Velichko vui vẻ đón nhận món quà của Trương Tiểu Cường, thái độ với hắn càng thêm thân thiết. Lúc này, hàng trăm con tang thi vừa đuổi theo đám người Bưu Hán đã rơi sạch xuống hào sâu. Xa hơn nữa, hàng ngàn con tang thi khác đang xuất hiện dưới chân núi.
Binh lính đang sốt ruột chờ lệnh khai hỏa. Tiết Kiến Sơn và Angel thì bận rộn với nhiệm vụ mà Trương Tiểu Cường giao phó. Họ dùng máy bơm dầu dẫn xăng qua đường ống đến chiến hào thứ nhất, chuẩn bị thiêu cháy khi tang thi tràn ngập. Đây là kế "tuyệt hậu" mà Trương Tiểu Cường đã định ra: tang thi cần thi thể, hắn lại quyết không cho chúng. Bảy tám đường chiến hào, mỗi một đường đều được thiết lập như vậy, nghĩa là mỗi chiến hào đều là hố thiêu xác tang thi.
Đúng như dự đoán của Trương Tiểu Cường, ngày càng nhiều tang thi lần theo mùi máu tươi tìm đến trước trận địa phòng ngự. Binh lính không cần phải nổ súng, đám tang thi tự mình rơi xuống hào. Vladivostok có rất nhiều kho chứa và bồn chứa dầu, độ dày của bồn dầu vượt xa thép thông thường, dù trải qua mưa gió vẫn bảo quản được tương đối tốt, tạo điều kiện thuận lợi cho kế hoạch tác chiến của Trương Tiểu Cường.
Khi chiến hào thứ nhất bắt đầu bốc cháy, hàng ngàn con tang thi giãy giụa trong biển lửa. Chiến sĩ trong chiến hào phấn khích nhìn hố lửa phía xa, cảm nhận luồng nhiệt nóng rát phả vào mặt, lòng tin chiến thắng trong họ càng thêm kiên định.
Tang thi kéo đến không ngớt, tang thi cấp 2 cũng lần lượt xuất hiện. Đa số tang thi D2 đều bị binh lính dùng RPG tiêu diệt ở khu vực trống trải. Một số ít tang thi S2 lại vấp phải những vòng dây thép gai đơn giản trước chiến hào, khiến Velichko phía sau không thể tin nổi. Ông không ngờ rằng loại tang thi S2 có sức sát thương cực lớn này lại trở nên dễ dàng bị hạ gục đến thế.
Trương Tiểu Cường, người chưa lên tiền tuyến trực tiếp chiến đấu, vẫn đang cảm thán. Đội quân của Velichko quả thực là một đám tạp quân, ngoài việc thiếu hụt trầm trọng súng máy hạng nặng, số lượng súng cối cũng không nhiều. Hơn ba mươi khẩu súng cối đặt trên trận tuyến chẳng thể làm nên trò trống gì. Thứ duy nhất có thể dựa vào là vũ khí tuyệt sát bố trí ở phía sau. Đối với những vũ khí này, Trương Tiểu Cường cảm thấy hơi tiếc, nếu là hắn, hắn sẽ không dùng chúng cho quy mô hàng trăm ngàn con tang thi, ít nhất cũng phải hàng triệu con mới bõ.
"Tôi không thấy vũ khí hạng nặng của các ông đâu cả. Theo lý mà nói, các ông là biên chế một sư đoàn, sao lại không có pháo binh và súng máy phòng không?"
Velichko hạ ống nhòm xuống. Tiền tuyến tạm thời không có áp lực gì, tang thi tụ tập liên tục nhưng nhiều nhất cũng chỉ vài trăm đến hàng ngàn con, không tạo thành lực xung kích bền bỉ. Hơn nữa, khoảng cách giữa các đợt tang thi quá dài, giúp bộ đội phía trước có thể đánh một trận, nghỉ một trận, chẳng khác nào tập bắn bia. Sự bố trí đơn giản của Trương Tiểu Cường đã bắt đầu phát huy hiệu quả.
