"Chẳng lẽ trong Nương Tử Quân lại có nhiều người muốn xuất ngũ đến vậy sao?" Lý Hưu nghe lời Mã gia, khẽ giật mình hỏi. Nương Tử Quân vốn là đội quân tinh nhuệ không hề thua kém quân Vũ Thiên Sách. Tuy số lượng không đông, nhưng sức chiến đấu lại vô cùng mạnh mẽ. Trước đây, mỗi khi xuất chinh, họ đều là lực lượng chủ chốt của quân đội. Điều này giúp Nương Tử Quân có được địa vị và đãi ngộ rất tốt, đến mức một binh sĩ bình thường cũng có thể nuôi sống cả gia đình mà không gặp khó khăn.
"Đúng vậy!" Mã gia thở dài đáp. "Ta sơ bộ thống kê, số người đã quyết chí rời quân đã lên đến hơn nghìn. Trong số họ, có người tuổi đã cao, có người thì trong nhà còn cha già, con thơ. Họ lo lắng vạn nhất mai này ngã xuống sa trường, gia đình sẽ không còn nơi nương tựa. Trước đây không có cơ hội, nay mượn dịp này, ai nấy đều mong sớm được thoái ẩn, sống cuộc đời thường dân."
Theo quân quy Đại Đường, phàm nam tử có đủ điều kiện khi đã nhập ngũ, chỉ có thể xuất ngũ khi tuổi đã xế chiều. Nương Tử Quân cũng không ngoại lệ. Hơn nữa, phần lớn trong số họ đều là lão binh từng trải trăm trận. Nhiều người khi đã lập gia đình, sinh con đẻ cái, lòng cũng đã sinh chán ghét chiến tranh. Bởi vậy, việc họ muốn mượn cơ hội này mà thoái ẩn cũng là lẽ thường.
"Hơn một nghìn người? Quả thực không phải số lượng nhỏ. Triều đình chẳng lẽ không có khoản bồi thường nào cho họ ư?" Lý Hưu nghe vậy, ban đầu kinh ngạc, sau trầm ngâm một lát rồi lại hỏi. Việc hợp nhất Nương Tử Quân đều do Mã gia lo liệu, Lý Hưu đối với phương diện này cũng không mấy tường tận.
"Ngày hôm qua chúng ta vừa trở về, triều đình vẫn chưa cử người đến bàn bạc với chúng ta. Chắc hẳn rất nhanh sẽ có người tới thôi. Nhưng tình hình triều đình bây giờ, ngươi cũng rõ. Nghe nói lần trước để lui binh Đột Quyết, Bệ hạ đã hao hụt gần hết quốc khố. E rằng cũng không còn lực để chu cấp cho những huynh đệ xuất ngũ, cùng lắm thì phân cho họ ít ruộng đất. Thế nhưng ruộng tốt gần Trường An đều đã có chủ. Ruộng đất trong tay quan phủ hoặc là kém cỏi, hoặc là đã bị bỏ hoang nhiều năm, cần phải bỏ nhiều sức lực mới có thể khai khẩn trở lại. Dù cho hiện tại họ có chút tích cóp, e rằng sau này cuộc sống cũng sẽ vô cùng kham khổ!" Mã gia lo lắng nói.
Trong Nương Tử Quân, những người đó đều là huynh đệ cùng hắn vào sinh ra tử nhiều năm. Hắn không muốn những huynh đệ đã theo mình nhiều năm như vậy, sau này lại phải buồn rầu vì chuyện mưu sinh cho gia đình. Thậm chí hắn còn cảm thấy việc chu cấp cho những huynh đệ này chính là chức trách của mình.
Lý Hưu cũng thấu hiểu tâm tình của Mã gia. Kỳ thực không riêng Mã gia, ngay cả Bình Dương công chúa cũng sẽ không nỡ nhìn bộ hạ của mình phải chịu thiệt thòi. Chẳng hạn như những nữ thị vệ bên cạnh nàng, khi đã tìm được ý trung nhân, nàng sẽ gả các nàng đi. Nếu gia đình chồng không đối xử tốt với họ, Bình Dương công chúa cũng sẽ ra tay giúp đỡ. Điểm này, nhìn Thu Nương thì rõ.
