Canh Ba đã điểm, chính giữa lúc đêm khuya tĩnh mịch nhất. Thế nhưng, Lý Kiến Thành lại bị người đánh thức khỏi giấc nồng. Tiếp đó, một tin tức kinh động lòng người đã khiến hắn hoàn toàn tỉnh táo: Phụ thân hắn, Đường Cao Tổ Lý Uyên, lại phái người triệu hắn vào cung ngay trong đêm. Điều này khiến hắn chẳng dám lơ là, vội vã khoác xiêm y, đồng thời liên tục thúc giục gia nhân đi tìm Lý Nguyên Cát, vì kẻ đến từ nội cung đã truyền chỉ, muốn cả hắn và Lý Nguyên Cát cùng vào chầu.
Thế nhưng, điều khiến Lý Kiến Thành lấy làm lạ là, hắn đã phái ba toán người đi thúc giục Lý Nguyên Cát, nhưng vẫn chưa thấy bóng dáng đệ ấy đâu. Điều này khiến hắn không khỏi sinh nghi. Cuối cùng, hắn dứt khoát đứng dậy, sai người chuẩn bị ngựa, định thân mình đi tìm. Dù sao Võ Đức Điện của Lý Nguyên Cát với Đông Cung chỉ cách nhau một bức tường. Thế nhưng, không ngờ đúng lúc này, Lý Nguyên Cát lại vội vàng hấp tấp chạy vào.
“Đại ca, việc chẳng lành rồi! Bùi Củ bỗng nhiên chạy đến chỗ phụ hoàng, dâng tấu trạng tố cáo huynh!” Lý Nguyên Cát vừa bước vào đã lập tức phất tay ra hiệu những người khác lui xuống, đoạn mới lo lắng cất lời.
“A? Bùi Củ lại dám đến trước phụ hoàng bẩm tấu tội trạng của ta? Hắn tố cáo điều gì?” Lý Kiến Thành nghe vậy, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc, sắc mặt thậm chí còn thoáng hiện nét bất ngờ. Theo hắn thấy, Bùi Củ chỉ là kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy, vốn đã sớm quy phục mình. Mới hôm qua, hắn còn đến đây bàn bạc chính sự, khi đó cũng chẳng có điểm gì khác thường. Làm sao hắn có thể đúng lúc này lại đi dâng tấu tội trạng của ta?
“Hắn... Tên khốn kiếp đó lại dám nói đại ca huynh cùng các phi tần trong nội cung tư thông!” Lý Nguyên Cát căm tức vô cùng nói. Mới hôm qua, đệ cũng gặp Bùi Củ, khi ấy lão già này còn cười ha hả, thấy đệ cũng một mực cung kính. Thế mà ai ngờ, hắn chỉ trong chớp mắt đã vào nội cung bẩm tấu những lời phỉ báng.
“Tứ đệ, tin tức này đệ lấy được từ đâu?” Lý Kiến Thành lúc này lại truy vấn với vẻ hiếu kỳ. Bùi Củ vào cung vu cáo mình, tuy hắn tự thấy không thẹn với lương tâm, song việc này ắt hẳn sẽ được phụ hoàng giữ kín. Chẳng hạn như kẻ vừa triệu hắn vào cung cũng căn bản chẳng hay biết gì. Thế mà nay Lý Nguyên Cát đã biết sớm, quả là có điều lạ.
“Là Trương tiệp dư trong nội cung đã âm thầm phái người đến tìm đệ. Nàng có sắp xếp một tâm phúc bên cạnh phụ hoàng, vốn chỉ muốn thăm dò sở thích của người, nào ngờ lại nghe được chuyện cơ mật đến vậy, bèn bẩm báo cho Trương tiệp dư. Trương tiệp dư lo lắng điều bất lợi cho đại ca, nên mới phái người báo cho đệ hay, để chúng ta kịp thời chuẩn bị!” Lý Nguyên Cát giải thích. Song, nói xong, hắn bỗng do dự một thoáng, cuối cùng cắn răng nói: “Đại ca, huynh cùng Trương tiệp dư thật sự không có tư tình gì chứ?”
