“Ta nào dám có tính toán gì khác? Việc này chỉ hai ta tâm phúc hay biết. Những dấu vết Thúc Bảo có thể để lại nơi ngươi, ta cũng đã giúp hắn xóa sạch rồi. Mai sau, chỉ cần ngươi cùng ta giữ kín như bưng, ắt sẽ không ai hay biết. Vậy nên, kính xin Lý Tế Tửu đây giữ kín thay cho Trình mỗ!” Trình Giảo Kim lúc này lần nữa hạ giọng mà nói, đây cũng là lý do hắn chủ động chạy lên xe ngựa cùng Lý Hưu hỏi chuyện vậy.
“Thì ra là vậy. Trình Tướng quân yên tâm, chuyện này ta hiểu rõ trọng đại, tự nhiên tuyệt sẽ không để lộ ra ngoài nửa lời!” Lý Hưu nghe đến đó, lòng không khỏi nhẹ nhõm hẳn. Hắn còn ngỡ Trình Giảo Kim muốn diệt khẩu mình, thì ra chỉ là muốn mình giữ bí mật, việc này dễ như trở bàn tay. Đồng thời, điều đó cũng khiến hắn kính nể Trình Giảo Kim thêm vài phần. Dù người này bề ngoài tùy tiện, thực chất tâm tư lại thâm sâu khó lường, nhưng ít ra còn là người trọng tình nghĩa. Điều này quả thực giống hệt Mã gia.
Thấy Lý Hưu gật đầu, Trình Giảo Kim cũng chắp tay tạ ơn, đoạn mới bắt đầu hàn huyên cùng y. Lý Hưu cũng nhân cơ hội này dò hỏi tình hình Đại Đường hiện tại. Dù lão Thất cũng có thể dò la được đôi chút, nhưng so với Trình Giảo Kim, một tâm phúc của Lý Thế Dân, tin tức y có thể thăm dò được tự nhiên hết sức có hạn.
Trình Giảo Kim hiểu rõ vị trí của Lý Hưu trong lòng Lý Thế Dân hơn ai hết. Vả lại, lần này mời y ra làm quan, cốt để cùng bàn kế sách đối phó Đột Quyết xuôi nam, tất nhiên phải để y thấu rõ thế cục Đại Đường lúc này. Bởi vậy, hắn liền tỉ mỉ thuật lại mọi sự.
Thông qua những lời hàn huyên cùng Trình Giảo Kim, Lý Hưu mới biết được thế cục Đại Đường hiện tại thê thảm đến nhường nào. Dù Lý Thế Dân chính biến thành công, lại nắm giữ được một phần không nhỏ binh mã, nhưng hai năm qua hắn luôn ở thế hạ phong, bởi Lý Kiến Thành đã sắp đặt không ít tâm phúc khắp các nơi. Lấy Khánh Châu, nơi Lý Hưu từng ghé qua trước đây, làm ví dụ: vùng đất đó vốn thuộc về Lý Thế Dân, nhưng sau lại bị Lý Kiến Thành phái người chen chân, tước đoạt quyền hành của người Lý Thế Dân, từ đó nắm giữ binh quyền Khánh Châu.
Những nơi như Khánh Châu không phải chỉ một hai, mà rải rác khắp Đại Đường, đó là thành quả Lý Kiến Thành vất vả nhiều năm gây dựng. Lý Thế Dân không thể trong thời gian ngắn mà quét sạch hết tàn dư phe Thái Tử, chỉ đành tạm thời trấn an, thu phục làm trọng. Đồng thời, hắn bố trí trọng binh khắp nơi, đề phòng bọn chúng làm phản. Bất quá, ngay cả như vậy, khi tin Lý Kiến Thành đã chết lan truyền, vẫn có không ít nơi nổi loạn không ngừng. Bởi lẽ đó, chỉ riêng việc bình định đã khiến Lý Thế Dân đau đầu nhức óc.
So với tình thế nghiêm trọng ở các địa phương, thế cục trong thành Trường An thậm chí còn thảm khốc hơn gấp bội. Phải biết rằng, đại đa số văn thần trong triều đều là người của Lý Kiến Thành. Lại thêm vào người đọc sách thời này đa phần trọng khí tiết. Bởi vậy, sau khi Lý Kiến Thành bị giết, những người này gần như nhất loạt công kích Lý Thế Dân tội giết huynh, cầm tù phụ hoàng, căn bản không chút sợ hãi đao phủ trong tay Lý Thế Dân.
Mà Lý Thế Dân cũng nào dám thực sự giết hết bọn chúng, chỉ đành một mặt tức giận đến phát điên, một mặt bắt những kẻ cầm đầu mà xử trảm, dùng cách này để răn đe kẻ khác. Đáng tiếc, hiệu quả lại chẳng mấy khả quan. Nhiều đại thần sau khi im lặng một thời gian, liền bắt đầu ngấm ngầm chống đối, căn bản chẳng thiết làm việc, khiến tam tỉnh lục bộ gần như tê liệt hoàn toàn. Mọi chính lệnh đều chỉ có thể trông cậy vào Lý Thế Dân cùng vài tâm phúc thần tử tự mình lo liệu, khiến Lý Thế Dân thậm chí đã nảy sinh ý nghĩ giết người.
Nghe xong những lời này của Trình Giảo Kim, Lý Hưu lòng không khỏi nặng trĩu. Thế cục quả thực nghiêm trọng hơn hắn tưởng tượng rất nhiều. Suốt thời gian qua, y nào nghe được tin tức phản loạn từ các nơi, còn ngỡ Lý Thế Dân đã cưỡng chế, khiến không kẻ nào dám động đậy. Ai dè, đó là do Lý Thế Dân đã khống chế tin tức, bởi vậy, người bên ngoài thành Trường An đều chẳng hay biết. Dù sao trong thời đại giao thông và tin tức cực kỳ lạc hậu như vậy, triều đình muốn phong tỏa tin tức quả thật dễ như trở bàn tay.