"Mã thúc, người có thể nào tập hợp những huynh đệ đã xuất ngũ này lại để họ cùng chung sống một chỗ không? Như vậy chúng ta cũng có thể tập trung sức lực mà giúp đỡ họ!" Lý Hưu trầm tư một lát, cuối cùng chợt ngẩng đầu nói.
"Tập hợp lại một chỗ, ý ngươi là để họ dời cả gia đình đến ở chung ư?" Mã gia nghe vậy, lại hỏi ngược.
"Không sai. Phủ ta có không ít sản nghiệp, nhiều nơi cần nhân công. Những huynh đệ này lại có thể sắp xếp vào đó!" Lý Hưu gật đầu.
"Không phải vậy chứ? Phủ ta quả có vài sản nghiệp, nhưng nơi có thể sắp xếp nhiều người nhất lại là mỏ than cùng xưởng đồ hộp. Thế nhưng những huynh đệ này đều đã theo ta nhiều năm, há có thể để họ đi đào than, đóng hộp ư?" Mã gia nghe vậy, sắc mặt chợt sa sầm nói.
Đại Đường vốn là xã hội phân chia giai cấp. Lực lượng chủ yếu làm việc ở mỏ than và xưởng đồ hộp phần lớn là dân nghèo tay trắng. Thậm chí ở mỏ than, những người đào than chủ yếu là tù binh được mua về. Họ dù có làm việc đến kiệt sức mà chết cũng chẳng ai đoái hoài. Mã gia đương nhiên không muốn để huynh đệ mình rơi vào cảnh ấy.
"Mã thúc, ta cũng chưa từng nói sẽ đưa những huynh đệ này xuống mỏ than hay vào xưởng đồ hộp. Tuy nhiên, nếu họ có ý muốn đi, kỳ thực cũng được, có thể sắp xếp họ làm giám sát, những việc tương đối nhẹ nhàng. Nhưng ta thấy làm vậy quả là có chút lãng phí nhân tài. Đối với họ mà nói, ta nghĩ rằng việc chúng ta thành lập một thương đội mới là lựa chọn thích hợp nhất!" Lý Hưu cười lớn nói.
"Thương đội?" Mã gia nghe vậy, mắt không khỏi sáng bừng lên. Lập tức, hắn lại nói: "Thật là một biện pháp hay! Ngươi hãy nói cặn kẽ ý tưởng của mình cho ta nghe xem!"
"Ha ha, kỳ thực ý tưởng của ta rất đơn giản, Mã thúc người xem. Dù là đồ hộp hay chè lá, hiện giờ lượng tiêu thụ đều rất lớn. Rất nhiều thương nhân xếp hàng mua, sau đó dùng thương đội của mình vận đến các nơi buôn bán, khoản chênh lệch giá đó đều để họ kiếm lời. Nếu chúng ta đã có thương đội riêng, không cầu kiếm lời thêm, ít nhất cũng đủ nuôi sống toàn bộ thương đội mà không thành vấn đề!" Lý Hưu lúc này cũng cười lớn nói.
Trong Nương Tử Quân, họ đều là những huynh đệ quen tay đao thương. Nếu ngươi bảo họ chợt cởi áo giáp đi làm ruộng, có lẽ có người thích ứng được, nhưng phần lớn lại căn bản không tài nào thích ứng sự chuyển đổi này. So với đó, việc thành lập thương đội lại dễ dàng hơn nhiều. Chỉ cần áp tải hàng hóa đến nơi là được. Trên đường đi, cùng lắm thì phòng bị ít cường đạo, giặc cướp. Đối với những tinh nhuệ Nương Tử Quân này, đó quả là chuyện quá dễ dàng. Hơn nữa, thu nhập chắc chắn cũng sẽ nhiều hơn so với khi ở trong quân. Quan trọng nhất là thương đội cũng cần nhiều người, sắp xếp hơn một nghìn người cũng không phải áp lực quá lớn.
