La Đại Tá trở thành chủ quan của căn cứ tiếp tế SY5838. Hắn tìm bác sĩ xử lý vết thương ở tay trái, treo băng gạc rồi đi tới trước lều của Trương Tiểu Cường. Vừa tới nơi, hắn đã thấy Yury cao lớn vạm vỡ đang đứng nghiêm nghị ngoài lều, khẩu súng G36 trong tay ôm chặt lấy lồng ngực.
La Đại Tá gật đầu với Yury. Yury nhìn từ trên xuống dưới người đàn ông này, nhận ra hắn chính là kẻ mặt sẹo từng được Trương Tiểu Cường bảo hộ sau khi giết người. Yury lầm bầm một tiếng rồi tránh sang bên cạnh nhường đường.
“Không biết ân nhân xưng hô thế nào? Sau này cần tôi làm gì, ngài cứ việc sai bảo. Từ nay về sau tôi là người của ngài. Bất kể cấp trên có chỉnh đốn tôi ra sao, chỉ cần tôi còn kiểm soát được nơi này một ngày, thì vật tư, nhân lực, súng ống, đạn dược hay bất cứ thứ gì tôi có thể làm được, tôi đều sẽ cung phụng cho ngài.”
La Đại Tá bước vào lều, không chút câu nệ ngồi xuống đối diện Trương Tiểu Cường. Hiển nhiên hắn đã tự coi mình là người của Trương Tiểu Cường, vừa mở miệng đã bày ra toàn bộ tài sản của căn cứ trước mặt đối phương.
Trương Tiểu Cường gác chân trên giường, nhìn kẻ mặt sẹo mặt mũi đỏ gay, đôi mắt đầy vẻ âm u này. Nhìn tướng mạo của La Đại Tá là biết ngay không phải hạng người tốt lành gì. Thế nhưng, gã này lại là một nam tử hán dám yêu dám hận, ân oán phân minh. Việc hắn bày ra toàn bộ vật tư của căn cứ cũng không chút khiên cưỡng, ít nhất Trương Tiểu Cường không tìm thấy chút vẻ giả tạo nào trên người hắn.
“Người phụ nữ của ngươi sao rồi?”
Trương Tiểu Cường không muốn vừa vào đề đã nói chuyện chính sự. Hiện tại gã này rất có khả năng bị ông lôi kéo. Chỉ cần lôi kéo được La Đại Tá, ông có thể đóng một cây đinh vào nội bộ "Kỷ Nguyên Mới", cây đinh này có lẽ một ngày nào đó sẽ trở thành quả bom hẹn giờ, miễn là hắn vẫn trung thành với Trương Tiểu Cường.
Trương Tiểu Cường không trông mong La Đại Tá sẽ trung thành tuyệt đối, mọi chuyện tối qua chỉ là bước đệm. Muốn thực sự thu phục kẻ quen nhẫn nhịn này, ông phải dùng đến thủ đoạn. Hỏi thăm về người phụ nữ của hắn cũng coi như một sự quan tâm, nào ngờ câu trả lời của La Đại Tá khiến Trương Tiểu Cường suýt chút nữa nghẹn lời.
“Tôi giết cô ấy rồi.”
Trương Tiểu Cường như con sư tử bị đánh thức, đột ngột ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào hắn. La Đại Tá vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, không chút biểu cảm giải thích:
“Cô ấy bị Tưởng Tiên Thành và lũ đó hủy hoại rồi, chỉ biết quỳ dưới đất ăn phân, nhìn thấy tôi cũng chẳng còn nhận ra. Sống cũng chỉ là chịu tội, chết sớm được siêu thoát...”
“Rắc...”
Các đốt ngón tay của Trương Tiểu Cường siết chặt phát ra tiếng giòn tan. Sau đó ông nhắm mắt lại hỏi:
“Còn bao nhiêu người như cô ấy? Giết hết đi...”
“Hết rồi. Quyền lực của Tưởng Tiên Thành chưa đủ để khiến tất cả phụ nữ phát điên. Người phụ nữ của tôi nằm ngoài kế hoạch của Kỷ Nguyên Mới, cho nên...”
