Lý Hưu bỗng nhắc tới việc đại quân không thể xuất chinh, bước chân Lý Thế Dân không khỏi khựng lại. Y nghiêng đầu, trầm tĩnh nhìn hắn, một lát sau mới cất lời: "Nếu ta bảo chuyện đại quân ra trận không liên quan đến mình, ngươi chắc chắn không tin. Thực tình mà nói, ta cũng thừa nhận, đối với trận tuyết lớn này, ta thật lòng rất vui, bởi những kẻ như Trình Giảo Kim tạm thời đều được an toàn. Chỉ là, ta, vị chủ tướng vô năng này, e rằng ngày sau... sẽ không thể che chở cho an nguy của họ nữa!"
Nói đoạn, đôi mắt Lý Thế Dân đục ngầu đỏ hoe, y liền xoay người bỏ đi. Điều này khiến Lý Hưu chợt ngẩn ngơ. Theo cảm nhận của hắn lúc đó, Lý Thế Dân có lẽ không nói sai, nhưng y lại cứ cảm thấy có gì đó không ổn.
"Tiểu tử ngươi thật là mê muội hồ đồ! Ta đã dặn ngươi bao nhiêu lần tránh xa Tần vương ra, vậy mà giờ đây ngươi lại chủ động tìm đến y?" Đúng lúc này, chợt thấy Mã gia từ sân bên cạnh bước ra, nhìn Lý Hưu, bất đắc dĩ lắc đầu nói. Vừa rồi ông đã thấy Lý Hưu cùng Lý Thế Dân vai kề vai bước vào từ ngoài cửa, chờ đến khi Lý Thế Dân đi rồi ông mới xuất hiện.
"Mã thúc, sao người cũng ở đây?" Lý Hưu thấy Mã gia, không khỏi kinh ngạc hỏi. Trong khoảng thời gian này, Mã gia bặt vô âm tín, như thần long thấy đầu không thấy đuôi. Dù sao, việc Lý Thế Dân giao binh quyền là một đại sự ảnh hưởng lớn, Lý Uyên chắc chắn lo lắng Lý Thế Dân cùng các tướng lĩnh dưới quyền y có dị động gì. Bởi thế, vị đầu lĩnh tình báo như ông đương nhiên có rất nhiều việc phải làm.
"Tuyết lớn thế này, ta không ở nhà thì ở đâu?" Mã gia giận đến trắng mặt, liếc nhìn Lý Hưu một cái rồi nói. Việc Lý Hưu thân cận Lý Thế Dân như vậy khiến ông vô cùng tức giận, bởi lẽ, theo ông thấy, Lý Thế Dân đã không còn hy vọng xoay chuyển tình thế.
"Cái này... Thật sự không thể trách ta. Vừa rồi ta lo lắng nhà kính lớn bên này, nên vội vàng chạy đến xem, không ngờ Tần vương lại ở đó. Người nói xem, gặp mặt ngẫu nhiên như vậy, ta lẽ nào có thể vờ như không thấy?" Lý Hưu chớp chớp mắt nói. Những lời nói dối vô hại như vậy, hắn gần như buột miệng thốt ra, tất cả là nhờ kinh nghiệm tôi luyện trên tình trường kiếp trước.
"Ai, tiểu tử ngươi khiến ta biết nói gì cho phải. Công chúa, Tần vương và Thái tử dù sao cũng là cốt nhục ruột rà, dù có thân cận đến đâu cũng là lẽ thường tình. Ngươi tuy không phải người ngoài, nhưng ngươi và công chúa còn chưa chính thức thành vợ chồng. Sau này muốn lấy danh phận phu thê mà chung sống, nào cần vội vàng chi thế? Bởi vậy, tiểu tử ngươi ngàn vạn lần đừng vì Tần vương mà chuốc lấy ác cảm của Thái tử, nếu không sẽ chẳng có lợi lộc gì cho ngươi!" Mã gia lúc này lại một lần nữa tận tình khuyên bảo.
"Dạ dạ dạ, đa tạ Mã thúc nhắc nhở, con đã ghi nhớ, ngày sau nhất định sẽ cẩn trọng!" Lý Hưu vội vàng vỗ ngực cam đoan. Nói đoạn, hắn lại liếc nhìn hướng Lý Thế Dân vừa rời đi, rồi lập tức hạ giọng nói: "Mã thúc, với trận tuyết tai họa này, đại quân bắc tiến khẳng định không thể khởi hành. Người thấy sao về chuyện này?"
