“Lần này tôi rời đi, chưa chắc đã quay lại nữa. Người tới lần sau chắc chắn là thuộc hạ của tôi. Chỉ cần vẫn là chiếc máy bay này, vẫn là phi công này, anh phải báo cáo cho thành thật đấy...”
Trương Tiểu Cường dùng lời lẽ răn đe La Đại Tá. La Đại Tá không lên tiếng, chỉ gật đầu liên tục. Sau khi nói xong, Trương Tiểu Cường tháo một khẩu súng tiểu liên MP7 khác đặt vào lòng La Đại Tá, gật đầu với hắn rồi xoay người định đi.
“Chờ đã... hai người các anh đi ra ngoài đi...”
La Đại Tá gọi Trương Tiểu Cường dừng lại, bảo hai người phía sau lui ra, rồi lấy từ trong ngực ra một chiếc máy tính bảng, cẩn thận đưa cho Trương Tiểu Cường, hạ thấp giọng nói:
“Gián Ca, đây là chiếc máy tính của Tưởng Tiên Thành để lại, bên trong có bản đồ điện tử, đánh dấu tọa độ các căn cứ tiếp tế ở mấy tỉnh lân cận, còn có cả một số kho vật tư dự phòng. Hy vọng Gián Ca hài lòng...”
Nhận lấy máy tính bảng, Trương Tiểu Cường vô cùng vui mừng. La Đại Tá vừa thể hiện thái độ, lại vừa giúp Trương Tiểu Cường nắm rõ tọa độ các căn cứ gần đó. Một khi thời cơ chín muồi, những căn cứ tiếp tế này đều sẽ mang họ Trương.
Nhìn ngọn núi ngày càng nhỏ dần, những mảng xanh lớn bao phủ khắp mặt đất, Trương Tiểu Cường cảm thấy nhẹ nhõm hẳn đi. Chỗ La Đại Tá vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát được căn cứ, có thể coi là một nồi cơm chưa chín, nhưng Trương Tiểu Cường không bận tâm. Chỉ cần có tọa độ lưu trong máy tính bảng, bất cứ căn cứ nào cũng sẽ có thông tin anh cần, chỉ cần cạy được miệng của sĩ quan thông tin.
Vì thế, giá trị của La Đại Tá trong lòng anh đã giảm xuống. Tuy rất máu lạnh, nhưng Trương Tiểu Cường không bài xích suy nghĩ của mình. Là một người đứng đầu đang dần trưởng thành, anh bắt đầu quen với việc dùng lợi ích để nói chuyện. Tất nhiên, việc La Đại Tá không được anh hoàn toàn công nhận cũng là một phần lý do.
Trước kia, dưới tư tưởng làm lãnh đạo chưa chín chắn, Khoai Sọ và chú Vân suýt chút nữa trở thành vật hy sinh cho lợi ích của anh. Kết quả chứng minh, những gì anh nhận được không bù đắp nổi những gì đã mất. Vì thế, anh chỉ thực sự quan tâm đến người của mình. Còn người ngoài, dù là Velichko hay La Đại Tá, điều đầu tiên anh nghĩ đến là lợi ích của bản thân, chứ không phải lợi ích của họ.
Yuri vừa ợ hơi vừa lái trực thăng. Trong cái túi dưới chân cậu ta chứa đầy xương vụn của chim biến dị. Để lấy lòng hai người, La Đại Tá đã dùng cách làm gà ăn mày, nướng hai con chim biến dị bằng bùn. Trương Tiểu Cường đề phòng nên không ăn, nhưng Yuri lại chẳng mảy may lo lắng, cứ thế chén sạch. Trương Tiểu Cường lại quên nhắc nhở, kết quả Yuri không kiềm chế được cái miệng, ăn hết sạch gần ba cân chim biến dị, mà cậu ta lại không có cái dạ dày như Trương Tiểu Cường, ăn xong liền bị đầy bụng.
