Chương 340: Bờ Sông Vị Thủy
Bờ nam sông Vị Thủy, quân doanh san sát trải dài bất tận. Xưa kia trên sông Vị Thủy có vài cây cầu phao, nhưng phần lớn đã bị đại quân dỡ bỏ, chỉ còn lại một cây cầu phao bắc ngang dòng sông. Trên cầu chất đầy vật liệu dễ cháy; bên cầu, nhiều tướng sĩ tay cầm đuốc lửa và cương đao, sẵn sàng đốt cầu bất cứ lúc nào.
"Nhanh chóng, ngươi chắc chắn kế sách này sẽ hiệu nghiệm?" Lý Hưu ngồi trên lưng ngựa, vẻ mặt mỏi mệt hỏi Lý Thế Dân.
Mấy ngày qua, Lý Hưu không quản ngày đêm, chỉ huy người Lý Thế Dân phái đến chế tạo hỏa dược. Nhưng toàn bộ bí quyết chế tạo hỏa dược chỉ có y và Lý Thế Dân nắm rõ. Đây là điều Lý Thế Dân cố ý yêu cầu, cốt để giữ bí mật. Bởi vậy, trong một số công đoạn chế tác hỏa dược, Lý Hưu đành phải đích thân nhúng tay vào, kết quả đương nhiên là kiệt sức. Phía sau y, trong quân doanh, tiếng người hò ngựa hí vang vọng khắp nơi, dường như toàn bộ quân Đường ở Trường An đều đã hội tụ về đây.
"Hãy yên lòng, ta đã chuẩn bị vạn toàn. Chỉ cần Hiệt Lợi dám tới, ta dám cam đoan y có đi mà không có về!" Lý Thế Dân lúc này tràn đầy tin tưởng nói. Sau khi Lý Hưu chế tạo ra lượng lớn hỏa dược, đã từng biểu diễn trước mặt y, kết quả là, niềm tin của Lý Thế Dân vào hỏa dược giờ còn lớn hơn cả Lý Hưu.
"Tần vương, hỏa dược tuy có uy lực lớn, nhưng số lượng xét cho cùng có hạn. Hơn nữa, quân Đột Quyết có đến hai mươi vạn người. Chỉ dựa vào chút hỏa dược này, hạ thần vẫn thấy có phần bất an!" Lý Hưu lúc này lại nhíu mày nói. Lý Thế Dân có lòng tin vào hỏa dược cố nhiên là điều tốt, nhưng nếu quá tin vào uy lực của nó, e rằng lại quên đi lẽ quân sự cốt yếu. Mà chiến tranh thời cổ, xưa nay vẫn là chiến tranh của con người, dù cho là đời sau, cũng khó nói phe nào có vũ khí tiên tiến hơn sẽ trăm phần trăm giành chiến thắng.
Nghe lời Lý Hưu, Lý Thế Dân cũng lộ vẻ trầm tư. Rốt cuộc vừa muốn mở miệng nói điều gì, chợt chỉ nghe bờ bên kia truyền đến tiếng vó ngựa "Oanh long long" dồn dập. Ngay sau đó, một đội kỵ binh chật vật vô cùng lao nhanh tới. Đội kỵ binh này ước chừng ngàn người, mỗi người đều mình đầy thương tích, máu tươi loang lổ; phần lớn dường như đều mang vết thương. Có kẻ sau lưng còn cắm đầy tên lông vũ, xem ra như vừa thoát khỏi sự truy sát của địch nhân.
Cùng với sự xuất hiện của đội kỵ binh này, chợt thấy từ trong đội, một viên đại tướng thân hình như tháp sắt đen sì, cấp tốc xông ra. Y vừa chạy vừa lớn tiếng hô về phía này: "Điện hạ, quân Đột Quyết chỉ còn cách mười dặm phía sau! Mạt tướng may mắn không làm nhục mệnh!"
Đại tướng lao tới ấy, chính là Uất Trì Cung. Chỉ thấy y toàn thân trên dưới như bị máu tươi nhuộm đẫm, trên mặt cũng không thể nhìn rõ dung mạo vốn có. Râu ria lông mi đều dính đầy máu khô, trên khải giáp còn vương vãi thịt nát, quả thật tựa như một ác quỷ từ địa ngục xông ra.