La Đại Tá nói về người phụ nữ của mình một cách bình thản, nhưng mặt không để ý không có nghĩa là trong lòng không đau. Nhớ lại hình bóng người phụ nữ quỳ trước mặt Tưởng Tiên Thành cầu xin cho mình, một dòng máu tươi chảy dọc theo khóe miệng hắn. Ánh mắt hắn vẫn nhìn chằm chằm Trương Tiểu Cường như trước, dường như không hề cảm thấy đau đớn khi cắn rách môi.
“Thôi bỏ đi. Ngươi hãy chuẩn bị đối phó với sự thanh trừng từ tổng bộ đi, giấu được nhất thời không giấu được một đời. Ngoài ra, ta sắp phải rời đi, sau đó ngươi định tính thế nào?”
Lời của Trương Tiểu Cường khiến La Đại Tá cười khổ. Một lúc lâu sau, hắn lắc đầu nói:
“Còn có thể thế nào nữa, chỉ có thể kiểm soát chặt chẽ phòng thông tin, cố gắng ổn định lòng người, khiến họ thừa nhận tôi là thủ lĩnh, hy vọng có thể biến việc lớn thành việc nhỏ...”
“Hừ...”
Trương Tiểu Cường cười khinh miệt, lắc đầu nói: “Ngươi chỉ là người thường, không hiểu được người tiến hóa. Người tiến hóa có đủ loại năng lực, kẻ biết đọc tâm thuật không hiếm. Chỉ cần họ nhìn ngươi một cái, mọi bí mật trên người ngươi sẽ bị phát hiện, chưa kể cấp dưới không phải ai cũng một lòng với ngươi...”
Điều này La Đại Tá đã sớm lường trước, hắn không nói gì thêm, nhìn chằm chằm mũi chân ngẩn người. Nào ngờ câu tiếp theo của Trương Tiểu Cường khiến hắn kinh ngạc suýt nhảy dựng lên.
“Giới thiệu chính thức một chút, ta là chủ nhân của căn cứ Hồ Bắc, thủ lĩnh của mười vạn người sống sót. Thế lực tiêu diệt một nửa đại đội Tống Táng Giả và quân đoàn thứ chín của Kỷ Nguyên Mới chính là thuộc hạ của ta. Nếu ngươi muốn sống, ta chính là con đường sống duy nhất của ngươi.”
Trương Tiểu Cường chính thức nói ra thân phận của mình, thấy La Đại Tá đầy vẻ không tin, ông lắc đầu nói:
“Ta có cần thiết phải lừa ngươi không?”
“Xì...”
Lần này La Đại Tá thất thố hít một hơi lạnh. Nhớ lại mọi chuyện kể từ khi gặp Trương Tiểu Cường, hắn chợt nhận ra từ đầu đến cuối, Trương Tiểu Cường chưa từng quan tâm đến sự sống chết của căn cứ, thậm chí còn dung túng cho hắn giết hàng chục binh lính. Đây không phải là điều người thường có thể làm được. Nếu xảy ra chuyện, dù Trương Tiểu Cường có là giáo sĩ của Ưu Ngân Hoa thì cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.
“Ngài... ngài định làm gì?”
La Đại Tá biết Trương Tiểu Cường không nói những lời này mà không có lý do. Ông mặc quân phục Ưu Ngân Hoa, lái trực thăng tàng hình của Tống Táng Giả, lại còn tỏ thái độ lạnh nhạt với Kỷ Nguyên Mới, rõ ràng không phải bạn bè của chúng.
“Ta định đối đầu với Kỷ Nguyên Mới. Chúng động vào địa bàn của ta thì chính là kẻ thù không đội trời chung. Bất kể thế lực phía sau chúng mạnh đến đâu, ta có thể tiêu diệt một quân đoàn thì cũng có thể tiêu diệt quân đoàn thứ hai, thứ ba. Kỷ Nguyên Mới dù mạnh đến đâu cũng là thế lực của người phương Tây, đây là địa bàn của người Trung Quốc. Chỉ cần ta còn sống, ta sẽ chặt đứt những cái móng vuốt mà chúng vươn tới...”
