"Thế gia! Lại là thế gia!" Nghe Trưởng Tôn Vô Kỵ tiết lộ rằng các thương nhân buôn lương thực có kẻ chống lưng khiến triều đình cũng chẳng dám dễ bề đắc tội, Lý Hưu chợt bừng tỉnh. Kẻ có thể khiến triều đình phải kiêng kỵ, tự nhiên chỉ có thể là thế gia. Hắn cũng từng nghe nói, các thương gia lớn ở Trường An đều có bóng dáng thế gia đứng sau.
"Phải đó! Những thế gia này tựa như một bàn tay vô hình, không nơi nào là chẳng thể cảm nhận được tầm ảnh hưởng của họ!" Trưởng Tôn Vô Kỵ lúc này cũng thở dài cảm khái, khi nhắc đến thế gia, ánh mắt hắn thoáng hiện vẻ thống hận xen lẫn bất lực.
"Quốc nạn kề bên, lẽ nào còn phải cố kỵ đám thế gia này ư? Ta thấy cứ cưỡng ép trưng dụng lương thảo của họ, cùng lắm thì ngày sau triều đình bồi thường một ít là được!" Nghe đến đó, Lý Hưu hừ lạnh một tiếng. Đối với thế gia, hắn chẳng có chút thiện cảm nào, dẫu sao năm xưa, Lý Uyên sở dĩ không chấp thuận cho Bình Dương công chúa và Sài Thiệu ly hôn, chủ yếu cũng là vì mượn thế Sài gia để lôi kéo các thế gia khác.
"Tuyệt đối không được!" Điều Lý Hưu không ngờ là, lời hắn vừa dứt, Phòng Huyền Linh liền lập tức lên tiếng ngăn cản: "Lý Tế Tửu, Tần vương trước đây vì trấn an các thế gia, đã hao phí không ít tâm lực. Nếu giờ đây cưỡng ép trưng dụng lương thực của các thương nhân, chẳng những sẽ khiến công sức của Tần vương đổ sông đổ biển, mà còn chọc phẫn nộ thế gia, e rằng sẽ gây ra đại loạn lớn hơn!"
"Thế nhưng nếu không làm vậy, lấy đâu ra lương thực để quân Đột Quyết lui binh?" Lý Hưu vẫn còn chút không phục. Hắn biết lời Phòng Huyền Linh nói là chân thực, song "lưỡng hại tương quyền thủ kỳ khinh" (chọn cái ít tai hại hơn trong hai cái tai hại), chỉ có vượt qua cơn nguy biến này, ngày sau mới có cơ hội đối phó đám thế gia kia.
"Ý ta là không thể dùng sức mạnh. Chi bằng cứ vậy, để ta đứng ra cùng người của các thế gia kia thương thảo, may ra có thể thuyết phục họ giao ra một phần lương thực, đợi ngày sau triều đình có lương thực rồi hoàn trả cho họ là được!" Phòng Huyền Linh lại lên tiếng. Chẳng phải ông ta nhát gan, chỉ là tuổi đã cao, làm việc luôn cầu ổn thỏa, bởi vậy không muốn cùng thế gia trở mặt.
"Ta e rằng các thương nhân buôn lương thực kia sẽ chẳng tự nguyện giao lương thực đâu, Phòng Ký Thất ngài đừng phí công vô ích nữa!" Lý Hưu lắc đầu. Những kẻ dám trữ hàng đầu cơ tích trữ trong lúc quốc nạn này, rõ ràng là muốn lợi dụng cơn nguy khó của đất nước để vơ vét của cải. Muốn khiến bọn chúng tự động dâng lương thực, quả thực khó hơn trời!
"Cái này..." Phòng Huyền Linh thấu hiểu ý Lý Hưu. Thực ra, ông ta cũng chẳng có phần chắc nào để thuyết phục đám thế gia kia, bởi vậy nhất thời không biết nói gì cho phải. Chẳng qua, ông ta cảm thấy việc gây xung đột với thế gia như vậy, rất có thể sẽ mang đến phiền toái cho Lý Thế Dân về sau.
