Sáng hôm sau, Chu Trạch rửa mặt xong rồi theo thói quen đi sang quán mì bên cạnh. Việc này dần trở thành một thói quen sinh hoạt của anh. Khi ăn uống không còn là một quá trình hưởng thụ, nó thuần túy biến thành một thứ nhiệm vụ. Đã là nhiệm vụ thì cứ đơn giản, hiệu quả là được, không đâu tiện lợi nhanh chóng hơn chỗ của Hứa Thanh Lãng.

"Nước khổ qua đây." Hứa Thanh Lãng đặt một ly thủy tinh lớn trước mặt Chu Trạch, sau đó bưng lên một phần cơm chiên trứng.

Chu Trạch thử uống một ngụm trước. Khoảnh khắc chất lỏng trôi vào cổ họng, anh chỉ cảm thấy khoang miệng tràn ngập vị đắng nghét đến mức khó dung thứ. Ngay sau đó, khi nuốt xuống, đến cả ruột gan và dạ dày của anh cũng bắt đầu co thắt lại.

Chờ khoảng mười giây, Chu Trạch mới lấy lại tinh thần, thở phào một hơi dài.

Thật sự quá đắng.

"Ha ha, đã thèm chưa?" Hứa Thanh Lãng bày ra vẻ mặt chờ được khen ngợi, rồi ngồi xuống đối diện Chu Trạch. "Mà nói thật, khẩu vị của cậu cũng nặng đô quá đấy, không uống mấy thứ này là nuốt không trôi cơm à?"

Chu Trạch bình ổn lại tâm trạng, nâng ly nước khổ qua đầy ắp lên uống cạn một hơi, sau đó nhanh chóng cầm đũa, bắt đầu ăn ngấu nghiến dĩa cơm chiên trứng trước mặt.

Một phút sau, Chu Trạch dùng bữa xong, đặt dĩa xuống rồi nhắm mắt lại.

"Cái nết ăn này nhìn y hệt một con ác quỷ bò lên từ địa ngục." Hứa Thanh Lãng trêu chọc.

Chỉ là đây rốt cuộc là lời trêu đùa hay còn ẩn ý nào khác thì không ai biết được.

Chu Trạch mở mắt, liếc nhìn đối phương một cái. Hôm năm anh em công nhân về hồn vào đêm đầu thất, em vợ và vợ anh không nhìn thấy là chuyện bình thường. Nhưng ông chủ quán mì này lại nhìn thấy, nếu không anh ta đã chẳng làm năm phần cơm sườn kho tàu kia.

Nhưng giữa hai người có một sự ngầm hiểu là nhìn thấu không nói thấu, cũng chưa từng chọc thủng lớp màng mỏng này. Có lẽ như vậy mới là cách chung sống tốt nhất.

"Sao hôm nay cậu không nhận đơn nữa?" Chu Trạch hỏi.

Mấy ngày trước, ngay cả đêm ba mươi Tết, điện thoại của Hứa Thanh Lãng vẫn liên tục có đơn giao hàng báo về. Còn hôm nay lại có vẻ vắng vẻ hơn nhiều, cũng không thấy shipper đến lấy đồ ăn.

"Nghỉ ngơi chút." Hứa Thanh Lãng rút một điếu thuốc ngậm vào miệng, rồi đưa cho Chu Trạch một điếu.

Tuy nói đêm ba mươi không nghỉ, ra giêng mới nghỉ thì hơi kỳ lạ,

nhưng là một người đàn ông sở hữu hơn hai chục căn nhà,

anh ta thực sự có vốn liếng để tùy hứng.

"Cậu biết quỷ khiêng kiệu không?" Chu Trạch hỏi. Chuyện đêm qua anh vẫn nhớ như in, nhưng anh không vội vàng làm gì cả, chỉ về nhà nằm vào tủ đông của mình ngủ một giấc.

