Cảm giác cái chết là như thế nào, Chu Trạch nhớ rõ mồn một. Ban đầu anh từng bị đẩy vào lò thiêu của nhà hỏa táng để tận hưởng sự thiêu rụi.

Hơn nữa trước đó, nhân viên nhà hỏa táng còn dùng móc sắt rạch bụng anh để đề phòng thi thể bị chướng khí phình to rồi nổ tung trong quá trình hỏa táng.

Cảm giác đó rất giống với việc lồng ngực mình đang bị đâm thủng lúc này.

Đau không?

Tất nhiên là đau.

Nhưng khi nỗi đau vượt quá giới hạn chịu đựng, bạn sẽ cảm thấy tê dại. Giống như lúc làm phẫu thuật trong bệnh viện và được gây tê nửa người, ngăn cách bởi tấm rèm che tầm mắt, bạn chỉ có thể cảm nhận mơ hồ như có thứ gì đó đang lục lọi, khuấy động trong bụng mình.

Chu Trạch vẫn muốn kháng cự, nhưng cơ thể anh lúc này đã rơi vào trạng thái co giật chết chóc. Ngay cả mí mắt cũng trở nên nặng trĩu ngàn cân.

Dù có không cam lòng đến thế nào, dù có cố gắng chống cự ra sao,

Mí mắt,

Vẫn khép lại.

---❊ ❖ ❊---

Từ từ mở mắt ra, xung quanh là ánh đèn mờ ảo. Trước mặt anh bày một chiếc bàn dài bằng đá cẩm thạch, hoa văn hỗn loạn nhưng lại mang đến cảm giác tinh tế.

Cúi đầu xuống, Chu Trạch phát hiện mình đang ngồi trên một chiếc ghế bành gỗ. Bản thân anh đang tựa vào đó, từ cổ trở xuống được đeo một chiếc khăn vây màu trắng, trông giống như loại khăn thắt khi ăn để tránh nước súp làm bẩn quần áo.

Hai tay anh lần lượt cầm dao và nĩa bằng bạc.

Còn trước mặt anh là một chiếc đĩa trắng tinh, bên trên đặt một miếng thịt nướng đang bốc khói nghi ngút, xung quanh trang trí thêm chanh và súp lơ.

"Thưa ngài, súp lơ đã được tôi dùng súng phun lửa lướt qua, khi ăn sẽ có hương vị đồ nướng, hy vọng ngài sẽ thích."

Giọng nói của ông lão truyền đến từ phía đối diện. Ông ta cũng ăn mặc y như vậy, đang cắt thịt bít tết bỏ vào miệng nhai chậm rãi.

"Thế này là có ý gì?"

Chu Trạch không vội ăn, trực tiếp lên tiếng hỏi.

Không phải nói là muốn giết anh sao?

"Có một chút ngoài ý muốn." Ông lão bưng ly rượu bên cạnh lên, nhấp một ngụm nhỏ.

"Xoạt!"

Một tay ông lão ấn lên bàn, đẩy tấm thẻ chứng nhận về phía trước mặt Chu Trạch.

"Thẻ thân phận đã hư hại đến mức này, đó là điều tôi không lường trước được." Ông lão nói xong, tiếp tục cắt một miếng thịt bỏ vào miệng thưởng thức kỹ lưỡng.

"Cho nên?"

"Cho nên, rất xin lỗi, ngài không chết được rồi." Khóe miệng ông lão khẽ nhếch lên một nụ cười, "Thưa ngài, vận khí của ngài thực sự rất tốt đấy."

"Ông không giết tôi nữa?"

"Đúng vậy, thưa ngài. Bởi vì tấm thẻ thân phận do chủ nhân để lại không thể chịu đựng thêm một lần tẩy xóa để nhận chủ mới nữa, nếu không nó sẽ trực tiếp nứt vỡ và mất đi mọi tác dụng."

Ông lão lắc đầu, nâng ly rượu lên hướng về phía Chu Trạch chúc mừng:

"Cho nên, chúc mừng ngài, thưa ngài. Xem ra lời tôi nói lúc trước có chút nhầm lẫn, hôm nay quả thực là ngày may mắn của ngài."

Chu Trạch cầm ly rượu lên, nhìn màu rượu vang đỏ trong suốt bên trong. Anh không vội uống mà hỏi:

"Trong rượu này không có độc dược kỳ quái nào chứ?"

"Ngài lại đùa rồi, thưa ngài."

Đùa?

Lúc trước ông nói tôi là chủ nhân mới của ông,

Rồi sau đó thì sao?

Một tay đâm xuyên qua lồng ngực tôi!

Rốt cuộc là ai đang đùa?

