"Anh bị làm sao vậy?" Chu Trạch cau mày, rõ ràng anh cũng đã ngửi thấy mùi vị kia.

"Không sao, tôi buồn tiểu quá, ngài cứ đi trước đi!"

Lão đạo sĩ nói xong liền lập tức quay người chạy ra ngoài.

"..."

Chu Trạch nhìn bàn tay của mình, không đuổi theo hỏi thêm gì nữa mà trực tiếp bắt xe taxi trở về tiệm sách.

Lão đạo sĩ chạy đến bên lề đường, thò tay vào trong quần xà loãng móc ra một lá bùa. Lá bùa đã chuyển sang màu đỏ rực, vừa gặp gió liền hóa thành tro bụi, trực tiếp tiêu tán.

Đây là lá bùa gia truyền của lão đạo sĩ. Còn về lý do tại sao lại giấu ở vị trí nhạy cảm đó, chỉ có thể nói là chuyện không thể tiết lộ cho người ngoài biết.

Nhưng cảnh tượng vừa rồi đã khắc sâu vào ký ức của lão.

Tất nhiên, cúi đầu nhìn xuống "hai hòn ngọc hành" đang bị bỏng rát co rúm lại với nhau, thực ra nó cũng đã khắc sâu lên chính da thịt của lão rồi.

"Mẹ nó chứ, ông chủ à, vạn lần không ngờ được là ở một nơi cách xa hơn hai ngàn cây số như Thông Thành này, tôi lại đụng phải đồng hương của ông."

Trong cõi u minh,

Có lẽ có một sự cảm ứng nào đó.

Giống như khi Chu Trạch xem video phát trực tiếp của lão đạo sĩ, nhìn thấy người thanh niên ngồi sau quầy thu ngân của cửa hàng vàng mã đang chật vật húp cháo, trong lòng anh đã nảy sinh một cảm xúc khó tả.

Đó không đơn thuần chỉ là chứng chán ăn.

Thực ra,

Họ vốn là cùng một loại người.

Trên thế giới này, anh không phải là kẻ lập dị duy nhất hay hoàn toàn cô độc.

Giống như dưới địa ngục, người đàn bà không mặt kia đã không cam lòng gầm rống:

"Tại sao ngươi cũng có thể rời đi?"

Điều này có nghĩa là, không chỉ có Chu Trạch, trước đó cũng từng có người rời đi ngay trước mặt mụ ta.

Cộng thêm lão già móng tay đen được cứu trị khi Chu Trạch gặp tai nạn xe cộ,

Thế giới này quả thực không hề bình yên như người ta vẫn tưởng.

---❊ ❖ ❊---

Khi bắt xe về đến tiệm sách đã là một giờ sáng. Chu Trạch dọn dẹp đống mảnh kính vỡ trên sàn nhà vệ sinh, sau đó nấu mấy ấm nước, dùng khăn lau qua loa cơ thể.

Anh quyết định ngày mai sẽ gọi người đến lắp một cái vòi hoa sen để tiện tắm rửa. Đối với một người ưa sạch sẽ nhẹ như anh, việc không được tắm rửa sạch sẽ tuyệt đối là một loại cực hình.

Trở lại tầng hai, thiết lập nhiệt độ xong, Chu Trạch nằm vào trong quan tài băng, nhắm mắt lại, chuẩn bị tạm biệt sự mệt mỏi của ngày hôm nay cùng mọi chuyện rắc rối ồn ào.

Giấc ngủ này rất ngon, cũng rất an lành.

Một đêm không có chuyện gì xảy ra.

Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, Chu Trạch bước ra khỏi tủ băng, đi vệ sinh cá nhân, sau đó mở cửa tiệm, liếc nhìn sang nhà bên cạnh.

Hôm nay nhà bên cạnh vẫn đóng cửa.

Bác sĩ Lâm tạm thời không thể liên lạc được,

Vợ gã mất rồi,

Bây giờ ngay cả gã cũng không còn...

Chu Trạch mạnh mẽ lắc đầu, đáng chết, sao mình lại nảy ra ý nghĩ quái gở này chứ?