Nghe Lý Hưu hỏi vấn đề này, Mã gia không khỏi lộ vẻ ngưng trọng, một lát sau mới đáp lời: "Xét từ phía triều đình, đương nhiên đây không phải là chuyện tốt. Cũng không phải lo lắng người Đột Quyết nam tiến, thực tế thì người Đột Quyết cũng chỉ làm ra vẻ, căn bản không dám nam tiến vào lúc này. Ta đoán Bệ hạ hoặc Thái tử rất có thể sẽ dùng điều kiện gì đó để đổi lấy sự hợp tác của người Đột Quyết. Thế nhưng hiện giờ đại quân Tề vương không thể bắc tiến, thì không thể loại bỏ ảnh hưởng của Tần vương trong quân đội. Mà Tần vương lại bị bức đến bước đường cùng, vì vậy, ai dám chắc sẽ không xảy ra chuyện gì?"
"Mã thúc, nếu như Tề vương mang đi cả các tướng lĩnh dưới quyền Tần vương, chỉ sợ sẽ ra tay với một vài tướng lĩnh tận trung với Tần vương. Đến lúc đó Tần tướng quân phải làm sao?" Lý Hưu lúc này chợt nhắc đến Tần Quỳnh. Tần Quỳnh là huynh đệ kết nghĩa mà Mã gia có thể tin tưởng gửi gắm sinh tử. Trước đây, lần đầu Lý Hưu gặp Tần Quỳnh, Mã gia đã dặn dò hắn rằng nếu có việc gì mà Mã gia không có mặt, cứ việc tìm Tần Quỳnh. Huống hồ, Tần Quỳnh ngay cả thân vệ bên mình cũng có thể giao cho Mã gia, đủ thấy tình nghĩa đôi bên sâu đậm đến nhường nào.
Vừa nhắc đến Tần Quỳnh, Mã gia liền thở dài một tiếng, một lát sau mới cất lời: "Tính khí Thúc Bảo, ngươi cũng đâu phải không biết. Bốn chữ 'trung hiếu trọn nghĩa', y gần như đều vẹn toàn. Nếu Thái tử thật sự muốn truy cùng giết tận Tần vương, y nhất định sẽ bảo vệ Tần vương đến hơi thở cuối cùng. Nếu Tề vương ra tay với những huynh đệ thân thiết của Thúc Bảo như Trình Giảo Kim, y cũng sẽ không sống lay lắt..."
"Mã thúc, chẳng lẽ người chưa từng khuyên Tần tướng quân sao?" Lý Hưu nghe vậy, không khỏi lộ vẻ lo lắng hỏi. Tần Quỳnh vốn là vị tướng lĩnh khai quốc mà hắn kính nể nhất, tuy hai người không có nhiều cơ hội gặp gỡ, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sự kính trọng của hắn dành cho Tần Quỳnh. Vì vậy, đương nhiên hắn không mong y cũng gặp tai ương.
"Sao lại không khuyên? Nhưng tính khí Thúc Bảo, ngươi cũng biết đấy. Y chính là kẻ cố chấp đến chết, chuyện gì đã quyết, mười con trâu cũng chẳng kéo lại được. Cuối cùng ta khuyên cả buổi trời cũng chẳng có chút hiệu quả nào, ngược lại y còn gửi gắm vợ con già trẻ trong nhà cho ta chăm sóc!" Mã gia nói đến đây, vành mắt cũng đỏ hoe. Năm đó các huynh đệ già nay chỉ còn lại ông và Tần Quỳnh. Nếu giờ đây ngay cả Tần Quỳnh cũng ra đi, vậy ông nào biết ngày sau sẽ cô đơn lạnh lẽo đến nhường nào?
"Cái này..." Lý Hưu nghe đến đó cũng liên tục cười khổ, bởi lẽ câu nói: "Sinh, ta sở dục dã; nghĩa, ta sở dục dã. Nhị giả bất khả kiêm đắc, xả sinh nhi thủ nghĩa giả dã" (Sống, ta muốn vậy; nghĩa, ta cũng muốn vậy. Nếu không thể có cả hai, ta sẽ bỏ sống mà chọn nghĩa), dùng để hình dung Tần Quỳnh quả thực không gì phù hợp hơn.