"Ta cũng tán thành lời Lý Tế Tửu. Muốn khiến đám thế gia kia tự nguyện giao lương thực là điều bất khả thi, hơn nữa thời gian cấp bách, chúng ta không có thì giờ để thương lượng điều kiện với họ, càng chẳng có thời gian điều lương thực từ nơi khác về. Bởi vậy, chi bằng cứ đoạt lấy lương thực về tay trước rồi tính sau!" Lúc này, Trưởng Tôn Vô Kỵ, người nãy giờ vẫn im lặng, chợt lên tiếng. Đối với thế gia, hắn cũng chẳng có chút hảo cảm nào.
Thấy ngay cả Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng tán đồng, Phòng Huyền Linh đành bất đắc dĩ gật đầu. Sau đó, ba người cùng nhau thương nghị mọi lẽ chi tiết. Vả lại, Lý Thế Dân không ở Trường An, hầu như mọi việc đều giao phó cho Trưởng Tôn Vô Kỵ. Ngoài hắn ra, chỉ còn Phòng Huyền Linh và Lý Hưu có thể bày tỏ ý kiến về những việc như thế.
Việc thương nghị đã định, từng đạo mệnh lệnh triều đình ban hành liên tiếp. Chẳng mấy chốc, toàn thành Trường An bắt đầu không khí căng thẳng. Nhiều đội binh lính xếp thành hàng ngũ chỉnh tề chạy qua các đường phố, sau đó niêm phong từng nhà kho của các thương nhân buôn lương thực, cưỡng ép vận chuyển đi gần hai phần ba số lương thực. Sở dĩ không mang đi toàn bộ, chủ yếu là vì cân nhắc Trường An cũng cần lương thực. Dẫu biết rằng làm vậy e rằng sẽ khiến giá lương thực ngày sau lại tăng vọt, nhưng trong tình thế đương kim, chẳng thể quản chi những điều ấy nữa.
Dưới sự cưỡng ép điều động, cuối cùng lương thực cũng đã gom góp đủ. Ngoài ra, Trưởng Tôn Vô Kỵ mở kho báu trong Hoàng Cung, lấy ra vô số vàng bạc châu báu, cùng với lượng lớn tiền đồng trong quốc khố. Song, chừng ấy vẫn chưa đủ. Trưởng Tôn Vô Kỵ vậy mà dẫn đầu đem gia sản của mình quyên góp. Điều này khiến Lý Hưu và Phòng Huyền Linh cũng chẳng tiện không quyên. Kết quả, Lý Hưu đành sai người truyền tin cho Y Nương đem tất thảy đồ thủy tinh trong nhà đến Trường An, dù sao trong mắt hắn, thứ này cũng chẳng đáng giá bao nhiêu.
Chỉ là tận mắt thấy đồ đạc của mình bị đóng gói đưa cho quân Đột Quyết, Lý Hưu trong lòng dâng lên nỗi không cam lòng mãnh liệt, thậm chí còn cảm thấy hết sức hổ thẹn, tựa như bị một đám cường đạo cướp đoạt tài sản vậy. Điều này cũng khiến hắn khao khát tột độ Đại Đường mau chóng cường thịnh, rồi đánh cho đám quân Đột Quyết đáng ghét kia răng rụng đầy đất, đặc biệt là hai chú cháu Hiệt Lợi và Đột Lợi, nhất định phải trói chúng lên những cổ máy quỷ quái, khiến chúng nếm trải mùi vị bay vút trời xanh rồi rơi thẳng xuống đất là gì!
Mặc dù trong lòng không ngừng nguyền rủa quân Đột Quyết, song Lý Hưu cũng hiểu những điều ấy chỉ là tiểu tiết. Việc quan trọng nhất là phải sớm khiến quân Đột Quyết rút lui, bởi tình cảnh Đại Đường hiện tại, thật sự không thể chịu đựng thêm bất kỳ tai ương nào. Chỉ khi quân Đột Quyết đã đi rồi, Lý Thế Dân mới có thể từng bước giải quyết hết những vấn đề do chính biến gây ra, sau đó biến Đại Đường thành một khối sắt thép vững chắc, như vậy mới đủ sức trả lại gấp mười, gấp trăm lần những khuất nhục hiện tại!