“Hỗn xược! Trương tiệp dư là phi tần của phụ hoàng, dù nàng đã từng phái người đến lấy lòng ta, thì cũng chẳng qua là muốn tìm chỗ dựa cho mai sau, tranh thủ một đất phong tốt cho con nàng mà thôi. Huống hồ ta căn bản chưa từng gặp nàng mấy bận, lấy đâu ra tư tình gì?” Lý Kiến Thành nghe vậy, căm tức khiển trách. Kẻ khác vu cáo hắn thì thôi đi, đến cả cốt nhục huynh đệ cũng chẳng tin mình, thử hỏi làm sao chịu nổi?
“Chuyện này... chẳng phải lời đệ nói, đại ca muốn trách thì hãy đi oán giận lão già Bùi Củ kia. Thế nhưng đến giờ đệ vẫn nghĩ mãi không rõ, mới hôm qua hắn còn nịnh bợ ton hót đại ca, sao chỉ trong chớp mắt lại vội vàng đi vu cáo?” Lý Nguyên Cát lúc đầu có chút tủi thân, sau đó lại thắc mắc nói. Nếu đại ca nói mình và Trương tiệp dư không có gì, vậy đệ cũng hoàn toàn yên lòng.
“Ta cũng lấy làm lạ. Bùi Củ vốn là kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy, bên nào mạnh mẽ liền theo bên đó. Hiện giờ ngay cả kẻ ngu độn cũng nhìn ra Nhị đệ đã mất đại thế, hắn lại dám chạy đến trước mặt phụ hoàng vu cáo ta, chẳng phải tự tìm cái chết hay sao?” Lý Kiến Thành lúc này thầm thì với vẻ khó hiểu. Dù xét từ phương diện nào, hành động lần này của Bùi Củ đều có phần khó lý giải.
“Trước kia Bùi Củ vốn thân cận với nhị ca, về sau mới quy phục đại ca. Hắn chẳng phải là gian tế do nhị ca cài cắm bên cạnh đại ca đó sao?” Lý Nguyên Cát lúc này lại cất lời. Xét theo hành động hiện tại của Bùi Củ, e rằng đây là lời giải thích hợp lý nhất rồi.
“Quả thật rất có thể. Thế nhưng điều ta nghĩ mãi không rõ là, Nhị đệ đã mất đại thế rồi, lẽ nào hắn cho rằng chỉ bằng một lời vu cáo của Bùi Củ mà có thể xoay chuyển cục diện?” Lý Kiến Thành lại thầm thì với vẻ nghi hoặc.
“Đại ca, thế cục hiện giờ chưa rõ, chúng ta liệu có nên chớ vội vào cung? Tốt nhất là phái người liên lạc với Bùi tướng trước rồi hãy tính, cũng chưa muộn.” Lý Nguyên Cát suy nghĩ một lát rồi cất lời đề nghị. Hắn cũng chẳng biết vì sao, trong lòng cứ có một linh cảm bất an.
“Nếu không vào cung, e rằng sẽ trúng gian kế của kẻ khác. Trong mắt phụ hoàng, nếu ta không chịu đi, e rằng sẽ bị coi là chột dạ, và tội danh tư thông với phi tần trong nội cung sẽ thành sự thật. Tội danh này e rằng đến ta cũng không gánh nổi!” Lý Kiến Thành lại nhìn rõ mọi sự, vả lại hắn cũng rất muốn biết, rốt cuộc Bùi Củ đang giở trò quỷ gì?
“Đại ca, đây có thể là cái bẫy nhị ca giăng ra cho chúng ta, lẽ nào chúng ta cứ thế đâm đầu vào sao?” Lý Nguyên Cát lại vẫn còn chút lo lắng nói. Hắn hiện giờ càng ngày càng cảm thấy bất an, tựa hồ như có một con sói đói đang lén rình mò.
“Đệ đã quá đề cao nhị ca rồi. Binh quyền đều đã nằm trong tay chúng ta, chư tướng Thiên Sách Phủ cũng đều đóng quân tại doanh trại cách thành bắc mười dặm. Không có lệnh của ta, bất luận kẻ nào cũng chẳng thể điều động được một người lính. Đại thần trong triều cũng hầu như đều quy phục chúng ta, hắn làm gì có ai để cậy nhờ? Dù cho có ý đồ mưu tính ta, e rằng cũng hữu tâm vô lực mà thôi!” Lý Kiến Thành lại hết sức tự tin nói.