"Biện pháp này hay!" Mã gia nghe lời Lý Hưu nói, lớn tiếng tán thưởng. "Mà nói về phủ ta, sản nghiệp tuy không ít, nhưng quả thực còn thiếu một thương đội. Rất nhiều tiền đều để kẻ khác hưởng lợi!" Trước đây, hắn cũng từng nảy ra ý định lập thương đội. Chỉ là trước đó, việc nhà đã bù đầu bù cổ, lại không có người đáng tin cậy, nên đành bỏ qua.
"Ha ha, cứ quyết định vậy đi! Mã thúc người hãy đến quân doanh nói với các huynh đệ một tiếng. Ngoài ra, nếu có người không muốn theo thương đội chạy ngược chạy xuôi, cũng có thể sắp xếp họ đến những sản nghiệp khác. Thậm chí dù có người thích trồng trọt, ta cũng có thể nghĩ cách chia đất, trồng ngô và khoai lang cho họ. Trồng những cây lương thực cao sản này tuy không giúp họ phát tài lớn, nhưng tuyệt đối sẽ không chịu đói!" Lý Hưu lúc này cũng cười lớn nói.
"Tốt, cứ vậy mà làm! Ta giờ trở về đây!" Mã gia vốn tính tình nóng nảy, hạ quyết tâm liền lập tức quay người về quân doanh. Lý Hưu tự mình tiễn ông ra cửa, rồi trở vào phủ, bắt tay vào việc lập kế hoạch chi tiết cho thương đội. Đây cũng là thói quen hắn mang theo từ kiếp trước trên thương trường. Dù sao thương đội cũng là một phần của việc kinh doanh, không có kế hoạch thì không thể thành công.
Cùng lúc đó, tại một doanh trướng trong đại doanh Nương Tử Quân, ba người Khâu Sư Lợi, Hướng Thiện Chí và Hà Phan Nhân đang quây quần uống rượu hàn huyên. Chợt thấy Hà Phan Nhân ngẩng đầu hỏi Hướng Thiện Chí: "Lão Hướng, huynh thật sự định xuất ngũ ư?"
"Không sai. Tính khí ương ngạnh của ta, các huynh cũng biết. Trước đây, ta đã đắc tội không ít người. Nếu không nhờ Công chúa và Mã ca che chở, e rằng đầu ta đã sớm lìa khỏi cổ rồi. Lần này lại cùng Công chúa đối địch với Tần Vương. Tuy Tần Vương nói không tính hiềm khích cũ, nhưng ai biết sau này có bị xa lánh hay không. Ta đây tính khí lại không tốt, vạn nhất ngày nào đó xung đột với cấp trên, rất có thể sẽ một đao chém chết đối phương. Vì vậy, chi bằng sớm lui ra, biết đâu lúc chết còn giữ được toàn thây!" Hướng Thiện Chí vuốt chòm râu dài, vẻ mặt nhẹ nhõm đáp.
"Lão Hướng, huynh phải biết rằng, nếu Tần Vương đăng cơ, vì thu phục nhân tâm, ngài ấy nhất định sẽ trọng thưởng các văn thần võ tướng. Chúng ta tuy có chút xung đột với Tần Vương, nhưng xét mối quan hệ giữa ngài ấy và Công chúa, chắc sẽ không trách tội chúng ta. Mai này đến lúc ban thưởng, ba huynh đệ ta ít nhất cũng là huyện công. Huynh bây giờ đã rời quân, chẳng phải bao năm chém giết trước đây đều đổ sông đổ biển ư?" Lúc này, Khâu Sư Lợi dáng người cao gầy cũng cất lời khuyên nhủ.