Cái bóng ma của Hứa Nhạc hại người thật mà.

Đúng thế,

Chắc chắn là như vậy.

Từ tối qua đến giờ chưa ăn gì, Chu Trạch chỉ đành rút điện thoại ra gọi một phần đồ ăn giao tận nơi, không quên ghi chú nhờ chủ quán cho thêm thật nhiều giấm.

Đợi khoảng hai mươi phút, một cậu shipper mặc đồng phục màu vàng đi xe điện tới. Cậu ta trực tiếp đẩy cửa bước vào, đưa hộp đồ ăn cho Chu Trạch đang ngồi đọc sách sau quầy.

"Cảm ơn cậu, thật không dễ dàng gì, ngày Tết thế này vẫn phải đi giao hàng." Chu Trạch khách sáo nói.

"Anh cũng chẳng dễ dàng gì, Tết nhất thế này còn phải ăn đồ hộp." Cậu shipper trực tiếp đáp trả.

"..." Chu Trạch.

Chu Trạch cảm thấy lồng ngực mình như bị trúng một mũi tên. Anh ngẩng đầu nhìn kỹ cậu shipper trước mặt, đối phương còn rất trẻ, trông chừng chỉ ngoài hai mươi tuổi.

"Chỗ anh là tiệm sách à?" Cậu shipper nhìn quanh không gian trong quán, "Kiểu có thể ngồi lại đọc sách đúng không? Bao nhiêu tiền một lượt?"

"Tùy tâm mà đưa thôi." Chu Trạch mở túi đồ ăn ra.

"Được thôi."

Cậu shipper ngồi xuống một chiếc ghế nhựa, tìm một cuốn "Đấu Phá Thương Khung" rồi bắt đầu đọc, dáng vẻ say sưa vô cùng.

Chu Trạch thì một hơi uống cạn phần giấm mà chủ quán tặng kèm. Có lẽ do gần đây đã được rèn luyện bởi món nước mận chua ngâm siêu cấp biến thái của nhà Hứa Thanh Lãng, Chu Trạch cảm thấy loại giấm thông thường này chẳng có chút cảm giác nào.

Ngay sau đó là một màn ngốn ngấu ngấu nghiến. Ăn được một nửa, cảm giác buồn nôn nhộn nhạo bắt đầu ập tới.

Chu Trạch dùng hai tay bóp chặt cổ mình, ép bản thân không được nôn ra. Cuối cùng, sau một hồi giằng co đáng sợ, cảm giác buồn nôn mới dần dần thối lui, anh lau khóe miệng rồi bắt đầu ho sặc sụa.

"Anh trai à, ăn từ từ thôi. Cái tướng ăn này của anh, nói theo kiểu của bà nội tôi thì giống hệt như quỷ đói đầu thai vậy."

Cậu shipper vừa dán mắt vào cuốn truyện vừa nói.

Chu Trạch lườm đối phương một cái, dứt khoát ngồi phờ người trên ghế để thở dốc, anh cần phải nghỉ ngơi một chút.

Tên Hứa Thanh Lãng đáng chết kia,

Sao vẫn chưa mở cửa!

Chu Trạch quyết định, nếu đến chiều gã vẫn không mở cửa, mình chỉ đành đập cửa xông vào tìm xem còn sót lại chút nước mận chua hay nước mướp đắng nào không, bằng không thì bữa cơm này thật sự nuốt không trôi.

Cậu shipper dường như đã tắt ứng dụng nhận đơn, cứ ngồi đó đọc tiểu thuyết suốt một tiếng đồng hồ.

"Ơ, sao lại có mùi khét như than đá thế này?" Cậu shipper bỗng nhiên hít hà mũi, rồi bước ra ngoài tiệm.

Chu Trạch không mấy để tâm, nghĩ bụng chắc đối phương đọc sách xong muốn lảng tránh không trả tiền, nhưng thôi kệ đi.

Cái tiệm sách này, việc kiếm tiền vốn dĩ là tùy duyên.

Nhưng ngay sau đó, cậu shipper vừa bước ra ngoài liền há hốc mồm hét lớn:

"Oa, cháy rồi!"