Người là do chính Chu Trạch cứu về, nếu có vấn đề gì, Chu Trạch cũng không muốn quản.

Anh chỉ đang cẩn thận, nghiêm túc sống những ngày tháng yên bình của mình. Ngày thường nếu gặp phải chuyện gì thuận tay thì giúp một tay, chứ không bao giờ cưỡng cầu.

Ngay cả khi cô bé mặc váy bách hợp kia thực sự có vấn đề gì, đó cũng không còn là việc của Chu Trạch nữa.

"Quỷ khiêng kiệu?" Hứa Thanh Lãng ngẩn ra một lúc, rồi cười nói: "Hơ hơ, đêm ba mươi Tết thì nhiều lắm. Nghe nói ngày Tết mọi người đốt sớ đốt vàng mã, bọn quỷ dưới đó cũng có tiền dư dả, nên cũng chịu chi tiền đi xe ôm công nghệ rồi."

Hứa Thanh Lãng tiếp tục nói nhảm, rồi ngáp một cái. "Mà này, sao tiệm sách của cậu vẫn chưa mở cửa thế?"

"Đợi tối rồi mở."

"Được, tùy hứng đấy." Hứa Thanh Lãng lấy điện thoại ra lướt vài cái. "Hay là chiều nay tụi mình đi xem phim đi?"

Không khí bỗng chốc rơi vào sự im lặng ngượng ngùng.

"Không đi." Chu Trạch từ chối.

"Xem kìa, thật không nể mặt chút nào. Người ta cất công pha chế nước ép mới cho cậu, thế mà rủ đi xem phim cũng không chịu.

Đàn ông các người quả nhiên không có ai tốt cả."

"..." Chu Trạch cạn lời.

"Xin lỗi, tôi quên mất mình cũng là đàn ông." Hứa Thanh Lãng có chút oán hận lắc đầu, vẻ mặt như đang tiếc nuối sao mình không phải là thân nữ nhi.

"Hồi nhỏ cậu có từng trải qua chấn thương tâm lý gì không?" Chu Trạch hỏi. "Tôi có quen vài bác sĩ tâm lý, có thể giúp cậu."

Hứa Thanh Lãng "hừ" một tiếng rồi bật cười:

"Yêu dị tính chỉ là dị đoan được tạo ra để duy trì nòi giống, đồng tính mới là chân ái."

"Không dám đồng tình."

"Đạo bất đồng bất tương vi mưu."

Cuộc trò chuyện sau bữa ăn của hai người cứ thế kết thúc trong tẻ nhạt.

Chu Trạch quay lại tiệm sách của mình, mở cửa ra, nghĩ ngợi một lát rồi cũng không khóa lại, dứt khoát ngồi vào sau quầy bật máy tính lên, gửi một tin nhắn WeChat cho bác sĩ Lâm:

"Chiều nay đi xem phim không?"

Đợi khoảng mười phút, bác sĩ Lâm trả lời:

"Đi làm."

Ngày Tết cũng không có nghĩa là người ta không bị bệnh hay gặp tai nạn. Chu Trạch từng làm bác sĩ nên biết rất rõ kỳ nghỉ ở bệnh viện có bao nhiêu phần nước lã.

Nghĩ lại thì cũng hiểu được, nhưng rốt cuộc trong lòng vẫn có chút không thoải mái.

Chu Trạch rất muốn nói với cô rằng anh chính là Chu Trạch, chứ không phải là Từ Nhạc chết tiệt nào cả.

Nhưng anh lại sợ kết cục là bác sĩ Lâm sẽ sợ hãi đến mức hoài nghi nhân sinh, thậm chí dập tắt luôn cả chút cảm tình đơn phương mơ hồ trước đó. Tất nhiên, điều quan trọng nhất là có những chuyện càng ít người biết càng tốt.

Sẽ có người đến bắt mình,

điều này Chu Trạch biết rất rõ.