"Thưa ngài, xin hãy nếm thử tay nghề của tôi. Khi cựu chủ nhân còn sống, việc ăn uống hàng ngày của ngài ấy đều do một tay tôi lo liệu. Dù đã qua nhiều năm như vậy, tôi nghĩ tay nghề của mình cũng không đến mức thụt lùi quá nhiều."

"Trong thịt không có độc?" Chu Trạch mỉm cười hỏi.

"Thưa ngài, ngài lo xa rồi. Đối với tôi, muốn giết ngài hay hành hạ ngài thì không cần phải phiền phức như thế này đâu."

Ông nói rất có lý, thực sự không thể phản bác được.

Chu Trạch dùng dao cắt một miếng thịt, dùng nĩa đưa vào miệng nhai. Theo bản năng anh muốn nôn ra, nhưng lại kinh ngạc phát hiện miếng thịt này vừa bỏ vào miệng đã tan ra, hương vị cực kỳ ngon.

Quan trọng nhất là anh không hề có chút cảm giác buồn nôn nào.

"Ngon không?" Ông lão hỏi.

"Được." Chu Trạch trả lời.

"Ngon thì ngài hãy ăn nhiều một chút. Là một đầu bếp, món ăn mình làm ra được người khác yêu thích và ăn nhiều là một điều rất hạnh phúc."

Ông lão ăn hết nửa đĩa thịt rồi đặt dao nĩa xuống, lấy một chiếc khăn nóng lau tay.

Chu Trạch ăn thêm vài miếng thịt rồi hỏi:

"Tiếp theo phải làm sao?"

"Thưa ngài, ngài lại nói đùa rồi." Trên mặt ông lão lại hiện lên nụ cười từ ái, "Sau khi dùng bữa xong, ngài hoàn toàn có thể rời đi, tôi sẽ không hạn chế tự do của ngài."

"Cứ như vậy là kết thúc rồi sao?" Chu Trạch cảm thấy có chút hoang đường.

"Đúng vậy, kết thúc rồi." Ông lão khẳng định.

"Nhưng tôi nhớ ông từng nói, vị Phủ Quân kia muốn tìm một kẻ xấu cơ mà?"

"Đúng vậy, quả thực là thế."

"Chỉ vì tấm thẻ thân phận bị hỏng mà tôi được phá lệ?"

Thực sự chỉ vì may mắn thôi sao?

"Không, ý chí của Phủ Quân không cho phép có chút giảm bớt nào."

"Tôi không hiểu."

"Đáp án nằm ngay trong tim ngài." Ông lão nhắc nhở.

"Tôi rất ghét kiểu nói chuyện úp mở đánh đố của mấy ông hòa thượng." Chu Trạch nói.

Ông lão đưa tay vỗ vỗ lên vị trí lồng ngực mình: "Thưa ngài, về điểm này tôi cũng vậy."

Sắc mặt Chu Trạch bỗng sa sầm xuống như nghĩ ra điều gì. Anh lập tức cúi đầu, vén chiếc khăn vây cổ lên, để lộ vị trí lồng ngực bên trái của mình.

Nơi đó trống rỗng.

"Vị trí vết thương tôi đã bôi cho ngài loại thuốc mỡ tốt nhất, vài ngày nữa sẽ hồi phục, không để lại một chút sẹo nào. Thậm chí các vết thương khác trên người ngài, tôi cũng đã tiện tay xử lý giúp rồi.

Ngài không cần phải cảm ơn tôi, cũng không cần khách sáo."

Cảm ơn cái ĐM ông!

"Tim của tôi đâu? Tim của tôi đâu rồi!" Chu Trạch gặng hỏi.

Ông lão chỉ vào đĩa thức ăn trước mặt Chu Trạch, ôn tồn nói:

"Ngài vừa khen vị của nó rất ngon."

"Rầm!"

Chu Trạch đập mạnh dao nĩa trong tay xuống bàn.

Ông lão bưng một ly trà lên súc miệng, nhổ ra, sau đó chậm rãi đứng dậy.

"Không có tim thì sẽ bớt đi rất nhiều phiền não, ngài cũng có thể sống thoải mái hơn.

Một người tốt mà mất đi lương tâm thì có tốt đến mấy cũng chẳng tốt được đến đâu, ngài nói có phải không?"

Chu Trạch hai tay siết chặt khăn trải bàn, ngẩng đầu nhìn chằm chằm ông lão:

"Tốt nhất là bây giờ ông hãy giết tôi luôn đi."

Ông lão khẽ mỉm cười: "Cho nên thưa ngài, bây giờ ngài muốn nói lại câu: Đừng khinh thiếu niên nghèo sao?"