Trong lúc Lý Hưu và Trình Giảo Kim hàn huyên, xe ngựa của họ rốt cuộc đã tiến vào thành Trường An. Dọc theo Chu Tước đại lộ vắng ngắt người mà thẳng tiến về phía bắc, cuối cùng cũng đã tới Hoàng Cung. Lý Uyên tuy chưa thoái vị, nhưng đã bị giam lỏng trong cấm nội cung, thường ngày chỉ có thể sống ở Cam Lộ Điện. Người thường căn bản chẳng thể diện kiến ông, toàn bộ Hoàng Cung giờ đây đều đã nằm trọn trong tay Lý Thế Dân.
Vừa bước vào Hoàng Cung, Trình Giảo Kim liền lập tức dẫn Lý Hưu vào Lưỡng Nghi Điện. Khi y vừa đặt chân vào đại điện, liền thấy Lý Thế Dân cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ đang bàn việc cơ mật. Ngoài ra, còn có hai vị thư sinh tướng mạo thanh tú. Lý Hưu dường như đã từng diện kiến họ bên cạnh Lý Thế Dân, nhưng ấn tượng chẳng mấy sâu đậm, nên chẳng thể gọi được tên.
“Lý Hưu, Đột Quyết đã xâm phạm, lại thêm Kính Châu đã thất thủ, một mạch thẳng tiến Võ Công, có thể uy hiếp Trường An bất cứ lúc nào. Ngươi có kế sách gì đối phó chăng?” Lý Thế Dân, thấy Lý Hưu bước vào, liền vẫy tay gọi y đến mà hỏi.
Lý Hưu liền bước tới, thấy Lý Thế Dân cùng mọi người đang vây quanh một tấm bản đồ. Trên bản đồ ghi chú rõ ràng lộ tuyến hành quân của Đột Quyết, chỉ cần liếc nhìn, có thể thấy rõ ràng chúng đang thẳng tiến Trường An.
“Theo Điện Hạ đoán chừng, Đột Quyết nhanh nhất phải mất bao ngày mới có thể đánh tới Trường An?” Lý Hưu cau mày xem xét tình thế trên bản đồ, đoạn mới ngẩng đầu hỏi. Qua những gì vừa nghe Trình Giảo Kim thuật lại, y hầu như đã loại bỏ khả năng ngăn chặn Đột Quyết trên đường. Việc Đột Quyết đánh tới thành Trường An dưới chân cũng chỉ là vấn đề thời gian.
“Ta đã phái Uất Trì Cung đến Kính Châu để hắn tổ chức binh lực, hết sức kéo dài bước chân đại quân Đột Quyết. Với sự dũng mãnh của Uất Trì Cung, có lẽ có thể thắng được vài trận nhỏ, nhưng cũng chỉ có thể cầm chân Đột Quyết trong chốc lát. Đoán chừng nhiều nhất là bảy, tám ngày, Đột Quyết sẽ đánh tới gần Trường An!” Khi nói đến đây, trên mặt Lý Thế Dân lộ rõ vẻ phẫn hận. Khó khăn lắm mới chính biến thành công, ấy vậy mà nội loạn trong nước còn chưa yên, đám Đột Quyết đáng hận này lại một lần nữa xâm phạm, khiến hắn hận Hiệt Lợi và bè lũ đến thấu xương.
“Bảy tám ngày? Thời gian này quá đỗi ngắn ngủi, dù giờ đây có bắt tay chế tạo hỏa dược, e rằng cũng không kịp?” Lý Hưu nghe đến đó, lòng không khỏi nhức nhối nói. Đột Quyết đến quá ư nhanh chóng, khiến y hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào.
“Thời gian quả thật là gấp gáp, nhưng vừa rồi ta và Vô Kỵ cùng bàn bạc, nếu ngươi bằng lòng đem chiếc khinh khí cầu ngày đó ra dùng, rồi phối hợp hỏa dược làm kỳ binh, chúng ta cũng chẳng phải không có hy vọng chiến thắng. Giờ chỉ xem ngươi có thể cung cấp được bao nhiêu hỏa dược mà thôi?” Lý Thế Dân lúc này nhìn chằm chằm Lý Hưu nói.
Nếu không có hỏa dược và khinh khí cầu, Lý Thế Dân chỉ có thể huy động chưa đến ba vạn đại quân. Dù có thành Trường An kiên cố như vậy, hắn cũng chẳng có niềm tin có thể đánh bại Đột Quyết. Huống hồ, dù có giữ được Trường An, chỉ e đến lúc ấy, các thành trấn lân cận Trường An đều đã bị Đột Quyết cướp bóc tan hoang. Điều này tuyệt đối là Lý Thế Dân không muốn thấy. Bởi vậy, hắn vốn đã định tạm thời cúi đầu trước Đột Quyết, dù phải chủ động dâng lên tài vật lương thực, cũng không thể để Đột Quyết đánh tới Trường An.
Nhưng nay đã có hỏa dược và khinh khí cầu, Lý Thế Dân cùng các tướng lĩnh vừa bàn bạc, đã lập ra được một kế hoạch khả thi, khiến hắn chẳng những không cần phải co đầu rụt cổ, mà thậm chí có thể một trận đánh bại hoàn toàn Đột Quyết!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)