Trên bậc thềm bồn hoa trước bệnh viện, Chu Trạch lẳng lặng ngồi đó, ánh mắt dán chặt vào mu bàn chân mình.

Thực ra, lúc này anh hoàn toàn không nhìn thấy gì, thậm chí không thể chạm vào, nhưng hình ảnh trong gương trước đó đã giải thích tất cả.

Sợi xích này đang khóa chặt trên cổ chân anh, và âm thanh ngắt quãng mà anh nghe thấy trước đó thực ra là tiếng động phát ra khi anh di chuyển.

Nhưng cũng có một điểm khiến Chu Trạch rất khó hiểu, đó là đêm qua khi ở nhà giam, rõ ràng anh nghe thấy tiếng động ở hành lang bên ngoài trước. Điều này ít nhất chứng minh lúc đó sợi xích này không nằm trên chân anh.

Vậy nghĩa là, chính vào khoảnh khắc ngắn ngủi khi tiếng xích bỗng nhiên xuất hiện xung quanh, đã có ai đó, hoặc thứ gì đó, đem sợi xích này xích vào chân anh.

Mà bản thân anh lại hoàn toàn không hay biết. Thậm chí nếu không phải do lão đạo sĩ lúc đi tiểu tiện tiện tay dán lá bùa trong đũng quần lên gương, có lẽ anh vẫn chưa nhận ra sợi xích mình đang ra sức chạy đi tìm kiếm lại nằm ngay trên người mình!

Bắt taxi trở về tiệm sách, Chu Trạch ngồi xuống sau quầy bar.

Hiện tại anh không có tâm trí tắm rửa rồi gọi Bạch Oánh Oánh lên lầu về phòng ngủ cùng mình, cũng không có tâm trí nghiên cứu nước ép hoa bỉ ngạn, càng không có tâm trí đọc báo, uống cà phê, phơi nắng.

Chốc chốc anh lại cúi đầu nhìn mu bàn chân mình, rồi chốc chốc lại ngẩng đầu nhìn trời.

Tóm lại, tâm trạng vô cùng sầu muộn.

Lão đạo sĩ kể lại chuyện sợi xích cho Bạch Oánh Oánh nghe, cô nghe xong cũng vô cùng kinh ngạc.

Hơn nữa, vì sự im lặng của ông chủ nên mọi người trong tiệm sách cũng trở nên im lặng theo.

Cửa tiệm sách đã được lão đạo sĩ khóa lại từ sớm, lúc này có khách nào muốn vào cũng không tiện. Còn đối với quỷ hồn thì dù cửa mở hay đóng cũng chẳng có gì khác biệt.

Lão đạo sĩ tự rót cho mình một ly nước, lại lấy cho con khỉ một nắm lạc, nhìn ông chủ vẫn đang cúi đầu bên kia, bỗng nhiên có chút buồn cười.

Cảnh tượng này có phần giống như bộ quần áo mới của hoàng đế.

Ông chủ nói trên chân anh có một sợi xích, nhìn không thấy, sờ không được, chẳng phải là phiên bản của bộ quần áo mới của hoàng đế sao?

Sau khi về tiệm sách, Chu Trạch đòi lại lá bùa từ chỗ lão đạo sĩ, tìm một tấm gương đặt xuống đất phía trước mình, tấm gương vừa vặn phản chiếu đôi chân của anh.

Đồng thời cũng hiện ra một sợi xích sắt hoen gỉ.

Nó tồn tại, tồn tại một cách chân thực, không thể nghi ngờ.

Ban đầu lão đạo sĩ cũng ghé mắt vào xem, Hứa Thanh Lãng và Bạch Oánh Oánh cũng tiến lại gần quan sát, giống như đang ngắm nhìn một món đồ chơi mới lạ.

Ít nhất nhìn từ hiện tại, sợi xích này dường như không có tác hại gì khác, ngoại trừ việc khiến người ta khó chịu.

Nhưng là người trong cuộc, Chu ông chủ lại không nghĩ như vậy. Anh không muốn đôi chân mình phải đeo gông xiềng, dù bình thường không chạm vào được cũng không nhìn thấy, nhưng trong lòng luôn có một nút thắt.

Hơn nữa, nhìn hình ảnh phản chiếu trong gương dán lá bùa, những vết gỉ sét bẩn thỉu, những vết lồi lõm nổi da gà kia, đối với một người ưa sạch sẽ như Chu ông chủ thì càng khó chấp nhận.

Thật lòng mà nói, nếu sợi xích này làm bằng vàng ròng, bạc trắng, hoặc mang phong cách thiết kế hiện đại phá cách một chút thì có lẽ trong lòng Chu ông chủ còn dễ chịu hơn, ít nhất không cảm thấy như có gai đâm sau lưng như bây giờ.

"Ông chủ, có phải vì anh bị coi là tội phạm nên trên chân mới xuất hiện gông cùm không? Anh còn nhớ gã thầy giáo tự sát đội chiếc mũ cao viết chữ 'nhân diện thú tâm' lúc trước không? Chiếc mũ của gã anh cũng đâu có gỡ xuống được." Bạch Oánh Oánh đoán.