Nói xong, ông lão khẽ vỗ ngực mình, hít một hơi thật sâu rồi giả vờ than thở:

"Đúng là đáng sợ đến thế đấy."

"……" Chu Trạch cạn lời.

"Thưa ngài, ngài không có cơ hội báo thù tôi đâu. Dương thọ của tôi cũng đã tận từ lâu rồi, sau khi ngài rời khỏi căn phòng này, tôi cũng sẽ tan biến từ đây."

"Ông sẽ xuống địa ngục chứ?"

"Địa ngục không còn chỗ cho tôi nữa rồi." Ông lão trả lời, "Đây là sự kết thúc cuối cùng."

Sau đó, ông lão lại chỉ vào đĩa thức ăn trước mặt Chu Trạch:

"Thưa ngài, có cần tôi gói mang về cho ngài không?"

Chu Trạch đứng dậy, lồng ngực có cảm giác trống rỗng. Cái hố sâu hoắm ở vị trí vết thương trông vô cùng ghê rợn, nhưng anh lại không chết. Nói chính xác hơn là cơ thể của Từ Nhạc không hề chết, thậm chí không có một chút cảm giác đau đớn nào.

Vết thương sẽ lành lại trong vài ngày tới sao?

Cầm lấy tấm thẻ chứng nhận trên bàn, Chu Trạch đi ra ngoài cửa. Nhưng đi được nửa đường, anh dừng bước hỏi:

"Tôi rất tò mò, vị Phủ Quân kia rốt cuộc là ai?"

"Từ sau khi Phủ Quân bị vị Bồ Tát chạy đến địa ngục kia lừa gạt, ngài ấy không còn muốn nhắc đến tên của mình nữa."

Không nhận được câu trả lời thỏa đáng, nhưng Chu Trạch cũng không muốn tiếp tục lưu lại nơi này. Anh đẩy cánh cửa trước mắt ra bước đi. Đến khi quay đầu lại, anh phát hiện cánh cửa mình vừa đi ra đã biến mất.

Phía sau anh là một bãi tha ma hoang vu.

---❊ ❖ ❊---

Trong căn nhà, ông lão lặng lẽ dọn dẹp bát đĩa, quét dọn căn phòng một lần nữa.

Sau đó, ông ta mở lòng bàn tay, vỗ vỗ lên mặt bàn.

"Ra đây đi."

Một con khỉ vàng nhỏ nhắn không biết từ xó xỉnh nào chạy ra, nhảy lên bàn, gãi tai bứt tóc hướng về phía ông lão, trông rất đáng yêu.

Chỉ là thân thể con khỉ vàng này có chút hư ảo, rõ ràng không phải là thực thể.

"Dẫu biết oan có đầu, nợ có chủ, nhưng chuyện lần này ngươi làm quá tay rồi. Cho dù cái quả cuối cùng có ứng lên người đứa trẻ sơ sinh kia, thì nó cũng không nên là đối tượng để ngươi báo thù.

Phàm là kẻ truy cầu nhân quả, thuận theo nhân quả, nếu chuyện gì cũng hành xử như vậy, thì cái thứ súc sinh nhỏ bé như ngươi cần gì phải đi truy cầu đại đạo làm chi?

Ăn uống chơi bời, sinh lão bệnh tử, chẳng phải mới là thứ tuân theo nhân quả nhất sao?"

Con khỉ vàng lắc đầu rồi lại gật đầu.

"Đừng trách ta bắt giữ hồn phách của ngươi đang bám trên người đứa bé kia. Ba giáp công đức của ngươi coi như là sự đền bù cho đứa trẻ đó đi. Dù nó có bị tàn tật nhưng sau này nhờ vậy mà có thể thuận buồm xuôi gió, thậm chí sau khi làm phẫu thuật cũng có thể trở thành một người bình thường.

Ngươi cũng đừng cảm thấy chịu thiệt, chuyện này kết thúc ở đây đi. Lát nữa ta sẽ cho ngươi một thân xác mới, ngươi hãy tự rời đi. Muốn tu luyện lại từ đầu hay rong chơi chốn núi rừng thì tùy, tuyệt đối đừng làm ra chuyện như ngày hôm nay nữa.

Con người tu đạo còn có ngũ bệnh tam khuyết, huống chi là cái thứ súc sinh nhỏ bé như ngươi. Hãy coi đây như là một kiếp nạn trên con đường tu hành của mình đi."

Dứt lời,

Ông lão đẩy cánh cửa phòng trong ra.

Căn phòng nhỏ này không có bất kỳ bài trí nào khác, chỉ có một bức tranh thủy mặc treo trên tường.

Trong tranh,

Có một ngọn núi hùng vĩ,

Tạo hóa chung thần tú, âm dương cát hôn hiểu!