“Chuyện này...” Lý Nguyên Cát nghe vậy, không biết nói gì thêm, cuối cùng đành bất đắc dĩ gật đầu đồng tình. Lúc này, chân trời phía Đông đã ửng trắng, một vệt rạng đông cũng đã hé lộ. Thấy trời sắp sáng, Lý Kiến Thành cũng đã hạ lệnh, hộ vệ Đông Cung lập tức chuẩn bị sẵn sàng. Cuối cùng, hai người cùng vọt mình lên ngựa, chuẩn bị tiến cung.
Điều đáng nói là, dù Đông Cung và Thái Cực Cung có cửa ngách thông nhau, thế nhưng, Lý Kiến Thành thân là Thái tử, mọi cử chỉ đi đứng đều phải tuân theo lễ tiết nghiêm ngặt. Chẳng hạn như khi ra vào Hoàng Cung cũng cần phải đi qua bốn phía cửa cung chính. Vì vậy, sau khi ra khỏi Đông Cung, họ lập tức thẳng tiến về phía cửa bắc gần nhất. Vả lại, tướng thủ cửa cung này cũng là người của Lý Kiến Thành, đủ để đảm bảo an toàn cho họ. Ngoài ra, cửa cung này còn có một cái tên đặc biệt: Huyền Vũ Môn.
“Tùng tùng đông ~” tiếng gõ cửa vang lên vào buổi sáng sớm, Lý Hưu vẫn còn đang say giấc, bị tiếng gõ cửa bên ngoài đánh thức. Đoạn, chàng chợt nghe thấy tiếng Nguyệt Thiền vọng vào từ bên ngoài nói: “Lão gia mau ra đây! Bên ngoài có Tần tướng quân đến, đang lớn tiếng đòi rượu!”
“Tần tướng quân?” Lý Hưu nghe thấy xưng hô này, ban đầu chưa kịp phản ứng. Sau đó mới chợt tỉnh ngộ, lập tức vội vàng bật dậy mở cửa hỏi: “Vị Tần tướng quân kia, chẳng phải Tần Quỳnh đó sao?”
“Nô tài không rõ. Vừa nãy Tần tướng quân ấy đến gõ cửa, điểm danh muốn gặp lão gia, lại còn lớn tiếng đòi rượu. Tiểu Hạ nói, mùi rượu đầy người hắn, đoán chừng đã uống không ít rồi. Vì vậy cũng chẳng dám nói nhiều, trước hết mời hắn vào phòng khách, rồi vội chạy đến báo tin rồi!” Nguyệt Thiền có chút lo lắng bẩm báo, chủ yếu là bởi nàng bị vẻ kinh hoảng của Tiểu Hạ dọa sợ. Theo lời Tiểu Hạ, vị Tần tướng quân kia chẳng giống người tốt lành gì, lại còn say bí tỉ, thật lo lắng sẽ xảy ra chuyện gì.
“Không sao cả, vị Tần tướng quân này e rằng là một bằng hữu của ta, các người cứ yên tâm, chẳng cần lo lắng gì.” Lý Hưu bật cười nói. Tần Quỳnh vốn không giống kẻ hung ác, Nguyệt Thiền cùng các nàng không khỏi có chút kinh ngạc.
Lý Hưu lập tức mặc chỉnh tề y phục, cất bước vào phòng khách. Kết quả, vừa bước vào đã càng thêm hoảng sợ, chỉ thấy một vị tướng quân đội mũ trụ, mặc quan giáp, đang ngồi trên ghế. Đôi mắt hắn đỏ ngầu tơ máu, trông cực kỳ đáng sợ. Chẳng trách lại khiến người nhà kinh hãi. Thế nhưng, điều càng khiến Lý Hưu kinh ngạc hơn, là người này lại quả thật là Tần Quỳnh.
“Tần tướng quân, ngài làm sao vậy?” Lý Hưu thấy dáng vẻ Tần Quỳnh, lại càng hoảng sợ hỏi. Chỉ thấy Tần Quỳnh không chỉ mắt đỏ ngầu tơ máu, mà sắc mặt vốn vàng vọt cũng đã ngả vàng xám. Râu ria dưới cằm cũng xơ xác tiêu điều, trông cực kỳ tiều tụy, tựa như mấy ngày chưa ngủ. Khi Lý Hưu đến gần, càng ngửi thấy một mùi rượu nồng nặc đến khó chịu. Đây là lần đầu chàng thấy Tần Quỳnh trong bộ dạng như thế.