"Kính Đức, các ngươi đã vất vả rồi!" Lý Thế Dân thấy Uất Trì Cung xông tới, không khỏi vô cùng xúc động mà lớn tiếng nói. Trước đó, y đã lệnh cho Uất Trì Cung tiến đến quấy nhiễu đại quân Đột Quyết, yêu cầu y bất luận thế nào cũng phải dẫn dụ đại quân Đột Quyết đến nơi này. Giờ đây, nhiệm vụ này rốt cuộc đã hoàn thành. Điều này cũng có nghĩa là kế hoạch của y đã thành công gần một nửa.
Lý Thế Dân vừa dứt lời, Uất Trì Cung đã tiên phong xông qua cầu phao. Phía sau y, gần nghìn kỵ binh cũng lần lượt xông tới. Nhưng không ít kỵ binh vừa xông qua cầu phao, lập tức đổ gục xuống, thậm chí có vài người ngã xuống đất rồi bất động. Điều này khiến những người xung quanh hoảng hốt, vội kéo họ ra kiểm tra, mới phát hiện thì ra mấy người kia lại ngủ gục ngay tại chỗ. Điều này cũng khiến Lý Hưu đứng bên cạnh không khỏi cảm khái một tiếng, thật không biết những người này đã mấy ngày chưa chợp mắt rồi.
Uất Trì Cung xông thẳng đến trước mặt Lý Thế Dân. Khi nhảy xuống ngựa, đôi chân y cũng mềm nhũn, thân hán tử vạm vỡ như cột trụ ấy vậy mà suýt nữa ngã nhào. Nhưng y dù sao không phải người thường, rất nhanh gượng dậy đứng thẳng, từ trong lòng ngực lấy ra một tấm lệnh bài, chính thức giao nộp cho Lý Thế Dân.
Lúc này, Lý Thế Dân cũng đã xuống ngựa, lập tức hết sức kích động tiếp nhận lệnh bài, sau đó một tay đỡ lấy Uất Trì Cung, nói: "Kính Đức, ngươi vất vả rồi! Hôm nay nếu đại phá Đột Quyết, ngươi sẽ là công đầu!"
"Đa tạ Điện hạ! Nhưng Điện hạ có thể ban cho ta một chén canh bánh không? Ba ngày ba đêm nay ta chỉ gặm được một khối lương khô, giờ thực sự không còn chút sức lực nào nữa rồi. Đợi ta ăn xong, sẽ cùng Điện hạ nghênh chiến quân Đột Quyết!" Lúc này, Uất Trì Cung với gương mặt đen sạm như đáy nồi, cũng lộ ra một nụ cười chất phác nói. Y không giống Tần Quỳnh cùng Trình Giảo Kim và những người khác, một khi đã nhận định Lý Thế Dân, sẽ tuyệt không có hai lòng, dù là Lý Thế Dân lệnh y suất lĩnh mấy nghìn kỵ binh nghênh địch hai mươi vạn quân Đột Quyết, y cũng không hề nhíu mày một chút nào.
"Hặc hặc hặc hặc! Đến đây còn ăn thứ canh bánh gì nữa! Thịt bò của ta đã chuẩn bị sẵn cho ngươi rồi!" Lý Thế Dân nghe vậy cười lớn một tiếng, sau đó vung tay lên, lập tức có người bưng một chiếc khay trà tiến đến. Trên khay đặt một chậu đồng, bên trong là thịt bò đã nấu chín. Phải biết rằng, ở Đại Đường, việc ăn thịt bò không hề dễ dàng.
"Đa tạ Điện hạ!" Uất Trì Cung lúc này cũng đã đói đến điên rồi, lập tức khoanh chân ngồi xuống đất, cầm lấy thịt bò mà gặm ngấu nghiến. Tuy Lý Hưu thấy rằng, sau khi đói lâu mà ăn thịt bò ngay thì không tốt cho cơ thể, nhưng nhìn thân hình Uất Trì Cung vạm vỡ như gấu đen, đoán chừng hệ tiêu hóa của y cũng thuộc loại dị thường, bởi vậy cuối cùng không mở lời khuyên nhủ.
Đừng thấy Uất Trì Cung vừa rồi còn nói ăn xong sẽ tái chiến, nhưng kỳ thực thể lực của y đã cạn kiệt. Vừa gặm xong một khối thịt bò lớn, toàn thân y "Rầm" một tiếng ngã xuống đất, sau đó tiếng ngáy liền vang lên. Lúc này, lập tức có người đến đỡ Uất Trì Cung về nghỉ ngơi.