Trận tuyết tai họa này ảnh hưởng rất lớn, mãi đến hai ngày sau, con đường từ nhà Lý Hưu đến thành Trường An mới được thông. Nhưng theo tin tức hắn nghe ngóng từ chỗ Mã gia, sự vận chuyển giữa Trường An và bên ngoài mãi đến bảy tám ngày sau mới khôi phục phần nào. Trong bảy tám ngày ấy, giá lương thực trong thành Trường An gần như tăng vọt, tất cả thương nhân buôn lương đều nhân cơ hội này mà đẩy giá lên cao. Điều này khiến triều đình vô cùng phẫn nộ, nhưng cũng đành bó tay, bởi lẽ sau lưng những thương nhân buôn lương ở Trường An là các đại thế gia.
May mắn là sau khi giao thông khôi phục phần nào, triều đình lập tức điều động một lượng lớn lương thực từ bên ngoài, nhờ đó mới dẹp yên được giá lương thực. Thế nhưng, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, những thương nhân buôn lương kia cũng kiếm được không ít lợi lộc. Dù sao, một thành thị lớn như vậy, luôn có những người đang lúc nhà thiếu lương thực, không thể không bỏ ra gấp mấy lần giá tiền để mua lương thực. May mắn tình hình không kéo dài, nên sự tổn thất cũng không quá lớn.
"Một lũ thương nhân!" Dương Nông đập mạnh án thư, phẫn nộ nói.
"Làm ăn buôn bán, gian dối khó tránh. Dương Thượng Thư người cũng đừng nên quá tức giận, mau đến nếm thử món lẩu này xem sao. Trời lạnh thế này, ăn một bữa lẩu quả là một hưởng thụ lớn lao!" Lý Hưu vẻ mặt mỉm cười khuyên. Hôm nay là mùng mười, mấy ngày nữa là đến Tết Nguyên Đán, vì vậy quan lại trong Nông bộ hầu như cũng đã về nhà chuẩn bị đón năm mới. Đương nhiên, trong thời Đại Đường này, Tết Nguyên Đán vẫn chưa thể sánh với tầm quan trọng của Tết Nguyên tiêu, nhưng dù sao cũng là một ngày lễ trọng đại. Hơn nữa, triều đình cũng thường cho nghỉ từ Tết Âm lịch cho đến Tết Nguyên tiêu mới trở lại làm việc, vì vậy không ít người đều hết sức mong chờ Tết Âm lịch.
"Ai, thế mà đã sắp đến Tết Nguyên Đán rồi, lại bị bọn thương nhân buôn lương làm cho ra nông nỗi này. Nói không chừng tiền tiết kiệm để ăn Tết của một số gia đình cũng đã đổ vào việc mua lương thực trước đó, thật sự đáng hận vô cùng!" Dương Nông lúc này rốt cuộc trở lại ghế, ngồi phịch xuống bên bàn nói. Ông mùng mười cũng không có ý định về nhà, Lý Hưu sau khi biết liền chuẩn bị nồi lẩu chạy đến cùng ông ăn bữa trưa, dù sao lão già một mình ở lại đây cũng thật đáng thương.
"Dùng bữa dùng bữa, sắp sang năm mới rồi, đừng đề cập những chuyện không vui này!" Lý Hưu lúc này gắp miếng thịt dê trong nồi lẩu ra, đưa vào đĩa trước mặt Dương Nông nói. Hắn đương nhiên biết những thương nhân buôn lương kia đáng giận, nhưng chuyện này là việc Lý Uyên phụ tử cần suy tính, chứ không phải việc một tiểu quan lục phẩm như hắn cần phải lo toan.
"Làm sao có thể không nhắc tới? Chuyện này quả thực là sỉ nhục của Nông bộ chúng ta!" Dương Nông lúc này vẻ mặt vô cùng đau đớn, vỗ bàn nói. Xem ra ông thật sự đã tức giận đến độ này vì chuyện này.
"Chuyện này có liên quan gì đến Nông bộ chúng ta sao?" Lý Hưu nghe vậy lại có chút không hiểu, nói. Đồng thời hắn cũng thấy kỳ lạ, không hiểu vì sao Dương Nông lại giận dữ đến vậy. Thậm chí hắn còn có chút ác ý suy đoán: Họ Dương Hoằng Nông vốn cũng là một trong các đại thế gia lừng lẫy, nhưng giờ đây đã suy tàn; mà sau lưng những thương nhân buôn lương kia lại là Ngũ tính Thất tộc, mấy thế gia cực lớn. Phải chăng vì vậy mà Dương Nông mới có chút hâm mộ, ghen ghét và oán hận?
"Sao lại không sao? Nếu chúng ta có thể sớm chút phổ biến cây ngô và khoai lang, những loại cây lương thực cao sản này, giá lương thực nhất định sẽ hạ, thì đâu còn phải nhìn sắc mặt của bọn thương nhân buôn lương kia?" Dương Nông lại một lần nữa vỗ bàn, đau lòng nói.