“Lý Tế Tửu, loại rượu mạnh lần trước ta cùng Mã huynh uống, nay còn không?” Tần Quỳnh thần sắc tuy tiều tụy, nhưng lời nói vẫn hết sức mạch lạc. Thế nhưng một kẻ vốn luôn kiệm lời như vàng, lại bỗng chốc nói ra câu dài như vậy, đủ để thấy trước đó hắn đã uống rất nhiều rượu.
“Tần tướng quân, ngài có tâm sự gì chăng? Có cần ta đi mời Mã thúc đến đây không?” Lý Hưu thấy dáng vẻ Tần Quỳnh, không khỏi quan tâm hỏi. Chàng và Tần Quỳnh vốn không có quan hệ thân thiết. Nếu Mã gia có mặt ở đây, chắc chắn có thể khiến Tần Quỳnh tỉnh táo lại.
“Không cần làm phiền Mã huynh, Tần mỗ chỉ cầu một trận say!” Tần Quỳnh lại nói với vẻ mặt trịnh trọng. Tửu lượng của hắn rất lớn, rượu thường dù uống đến căng bụng cũng khó mà khiến hắn say. Duy chỉ có lần trước, hắn và Mã gia uống loại rượu chưng cất kia mới có cảm giác say. Đáng tiếc sau đó vì có việc, hắn phải rời đi sớm, không thể say được một trận như ý.
Thấy Tần Quỳnh không chịu nói, cũng chẳng chịu gặp Mã gia, chỉ một mực đòi uống rượu, Lý Hưu cũng có chút khó xử, song cuối cùng vẫn gật đầu đáp: “Tần tướng quân đợi một lát, tại hạ sẽ đi lấy rượu!”
Lý Hưu nói rồi quay người bước ra ngoài, đến nhà kho mang vò rượu chưng cất cuối cùng còn sót lại đến. Vò rượu này là do chàng đã rất khó khăn mới chắt chiu dành dụm được. Mã gia cùng Trình Giảo Kim cũng từng ngỏ ý xin rượu chàng, nhưng chàng vẫn không nỡ cho. Thế nhưng, nay đem tặng cho Tần Quỳnh lại là một sự sắp đặt hết sức hợp lý, dù sao rượu ngon thì phải tặng cho anh hùng, Tần Quỳnh tuyệt đối xứng đáng là một bậc anh hùng cái thế.
Khi Lý Hưu mang vò rượu bước vào phòng khách, mắt Tần Quỳnh lập tức sáng rực. Hắn thò tay nắm lấy vò rượu, vuốt ve lớp bùn phong trên miệng, đoạn trực tiếp kề miệng vào, ngửa cổ uống cạn. Phải biết, đây chính là thứ rượu chưng cất đã ủ nhiều năm, không chỉ nồng độ cao mà còn có tác dụng chậm rất lớn. Một khi Tần Quỳnh cứ thế uống cạn, e rằng dù là kẻ có tửu lượng như trâu cũng sẽ say mèm.
Lý Hưu muốn khuyên mà chẳng dám khuyên, chỉ đành trơ mắt nhìn Tần Quỳnh uống cạn hơn nửa vò rượu. Đoạn, hắn bỗng nhiên đứng bật dậy, hét lớn: “Thống khoái! Ưu sầu giải bằng chi, chỉ có Đỗ Khang! Cổ nhân quả không lừa ta!”
“Tần tướng quân, rượu ngài cũng đã uống rồi, giờ có thể cho ta biết rốt cuộc có chuyện gì không?” Lý Hưu lúc này lại cất lời, giọng trầm xuống. Sau khi tỉnh táo lại, chàng cảm thấy sự bất thường của Tần Quỳnh có phần không ổn, thậm chí mơ hồ có một linh cảm chẳng lành. Thế nhưng khi chàng cố gắng nắm bắt linh cảm đó, lại chẳng tìm ra manh mối nào!
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)