Anh đang chờ đợi. Trong lúc chờ đợi, anh không chọn cách co rúm lại trong một góc tối tăm như lũ chuột cống dưới mương nước mà run rẩy. Anh vẫn cần phải sống, và phải sống thật bình thường. Nếu không, thà đừng bò ra khỏi địa ngục, cứ đi hết con đường Hoàng Tuyền cùng với đại quân cho xong.

Còn về người hàng xóm bên cạnh, anh ta rốt cuộc có nhận ra hay không, Chu Trạch không rõ, cũng lười tìm hiểu.

"Để tối đi."

Bác sĩ Lâm lại gửi thêm một tin nhắn.

Chu Trạch mỉm cười. Anh cảm thấy nụ cười này của mình trông thật ngốc nghếch, y hệt như thời cấp ba nhìn thấy cô nàng lớp phó học tập thẹn thùng liếc nhìn mình.

Trước đây, anh đã sống quá mệt mỏi rồi.

Kiếp này, nhất định phải sống thật thong dong tự tại.

Rất nhiều đạo lý của cuộc đời, chỉ đến khi cận kề cái chết hoặc khi đã già đi mới thực sự nhìn thấu và hiểu rõ. Nhưng khi bạn đã hiểu ra thì bạn đã mất đi cơ hội để làm lại từ đầu rồi.

Chu Trạch rất trân trọng cuộc sống và cơ hội hiện tại.

Một chiếc xe hơi màu đỏ dừng lại trên con đường trước cửa tiệm sách, hai người phụ nữ bước xuống.

Một người chưa đầy ba mươi tuổi, một người trông chỉ khoảng năm sáu tuổi.

Người phụ nữ mặc váy đỏ, mái tóc bồng bềnh, tuy đã làm mẹ nhưng vẫn khó che giấu được vẻ phong tình vạn chủng trên người, ngược lại càng có sức hút lay động lòng người.

Cô bé mặc quần yếm, bên trong chắc là mặc mấy lớp áo giữ nhiệt nên trông tròn trịa như một chiếc bánh chưng nhỏ, vô cùng đáng yêu.

Nhưng khi nhìn thấy cô bé, mắt Chu Trạch vô thức nheo lại.

Kẻ thiện không tới,

tới không thiện.

Mình không đi tìm nó,

nó lại tự tìm đến tận cửa.

Trước đó nghe bác sĩ Lâm nói trong tiệc cảm ơn đối phương cứ đòi tìm chú, Chu Trạch còn có chút tự đắc. Bây giờ nghĩ lại, người ta căn bản không hề có ý định buông tha cho anh.

Nói cho cùng,

người cha của bốn đứa trẻ kia chết đi chính là vì cô bé này.

Cửa tiệm sách bị đẩy ra, người phụ nữ tò mò nhìn quanh quất, còn cô bé thì rụt rè đi đến trước quầy của Chu Trạch, nhìn anh rồi cất giọng non nớt:

"Cháu chào chú ạ."

Chu Trạch gật đầu, tỏ vẻ hơi dè dặt.

Thực chất trong lòng anh đang nghĩ xem mình có nên trực tiếp thò móng vuốt ra bóp chết đứa bé này luôn không?

"Chào cậu, tôi là mẹ của Nhụy Nhụy."

Người phụ nữ đi đến trước mặt Chu Trạch, đặt một hộp quà lên quầy.

"Cảm ơn cậu."

Người phụ nữ cúi người chào Chu Trạch,

vô cùng chân thành.

"Khách sáo quá rồi." Chu Trạch vẫn ngồi yên không đứng dậy.

Anh rất muốn giả vờ như mọi thứ vẫn bình thường để cô bé này không nhìn ra sơ hở gì.

Nhưng khó quá,

cho dù là diễn viên tầm cỡ Oscar,

sau khi nhìn thấy những hình ảnh trong ký ức trước khi chết của người tài xế đêm qua,

e rằng cũng khó lòng giữ được vẻ mặt bình thản trước mặt cô bé này.