"Quan niệm tác chiến của chúng tôi không giống Trung Quốc. Súng máy phòng không là sản phẩm đã bị đào thải, chúng tôi chỉ có pháo cao xạ tự động và tên lửa đối không. Vũ khí hạng nặng trước đây chúng tôi có, nhưng giờ thì không. Những trận mưa đã phá hủy tất cả xe bọc thép. Còn cả sư đoàn bộ binh hải quân thuộc Hạm đội Thái Bình Dương nữa, họ nhân lúc chúng tôi bị vây trong vùng núi đã đánh cắp toàn bộ trang bị trong trại của chúng tôi, rồi ngồi tàu lớn bỏ chạy không biết đi đâu. Đồ trộm cắp đáng chết..."
Velichko đột nhiên nhớ đến số trang bị bị bỏ lại ở doanh trại. Lúc trước họ sơ ý bị tang thi vây hãm trong vùng núi, đợi đến khi tìm cách vòng qua núi quay lại trại, mới phát hiện sư đoàn bộ binh hải quân đã chạy mất. Chạy thì thôi đi, họ còn lấy sạch lương thảo và vũ khí. Vì chuyện này, toàn bộ binh lính bộ binh đều căm thù sư đoàn bộ binh hải quân đến tận xương tủy.
Chiến sự tiền tuyến không quá ác liệt, Velichko kể cho Trương Tiểu Cường nghe đủ thứ chuyện về quân đội Nga trước đây, giúp hắn có cái nhìn tổng quan về họ.
Dù quân lực Nga không còn mạnh mẽ như Liên Xô cũ, nhưng họ đã sớm hoàn thành chuyển đổi, là một đội quân hiện đại hóa tiêu chuẩn. Họ không quá chú trọng vào bộ binh cá nhân mà đặc biệt coi trọng vũ khí kỹ thuật. Đơn vị quan trọng nhất là Lực lượng Tên lửa Chiến lược với mười vạn quân, phụ trách hơn 700 tên lửa đạn đạo liên lục địa và hơn một trăm tên lửa chống đạn đạo, là lực lượng răn đe quan trọng nhất.
Còn bộ đội mặt đất chủ yếu là bộ đội cơ giới hóa, gồm sư đoàn xe tăng, sư đoàn bộ binh cơ giới hóa, sư đoàn pháo binh, sư đoàn pháo binh súng máy và lữ đoàn tên lửa. Tấn công mặt đất chủ yếu dựa vào xe tăng và pháo tự hành, phòng không có tên lửa dòng SA, cùng trung đoàn trực thăng làm lực lượng tấn công đường không. Như vậy, gần như không còn việc gì cho bộ binh thuần túy, chỉ khi cần dọn dẹp và chiếm đóng mới dùng đến họ. Chiến đấu với quân Nga ở ngoài dã chiến chỉ có một kết cục: tự tìm cái chết.
"Sư đoàn pháo binh súng máy là đơn vị gì?"
Trương Tiểu Cường rất nhạy cảm với súng máy. Vũ khí lợi hại nhất để đối phó với tang thi ngoài cụm pháo binh ra chính là súng máy. Pháo tự hành tương đương với xe bọc thép, xác suất bị mưa phá hủy quá lớn, dùng pháo kéo vẫn an toàn hơn.
"Sư đoàn pháo binh súng máy được gọi là đội quân rùa. Họ không có khả năng cơ động, là bộ đội phòng thủ tại các khu vực trọng điểm. Tất cả vị trí đại bác đều cố định, một khi bị phát hiện thì chỉ có một kết cục: bị tiêu diệt..."
Đến đây, Trương Tiểu Cường cuối cùng cũng biết quân lực Nga mạnh mẽ đến thế nào. Họ là đội quân chuyên tấn công, hoàn toàn khác biệt với tư tưởng phòng ngự của quê hương hắn. Nếu thực sự phát động chiến tranh toàn diện, chưa chắc đã có quân đội nào ngăn cản nổi đội quân có sức sát thương khủng khiếp này.
"Báo cáo, phía trước xuất hiện nhóm tang thi quy mô lớn, số lượng ít nhất trên mười ngàn con..."
Tiết Kiến Sơn mặt mũi dính đầy dầu mỡ chạy từ tiền tuyến về, kéo sự chú ý của Trương Tiểu Cường và Velichko trở lại trận địa. Tiền tuyến khói đen cuồn cuộn, không nhìn rõ tình hình cụ thể bên ngoài. Trương Tiểu Cường gật đầu với Velichko rồi nhấc chân đi về phía tiền tuyến.