"Ách, chuyện này..." Lý Hưu nghe vậy cũng không biết nói gì cho phải. Phổ biến cây ngô và khoai lang quả thực có thể khiến dân chúng thường ngày không còn lo lắng chuyện lương thực, nhưng việc này cũng cần thời gian chứ sao? Chưa nói đến những chuyện khác, ít nhất cũng cần vài năm mới có đủ hạt giống chứ.
Dương Nông giận dữ một hồi lâu, cuối cùng mới chịu ăn cơm dưới sự khuyên nhủ của Lý Hưu. Thế nhưng vừa ăn được vài miếng, chợt thấy cửa mở ra, Dương Đoái kích động xông vào nói: "Đại bá, rau cải trắng sắp nở hoa..."
Nói đến nửa chừng, Dương Đoái mới nhìn thấy Lý Hưu, liền không khỏi sửng sốt một chút, nói: "Ách? Lý Tế Tửu cũng ở đây sao?"
"Dương Đoái, ngươi cũng chưa về sao? Vậy thì tốt quá, mau ngồi xuống cùng chúng ta dùng bữa!" Lý Hưu thấy Dương Đoái, vội vàng mời mọc. Hắn đối với Dương Đoái, người thủ hạ thông minh này, cũng hết sức coi trọng, đặc biệt là mọi việc đều không cần hắn bận tâm, chỉ riêng điều ấy thôi cũng đủ khiến hắn cảm kích rồi.
"Đoái, cháu cũng tới dùng bữa đi. Vừa rồi cháu nói gì, cải trắng đã sắp nở hoa rồi sao?" Dương Nông lúc này cũng mời Dương Đoái. Bởi vì là mùng mười, nên ông cũng dùng cách gọi trong nhà, đồng thời hỏi về chuyện cải trắng mà Dương Đoái vừa nhắc tới.
"Đúng vậy, hôm nay cháu thấy giữa cây cải trắng đã mọc ra một cành hoa, đoán chừng chẳng bao lâu nữa sẽ nở hoa!" Dương Đoái lại một lần nữa hưng phấn nói.
"Đây quả là tin tức tốt, nhưng trong nhà kính, hoa nở không thể tự thụ phấn, vì vậy đến lúc đó chúng ta còn phải dùng nhân công giúp chúng thụ phấn." Lý Hưu nghe vậy không khỏi vuốt cằm nói. Số lượng cải trắng trồng trong nhà kính không ít, nếu cũng cần nhân công thụ phấn, e rằng sẽ tốn không ít sức người.
"Thụ phấn như thế nào ạ?" Dương Đoái lúc này hưng phấn hỏi. Bởi vì hắn biết rõ mỗi khi Lý Hưu nhắc đến một danh từ mới, đều ẩn chứa rất nhiều tri thức mới mẻ, như vậy hắn có thể học được nhiều điều hơn rồi.
Dương Nông lúc này cũng tò mò nhìn chằm chằm Lý Hưu. Trước điều này, Lý Hưu đành phải vừa ăn vừa giảng giải, nói một lượt những tri thức liên quan đến việc thụ phấn của thực vật. Kết quả Dương Đoái nghe say sưa, liền vội vàng bỏ đũa, cầm lấy giấy bút, ghi chép lại những gì Lý Hưu đã nói. Trước cảnh này, Lý Hưu không khỏi có chút cảm thán. Ở hậu thế tuy hắn chưa từng nghe đến tên Dương Đoái, nhưng hắn dám khẳng định, ngày sau Dương Đoái nhất định sẽ là một vị quan viên rất giỏi.
Đợi đến khi Lý Hưu giảng xong, Dương Đoái vẫn khiêm tốn thỉnh giáo hắn vài vấn đề, sau đó vội vàng ăn vài miếng rồi cầm bút ký chạy ra ngoài, đoán chừng là trở về nghiên cứu những điều Lý Hưu vừa nói. Điều này khiến Dương Nông cũng không khỏi bật cười bất đắc dĩ, sau đó lại trịnh trọng hỏi Lý Hưu: "Lý Tế Tửu, ngươi thấy đứa cháu này của ta thế nào?"
"Đúng vậy, y là một người làm việc thực tâm, ngày sau tiền đồ vô lượng!" Lý Hưu lúc này thành tâm tán dương.
"Ha ha, không ngờ Lý Tế Tửu cũng có lúc nhìn lầm!" Điều mà Lý Hưu tuyệt đối không ngờ tới là, Dương Nông lúc này lại cười khổ một tiếng nói.
