“Điều này sao có thể? Đáy thuyền đã rỉ nước rồi, chắn cũng chẳng ngăn được, lẽ nào chiếc thuyền này lại không chìm?” Vũ Văn Truật nghe Lý Hưu nói vậy, chỉ cười lắc đầu, vẻ mặt chẳng tin, thậm chí còn ngờ rằng Lý Hưu đang đùa cợt mình?
“Vũ Văn tiên sinh chớ vội phủ nhận. Hay là, chúng ta hãy thử đánh cược? Nếu ta có thể đưa ra phương cách giải quyết vấn đề này, ngươi phải nhận lời dạy dỗ tiểu muội của ta; nếu ta không thể đưa ra một phương pháp làm ngươi hài lòng, ta sẽ đưa ngươi một khoản tiền…”
Nghe Lý Hưu đột ngột nhắc đến chữ “tiền”, sắc mặt Vũ Văn Truật chợt biến khó coi. Còn Dương Nông đứng bên cạnh thì hết sức nháy mắt ra hiệu cho Lý Hưu, dù Vũ Văn Truật có sa cơ lỡ vận thế nào, xưa kia cũng là bậc kẻ sĩ, dù có túng thiếu đến mấy, tiền bạc cũng coi như phù vân. Huống hồ Lý Hưu lại dùng tiền làm vật đặt cược, dù cuộc đánh cược là gì, đối với bậc kẻ sĩ mà nói, đó là sự sỉ nhục lớn lao.
Thế nhưng, Lý Hưu lúc này lại tỏ vẻ thản nhiên, thấy Vũ Văn Truật vẫn giữ vẻ khinh thường, y vẫn mỉm cười nói: “Tại hạ biết, nhắc đến tiền bạc thì thật tục, nhưng cũng là vì suy nghĩ cho Vũ Văn tiên sinh, hay nói đúng hơn, là vì suy nghĩ cho vị lão phu nhân bên cạnh ngài. Vũ Văn tiên sinh tuổi tác đã cao, thân thể lại chẳng lấy gì làm khỏe. Xin thứ cho lời khó nghe, vạn nhất sau này ngài có chuyện gì, vị lão phu nhân đây khi về già sẽ nương tựa vào đâu?”
Vũ Văn Truật nghe lời Lý Hưu nói, chợt sững sờ, rồi lộ vẻ trầm tư. Kỳ thực, Lý Hưu vừa rồi đã tinh ý nhận thấy, quan hệ giữa Vũ Văn Truật và Hà Nương, dẫu là phu thê hay chủ tớ, đều đan xen; hơn nữa, y cũng hết sức quan tâm thái độ của Hà Nương. Y còn nhận thấy tuổi Hà Nương nhìn trẻ hơn Vũ Văn Truật rất nhiều, bởi vậy, y mới cả gan nhắc đến tiền bạc. Dù sao Vũ Văn Truật đã qua cái tuổi bồng bột xúc động, lúc này ắt sẽ lý trí hơn.
“Nô tỳ không xứng với hai chữ ‘phu nhân’, vả lại việc ngày sau, lão gia cũng chẳng cần lo lắng cho ta!” Vị lão phu nhân tên Hà Nương nghe Lý Hưu nói vậy, lập tức trừng mắt liếc y một cái, lạnh lùng bảo. Xem chừng nàng rất không thích việc Lý Hưu dùng nàng để bức ép Vũ Văn Truật.
“Được, ta sẽ cùng ngươi đánh cược này. Nhưng ta chẳng cần tiền bạc, chỉ cần ngươi một lời hứa, ngày sau, nếu một mai ta có mệnh hệ nào, ngươi phải tìm người chăm sóc nàng khi về già!” Chỉ thấy Vũ Văn Truật trầm tư một lát, cuối cùng ngẩng đầu, nhận lời.
Vũ Văn Truật đã không còn bất kỳ thân nhân nào, Hà Nương chính là người y nặng lòng nhất trên đời này. Đặc biệt là trong những năm gần đây, hai người sống nương tựa vào nhau, dù chưa có danh phận phu thê, nhưng tình nghĩa đã sớm sâu đậm như vợ chồng. Đáng tiếc, hai người vẫn chưa có con nối dõi, cuộc sống ngày sau đích thực là một vấn đề lớn.
“Một lời đã định!” Thấy Vũ Văn Truật đã nhận lời, Lý Hưu không khỏi mừng rỡ vươn tay. Vũ Văn Truật cũng đưa tay ra, cùng Lý Hưu vỗ tay giao ước. Dương Nông đứng cạnh, coi như là nhân chứng cho cuộc giao kèo này.