Có một người đàn ông đội mũ tím, khoác hoàng bào đứng trên đỉnh núi.

Bức tranh đã ố vàng,

Người trong tranh cũng đã đi xa,

Chỉ có ngọn núi hùng vĩ trong tranh là vẫn sừng sững ở đó, thu trọn ngàn non vào tầm mắt.

"Phủ Quân, việc ngài dặn dò, lão nô đã làm xong rồi."

Ông lão quỳ rạp xuống trước bức tranh.

Cảnh tượng ly biệt năm xưa lại hiện lên trong tâm trí ông:

---❊ ❖ ❊---

"Cái đồ già khụ nhà ngươi, chết muộn một chút, cố cầm cự thêm một lát, giúp bản tọa trông chừng tấm thẻ thân phận này cuối cùng sẽ rơi vào tay kẻ nào. Nếu là người tốt thì hãy giết quách hắn đi rồi đổi người khác!

Bản tọa chính là tin vào cái tà thuyết của đám hòa thượng kia, tin vào lời quỷ tha ma bắt 'địa ngục chưa trống thề không thành Phật' của chúng, khiến cho anh danh một đời tan tành mây khói!

Kẻ nắm giữ thẻ thân phận của bản tọa tuyệt đối không thể là người tốt nữa, nếu không bản tọa có chết cũng không nhắm mắt!"

"Chủ nhân, thế nào là người tốt, thế nào là kẻ xấu?

Người tốt có thể làm việc xấu, kẻ xấu cũng có thể làm việc tốt.

Sự phân biệt tốt xấu, lão nô ngu muội, sợ làm hỏng sự ủy thác của Phủ Quân."

"Mẹ kiếp, làm gì có nhiều chuyện vòng vo tam quốc phức tạp như thế. Ngươi cảm thấy hắn không phải kẻ xấu thì cứ giết phắt đi là được."

"Vâng, lão nô xin tuân pháp chỉ."

---❊ ❖ ❊---

"Hắn là người tốt?"

Trong phòng trong, ông lão đang quỳ rạp ở đó chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn bức tranh lẩm bẩm:

"Hắn quả thực là người 'tốt',

Nhưng trong mắt tôi,

Hắn là kẻ 'xấu'."

Ông lão vừa nói, sắc mặt bắt đầu âm trầm xuống, trên mặt và tay bắt đầu mọc ra những sợi lông màu vàng,

Gương mặt bắt đầu biến dạng, biến thành một khuôn mặt đầy lông lá, mỏ nhọn tai khỉ!

Đây là một con vượn già!

Sinh ra nơi hoang dã Thái Sơn, chí hướng đời này là gánh vác ngọn Thái Sơn kia,

Cổ nhân gọi đó là: Bàn Sơn Vượn!

"Đám con cháu của ta tu hành ba giáp, hay làm việc thiện, chăm chỉ tu luyện, vậy mà gặp phải đại nạn này, chịu nỗi nhục nhã này!

Hắn cậy mình đứng trên lập trường của con người, chẳng thèm đếm xỉa gì đến lý lẽ, trực tiếp xông lên đánh chết nó!

Dựa vào cái gì!

Chỉ vì hắn là người, kiếp trước hắn là người sao!

Cho nên, tất cả các loài dị loại hễ đe dọa đến con người, bất kể đúng sai, không cần biết phải trái,

Đều đáng giết? Đều đáng chết sao?"

Ông lão khoanh chân ngồi xếp bằng xuống,

Cuối cùng lẩm bẩm:

"Hắn đứng trên lập trường của con người, hắn là người tốt.

Lão nô đứng trên lập trường của tộc khỉ, hắn là kẻ xấu.

Hộc hộc,

Đến cuối cùng,

Lại ngược lại vì thế mà không thể khiến hắn phải chết.

Phủ Quân,

Đây chính là ý của ngài sao?

Lão nô đến hầu hạ ngài đây, bao nhiêu năm qua không có lão nô ở bên cạnh nấu cơm, ngài sống chắc chắn không quen đâu nhỉ?"

Ông lão mất đi sinh khí,

Xác vượn cứ thế ngồi lặng lẽ ở đó.

Con khỉ vàng ở trạng thái hồn phách lúc này chạy ra, trước tiên quỳ lạy dập đầu trước di thể của ông lão, sau đó chui vào trong lớp da của ông ta.

Một lát sau,

Từ dưới lớp quần áo của ông lão,

Một con khỉ nhỏ xíu chỉ bằng lòng bàn tay chui ra ngoài,

"Chít chít chít……"

Con khỉ nhỏ kêu lên vài tiếng, rồi nhanh chóng chạy ra ngoài.