Nhưng chỉ mấy sĩ tốt vừa đỡ Uất Trì Cung lên, lại thấy Lý Thế Dân đột nhiên phất tay ra hiệu họ dừng lại một chút. Sau đó, y cởi áo choàng phía sau lưng, đắp lên cho Uất Trì Cung làm chăn. Hành động này đương nhiên khiến đám tướng sĩ phía sau cảm kích vô cùng. Tất cả đều cuồng nhiệt nhìn chằm chằm Uất Trì Cung, dường như hận không thể mình có thể thay thế y nhận được ân sủng ấy.
"Thật là một cách mua chuộc lòng người cao thâm!" Bên cạnh, Lý Hưu nhìn thấy cảnh này, khinh thường nhếch miệng thấp giọng nói. Đối với hành động mua chuộc lòng người của Lý Thế Dân, y gần như đã nhìn thấu. Nhưng ở nơi quân doanh này, hành động của Lý Thế Dân lại hết sức hiệu nghiệm. Điều này có thể thấy rõ qua ánh mắt cuồng nhiệt của các tướng lĩnh bên cạnh. Tuy nhiên, Lý Hưu chung quy cảm thấy ánh mắt này có chút buồn nôn, dù sao một đám đại nam nhân lại dùng ánh mắt đó nhìn một nam nhân khác, quả thực rất dễ khiến người ta hiểu lầm.
Nhưng ngay cả mãnh tướng như Uất Trì Cung cũng mệt mỏi đến độ này, cũng đủ để nói rõ tình hình chiến đấu trước đó vô cùng thảm khốc. Hơn nữa, theo Lý Hưu được biết, Uất Trì Cung tổng cộng chỉ tổ chức khoảng năm nghìn quân, tại Kính Châu đã giao chiến vài trận với tiền quân Đột Quyết. Chẳng những bắt giữ được tướng lĩnh quan trọng của Đột Quyết, lại còn tiêu diệt không ít quân Đột Quyết. Thế nhưng, đợi đến khi đại quân Đột Quyết tới, y cũng chỉ đành thua chạy. Giờ đây chỉ còn khoảng một nghìn người thoát về, về phần số phận của những người khác, tự nhiên không cần phải nói nhiều.
"Tới rồi!" Ngay lúc Lý Hưu đang trầm tư, chợt nghe từ bờ sông phía xa truyền đến từng hồi kèn lệnh, tiếp đó là tiếng vó ngựa hỗn loạn. Ngay sau đó, ở cuối con đường phía đối diện, xuất hiện một đội kỵ binh Đột Quyết mặc áo da dê. Cùng với sự xuất hiện của đội kỵ binh này, càng lúc càng nhiều quân Đột Quyết hiện ra trong tầm mắt, cuối cùng, khắp nơi trong tầm mắt đều là quân Đột Quyết.
"Hai mươi vạn sao! Đúng là lũ chó Đột Quyết giết mãi không hết!" Lý Thế Dân nhìn quân Đột Quyết ngày càng đông, bỗng nhiên nghiến răng nghiến lợi nói. Quân Đột Quyết xưa nay vẫn luôn là lưỡi đao treo trên đầu Đại Đường, hơn nữa lưỡi đao này còn có thể bất chợt rơi xuống, mỗi lần đều khiến Đại Đường phải đổ máu. Giờ đây, chúng càng thừa lúc binh lực Lý Thế Dân trống rỗng mà tập kích Trường An. Một khi sơ sẩy, sẽ rơi vào cảnh diệt quốc. Điều này làm sao khiến y không hận?
Quân Đột Quyết vừa xuất hiện ở bờ bên kia, tướng sĩ canh giữ bên cầu phao đã hạ lệnh châm lửa. Kết quả là, cây cầu phao chất đầy vật liệu dễ cháy lập tức bốc cháy ngùn ngụt. Những sợi dây thừng nối cầu phao cũng bị đốt đứt, từng mảnh ván gỗ cháy bùng, sau đó trôi theo dòng nước sông xiết chảy xuôi.