“Tốt rồi, Lý Tế Tửu giờ có thể nói, ngươi có phương pháp nào để giải quyết vấn đề đáy thuyền rỉ nước mà không chìm?” Vũ Văn Truật mở miệng lần nữa nói. Y tuy đã lớn tuổi, nhưng hứng thú đối với việc đóng thuyền vẫn không hề giảm, nếu không đã chẳng tự tay làm nhiều khuôn đúc thuyền nhỏ để trong nhà đến thế. Lý Hưu cũng chính vì nhận thấy điều này, nên mới nghĩ ra cách này để đánh cược với y.
“Haha, phương pháp này của ta kỳ thực là một kỹ thuật mới dùng trong đóng thuyền, có thể gọi là Thủy Mật Cách Thương. Cái gọi là Thủy Mật Cách Thương, kỳ thực là dùng vách ngăn chia khoang thuyền thành từng khu riêng biệt, không thông với nhau. Có thể là tám khoang, mười tám khoang, mỗi khoang đều được bịt kín. Như vậy, dù đáy thuyền có bị thủng một lỗ lớn, thì cũng chỉ ảnh hưởng đến một hoặc vài khoang, những khoang khác vẫn không hề hấn gì. Đến lúc đó, chiếc thuyền tuy sẽ lún xuống đôi chút, nhưng tuyệt không chìm hẳn!” Lý Hưu cười giải thích nói.
Nghe nói kỹ thuật Thủy Mật Cách Thương được phát minh vào thời Trung Đường hoặc Vãn Đường, mãi đến Triều Tống mới bắt đầu được sử dụng rộng rãi trên các tàu biển, nhằm đảm bảo an toàn cho thuyền khi ra khơi. Cũng có một phần được dùng cho thuyền bè trên sông nội địa. Nhưng vào thời Sơ Đường, kỹ thuật này vẫn chưa xuất hiện, bởi vậy, Lý Hưu mới tự tin đánh cược với Vũ Văn Truật đến vậy.
“Vậy mà... vậy mà đơn giản đến thế!” Vũ Văn nghe xong kỹ thuật Thủy Mật Cách Thương, cả người chợt ngẩn ngơ đứng tại chỗ. Một lúc lâu sau, y mới cất tiếng khô khốc nói. Phương pháp này quả thực vô cùng đơn giản, chỉ cần nghe giải thích một lần là có thể hiểu ngay. Thế nhưng mấu chốt là y chưa từng nghĩ ra một phương pháp đơn giản đến vậy.
“Quả đúng là đơn giản, kỳ thực nhiều việc không phải không thể nghĩ ra, mà là chẳng dám nghĩ tới.” Lý Hưu lúc này cũng cười ha hả mà nói.
“Ta thua rồi!” Vũ Văn Truật lúc này cuối cùng thở dài nói. Kỹ thuật Thủy Mật Cách Thương tuy đơn giản, nhưng quả thực rất hữu hiệu, bởi vậy, y thua mà tâm phục khẩu phục.
“Vũ Văn tiên sinh khách sáo rồi. Thực ra ta chẳng hiểu gì về việc đóng thuyền, chẳng qua chỉ biết được đôi chút tạp học, đôi khi có những ý tưởng khác người mà thôi!” Lý Hưu lúc này cũng cười khiêm tốn nói, tuy nhiên lời y nói cũng đúng sự thật, nếu thực sự so tài đóng thuyền, y e rằng ngay cả một cái bè gỗ nhỏ cũng chẳng làm nên.
“Hặc hặc ~, vậy thì tốt quá! Vũ Văn huynh định khi nào dọn đến? Lý Tế Tửu đã chuẩn bị sẵn viện tử rồi. Đến lúc đó, huynh đã có đệ tử, cũng chẳng cần lo lắng chuyện dưỡng lão nữa!” Dương Nông lúc này cũng hết sức vui mừng nói. Tuy y chẳng có giao tình gì sâu sắc với Vũ Văn Truật, nhưng dù sao cũng là em trai của bạn cố tri, nay thấy cảnh đời y thê lương, tự nhiên trong lòng cũng chẳng dễ chịu.