Một điều đáng nhắc tới là, theo sau đoàn vận chuyển tài vật và lương thảo đi Kính Dương, còn có một đội vận chuyển quy mô nhỏ hơn. Đội ngũ này không vận chuyển lương thực, mà là hỏa dược Lý Hưu đã ngày đêm liên tục chế tạo trong suốt thời gian này. Chẳng qua hắn không dám để hỏa dược đi cùng lương thảo, mà để hai đội ngũ duy trì khoảng cách vài dặm, như vậy dẫu hỏa dược có phát sinh chuyện gì trên đường, cũng sẽ không ảnh hưởng đến lương thảo và tài vật.
Mắt thấy đoàn người đi Kính Dương đã rời đi, Lý Hưu mệt mỏi tột cùng cáo từ Trưởng Tôn Vô Kỵ. Việc cần làm hắn đã làm xong, tiếp theo sẽ không còn chuyện của hắn nữa. Vả lại, trong suốt thời gian này hắn thật sự quá mệt mỏi, chẳng những ngày đêm không nghỉ chế tạo hỏa dược, mà còn phải giúp Trưởng Tôn Vô Kỵ xử lý một vài sự vụ, căn bản chẳng được về nhà. Điều này khiến hắn hiện giờ cảm thấy toàn thân như bị vắt kiệt sức, tựa như cảm giác mỗi khi kết thúc công việc vào cuối ngày ở kiếp trước. Trong đầu hắn lúc này chỉ còn nghĩ đến việc về nhà ngủ một giấc thật ngon lành.
Vả lại, trong suốt thời gian này, dẫu Lý Hưu toàn lực trợ giúp Lý Thế Dân, nhưng mối quan hệ giữa hắn và Lý Thế Dân càng giống như hợp tác, chứ không phải chủ tớ. Bởi vậy hắn muốn cáo từ ra về, Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng chẳng ngăn cản, đành sai người chuẩn bị một chiếc xe ngựa, sau đó đưa Lý Hưu về tư gia. Đây cũng là lần đầu tiên hắn về nhà kể từ đêm hôm trước rời đi.
Trong thời gian Lý Hưu không ở nhà, Bình Dương công chúa cùng Y Nương vẫn thường xuyên sai người vào thành Trường An thăm nom hắn, thậm chí có lần Nguyệt Thiền còn đích thân mang rất nhiều đồ ăn tới. Dẫu món ăn đã nguội lạnh, nhưng Lý Hưu vẫn ăn rất ngon miệng.
"A! Lão gia đã về!" Lý Hưu vừa xuống xe ngựa, liền thấy người hầu Tiểu Hạ kinh ngạc thốt lên một tiếng đầy phấn khích, rồi quay người chạy vội vào biệt viện. Nàng ta trước kia ở nhà cũ vẫn phụ trách tiếp đón khách lạ, nay đến biệt viện của Bình Dương công chúa, cũng vẫn thích đứng canh gác trước cổng chính.
Khi Lý Hưu bước nhanh vào biệt viện, Nguyệt Thiền là người đầu tiên kích động chào đón: "Lão gia, người... người cuối cùng cũng đã trở về!"
Lời cuối cùng vừa dứt, đôi mắt to của Nguyệt Thiền cũng đã ửng đỏ. Lý Hưu đành cười ha hả bước tới an ủi vài câu. Sau đó, hắn thấy Bình Dương công chúa cùng Y Nương bụng lớn bước nhanh đi tới, khi thấy hắn cũng lộ ra thần sắc kích động. Ngay sau đó, Thất Nương và Hận Nhi cũng xông lại, lao vào lòng ngực hắn khóc rống không thôi, tựa như hắn đã rời đi thật lâu. Kỳ thực, hắn cũng chỉ mới vài ngày không về nhà mà thôi.
Thật vất vả dỗ dành Thất Nương cùng các nàng nín khóc, Lý Hưu mới lớn tiếng phân phó Nguyệt Thiền: "Nguyệt Thiền, đi chuẩn bị cho lão gia mấy món ăn sở trường thật ngon, ngoài ra còn có nước ấm để tắm. Chốc nữa ta muốn ăn một bữa thật đã, tắm rửa thư thái, sau đó sẽ ngủ một mạch đến chiều mai!"
Nghe Lý Hưu phân phó, Nguyệt Thiền lập tức đáp một tiếng rồi vui vẻ chạy vào phòng bếp. Lúc này, Bình Dương công chúa cùng Y Nương cũng tiến lên cùng Lý Hưu nói chuyện. Chẳng qua Y Nương vừa nói vừa khóc, bởi nàng nhận thấy chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, Lý Hưu đã gầy đi một vòng, cả người cũng lộ rõ vẻ tiều tụy, tựa như đã biến thành người khác.