La Đại Tá không có khí tiết dân tộc gì, hắn không ngưỡng mộ đại nghĩa của Trương Tiểu Cường. Tuy nhiên lúc này hắn không còn đường lui, có một cọng rơm cứu mạng thì tất nhiên hắn phải nắm chặt, giống như những sĩ quan và người tiến hóa của Kỷ Nguyên Mới đầu hàng Hoàng Tuyền vậy, dù có kết cục phải chết thì sống thêm được ngày nào hay ngày đó.
“Tôi hiểu rồi. Sau này căn cứ này là của ngài, ngài bảo tôi làm gì, tôi sẽ làm đó...”
La Đại Tá trước đó đã quyết định ôm lấy cái đùi Trương Tiểu Cường, giờ đây Trương Tiểu Cường cởi bỏ lớp áo ngoài Ưu Ngân Hoa, khoác lên một chiếc áo choàng lộng lẫy hơn. Thế lực có thể tiêu diệt cả một quân đoàn khiến niềm tin của La Đại Tá tăng vọt, ít nhất thì hắn cũng đã tìm thấy lối thoát cho mình.
“Ba việc. Thứ nhất, phải xây dựng uy tín của ngươi. Đợi thời cơ chín muồi, ngươi dẫn binh lính xuống núi giết xác sống, tìm kiếm vật tư để họ kính sợ ngươi. Thứ hai, căn cứ vẫn vận hành như cũ, nơi này trên danh nghĩa vẫn thuộc Kỷ Nguyên Mới, ngươi phải thu thập tình báo cho ta nhiều nhất có thể. Thứ ba, xóa sạch dấu vết ta từng đến đây, giám sát chặt chẽ phòng thông tin, đừng để chúng truyền tin tức ra ngoài...”
La Đại Tá nhận chỉ thị của Trương Tiểu Cường rồi đi làm việc. Trương Tiểu Cường bước ra cửa chuẩn bị xuất phát, đúng lúc này Đinh Hồng Tước tìm đến. Hắn nhìn vào mắt Trương Tiểu Cường, hạ giọng nói:
“Ngài không phải giáo sĩ của Ưu Ngân Hoa, đúng không?”
Trương Tiểu Cường nheo mắt nhìn chằm chằm Đinh Hồng Tước. Ông biết Đinh Hồng Tước còn chuyện muốn nói, nếu không sẽ chẳng liều mạng nói ra những lời này.
“Phi công của ngài là người Nga, tiếng Anh không được lưu loát lắm. Qua những chi tiết nhỏ thể hiện ra, hắn nên là người Nga ở những vùng nhỏ. Số lượng người Nga trong Kỷ Nguyên Mới không nhiều, và họ đều là những người Nga ở lại nước khác, cho nên...”
“Biểu hiện của ngài cũng rất kỳ lạ. Theo tôi biết, nội quy Kỷ Nguyên Mới quy định giáo sĩ Ưu Ngân Hoa không được can thiệp quân sự, không được can thiệp chính trị. Ưu Ngân Hoa có tiêu chuẩn hành vi riêng, nhưng ở ngài, tôi không thấy điều đó. Theo quy định, tất cả những gì ngài làm đều là tự chuốc lấy khổ sở, một khi bị cấp trên phát hiện...”
Trương Tiểu Cường nghiêng đầu lắng nghe. Đinh Hồng Tước nói càng lúc càng chậm, hắn phát hiện Trương Tiểu Cường không có chút khó chịu nào, nụ cười trên khóe miệng vẫn tự nhiên như lúc đầu. Tim hắn đập thình thịch, vội vàng tăng tốc độ nói:
“Tôi là một quân nhân, quân nhân Trung Quốc. Gia nhập Kỷ Nguyên Mới vốn là bất đắc dĩ, hy vọng ngài có thể đưa tôi đi, hoặc là...”
Đinh Hồng Tước nói rõ ý định chỉ trong vài câu, lo lắng chờ đợi quyết định của Trương Tiểu Cường. Hắn không chắc chắn 100% Trương Tiểu Cường không phải Ưu Ngân Hoa, tìm đến đây cũng chỉ muốn dùng chút thông minh để đánh cược. Nếu không, với tình trạng hiện tại, đợi đến khi La Đại Tá thông thạo hệ thống tên lửa, chưa chắc hắn đã giữ được mạng.