Binh lính ở chiến hào tuyến một, chân đã sớm bị các vỏ đạn hơi gỉ sét vùi lấp. Họ chẳng buồn quan tâm chân cẳng có thoải mái hay không, cứ thế nạp đạn bắn liên hồi. Nếu ở trên mặt đất phẳng, hành vi này chẳng khác nào tự sát, vì tang thi không bị bắn trúng đầu sẽ không chết. Nhưng trên sườn dốc, đạn bắn trúng tang thi sẽ khiến chúng mất trọng tâm, tự động lăn xuống núi, kẻ nào xui xẻo có thể lăn thẳng xuống tận chân núi.
Vô số tang thi tràn lên đỉnh núi trên mặt cắt ngang dài cả ngàn mét. Vì thiếu hụt súng máy, tang thi càng đông thì áp lực lên quân ta càng nhỏ. Không ít tang thi dù mất trọng tâm vẫn bị những con phía sau chặn lại, tiếp tục lao lên.
Khi vô số tang thi vượt qua chiến hào đang bốc khói đen, binh lính phía trước bắt đầu không chống đỡ nổi. Chẳng bao lâu nữa tang thi sẽ tràn lên. Lúc này, một tiếng còi vang dội khắp phòng tuyến. Binh lính lần lượt đeo súng trường, vác thùng đạn trèo ra khỏi chiến hào, chạy về phía sau.
Trương Tiểu Cường đứng ở tuyến phòng thủ thứ hai, nhìn một tiểu đoàn đang chạy lui về. Binh lính vượt qua khoảng cách hai trăm mét không quá khó khăn. Khi họ qua được tấm ván gỗ bắc trên chiến hào để về trận địa chính, tang thi phía trước đang lần lượt tiến vào chiến hào mà binh lính vừa bỏ lại.
Việc từ bỏ trận địa đã được Trương Tiểu Cường hoạch định từ trước. Hắn đánh trận chưa bao giờ dùng thương vong để đổi lấy chiến quả, trừ khi bất đắc dĩ, nếu không hắn không muốn binh lính liều mạng với tang thi. Đợi binh lính rút hết về phía sau nghỉ ngơi và chiến hào thứ nhất đã đầy ắp tang thi, Trương Tiểu Cường quay đầu nhìn Tiết Kiến Sơn.
Tiết Kiến Sơn gật đầu mạnh, nâng loa phóng thanh lên, dùng tiếng Nga hô lớn:
"Tất cả chú ý, nằm xuống, nằm xuống..."
Binh lính đã được dặn trước đồng loạt ngồi xổm xuống, vùi đầu vào giữa hai chân, bịt tai và há miệng. Ngay sau đó, một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, chiến hào thứ nhất đồng loạt tung lên bụi mù và khói súng ngút trời. Vô số mảnh đất lớn nhỏ cùng tàn chi của tang thi bay lên không trung. Tiếp đó, mặt đất rung chuyển dữ dội khiến mũ sắt của binh lính va đập mạnh trong chiến hào.
Chưa kịp để binh lính tỉnh hồn sau cơn chấn động, những mảnh đất vụn lớn nhỏ lẫn với thịt xương vụn rơi xuống như mưa. Luồng khí áp khổng lồ kèm theo bụi bặm xám xịt tràn qua đầu họ, vùi lấp trong chiến hào những lớp bụi sặc sụa. May thay, để phòng tránh lây nhiễm virus, mỗi binh lính đều được trang bị khẩu trang.
Giây tiếp theo, loa phóng thanh lại vang lên, ra lệnh cho binh lính đứng dậy, đứng trong làn bụi mù mịt chuẩn bị cho đợt nổ súng tiếp theo. Bụi bặm xoay vần phía xa mãi vẫn chưa lắng xuống, hoàn toàn không nhìn thấy bất cứ thứ gì.
Binh lính phía trước đang tìm kiếm tang thi trong bụi mù, còn những binh lính chạy về sau nghỉ ngơi thì ngây người nhìn làn bụi bốc lên từ chiến hào thứ nhất với đủ mọi tư thế. Không ít người mặc kệ súng trường rơi xuống đất, hai chân run rẩy làm ướt cả quần. Phải mất một lúc lâu, mới có người dùng tiếng Nga điên cuồng chửi rủa. Họ vừa chiến đấu ngay trên một đống thuốc nổ, nếu có ai bất cẩn kích nổ bom, năm trăm binh lính trên toàn tuyến phòng thủ này không ai sống sót nổi.