Thấy Y Nương lệ rơi, Lý Hưu đành phải lại an ủi nàng. May mắn Bình Dương công chúa tính cách cương nghị, chẳng những không khóc, trái lại còn giúp Lý Hưu an ủi Y Nương. Cuối cùng, thật vất vả lắm Y Nương mới nín khóc, sau đó Lý Hưu dẫn các nàng vào phòng khách nghỉ ngơi.
Vừa vào phòng khách, Y Nương liền vội hỏi rõ về cuộc sống của Lý Hưu trong suốt thời gian qua. Lý Hưu chỉ đành kể sơ qua. Khi hắn dứt lời, Bình Dương công chúa mới có dịp mở miệng: "Lý Hưu, chiến sự tiền tuyến thế nào rồi? Quân Đột Quyết đã rút quân chưa?"
Trong suốt thời gian này, Bình Dương công chúa vẫn ở nhà dưỡng thai. Mặc dù biết Lý Thế Dân đã đại bại quân Đột Quyết tại Vị Thủy, nhưng nàng lại không rõ tình hình sau đó. Hơn nữa, nàng cũng lo lắng nếu không thể một mạch đuổi quân Đột Quyết đi, e rằng sẽ dẫn tới sự phản công của chúng, dẫu sao Đại Đường vẫn quá yếu thế về binh lực.
"Vốn mọi sự đều rất thuận lợi, quân Đột Quyết cũng đã bị đánh đuổi về Kính Châu. Song, điều không ngờ là Hiệt Lợi vậy mà chưa chết, điều này khiến đại quân Đột Quyết lại một lần nữa tụ họp..."
Lý Hưu nghe vậy, liền thuật lại tình thế hiện tại, ngay cả chuyện cưỡng ép trưng dụng lương thực của các thương nhân cũng kể hết không giấu giếm. Bình Dương công chúa nghe rất chăm chú. Mặc dù trong lòng nàng vẫn hết sức thống hận Lý Thế Dân, nhưng điều đó không ảnh hưởng sự quan tâm của nàng đối với chiến sự lần này. Dẫu sao, nếu Lý Thế Dân bại trận, chẳng những Đại Đường có nguy cơ diệt vong, mà thiên hạ cũng sẽ nổi lên chiến loạn khắp nơi, đến lúc đó, kẻ chịu khổ vẫn là dân chúng bình thường.
"Chẳng trách phu quân trước đó sai người mang đồ thủy tinh quý giá trong nhà đi. Té ra là để hối lộ quân Đột Quyết. Dẫu rất không cam lòng, nhưng chỉ cần bọn chúng chịu rút quân là tốt rồi!" Y Nương nghe xong, không khỏi vỗ nhẹ ngực nói. Thân là một nữ nhân bình thường, nàng có bản năng sợ hãi chiến tranh, bởi vậy cho dù là tốn chút tiền bạc, nàng cũng hết sức cam lòng.
"Chẳng dễ dàng đến vậy! Đã dám lấy đồ của ta, sớm muộn gì ta cũng sẽ chém đứt bàn tay bẩn thỉu của kẻ đó! Hơn nữa, ta tin rằng chẳng quá hai năm nữa, chúng ta sẽ không còn phải lo lắng đến vấn đề quân Đột Quyết xuôi nam nữa!" Lý Hưu lúc này hung dữ nói. Từ khi đến Đại Đường, đây là lần đầu tiên hắn bị người ta chèn ép. Mặc dù đối phương chủ yếu là chèn ép Đại Đường, nhưng hắn cũng là kẻ bị hại. Bởi vậy, hắn đem tất cả hận thù đổ dồn lên quân Đột Quyết. Chẳng phải hắn tiếc chút tiền bạc này, mà là cảm thấy cục tức này nuốt không trôi.