So với Hướng Thiện Chí và Hà Phan Nhân, Khâu Sư Lợi có nhiều mưu kế hơn. Hơn nữa, huynh đệ của hắn lại là tâm phúc đại tướng dưới trướng Lý Thế Dân. Bởi vậy, hắn cũng có thể dò la được nhiều tin tức cơ mật. Kiến thức của hắn cũng vượt xa Hướng và Hà nhiều phần.
"Chẳng có gì đáng tiếc. Bản thân ta nặng nhẹ bao nhiêu, ta tự rõ hơn ai hết. Hơn nữa, bỏ lỡ cơ hội này, mai sau dù có được Tần Vương phong thưởng, muốn thoát thân lại càng khó. Vạn nhất lại đắc tội người khác, Công chúa e rằng cũng chẳng còn sức bảo vệ ta nữa!" Hướng Thiện Chí lại nói một cách vô cùng thấu đáo.
Hắn không xảo quyệt bằng Hà Phan Nhân, cũng chẳng có tâm cơ như Khâu Sư Lợi. Ngoài việc cầm quân đánh giặc ra, hầu như mọi thứ khác đều sai trái. Người như hắn mà bước vào quan trường, cuối cùng e rằng đến chết cũng không biết mình chết vì lẽ gì.
"Lão Hà, các huynh chớ khuyên nữa. Cái tính nết tệ hại này của ta không thể nào thay đổi được nữa rồi. Trước đây, ta đã đắc tội không ít huynh đệ, may mắn thay hai vị huynh đệ không chấp nhặt gì với kẻ ngốc này. Ngày hôm nay, ta xin kính hai vị một chén, cũng không uổng công làm huynh đệ một trận!" Lúc này, Hướng Thiện Chí nâng bát rượu hướng về Khâu Sư Lợi và Hà Phan Nhân nói.
"Ngươi..." Thấy Hướng Thiện Chí đã quyết tâm không muốn làm quan nữa, Hà Phan Nhân vẫn còn đôi chút không cam lòng. Vừa định nói gì đó, lại bị Khâu Sư Lợi ngăn lại. Sau đó, chỉ thấy hắn chậm rãi mở lời: "Lão Hà huynh chớ khuyên nữa. Lão Hướng đã nói vậy, hiển nhiên là hắn đã nhìn thấu rồi. Hơn nữa, bao năm chém giết trên chiến trường, nay rời quân làm kẻ phú quý cũng không tệ!"
Nghe Khâu Sư Lợi nói vậy, Hà Phan Nhân lại nhìn Hướng Thiện Chí một cái. Cuối cùng, hắn thở dài, nâng bát rượu cụng một cái với Hướng Thiện Chí. Sau đó, ba người cùng uống cạn chén rượu.
Khi đã buông bát rượu, Hà Phan Nhân ăn vài miếng thức ăn rồi mới lên tiếng hỏi: "Lão Hướng, huynh đã định rời quân, vậy sau này có tính toán gì không? Cuối cùng không phải như Lão Khâu nói là làm kẻ phú quý đó chứ?"
"Làm cái quái gì mà phú quý! Các huynh cũng chẳng phải không biết tính tình của ta. Tiền bạc bên người ta xưa nay chưa bao giờ giữ được. Bất quá, trước đây ta cũng được ban thưởng không ít ruộng đất. Việc nhà do bà nương lo liệu cũng không tệ, hàng năm cũng thu được không ít tiền thuê đất. Dù sao thì cũng chắc chắn không đến nỗi chết đói là được!" Hướng Thiện Chí vuốt chòm râu dài, nói. Hắn là một vũ phu, tính cách hào sảng lại ham mê cờ bạc, kẻ như hắn mà giữ được tiền mới là chuyện lạ.
Nhưng ngay khi Hướng Thiện Chí vừa dứt lời, chợt thấy Mã gia vén màn cửa bước vào, cười lớn nói: "Lão Hướng, huynh không cần lo lắng chuyện tiền bạc nữa, ta đã sắp xếp xong xuôi cả rồi!"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)