Yuri bị đầy bụng nên vô cùng khó chịu. Lại không có phương tiện giao tiếp hiệu quả, cậu ta chỉ đành tự chịu đựng. Kết quả là họ lại một lần nữa chệch khỏi đường bay, hướng về một nơi không xác định. Đợi đến khi Trương Tiểu Cường thoát khỏi chiếc máy tính bảng, anh mới phát hiện con sông Trường Giang cuồn cuộn đã biến mất từ bao giờ, mặt đất toàn là những mảng xanh như thảo nguyên. Nhìn những ngọn núi lớn xen lẫn trong thảm xanh, cùng những con đường và thành phố thấp thoáng hiện ra, Trương Tiểu Cường thắc mắc, họ đã đến nơi nào rồi?
“Yuri... #￥&...”
Trương Tiểu Cường chửi bới ầm ĩ. Yuri phía trước quay đầu lại nhìn Trương Tiểu Cường đầy vô tội, rồi cậu ta lại ợ một hơi dài, khiến Trương Tiểu Cường phải bịt mũi, tránh cái mùi gà nướng nồng nặc kia.
Yuri lấy được một chiếc la bàn con quay ở căn cứ tiếp tế. Thứ này vốn chỉ là thiết bị chỉ hướng thủ công dự phòng khi hệ thống định vị vệ tinh bị hỏng. Thế nhưng, nơi Trương Tiểu Cường muốn đến là trung tâm Trung Quốc, mà lúc này, họ thậm chí không biết mình đang ở đâu. Có thể nói, họ muốn bay hướng nào cũng được, bay vòng tròn cũng chẳng sao, vì trung tâm đồng nghĩa với việc hướng nào cũng không đúng.
Trong tiếng chửi bới của Trương Tiểu Cường, Yuri căng thẳng đổ mồ hôi hột. Trương Tiểu Cường cũng nhận ra tên không chuyên tâm này đã lạc đường, bèn chỉnh bản đồ có chú thích tiếng Anh trên máy tính bảng rồi đưa cho cậu ta.
Dù vậy, Yuri vẫn không xác định được vị trí. Cơn mưa thứ ba đã thay đổi thực vật, đồng thời cũng làm thay đổi địa hình. Tất cả những dấu hiệu nhận biết đều bị che khuất, ngay cả những con đường dễ nhận diện nhất cũng bị vùi lấp. Những thị trấn dọc đường cũng chẳng khá hơn, trừ các thành phố lớn, còn lại đa phần đều bị che phủ.
Tất cả mọi thứ khiến hai kẻ mù đường trở nên hoang mang. Điều này không hoàn toàn trách Yuri được, cậu ta chỉ từng bay ở biên giới và Siberia, Trung Quốc là vùng cấm bay tuyệt đối của họ, làm sao có cơ hội nhận diện địa hình? Hơn nữa, cậu ta chỉ là phi công trực thăng, không phải phi công máy bay vận tải, mất đi sự dẫn đường của vệ tinh, biểu hiện còn tệ hơn cả phi công dân dụng thông thường.
Ban đầu Trương Tiểu Cường còn hơi lo lắng, nhưng qua một tiếng đồng hồ, anh đột nhiên bình tĩnh lại. Căn cứ Suối Nước Nóng đã tiêu diệt một quân đoàn và nửa đại đội "Người đưa tang" của Kỷ Nguyên Mới, sau đó còn càn quét sạch sẽ thế lực của Kỷ Nguyên Mới ở Hồ Bắc. Có thể nói, ít nhất sự an toàn của căn cứ Suối Nóng vẫn được đảm bảo. Có thể có tổn thất, nhưng đối với Trương Tiểu Cường, chỉ cần thắng trận đầu, tổn thất lớn đến đâu cũng có thể chấp nhận được.
Quân đoàn Thảo Nguyên càng không cần anh lo lắng. Quân đoàn thứ mười hỗ trợ Kỷ Nguyên Mới ở phương Bắc vẫn đang ở Hồ Nam, dù có qua đó cũng không thể gây ảnh hưởng lớn đến quân đội của anh. Hơn nữa, các khu vực do Kỷ Nguyên Mới kiểm soát đang bốc khói khắp nơi, hai trung đội trực thăng còn lại cũng không thể phái đến Trung Quốc được nữa. Vì thế, tạm thời anh không có lý do gì để lo lắng. Dù thế nào, anh về sớm hay muộn cũng chẳng sao.