"Làm sao vậy? Dương Đoái rõ ràng là một người có tài năng, thông minh lại tiến thủ. Nếu người như vậy còn không có tiền đồ, thì hạng người nào mới có tiền đồ?" Lý Hưu nghe vậy lại có chút kinh ngạc hỏi lại.
"Thế gia a, thế gia. Ta dám đánh cược, ngày sau Đại Đường tất nhiên là thiên hạ của thế gia. Mà họ Dương Hoằng Nông của ta tuy cũng là một thành viên của thế gia, nhưng giờ đã suy tàn đến nỗi không chịu nổi nữa, căn bản không đủ sức khôi phục thực lực ngày xưa. Ta ngồi ghế Thượng thư này cũng chẳng được mấy ngày, trong triều cũng không có chút bè phái nào. Điều này cũng khiến các đệ tử trong tộc như Đoái nhi không có chỗ dựa vững chắc, ngày sau ở chốn quan trường e rằng sẽ chỉ càng thêm khó khăn!" Dương Nông vừa lắc đầu vừa thở dài nói. Ông từng trải qua thời khắc gia tộc huy hoàng nhất, nhưng cũng đã trải qua cảnh suy tàn, có khi nửa đêm tỉnh giấc, ông cũng đều vì sự xuống dốc của gia tộc mà cảm thấy bất đắc dĩ.
"Thế gia? Đại Đường chúng ta chẳng phải noi theo chế độ nhà Tùy, thực hành khoa cử sao? Điều này chẳng phải để thêm nhiều hàn môn tử đệ có hy vọng xuất đầu lộ diện sao?" Lý Hưu nghe vậy lại hỏi ngược lại. Hắn đương nhiên biết ảnh hưởng của thế gia đối với Đại Đường. Trên thực tế, nhìn chung toàn bộ lịch sử Đại Đường, thế gia đều đóng một vai trò quan trọng, ngay cả Lý Thế Dân và Võ Tắc Thiên cũng không thể triệt tiêu ảnh hưởng của thế gia đối với triều đình, mãi đến sau này Hoàng Sào diệt thế gia, mới cuối cùng chấm dứt ảnh hưởng của thế gia.
"Khoa cử tuy tốt, nhưng Lý Tế Tửu chớ quên, trong triều quan viên tám chín phần mười đều có quan hệ với thế gia. Ngày sau, dù ai chủ trì khoa cử, cũng sẽ chịu ảnh hưởng của thế gia, quan viên được tuyển chọn e rằng cũng là thế gia chiếm đa số. Đây mới là chỗ đáng sợ của thế gia!" Dương Nông lại một lần nữa thở dài nói. Nhắc đến thế gia, trên mặt ông lại lộ vẻ ngưỡng mộ. Điều này càng khiến Lý Hưu khẳng định, lửa giận của Dương Nông đối với bọn thương nhân buôn lương vừa rồi, có lẽ hơn phân nửa là nhằm vào các thế gia đứng sau lưng chúng.
"Cũng không hẳn vậy. Sự tồn tại của thế gia nhất định sẽ uy hiếp hoàng quyền. Ngày sau, đợi đến khi Đại Đường ổn định, Hoàng đế kế vị e rằng sẽ làm suy yếu ảnh hưởng của thế gia!" Lý Hưu suy nghĩ một chút rồi lại cất lời. Như Lý Thế Dân và Võ Tắc Thiên, đều dốc sức chèn ép thế gia, tuy cuối cùng cũng không thể hoàn toàn tiêu diệt thế gia, nhưng quả thực đã làm suy yếu ảnh hưởng của thế gia.
"Khó! Quá khó. Ảnh hưởng của thế gia đã lan rộng khắp mọi mặt của Đại Đường, e rằng dù Hoàng đế bệ hạ có lòng, cũng sẽ vô lực triệt tiêu ảnh hưởng của thế gia. Đặc biệt là sau lưng Thái tử vốn đã có một đám thế gia, ngày sau Thái tử đăng cơ, ảnh hưởng của những thế gia này chỉ càng lớn thêm!" Dương Nông lại lắc đầu nói.
"Thái tử sao? Giờ đây vẫn còn khó nói!" Lý Hưu nghe vậy lại thầm nghĩ trong lòng. Tuy bề ngoài Lý Kiến Thành đã chiếm ưu thế áp đảo, nhưng chưa đến khắc cuối cùng, Lý Hưu cũng không dám khẳng định lịch sử sẽ phát triển theo hướng nào.
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)