“Trong nhà tuy chẳng có gì đáng giá, nhưng đã ở nhiều năm như vậy, bởi vậy ta còn muốn dọn dẹp lại một chút, để mai rồi đến phủ Lý Tế Tửu thì sao?” Vũ Văn Truật suy nghĩ một lát, liền mở miệng nói. Lúc này, Hà Nương đứng bên cạnh cũng muốn mở lời, nhưng nghe Vũ Văn Truật nói vậy, nàng lại thôi.
“Không thành vấn đề, ngày mai ta sẽ phái người đến đón Vũ Văn tiên sinh!” Lý Hưu thấy chuyện này cuối cùng cũng đã định, lập tức vô cùng hưng phấn nói. Lần này về, cuối cùng có thể ăn nói với Thất Nương rồi.
Ngay sau đó, Lý Hưu lại cùng Vũ Văn Truật hàn huyên vài câu, trong lúc đó, Dương Nông cũng nhắc đến chuyện xưa, khiến cả y và Vũ Văn Truật đều có chút thương cảm. Cuối cùng thấy trời cũng đã ngả chiều, bởi vậy Lý Hưu cùng Dương Nông liền đứng dậy cáo từ. Vũ Văn Truật cũng được Hà Nương dìu đỡ, tự mình tiễn bọn họ ra đến ngoài cửa.
Lại một lần nữa hành lễ cáo biệt Vũ Văn Truật, rồi Lý Hưu và Dương Nông quay người chuẩn bị lên xe ngựa. Dương Nông hôm nay coi như là được nghỉ việc, bởi vậy Lý Hưu cũng muốn tiễn y về nhà. Nhưng cũng đúng lúc này, bỗng nhiên thấy một người cưỡi ngựa phi như bay tới. Sau đó, một người ăn mặc kiểu hạ nhân phi thân xuống ngựa. Khi thấy Lý Hưu, người hạ nhân đó chợt sững sờ, lập tức tiến lên hành lễ nói: “Tiểu nhân bái kiến Lý Phò Mã!”
“Ồ? Ngươi... ngươi là quản sự của Võ gia?” Lý Hưu thấy đối phương có chút quen mặt, suy nghĩ hồi lâu mới chợt nhớ ra, trước kia khi y đến thăm Võ Sĩ Ước, từng bái kiến vị quản sự này tại Võ phủ.
“Đúng vậy, tiểu nhân không ngờ Lý Phò Mã còn nhớ rõ mình!” Vị quản sự này cũng chẳng ngờ Lý Hưu lại nhớ rõ mình, lập tức vô cùng hưng phấn đáp lời.
“Ngươi đến đây làm gì?” Lý Hưu lúc này lại truy vấn. Bản thân y trước đó vừa mới nhờ Võ Sĩ Ước giúp tìm kiếm nhân tài về đóng thuyền, kết quả quản sự trong phủ của y lại xuất hiện trước cửa Vũ Văn Truật. Điều này khiến y không thể không liên hệ hai chuyện với nhau.
“Khởi bẩm Phò Mã, tiểu nhân cũng là vâng lệnh lão gia nhà mình, đến đây mời một người tên Vũ Văn Truật về phủ một chuyến. Chuyện này hình như còn có liên quan đến Phò Mã!” Vị quản sự này chần chừ một lát, lại mở miệng nói.
“Quả đúng là thế, nhưng chuyện này cũng thật trùng hợp. Ta đã gặp Vũ Văn tiên sinh rồi, vậy nên ngươi chẳng cần đi nữa. Mặt khác, ngươi giúp ta chuyển lời, nói rằng đã làm phiền lão gia nhà ngươi phí tâm.” Lý Hưu nghe đến đó, chỉ cười nhạt nói.
Thế nhưng trong lòng Lý Hưu, đánh giá về Võ Sĩ Ước lại một lần nữa hạ thấp. Vũ Văn Truật tuy sa cơ lỡ vận, nhưng dù gì cũng là hậu nhân của danh môn vọng tộc, y lại chỉ phái một tên quản sự đến mời, rõ ràng cho thấy sự khinh thường đối với Vũ Văn Truật. Khó trách Mã gia nói y quá nặng lòng công danh lợi lộc.
“Tiểu nhân tuân mệnh!” Vị quản sự nghe Lý Hưu nói vậy, lập tức đáp lời một tiếng, rồi mới quay người lên ngựa rời đi. Còn Vũ Văn Truật đứng trước cửa cũng nghe được cuộc đối thoại của hai người, lập tức khẽ nở nụ cười đắng chát, nhưng rồi cũng chẳng nói thêm gì, chỉ chắp tay về phía Lý Hưu và Dương Nông, rồi đưa mắt nhìn bọn họ rời đi.