Chu Trạch lúc này mới giật mình cảnh giác, lập tức sải bước ra khỏi cửa tiệm. Vừa ngẩng đầu lên nhìn, ánh mắt anh lập tức ngưng đọng. Trên tầng bốn của tòa nhà trung tâm thương mại, những luồng khói đen kịt đang cuồn cuộn bốc ra.

Đó là,

Vị trí của rạp chiếu phim!

Khu thương mại vốn đã xuống cấp này, hiện tại nơi duy nhất còn chút hơi người chính là rạp chiếu phim kia. Hơn nữa thời gian này đang là dịp Tết, lượng người đến đây xem phim rất đông.

"Đi cứu người thôi!" Cậu shipper lập tức lao thẳng về phía đó.

Chu Trạch đứng yên tại chỗ do dự mất mười giây. Đám cháy chắc chắn rất lớn, nhưng tuyệt đối không thể cháy lan đến tiệm sách của anh. Anh đang cố gắng kìm nén bản năng muốn đi cứu người từ sâu trong thâm tâm mình.

Trước đây, anh không nhớ nổi mình đã bao nhiêu lần lao vào tuyến đầu của các hiện trường tai nạn để tham gia cấp cứu. Nhưng ngay gần đây, anh đã quyết định phải sửa cái thói xấu này.

Tuy nhiên, sau một hồi đấu tranh tư tưởng dữ dội, Chu Trạch vẫn chạy theo phía sau.

Bản thân mình,

Vẫn là đồ bao đồng!

Từ tầng một đến tầng ba, ở các lối cầu thang có rất nhiều người đang hoảng loạn chạy xuống, còn Chu Trạch thì chạy ngược lên.

Dù khu thương mại này đã cũ nát nhưng nó vẫn nằm ở khu vực nội thành, xe cứu hỏa chắc chắn sẽ đến rất nhanh.

Buổi sáng người xem phim không đông bằng buổi chiều, nhưng số lượng cũng khá lớn. Khi Chu Trạch chạy men theo cầu thang lên đến tầng bốn, anh thấy khói độc bên trong đã dày đặc hơn rất nhiều, hơn nữa ngọn lửa bùng cháy một cách vô cùng kỳ quái. Dù có là tai nạn hỏa hoạn đi chăng nữa, cũng không thể cháy dữ dội đến mức cường điệu như thế này!

Chỉ là lúc này không phải lúc để phân tích nguyên nhân. Trong làn khói đen mù mịt, Chu Trạch nhìn thấy cậu shipper với gương mặt lấm lem tro than đang cõng một bà lão chạy ra ngoài.

Cậu ta liếc nhìn Chu Trạch, nở nụ cười lộ ra hàm răng trắng tinh, rồi quay đầu tiếp tục lao vào khu vực phòng chiếu để cứu người.

Ngọn lửa vẫn chưa hoàn toàn tràn ra ngoài, nhưng ở phía khu vực sảnh chiếu phim, hỏa thế đang bốc lên ngùn ngụt.

Chu Trạch không do dự nữa, đã đến đây rồi thì phải làm chút gì đó, anh lập tức lao vào trong làn khói độc.

"Khục khục... Khục khục..."

Không có bất kỳ biện pháp bảo hộ nào, việc lao đầu vào một cách vội vã thế này là một hành động rất ngu ngốc, rất dễ chưa cứu được ai đã tự nộp mạng mình vào đó.

Vì vậy Chu Trạch hiểu rõ thời gian của mình có hạn. Nếu nhìn thấy ai cần giúp đỡ, anh sẽ đưa họ ra ngoài, những việc còn lại anh không thể làm được gì nhiều, chỉ đành đợi lính cứu hỏa chuyên nghiệp đến xử lý.

"Vù..."

Chu Trạch vừa hé mở cửa phòng chiếu số 2, những lưỡi lửa hung hãn đã trực tiếp tạt thẳng ra ngoài, anh buộc phải lùi lại để tránh luồng khí nóng.

Mà ở bên trong, mơ hồ vẫn còn tiếng khóc lóc kêu cứu.