Nghe Lý Hưu luôn miệng nói muốn diệt sạch quân Đột Quyết, Bình Dương công chúa dường như muốn nói rồi lại thôi, nhưng cuối cùng vẫn chẳng nói gì thêm. Lúc này, Nguyệt Thiền cũng đã làm xong đồ ăn. Chẳng mấy chốc, đầy một bàn thức ăn đã được dọn lên. Lý Hưu nhìn mà ngẩn ngơ. Khi còn ở Trường An chế tạo hỏa dược, hắn thường ăn vội vàng mấy miếng rồi lại đi làm việc. Có khi căn bản chẳng biết mình đang ăn gì, nói chi đến mùi vị. Điều này khiến hắn đặc biệt nhớ nhung đồ ăn ở nhà.
Thấy Lý Hưu ăn như hổ đói, Y Nương và Bình Dương công chúa đều đau lòng khôn xiết, liền thi thoảng gắp thức ăn cho hắn. Khi ăn no rồi, Lý Hưu lập tức cảm thấy một cơn mỏi mệt ập đến. Đời này, hắn là lần đầu tiên cảm thấy buồn ngủ đến thế. Song, suốt thời gian ở Trường An, hắn căn bản chẳng có thì giờ tắm rửa, người đã bẩn thỉu cả. Bởi vậy, hắn chỉ có thể cố nén mệt mỏi đi tắm.
Song, ngay khi Lý Hưu vừa định cởi áo tắm rửa, không ngờ cửa phòng bỗng mở ra, sau đó Bình Dương công chúa bước vào. Điều này khiến hắn giật mình, rồi có chút kỳ quái hỏi: "Tú Ninh, nàng sao lại vào đây?"
"Ta... ta đến hầu hạ chàng tắm rửa!" Bình Dương công chúa mặt đỏ bừng đáp. Mặc dù hai người đã là vợ chồng, nhưng việc hầu hạ Lý Hưu tắm rửa thế này, nàng vẫn là lần đầu làm. Vốn dĩ Y Nương định làm, song bụng nàng đã lớn, hành động rất bất tiện, ngược lại Bình Dương công chúa tuy cũng mang thai, nhưng tạm thời chưa bị ảnh hưởng, bởi vậy liền chủ động thay Y Nương đến. Dẫu sao, Y Nương cũng sớm đã chấp nhận mối quan hệ của họ.
"Thật tuyệt vời! Chi bằng nàng cùng ta tắm luôn đi!" Lý Hưu nghe vậy, không khỏi trêu đùa. Song, lời hắn nói chỉ đổi lại một cái liếc mắt của Bình Dương công chúa. Sau đó, nàng tiến lên giúp Lý Hưu cởi áo, rồi thúc giục hắn trần truồng mau chóng vào thùng tắm, bởi nàng xấu hổ chẳng dám nhìn hắn.
Thấy dáng vẻ xấu hổ của Bình Dương công chúa, Lý Hưu không khỏi cười phá lên, sau đó mới nhảy vào thùng tắm. Bình Dương công chúa đứng sau lưng Lý Hưu, trước tiên giúp hắn tháo tóc, sau đó cẩn thận gội đầu cho hắn. Vả lại, nói đến cái bất tiện của người cổ đại, nam nhân cũng phải giữ tóc dài, quả thực rất khó xử lý. Mỗi lần gội đầu đều tốn rất nhiều thời gian, gội xong còn phải chờ rất lâu mới khô. Chẳng trách nhịp sống của người cổ đại chậm rãi đến vậy.
Bình Dương công chúa sau khi làm ướt tóc Lý Hưu, mới cầm lấy bồ kết bên cạnh, cẩn thận thoa lên tóc hắn. Mặc dù Lý Hưu đã phát minh ra xà bông thơm, nhưng xà bông thơm có tính kiềm quá lớn, dùng để gội đầu sẽ khiến tóc rất chát, ngược lại chẳng êm dịu bằng dùng bồ kết. Bởi vậy, những thứ bồ kết này đều được Lý Hưu dùng làm dầu gội đầu, đương nhiên khi tắm rửa vẫn dùng xà bông thơm.
Thụ hưởng sự ôn nhu hầu hạ của Bình Dương công chúa, Lý Hưu không khỏi cảm thấy thỏa mãn. Có được nữ tử như vậy bầu bạn, tuyệt đối là phúc phận lớn nhất đời hắn. Song cũng chính lúc này, chợt nghe Bình Dương công chúa mở miệng hỏi: "Lý Hưu, nếu quân Đột Quyết đã rút lui rồi, chàng ngày sau có tính toán gì không?"
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)