Đã giả vờ không giống thì dứt khoát không giả vờ nữa.

"Mẹ ơi, con muốn ở đây đọc sách." Nhụy Nhụy nói với mẹ.

"Được rồi, mẹ đi làm tóc trước nhé, con ở đây với chú đọc sách." Người phụ nữ mỉm cười với Chu Trạch. "Làm phiền cậu quá."

"Không phiền đâu."

"Tôi phải hỏi bác sĩ Lâm mới biết cậu mở tiệm ở đây đấy."

Đồ đàn bà ngốc.

"Cậu và bác sĩ Lâm đúng là trai tài gái sắc."

Lời này nghe thật trái lương tâm, ngay cả bản thân Từ Nhạc cũng không tin nổi.

Người phụ nữ lái xe đi, để con gái mình lại. Nơi này vốn là tiệm sách, hơn nữa Chu Trạch lại là nửa ân nhân cứu mạng của con gái cô, lại còn là chồng của bác sĩ Lâm, cho nên để con gái tạm thời ở đây cô rất yên tâm, không sợ xảy ra chuyện gì.

Tiếp theo, Nhụy Nhụy tự mình chọn một cuốn sách tranh, ngồi trên chiếc ghế nhựa nhỏ mà đọc.

Không ồn ào, không quấy phá.

Không đòi uống nước ngọt, cũng không đòi ăn bánh kẹo.

Chu Trạch cứ ngồi sau quầy, nhìn chằm chằm vào cô bé.

Đúng lúc này, Hứa Thanh Lãng bước vào, nhìn thấy cô bé xinh xắn như búp bê sứ liền lập tức đi tới bế thốc cô bé lên.

"Ôi, cô bé đáng yêu quá đi mất."

"Con cảm ơn chị ạ." Nhụy Nhụy đáp.

Nụ cười trên mặt Hứa Thanh Lãng lập tức nở rộ như hoa cúc, càng thêm rạng rỡ.

Lời nịnh bợ của cô bé này đã gãi đúng chỗ ngứa của Hứa Thanh Lãng rồi.

Chu Trạch thì sa sầm mặt, tiếp tục ngồi đó.

"Ra đây, có chuyện muốn nói với cậu." Hứa Thanh Lãng đặt đứa bé xuống, chỉ chỉ Chu Trạch.

Chu Trạch và Hứa Thanh Lãng đi ra ngoài cửa.

"Bên phía ban quản lý quảng trường có người đến hỏi chúng ta có muốn hủy hợp đồng không, họ có thể hoàn trả lại tiền thuê nhà đã trả trước cho chúng ta."

"Không hủy đâu." Chu Trạch tạm thời chưa muốn dọn đi nơi khác, hơn nữa vốn liếng của anh không đủ, cho dù lấy lại tiền thuê nhà trả trước cũng không đủ để anh mở một cửa tiệm khác.

"Tôi cũng nghĩ thế." Hứa Thanh Lãng gật đầu, ra hiệu đã hiểu. "Vậy tôi đại diện cho cả cậu đi thương lượng nhé?"

"Được."

"Ok, quyết định thế đi."

Hai người đứng ngoài cửa hút hết một điếu thuốc rồi mới giải tán.

Khi Chu Trạch quay người đẩy cửa tiệm bước vào,

anh phát hiện trên dãy ghế nhựa nhỏ đã không còn bóng dáng của cô bé đâu nữa, cuốn sách tranh kia đang được đặt trên một chiếc ghế.

Chu Trạch nhíu mày,

ngẩng đầu lên,

ở lối lên cầu thang, vang lên tiếng bước chân của đôi bốt da nhỏ,

cô bé từ đó bước ra, một nửa cơ thể lộ ra ngoài, một nửa bị bức tường che khuất,

cô bé vừa rồi,

đã đi lên tầng hai của anh.