Đợi đến khi xe ngựa đã đi khuất, Dương Nông lúc này mới cười ha hả nói với Lý Hưu: “Vị quản sự Võ gia vừa rồi kia, chẳng phải người của Võ Sĩ Ước phủ ư?”
“Đúng thế, ta cũng chẳng giấu Dương công làm gì. Trước kia sau khi nhờ ngài hỗ trợ tìm kiếm nhân tài về đóng thuyền, liên tiếp vài ngày không có tin tức, Thất Nương lại ngày ngày thúc giục ta. Kết quả ta thực sự chịu không nổi, lúc này mới lại đến Võ Sĩ Ước phủ, dù sao y là Thượng Thư bộ Công, dễ dàng tìm kiếm nhân tài về phương diện này hơn.” Lý Hưu lúc này cũng có chút áy náy mà giải thích. Vốn chuyện này đã nhờ cậy Dương Nông rồi, thế nhưng sau đó y lại đi tìm Võ Sĩ Ước, điều này e rằng sẽ khiến Dương Nông bất mãn.
“Hặc hặc ~, Lý Tế Tửu chẳng cần giải thích, lão phu đây đâu có chấp nhặt những chuyện nhỏ nhặt ấy. Chỉ là Võ Sĩ Ước người này tham lợi bất nghĩa, chẳng phải kẻ đáng thâm giao. Hơn nữa y sở dĩ có thể leo lên chức Thượng Thư, toàn bộ là nhờ sự tín nhiệm của bệ hạ; nhưng nay Tần vương đang nắm quyền, e rằng y sẽ sớm gặp họa. Bởi vậy Lý Tế Tửu tốt hơn hết là đừng nên thân cận quá với người này.” Đối với lời giải thích của Lý Hưu, Dương Nông vốn là cười lớn một tiếng, sau đó lại dứt khoát dặn dò.
“Đa tạ Dương công nhắc nhở. Về Võ Sĩ Ước, Mã thúc và Dương công có đánh giá gần như giống nhau. Chỉ là trước kia ta từng giúp Võ Sĩ Ước một chuyện, bởi vậy lần này cũng chỉ là để y trả lại một ân tình mà thôi, ngày sau cũng sẽ không còn giao thiệp gì với y nữa.” Lý Hưu cười ha hả nói, Dương Nông không trách tội mình, điều này khiến y cũng nhẹ nhõm hẳn.
Khi đến Dương phủ, Dương Nông mời Lý Hưu vào uống trà. Lý Hưu cũng là lần đầu đến, bởi vậy không tiện từ chối. Bởi vậy đi vào phủ uống trà một hồi, sau đó gặp một người nhà của Dương Nông, lúc này mới cáo từ rời đi.
Vừa về đến nhà, Lý Hưu lập tức đi tìm Thất Nương, cuối cùng thấy Thất Nương cùng mọi người trong phòng Bình Dương công chúa. Lúc này Bình Dương công chúa đang dạy các cô gái luyện thư pháp. Điều này thì Lý Hưu chịu chẳng làm nổi, bởi cái nét chữ như gà bới của y đã thành trò cười trong nhà, ngay cả Thất Nương viết cũng đẹp hơn y.
“Thất Nương, tiên sinh đóng thuyền ta đã giúp nàng tìm được rồi!” Chỉ thấy Lý Hưu lập tức đi đến bên Thất Nương, rồi ghé sát vào tai nàng hạ giọng nói, để tránh làm phiền Hận Nhi và mọi người đang luyện chữ.
“Thật ư! Tốt quá rồi!” Thất Nương chợt nghe tin tốt, lập tức hưng phấn reo lên một tiếng, kết quả khiến Hận Nhi và Uông Nương cùng mọi người đều nhìn về phía nàng. Bình Dương công chúa càng liếc Lý Hưu một cái, cho rằng y đã quấy rầy việc dạy học của mình. Điều này khiến Thất Nương cũng có chút xấu hổ, vội vàng kéo Lý Hưu ra khỏi phòng, rồi mới mở miệng hỏi: “Vị tiên sinh đó là người thế nào, đối với việc đóng thuyền tinh thông đến mức nào?”
“Vị ấy tên là Vũ Văn Truật, có lẽ nàng chưa từng nghe danh, nhưng chắc chắn nàng biết tên của huynh trưởng y là Vũ Văn Khải!” Lý Hưu rất hưng phấn mà giới thiệu.