“Đoàng...”
Trên trán Đinh Hồng Tước rỉ ra một vệt đỏ thẫm, máu tươi đỏ rực chảy xuống theo sống mũi rồi nhỏ xuống cằm. Đôi mắt kinh hoàng nhìn chằm chằm Trương Tiểu Cường, hắn không ngờ Trương Tiểu Cường lại đột ngột nổ súng.
“Phát súng này coi như sự trừng phạt vì ngươi làm Hán gian. Ngươi rất thông minh, ta ngưỡng mộ người thông minh. Nếu không phải gã Tưởng Tiên Thành kia ghét ngươi, thì giờ ngươi đã là người chết rồi. Bất kể mục đích tìm ta là gì, từ giờ trở đi, ngươi là phó chỉ huy ở đây, chỉ dưới quyền La Đại Tá. Ta hy vọng vào sự thể hiện của ngươi...”
Nói xong, Trương Tiểu Cường gạt chốt an toàn khẩu NP22, quay người đi về phía trực thăng. Phía sau ông, Yury với ánh mắt đầy mỉa mai và kỳ lạ theo sát. Để lại Đinh Hồng Tước với vết rãnh máu trên đầu, ngẩn người nhìn theo họ.
Trương Tiểu Cường xách ba lô đi đến trước trực thăng, đột nhiên cảm thấy có gì đó không ổn. Ông nhìn quanh trái phải, dường như cũng không có gì sai sót. Quay đầu nhìn Yury phía sau, đang định tự hỏi thì phát hiện ba lô của mình nhẹ đi nhiều. Ông lập tức nhớ đến con bọ cánh cứng tìm được trên bán đảo Triều Tiên, dường như từ hôm qua đến giờ ông đã quên mất nó.
Kéo ba lô ra, thứ đầu tiên Trương Tiểu Cường nhìn thấy là những bao bì thực phẩm bị cắn nát. Dọn dẹp những túi nhựa đó ra, ông lại thấy những vỏ hộp đồ hộp bị cắn thủng ăn sạch, cả những gói gia vị bị cắn nát, cùng với socola và kẹo dự trữ. Thứ còn lại chỉ là đạn, băng đạn, lựu đạn, và con bọ cánh cứng đã lớn hơn một chút.
“Lạch cạch...”
Vô số viên đạn lăn lộn trên mặt đất. Giữa đống rác rưởi hỗn độn, con bọ cánh cứng đang nằm ngửa, khó khăn muốn lật mình. Nhìn lớp vỏ bụng như mai rùa đó, Trương Tiểu Cường giơ chân định giẫm xuống. Con bọ này vậy mà đã ăn hết ba ngày lương thực dự trữ của ông! Không ngờ khi ông vừa nhấc chân, con bọ nhỏ lại phát ra tiếng kêu chiêm chiếp, âm thanh giòn tan khiến ông không thể giẫm xuống được, đành thở dài một tiếng. Dù sao cũng là dùng đồ ăn đổi về, giẫm chết thì lỗ vốn.
Dùng mũi chân lật con bọ lại, ai ngờ nó vèo một cái chui tọt vào trong ba lô, sống chết không chịu ra. Trương Tiểu Cường bất đắc dĩ lắc đầu, xách ba lô ném vào buồng lái.
Trương Tiểu Cường đứng một bên hút thuốc, Yury kiểm tra xem máy bay có ai động chạm gì không. La Đại Tá dẫn hai thuộc hạ tới, xách theo hai chiếc ba lô lớn.
“Anh Gián, đây là chút lòng thành của chúng tôi, ngài mang theo ăn dọc đường...”
Nhận lấy ba lô, mở ra xem, bên trong toàn là các loại khẩu phần ăn dã chiến và đồ hộp, còn có cả thức ăn nóng được bọc trong giấy bạc. Thấy những thứ này, Trương Tiểu Cường gật đầu hài lòng. Lương thực bị mất đã được bù đắp gấp đôi. Thức ăn nóng ông không dám ăn, nhưng đồ hộp các loại, chỉ cần không có lỗ kim thì không có vấn đề gì.