Hứa Thanh Lãng đứng bên cạnh gật đầu, có vẻ như cũng có khả năng này.

Miệng đời đáng sợ, dư luận có thể đổi trắng thay đen.

"Không thể nào, không phải đâu." Chu Trạch lắc đầu phủ nhận giả thuyết này, "Chuyện của gã thầy giáo đó là do lúc ấy trên mạng làm rùm beng lên, dư luận phẫn nộ dữ dội. Còn tôi lần này chỉ là bị vài cảnh sát nghi ngờ thôi, quy mô hoàn toàn không thể so sánh, không nên xảy ra tình trạng này."

Đúng vậy, bởi vì Chu Trạch còn có thể xác nhận sợi xích này ban đầu không ở trên người mình, nó từng đi từ xa lại gần.

Lão đạo sĩ ghé sát vào, chỉ chỉ chiếc gương nhỏ trước mặt Chu Trạch, nói: "Ông chủ, nói thật lòng, tôi thấy sợi xích sắt này của anh khá ngầu đấy. Thử nghĩ xem, lúc anh bật chế độ đồ sát, dáng vẻ đó..."

Nói rồi, lão đạo sĩ buông thõng hai tay, vẻ mặt đờ đẫn, lắc lư vài cái như thây ma, sau đó lại chỉ vào mu bàn chân mình, nói: "Nếu lúc này dưới chân có thêm một sợi xích sắt, thì thật sự rất giống nhân vật Yagami Iori phát điên trong game King of Fighters ở tiệm điện tử hồi xưa."

Nói xong, lão đạo sĩ giang hai tay ra, làm động tác tụ năng lượng, sau đó như thể chưa mất đi tâm hồn trẻ thơ, hoặc thực sự chìm đắm vào bầu không khí chơi điện tử xèng ngày xưa, hai tay vung vẩy qua lại, miệng lẩm bẩm: "A-su-gi... A-su-gi... A-su-gi..."

Chu Trạch quay mặt đi, nhìn lão đạo sĩ đang chìm đắm trong thế giới riêng của mình, đồng thời lên tiếng: "Lão đạo, sàn tiệm sách..."

"À, Tử Sĩ vừa mới lau dọn rồi." Lão đạo sĩ lập tức tiếp lời. Từ khi có Tử Sĩ, công việc của lão đạo sĩ nhẹ nhàng hơn nhiều.

"Ồ." Chu Trạch gật đầu, nói tiếp: "Thành phố Thông Thành không phải đang phát động phong trào xây dựng đô thị văn minh sạch đẹp sao, ông ra quét dọn con phố trước cửa tiệm sách đi, đây cũng là việc mà người dân chúng ta nên làm."

"..." Lão đạo sĩ cạn lời.

Thấy Chu Trạch cứ chằm chằm nhìn mình, không giống như đang đùa, lão đạo sĩ chỉ đành mếu máo cầm chổi và cây lau nhà bước ra khỏi tiệm sách đi dọn dẹp vệ sinh đường phố.

Bạch Oánh Oánh ngồi xổm bên cạnh Chu Trạch, hai tay xoa bóp bắp chân cho anh, bĩu môi hỏi: "Ông chủ, anh nghĩ là vì nguyên nhân gì? Có người vu oan giá họa sao?"

"Tôi không rõ, hiện tại chính tôi cũng có chút mơ hồ, cho nên tôi quyết định quay lại nhà giam xem thử."

Nói rồi, Chu Trạch lấy ra danh thiếp Trương Yến Phong đưa cho mình tối qua, bấm số điện thoại trên đó.

Cuộc gọi nhanh chóng được kết nối, đầu dây bên kia vang lên một giọng nói trầm thấp: "Alo, ai đấy?"

"Người hôm qua vào nhà giam đây." Chu Trạch trả lời.

"Muốn nói chuyện gì?"

"Hôm nay tôi muốn vào đó tiếp, được không?"

"Anh chịu khai nhận tội lỗi của mình rồi à?"

"Tôi không phạm tội." Chu Trạch lặp lại.

"Hừ."

Chu Trạch kiên nhẫn nói: "Nói thật nhé, tôi là một nhà văn, tối qua ở trong nhà giam khiến tôi cảm thấy rất có linh cảm, tôi hy vọng..."

"Tút tút tút..."

Đầu dây bên kia đã cúp máy.

Chu ông chủ nhìn điện thoại, bỗng cảm thấy ngơ ngác.

Nhìn lại lão đạo sĩ đang "hục hục" quét dọn đường phố ngoài kia, đột nhiên cảm thấy quả báo đến nhanh thật.

Chu Trạch chỉ đành gọi lại lần nữa, đối phương lại bắt máy, chỉ có điều lần này đầu dây bên kia không lên tiếng trước.

"Tôi muốn quay lại nhà giam, tôi có lý do của mình, mặc dù tôi biết yêu cầu này hơi không..."

"Xoảng xoảng... Xoảng xoảng... Xoảng xoảng..."

Đầu dây bên kia truyền đến một chuỗi âm thanh.