Lý do khiến Trương Tiểu Cường yên tâm nhất là chiếc trực thăng tấn công dưới thân. Chiếc trực thăng tàng hình này đã chứng minh giá trị của nó trên biển. Chỉ cần họ bay thấp sát mặt đất, tránh tầm cao, lũ chim lớn sẽ không làm phiền gã khổng lồ này, dù Trương Tiểu Cường đã không ít lần muốn dùng trực thăng bắn hạ một hai con chim lớn để đổi vị, tìm kiếm chút chất keo gì đó.
Ngay lúc Trương Tiểu Cường đang tận hưởng chuyến bay, còn Yuri đang đổ mồ hôi hột đối chiếu bản đồ, bộ đàm trong mũ bảo hiểm của cả hai bỗng truyền đến tiếng gọi. Tiếng gọi đột ngột khiến cả hai giật mình.
“Đây là căn cứ SY7439, đây là căn cứ SY7439, nghe rõ xin trả lời. Chúng tôi cần chi viện, nghe rõ xin trả lời, chúng tôi cần chi viện...”
Tiếng gọi trong bộ đàm là giọng phổ thông chuẩn xác, đồng thời khiến Trương Tiểu Cường cảm thấy kinh ngạc. Chẳng lẽ ở đây cũng có căn cứ tiếp tế của Kỷ Nguyên Mới? Nghĩ đến đây, lòng Trương Tiểu Cường chợt vui mừng, lập tức cướp lấy máy tính bảng, tìm kiếm vị trí của SY7439 trên đó, hoàn toàn phớt lờ tiếng gọi. Chỉ cần tìm được tọa độ, họ có thể xác định lại vị trí của mình, sau đó tìm hướng đi, xác định đường về nhà. Còn căn cứ SY7439 gặp chuyện gì? Liên quan gì đến anh chứ?
Khi Trương Tiểu Cường tự tin tìm kiếm, anh đau đớn phát hiện ra rằng, dù La Đại Tá nói các căn cứ ở mấy tỉnh xung quanh đều ở trên đó, nhưng căn cứ SY7439 mà anh tìm lại nằm ở ngoài mấy tỉnh đó. Điều này có nghĩa là chiếc trực thăng lợi hại đã đưa họ bay ra khỏi những tỉnh đó rồi. Trời mới biết họ đang ở đâu!
“Người bên dưới nghe đây, tôi là giáo sĩ Ưu Ngân Hoa, chúng tôi bị lạc đường, cần xác định phương hướng. Mau nói cho tôi biết đây là đâu, nói xong tôi sẽ cứu các người...”
Trương Tiểu Cường hắng giọng, gọi xuống bên dưới. Ai ngờ bên dưới chẳng hề nể mặt anh, đáp lại:
“Giáo sĩ Ưu Ngân Hoa, tôi ra lệnh cho anh với tư cách là sĩ quan Tam Diệp, mau xuống chi viện, nhanh lên...”
Mệnh lệnh nghiêm khắc truyền đến từ bộ đàm khiến Trương Tiểu Cường suýt phun ra. Đây là đâu với đâu chứ? Chẳng lẽ ở đây, danh hiệu Ưu Ngân Hoa lại không có tác dụng? Sĩ quan Tam Diệp là thứ gì? Cấp trên của Ưu Ngân Hoa sao?
“Cái này... thưa sĩ quan, hệ thống định vị vệ tinh của máy bay chúng tôi bị hỏng, phi công là thực tập sinh, chúng tôi không biết mình đang ở đâu, cũng không biết vị trí của ngài, cho nên...”
“Không có cho nên gì cả! Chúng tôi ở ngay bên phải các anh, trận chiến rõ ràng như vậy mà các anh không thấy sao...”