Chu Trạch nghiến răng lao thẳng vào trong. Trong phòng chiếu, ngọn lửa cháy khắp nơi, trên sàn, trên trần nhà, trên vách tường đều đang rực lửa. Hơn nữa do không gian ở đây quá chật hẹp và kín, dẫn đến khói độc bốc ra chỉ có thể tụ lại một chỗ.

Thông thường những người tử nạn tại hiện trường hỏa hoạn, số người bị ngạt khói chết nhiều hơn rất nhiều so với số người bị lửa thiêu chết.

Chỉ đến những lúc thế này, người ta mới nhận ra những đoạn video cảnh báo phòng cháy chữa cháy gây phiền hà trước mỗi buổi chiếu phim quan trọng đến nhường nào.

Chu Trạch vừa xông vào liền nhìn thấy ở khoảng trống giữa lối đi có hai người đang nằm gục.

Một người là đàn ông trưởng thành mặc bộ vest đen, gã đang nằm trên đất ho sặc sụa, rõ ràng là không thể gượng dậy nổi nữa.

Người còn lại là một cậu bé chừng mười tuổi, nằm bất động trên sàn, không biết là đã ngất đi hay đã ngạt thở tử vong.

"Cứu tôi... Cứu tôi... Cứu..." Người đàn ông mặc vest chật vật ngẩng đầu lên, nhìn Chu Trạch đang đứng phía trước.

Chu Trạch trực tiếp bỏ qua gã, cúi xuống cõng cậu bé lên lưng, chuẩn bị xông ra ngoài trước rồi tính tiếp.

Bản thân anh lúc này cũng đã cảm thấy đầu óc choáng váng. Rõ ràng, dưới điều kiện không có mặt nạ phòng độc hay thiết bị chuyên nghiệp, anh cũng chẳng trụ được bao lâu.

Tuy nhiên, vừa mới cõng cậu bé định chạy ra ngoài, Chu Trạch bỗng cảm thấy cổ chân mình bị ai đó giật mạnh một cái, cả người mất đà ngã nhào xuống đất, cậu bé trên lưng cũng lăn long lốc ra xa.

"Cứu... Cứu... Cứu tôi trước... Tôi... Cho anh... Tiền... Cứu tôi trước..."

Gã đàn ông mặc vest vắt kiệt chút sức tàn cuối cùng, sống chết túm chặt lấy cổ chân Chu Trạch. Gã biết mình không thể trụ được lâu nữa, lúc này gã hoàn toàn không thể hít thở, chỉ cảm thấy lồng ngực bỏng rát như có lửa đốt.

Cú ngã khiến đầu óc Chu Trạch quay cuồng, suýt chút nữa là ngất đi. Ngay lập tức, anh cắn mạnh vào đầu lưỡi của mình, cơn đau buốt buộc bản thân phải tỉnh táo lại.

"Bốp!"

Chu Trạch dùng chân còn lại đạp mạnh vào bàn tay đang bám chặt của gã đàn ông, rồi đạp liên tiếp vào đầu gã.

Sau vài cú đạp liên hồi, đối phương cuối cùng cũng phải buông tay.

Chu Trạch lảo đảo đứng dậy, xốc cậu bé lên lưng một lần nữa rồi lao ra khỏi phòng chiếu số 2.

Vừa thoát khỏi làn khói độc cuồn cuộn, bước vào khu vực an toàn, đầu gối Chu Trạch bỗng mềm nhũn, cả người quỵ xuống đất. Cậu bé trên người cũng tuột xuống, nhưng nhờ có Chu Trạch chủ động làm đệm đỡ nên rơi không quá mạnh.

Lực lượng cứu hỏa đã đến nơi, đang bắt tay vào dập lửa, một nhóm lính cứu hỏa khác mang trang bị đầy đủ đang lao vào trong đám cháy.

"Trong phòng chiếu số 2 vẫn còn người."

Chu Trạch túm lấy vạt áo của một người lính cứu hỏa vừa chạy ngang qua nói lớn.

"Được, tôi biết rồi." Đối phương gật đầu, lập tức lao vào biển lửa.

"Hộc... Hộc..."