Âm thanh quen thuộc, nhưng vì truyền qua điện thoại nên có chút rè, nhưng Chu Trạch có thể khẳng định âm thanh đó phát ra từ phía bên kia.

"Anh nói tiếp đi chứ." Trương Yến Phong dường như vừa châm một điếu thuốc, thấy Chu Trạch im bặt liền lên tiếng thúc giục.

"Gần đây anh có bị mất ngủ mơ sảng, người suy nhược ra mồ hôi trộm, đau lưng mỏi gối gì không?"

"Hừ." Đối phương dường như lại chuẩn bị cúp máy.

"Anh có bao giờ mơ thấy chân mình bị xích lại không?" Chu Trạch hỏi.

Đối phương sững người, không cúp điện thoại, dường như câu hỏi này đã chạm đúng vào tâm bệnh của anh ta.

Một lát sau, đầu dây bên kia truyền đến tiếng trả lời: "Anh đến cục tìm tôi, tôi ở văn phòng."

---❊ ❖ ❊---

Khi Chu Trạch xuất hiện trong văn phòng của Trương Yến Phong thì trời đã tối. Trương Yến Phong đang ngồi sau bàn làm việc ăn phần cơm hộp lấy từ nhà ăn, vừa ngốn ngấu vừa xem hồ sơ vụ án trước mặt.

Thấy Chu Trạch vào, anh ta đẩy phần cơm và hồ sơ sang một bên, nhìn Chu Trạch.

"Tôi muốn nghe chuyện về sợi xích chân."

"Tôi nghĩ trong môi trường này, ở địa phương này, lại thêm việc anh đang mặc cảnh phục mà nói chuyện mê tín dị đoan thế này thì không thích hợp lắm."

"Được, tôi tan ca rồi."

Mười lăm phút sau, Trương Yến Phong đã thay thường phục cùng Chu Trạch bước ra khỏi cục cảnh sát. Hai người đi đến một công viên nhỏ đối diện xéo cục cảnh sát, tìm một chiếc ghế băng dài rồi ngồi xuống.

"Bây giờ anh có thể không coi tôi là cảnh sát, cứ coi như một người bình thường, chúng ta trò chuyện chút đi." Trương Yến Phong còn chủ động đưa cho Chu Trạch một điếu thuốc.

Mối quan hệ của hai người thay đổi rất nhanh.

Trước đó, Chu Trạch ở trong song sắt, anh ta ở bên ngoài. Còn bây giờ, mọi người dường như đã trở thành bạn bè, "bạn tù" mà.

Chu Trạch cầm một chiếc gương nhỏ có dán lá bùa của lão đạo sĩ, đặt chiếc gương hướng vào mu bàn chân của Trương Yến Phong.

Ánh đèn đường trong công viên không tốt lắm, hơi mờ ảo, nhưng vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy hình ảnh trong gương.

Trên chân Trương Yến Phong cũng có một sợi xích, chỉ có điều sợi xích này không to bằng của anh, cũng không dài bằng của anh.

Vẫn là của mình to hơn, dài hơn.

Sao sự so sánh này nghe cứ kỳ kỳ thế nào ấy nhỉ?

"Thấy rồi chứ?" Chu Trạch nhìn Trương Yến Phong.

Tay cầm thuốc của Trương Yến Phong khẽ run lên.

"Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy nó một cách rõ ràng như thế này. Trước đây, tôi chỉ thường xuyên mơ thấy chân mình có một sợi xích, hơn hai mươi năm rồi."

"Cho nên, trước đây anh từng làm chuyện gì hổ thẹn với lương tâm sao?" Chu Trạch hỏi.

"Hỏi lòng không thẹn, tôi xứng đáng với bộ cảnh phục tôi mặc mỗi ngày, xứng đáng với quốc huy trên mũ cảnh sát." Trương Yến Phong dõng dạc nói, "Tôi thậm chí đã dần quen với những giấc mơ cách vài ngày lại xuất hiện này. Trong mơ, tôi đeo xiềng xích đi lại trong cục cảnh sát, tôi thấy điều này đối với tôi giống như một sự cảnh tỉnh hơn."

"Nó luôn nhắc nhở tôi rằng quyền lực của tôi là do nhân dân ban cho, do đất nước ban cho, vì vậy tôi tuyệt đối không được vượt qua ranh giới đỏ. Chỉ cần tôi đi sai một bước, sau này sợi xích này sẽ thực sự xuất hiện trên người tôi."

"Bộp bộp bộp..."

Chu Trạch ở bên cạnh khẽ vỗ tay, "Cho nên, đây nên là một sự công nhận ngầm, giống như huy chương của dũng sĩ vậy, chỉ có người tốt mới có sợi xích này?"

"Ý anh là sao?" Trương Yến Phong hỏi.

"Chúng ta giải quyết một vấn đề do lịch sử để lại trước đã."

Nói rồi, Chu Trạch hướng gương về phía mu bàn chân mình.

Một sợi xích sắt vừa to vừa dài xuất hiện trong gương.

"Bây giờ anh có thể tin tôi không chế tạo ma túy hay làm chuyện vi phạm pháp luật rồi chứ?"

Chúng ta đều giống nhau.