Tiếng quát tháo của sĩ quan trong bộ đàm khiến Trương Tiểu Cường quay đầu lại. Đúng lúc Yuri cũng đang nhìn về phía đó, hai người lập tức thấy cuộc chiến ác liệt dưới một con đèo cách đó năm cây số. Tại nơi đó, giữa vô số cột khói, các loại vụ nổ nối tiếp nhau, lửa cháy hừng hực, những mảng thực vật lớn bị thiêu rụi thành biển lửa. Vô số nhân viên vũ trang đông đặc như kiến đang giả vờ tấn công con đèo, và cách họ nghìn mét phía sau, từng hàng pháo đang phun ra lửa đạn.
Cả hai lập tức toát mồ hôi. Vừa rồi họ chỉ mải nhìn nơi khác, không ngờ ngay gần mình lại có chiến sự xảy ra. Bên dưới đánh nhau náo nhiệt như vậy, không ngờ khả năng cách âm của trực thăng lại tốt đến thế, không nghe thấy chút âm thanh nào.
Yuri che bộ đàm lại, quay đầu hỏi ý Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường nhìn chằm chằm vào cậu ta, cúi đầu, giơ ngón trỏ lên trời, sau đó làm động tác lao xuống tốc độ cao, nhưng hướng ngón tay chỉ không phải là chiến trường phía trước, mà là bãi đất trống ngay dưới chân họ. Nói cách khác, Trương Tiểu Cường bảo Yuri hạ cánh ở nơi cách chiến trường năm cây số.
“Báo cáo sĩ quan, chúng tôi là người sống sót của quân đoàn thứ bảy. Chúng tôi làm nhiệm vụ ở Vladivostok, gặp phải biến dị thể cấp cao nên toàn quân bị tiêu diệt, cả quân đoàn chỉ còn mình tôi sống sót. Phi công là người Nga, vũ khí dự trữ không còn gì, không thể cung cấp chi viện trên không...”
Trương Tiểu Cường thực sự không muốn ra tay với người Trung Quốc. Dù sao đi nữa, kẻ thù của kẻ thù là bạn, thế lực có thể tấn công căn cứ tiếp tế của Kỷ Nguyên Mới chính là đồng minh tiềm năng của anh.
“Anh rốt cuộc muốn nói gì? Tôi không quan tâm anh có đạn dược hay không, bây giờ, tôi ra lệnh cho anh tiêu diệt trận địa pháo bên kia cho tôi, nếu anh còn muốn thuốc giải...”
Ý định ban đầu của Trương Tiểu Cường là lừa đối phương, để đối phương vì chút tình nghĩa mà cho anh tọa độ chi tiết, sau đó quay đầu chạy thật xa. Anh tạm thời không muốn tiếp xúc với nhân viên vũ trang bên dưới. Trong thời tận thế không có Lôi Phong, kể cả bản thân anh cũng chẳng phải người tốt lành gì. Sau khi qua đó, chưa chắc đã có tác dụng ngược lại, lỡ như lời không hợp ý, trở mặt thành thù thì không phải là điều Trương Tiểu Cường mong muốn.
Tuy nhiên, hai chữ "thuốc giải" mà sĩ quan Tam Diệp thốt ra khiến Trương Tiểu Cường lờ mờ đoán ra phương pháp kiểm soát tiến hóa giả của Kỷ Nguyên Mới. Nếu có thể lấy được thuốc giải, vào thời điểm nào đó, biết đâu nó sẽ trở thành quân bài tẩy để phá vỡ Kỷ Nguyên Mới?
“Được rồi, sĩ quan, chúng tôi sẽ cố gắng...”
Trương Tiểu Cường đáp lại một cách vẻ như bất đắc dĩ, khiến viên sĩ quan kia hừ lạnh một tiếng, rồi dịu giọng nói:
“Rất tốt, tôi biết các anh quay về không dễ dàng gì, chuyện của quân đoàn thứ bảy tôi cũng có nghe nói. Tôi đảm bảo, chỉ cần anh giải quyết được trận địa pháo, tôi sẽ cho anh gấp đôi thuốc giải.”
“Keo kiệt...”