“Vũ Văn Khải? Chẳng phải là người từng thiết kế và kiến tạo Trường An cùng Lạc Dương đó sao?” Thất Nương tuy tuổi còn nhỏ, nhưng kiến thức tuyệt không thua kém người trưởng thành, lập tức liền nghĩ ra Vũ Văn Khải là ai.
“Không sai, chính là y. Vũ Văn Truật là em trai của Vũ Văn Khải. Ngày trước khi Dương Quảng ngự giá xuống Giang Nam, chiếc thuyền rồng y cưỡi chính là do Vũ Văn Truật thiết kế. Mặt khác, ta nghe Dương công nói, Vũ Văn Truật còn từng chủ trì công việc hải vận ở phương Nam, cũng thiết kế và kiến tạo rất nhiều thuyền biển, về phương diện này y rất có kinh nghiệm…”
Lý Hưu liền giới thiệu một lượt tình hình về Vũ Văn Truật, trong đó rất nhiều điều là y nghe từ Dương Nông, hơn nữa y còn tự tiện thêm không ít lời tán thưởng. Kết quả khiến Thất Nương cũng hết sức mong đợi vị tiên sinh này. Kỳ thực Lý Hưu cũng chẳng hiểu rõ Vũ Văn Truật nhiều nhặn gì, chẳng qua nếu Dương Nông đã đề cử như vậy, chắc hẳn y cũng chẳng kém cỏi gì, cùng lắm thì ngày sau mình sẽ tự tay can thiệp thêm là được.
Sáng sớm ngày hôm sau, Lý Hưu liền dặn Nguyệt Thiền chuẩn bị ngựa xe, sau đó phái một lão quản sự của phủ công chúa đi trước đón người. Chính y thì tự mình vào bếp làm hai phần bữa sáng, một phần sai người mang đến cho Bình Dương công chúa, phần còn lại thì tự tay y mang đến phòng Y Nương. Nàng đã qua kỳ sinh nở, nhưng bụng vẫn chậm chạp chưa có động tĩnh gì. Điều này khiến Y Nương cả ngày suy nghĩ lung tung, dù các đại phu nói đứa bé trong bụng không sao, nàng vẫn ăn không ngon, ngủ không yên. Bởi vậy mấy ngày nay, chỉ cần rảnh rỗi, Lý Hưu liền đích thân nấu cơm, hơn nữa còn trông chừng nàng ăn cho hết.
“Phu quân, chàng nói xem sao đứa bé này vẫn chưa ra đời? Chẳng lẽ còn muốn đợi đến khi con của Bình Dương tỷ tỷ sinh ra rồi mới chịu ra ư?” Y Nương vừa nhìn thấy Lý Hưu, lập tức liền vẻ mặt u oán mở miệng nói. Người chưa từng mang thai e rằng rất khó lý giải tâm tình nàng lúc này.
“Đừng nói bậy, đại phu và bà đỡ đều nói, trễ vài ngày cũng là chuyện rất bình thường, biết đâu ngày mai đã sinh rồi.” Lý Hưu lúc này cũng đành chịu mà khuyên nhủ. Bình Dương công chúa mới chỉ mang thai vài tháng, còn lâu lắm mới đến ngày sinh nở, e rằng cũng chỉ có Y Nương mới có thể nghĩ như vậy. Nhưng y nhớ rằng đời sau hình như có chứng tiền sản tổng hợp, đoán chừng Y Nương chính là mắc chứng này.
“Thật sự ngày mai có thể sinh sao?” Y Nương chỉ nghe được nửa câu sau của Lý Hưu, lập tức bắt lấy tay y nói, trong ánh mắt tràn đầy vẻ mong đợi.
“Nhất định rồi, ngoan nào, mau ăn hết chén canh trứng gà này đi!” Lý Hưu lúc này chỉ có thể dỗ dành Y Nương như dỗ con trẻ, nhưng y lo lắng nếu cứ đà này, biết đâu Y Nương sẽ bị chứng lo lắng tiền sản hành cho hóa điên mất.
Nghe Lý Hưu trấn an, tâm tình Y Nương cuối cùng cũng dần ổn định lại, sau đó mới tiếp nhận chén canh trứng gà. Nhưng vừa mới dùng thìa ăn được vài muỗng, chợt thấy nàng biến sắc, chén canh trứng gà trên tay cũng “Đùng” một tiếng rơi xuống đất, đồng thời hai tay ôm lấy bụng, trên mặt lộ rõ vẻ thống khổ.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)