Chu Trạch nằm dài trên nền gạch men, tham lam hít thở từng ngụm không khí lớn. Ở phía đối diện, cậu shipper trong bộ đồng phục màu vàng giờ đã bị hun đen nhẻm cũng đang tựa lưng vào tường thở dốc. Hai người nhìn nhau, đều nở nụ cười không còn chút sức lực.

Nhân viên y tế cứu hộ cũng đã có mặt, một nhóm y tá và bác sĩ áo trắng bận rộn qua lại. Chu Trạch không còn hơi sức đâu mà tìm kiếm xem liệu bác sĩ Lâm có tham gia vào đợt cứu hộ này hay không.

Nghiến răng đứng dậy, Chu Trạch nhìn thoáng qua cậu bé đang được các bác sĩ sơ cứu. Lồng ngực cậu bé vẫn còn phập phồng, chắc là không có vấn đề gì lớn nữa.

Đồng thời, Chu Trạch cũng nhìn thấy thêm vài người được lính cứu hỏa bế ra sau đó. Có người không qua khỏi, có người được cứu sống. Gã đàn ông mặc bộ vest đen kia đang nằm trên cáng thương, bất động, có vẻ như đã tắt thở rồi.

Chu Trạch không cảm thấy áy náy, anh chẳng có lý do gì để phải cảm thấy áy náy cả.

Anh làm việc thiện cứu người, nhưng việc cứu ai trước là quyền quyết định của anh, không ai có quyền dùng đạo đức để bắt chẹt anh cả.

Hơn nữa, vào thời điểm đó, anh hoàn toàn không có khả năng vừa cõng một đứa trẻ vừa vác theo một người đàn ông trưởng thành chạy ra ngoài. Nếu làm vậy, kết cục cuối cùng chỉ có thể là cả ba cùng bỏ mạng bên trong.

Cơ thể anh mượn xác hoàn hồn là Hứa Lạc, một "thư sinh" trói gà không chặt, chứ có phải là Arnold Schwarzenegger đâu.

Vả lại, tên kia suýt chút nữa đã kéo anh chết chùm trong rạp chiếu phim rồi.

Khó nhọc bò dậy, từ chối sự giúp đỡ kiểm tra sức khỏe của cô y tá bên cạnh, Chu Trạch đi về phía nhà vệ sinh ở đầu kia của tòa nhà. Anh vặn vòi nước, dùng hai tay vục những vốc nước lạnh dội thẳng lên mặt.

Cuối cùng cũng lấy lại được dưỡng khí.

Ngẩng đầu lên,

Chu Trạch nhìn mình trong gương,

Chợt phát hiện ra,

Trong gương, ở phía sau lưng anh, đang dần dần hiện ra một bóng người mờ ảo.

Kẻ này,

Mặc một bộ vest đen,

Khuôn mặt tràn đầy vẻ oán độc đang chằm chằm nhìn anh.

Cái miệng gã há hốc không ngừng gào rú, giống như đang chất vấn anh điều gì đó, cuồng loạn và dữ dội.

Con người sau khi chết, nếu gặp phải thời cơ đặc thù nào đó thì có xác suất nhất định hóa thành lệ quỷ để báo thù.

Mà lúc này, gã đàn ông kia vừa mới chết, linh hồn gã vẫn đang ở giai đoạn hóa quỷ, ước chừng phải đến ngày chung thất mới hoàn toàn định hình.

Gã vẫn chưa phải là quỷ, chỉ có thể coi là một phôi thai.

Nhưng bởi vì sự đặc thù của bản thân Chu Trạch, anh có thể cảm nhận được sự hiện diện của đối phương từ trước.

Gã đang hận anh,

Hận vì anh không cứu gã,

Thậm chí nỗi hận này,

Đã khiến gã không tiếc hóa thành lệ quỷ!

"Hơ, thú vị đấy."

Chu Trạch khẽ cười,

Anh lại cúi đầu xuống bồn rửa mặt, tiếp tục dùng nước lạnh dội lên đầu mình,

Đồng thời thầm cảm thán một tiếng trong lòng:

"Ha, lòng người..."