Sông Vị Thủy rộng lớn, nước sông cũng rất sâu, không phải nơi ngựa có thể lội qua. Điều này cũng khiến nơi đây gần như trở thành bình chướng cuối cùng của thành Trường An. Còn quân Đột Quyết phía trước, sau khi đến bờ bắc sông Vị Thủy, cũng nhao nhao dừng ngựa, chờ mệnh lệnh của Khả Hãn.
"Phía đối diện, phải chăng là Điện hạ Tần vương của Đại Đường?" Đúng lúc này, từ trong đại quân Đột Quyết phía đối diện, một tướng lĩnh trẻ tuổi Đột Quyết lao ra, sau đó cách sông Vị Thủy mà lớn tiếng hỏi Lý Thế Dân.
"Đột Lợi, không ngờ chúng ta lại gặp mặt trên chiến trường, chẳng lẽ các ngươi đã quên minh ước năm xưa sao?" Lý Thế Dân thấy đối phương, liền nghiêm nét mặt, lớn tiếng trách cứ.
Lý Hưu bên cạnh nghe vậy, cũng kinh ngạc nhìn về phía tướng lĩnh trẻ tuổi Đột Quyết kia, thì ra gã này chính là Đột Lợi. Chỉ thấy y mắt nhỏ, mí mắt híp lại, mặt tròn, tuổi chưa lớn lắm nhưng đã để chỏm râu dài. Phong cách ăn mặc chuẩn của người Đột Quyết, dung mạo rất khác biệt so với vị thúc thúc Hiệt Lợi của y. Nhưng lần trước y còn cùng Hiệt Lợi cãi vã gay gắt, giờ đây lại cùng Hiệt Lợi xuôi nam. Xem ra, người Đột Quyết vẫn là người Đột Quyết, trong mắt bọn chúng, Đại Đường chính là miếng thịt mỡ có thể xâu xé bất cứ lúc nào.
Nghe lời Lý Thế Dân, Đột Lợi ở bờ bên kia vậy mà hiếm hoi lộ ra vẻ khó chịu. Ấp úng hồi lâu mới nói: "Tần vương, ta không tranh tài khẩu lưỡi với ngươi. Đại Khả Hãn sắp tới ngay, đến lúc đó tự nhiên do y trả lời ngươi!"
Đột Lợi nói xong, vỗ ngựa quay người bỏ chạy. Điều này khiến Lý Hưu không khỏi lộ vẻ kinh ngạc, sau đó cũng bất đắc dĩ lắc đầu. Lúc này, Lý Thế Dân bên cạnh dường như cũng chú ý tới nét mặt của y, lập tức cười ha hả quay đầu nói: "Thấy chưa, Đột Lợi người này không đáng sợ. Đây cũng là lý do vì sao y mãi không đấu lại Hiệt Lợi. Nếu sau này tiêu diệt Hiệt Lợi, ngược lại có thể bồi dưỡng Đột Lợi lên ngôi. Khi đó, Đột Quyết cũng sẽ chẳng đáng lo ngại!"
Đối với lời Lý Thế Dân nói, Lý Hưu ngẫm nghĩ thấy cũng có lý. Tuy y cũng là lần đầu tiên nhìn thấy Đột Lợi, nhưng từ biểu hiện vừa rồi đã biết y không phải người làm đại sự. Nhưng đối với việc Lý Thế Dân nói nâng đỡ Đột Lợi chưởng quản Đột Quyết, Lý Hưu lại không mấy đồng tình. Bởi vì cách làm này tuy hữu hiệu, nhưng sẽ để lại tai họa ngầm chí mạng cho Đại Đường. Điều này nhìn vào thời kỳ trung hậu của Đường triều sẽ rõ.
Đang lúc nói chuyện, chợt nghe lại có một hồi tiếng vó ngựa nặng nề truyền đến. Và đại quân Đột Quyết trước đó cũng như dòng nước tạt ra, nhường đường cho một đội kỵ binh uy vũ. Điều này cũng khiến Lý Hưu cùng Lý Thế Dân mặt đều lộ vẻ trầm trọng. Hiệt Lợi, rốt cuộc đã tới! (Còn tiếp)
![Lại Tán Sơ Đường [C]](http://vietnamthuquan.eu/userfiles/images/hinhbiasach03/L%E1%BA%A1i%20T%C3%A1n%20S%C6%A1%20%C4%90%C6%B0%E1%BB%9Dng%20%5BC%5D.jpg)