, nhưng trận chiến cả ngày hôm nay đã chứng minh lòng dũng cảm của họ. Kỹ năng chiến đấu có thể rèn luyện, còn kinh nghiệm và lòng dũng cảm không phải cứ tập luyện là có được. Đây cũng là lý do tại sao ông ta chủ động ra tiền tuyến ở cùng những binh lính này, để họ thấy mình. Suy cho cùng, vẫn là sợ Trương Tiểu Cường dụ dỗ tiểu đoàn này đi mất.
Mỗi người một chai Vodka, các loại vật tư cung cấp thoải mái, cồn cộng với phụ nữ khiến binh lính hừng hực khí thế. Velichko đã thu phục được lòng trung thành của binh lính.
Dạ yến của quân chính phủ, Angel đương nhiên cũng không lơ là. Trương Tiểu Cường quay trở lại giữa họ, họ lại có chỗ dựa tinh thần. Trương Tiểu Cường đã giành cho họ một công sự phòng ngự có thể chứa hàng nghìn người, giúp họ có nơi trú thân. Tất cả những điều này đều nâng cao vị thế chủ đạo tuyệt đối của Trương Tiểu Cường.
Trương Tiểu Cường ở giữa đội ngũ, Angel tự định vị mình là quản gia, tự coi mình là người hầu của Trương Tiểu Cường. Khi Trương Tiểu Cường không có mặt, anh ta tự định vị mình là phó thủ lĩnh, quản lý tốt thế lực nhỏ bé này cho Trương Tiểu Cường.
Lúc này, dân số của họ đã tăng gấp đôi. Tiết Kiến Sơn đưa cho họ hơn ba trăm người sống sót rải rác. Những người sống sót này sau khi biết không phải quân đội thu nhận, mà là thế lực sống sót có quan hệ hợp tác với quân đội thu nhận, họ liền nhanh chóng chuyển đổi vị trí, khiến bản thân trở thành một thành viên trong thế lực này.
Phương án phân phối vật tư ban ngày đã bị Velichko lật ngược. Ông ta mở rộng tỷ lệ 10% đáng lẽ tân binh được hưởng ra toàn bộ binh lính trong quân đội, như vậy ông ta có thêm 8% vật tư. Đồng thời, ông ta phái viện binh ra phía sau, lại giành thêm 20% định mức từ tay Trương Tiểu Cường.
Tính ra, hôm nay ông ta nhận được 78% vật tư, binh lính nhận được 2%, còn Trương Tiểu Cường chỉ nhận được 20%. Tuy nhiên, nhà xưởng cơ khí hoàn toàn thuộc về Trương Tiểu Cường, về điểm này Trương Tiểu Cường cũng không tính toán quá nhiều, dù sao anh cũng coi như mượn gà đẻ trứng.