Vạn tuế Vargas! —— Trích nhật ký của một nhà cách mạng.
Ngày 3 tháng 6: Vạn tuế Vargas! Hôm nay chúng tôi đã lên núi. Vì phẫn nộ trước sự bóc lột của chính quyền Arroyo tham nhũng đối với đất nước nhỏ bé này, chúng tôi đã cử Julio mang theo danh sách những bất mãn và yêu cầu đến đàm phán. Danh sách này hoàn toàn không phải soạn thảo vội vàng, và theo tôi thấy thì cũng chẳng có gì là quá đáng. Kết quả đàm phán là, lịch trình của Arroyo bận rộn đến mức không có thời gian để tiếp đón đặc sứ của quân nổi dậy chúng tôi trong khi có người quạt mát, mà ông ta đẩy toàn bộ sự việc cho bộ trưởng của mình giải quyết. Vị bộ trưởng này tuyên bố sẽ cân nhắc toàn diện các yêu cầu của chúng tôi, nhưng trước mắt, ông ta chỉ muốn xem Julio có thể giữ nụ cười trên môi được bao lâu khi đầu bị dí vào dung nham.
Vì nhiều sự kiện phẫn nộ tương tự như vậy, cuối cùng dưới sự dẫn dắt đầy cảm hứng của Emilio Molina Vargas, chúng tôi quyết định tự mình giải quyết. Chúng tôi đứng ở góc phố hô vang, nếu đây là phản quốc, vậy thì hãy để chúng tôi phản cho ra trò đi.
Không may thay, khi có người báo cho tôi biết cảnh sát sắp tới treo cổ tôi, tôi đang nằm lười biếng trong bồn tắm nước nóng. Tôi nhảy ra khỏi bồn với sự nhanh nhẹn khó tin, rồi dẫm phải một bánh xà phòng ướt mà ngã xuống giếng trời, may mắn là tôi dùng răng cắn vào một chỗ nào đó nên không rơi tiếp. Mấy chiếc răng rơi ra như kẹo cao su Chiclets từ trong hộp, lăn lóc trên mặt đất. Mặc dù trần như nhộng và đầy vết bầm tím, nhưng khát vọng sống sót đã khiến tôi hành động nhanh chóng. Sau khi nhảy lên con chiến mã "Quỷ Dữ" của mình, tôi hét lên tiếng gọi nổi dậy! Con ngựa này chồm hai chân sau lên, tôi trượt khỏi lưng ngựa ngã xuống đất, mấy cái xương nhỏ vì thế mà gãy lìa.
Nếu chừng đó vẫn chưa đủ xui xẻo, thì tôi vừa đi được chưa đầy 20 bước đã nhớ ra cái máy in của mình. Vì không muốn để lại một vũ khí chính trị hoặc tang vật tiềm tàng như vậy, tôi lại quay lại lấy. Họa vô đơn chí, cái thứ này nặng hơn vẻ bề ngoài của nó nhiều, phải dùng cần cẩu mới nhấc lên nổi chứ không phải dành cho một sinh viên đại học nặng 110 pound. Khi cảnh sát ập đến, tay tôi bị kẹt vào cái máy này, đồng thời nó phát ra tiếng ầm ầm không thể kiểm soát, in đi in lại những đoạn dài tác phẩm của Marx lên tấm lưng trần của tôi. Đừng hỏi tôi làm thế nào để thoát ra và nhảy qua cửa sổ phía sau. May mắn là tôi đã tránh được cảnh sát và cuối cùng đến được trại của Vargas an toàn.
Ngày 4 tháng 6: Miền núi thật yên tĩnh làm sao, sống dưới bầu trời đầy sao. Đây là một nhóm người đầy lòng cống hiến, cùng phấn đấu vì một mục tiêu chung. Mặc dù ban đầu tôi hy vọng có tiếng nói trong việc hoạch định chiến lược chiến đấu, nhưng Vargas cảm thấy tôi làm anh nuôi cho mọi người sẽ phát huy tác dụng hơn. Do thiếu hụt lương thực, công việc này không hề dễ dàng, nhưng dù sao cũng phải có người đảm đương. Hơn nữa, xét trên mọi phương diện, bữa ăn đầu tiên tôi nấu rất thành công. Đúng là không phải ai cũng thích ăn thằn lằn độc, nhưng mọi người vẫn nên bớt kén chọn đi. Ngoại trừ mấy gã đáng ghét, họ có định kiến với bất kỳ loài bò sát nào. Bữa ăn diễn ra hoàn toàn ổn thỏa.
Hôm nay tôi vô tình nghe Vargas nói chuyện, ông ấy rất lạc quan về triển vọng của chúng tôi, cho rằng chúng tôi sẽ chiếm được thủ đô vào khoảng tháng 12. Mặt khác, em trai ông ấy là Luis - một người có bản tính nội tâm - lại cho rằng chúng tôi chết đói chỉ là vấn đề thời gian. Anh em nhà Vargas thường xuyên tranh cãi vì chiến lược quân sự và triết học chính trị, thật khó mà tưởng tượng hai vị lãnh đạo nổi dậy vĩ đại này chỉ mới tuần trước thôi vẫn còn là hai nhân viên phục vụ nhà vệ sinh nam tại khách sạn Hilton địa phương. Trong thời gian này, chúng tôi đang chờ đợi.
Ngày 10 tháng 6: Hôm nay tập luyện cả ngày. Thật khó tin, chúng tôi đã từ một đội du kích lỏng lẻo trở thành đội quân tinh nhuệ. Sáng nay, tôi và Hernandez luyện tập dùng dao rựa - loại chúng tôi dùng để chặt mía, lưỡi dao rất sắc - vì người đồng đội của tôi đột nhiên quá nhiệt tình nên tôi đã biết được nhóm máu của mình là nhóm O. Tệ nhất là phải chờ đợi. Arturo có một cây đàn guitar, nhưng anh ta chỉ biết đánh bài "Beautiful Sky", mặc dù ban đầu mọi người rất thích nghe, nhưng hiếm có ai yêu cầu nghe lần thứ hai. Tôi thử thay đổi cách chế biến thằn lằn độc, tôi nghĩ họ thích ăn, tuy nhiên tôi nhận thấy có vài người nhai rất vất vả, hơn nữa khi nuốt phải ngửa cổ ra sau thật mạnh.
Hôm nay tôi lại vô tình nghe Vargas nói chuyện. Ông ấy đang bàn với em trai về kế hoạch sau khi chiếm được thủ đô. Không biết sau khi cách mạng thành công, ông ấy sẽ để lại vị trí nào cho tôi. Sự trung thành tuyệt đối của tôi - chỉ có thể dùng từ "như một con chó" để hình dung - chắc chắn sẽ được đền đáp, tôi rất tin tưởng vào điều đó.
Ngày 1 tháng 7: Hôm nay đội tinh nhuệ nhất của chúng tôi đi tập kích một ngôi làng để tìm thức ăn, có cơ hội thực hiện chiến thuật mà chúng tôi vẫn thường diễn tập. Hầu hết quân nổi dậy thể hiện khá tốt, mặc dù đội quân này bị tiêu diệt toàn bộ, Vargas vẫn cho rằng đây là một thắng lợi về mặt đạo đức. Những người không tham gia tập kích ngồi quanh doanh trại, Arturo lại tốt bụng gảy bài "Beautiful Sky" cho chúng tôi nghe. Sĩ khí vẫn cao ngút, mặc dù thực tế là chẳng có lương thực hay vũ khí gì cả, thời gian cũng trôi thật chậm chạp. May thay, cái nóng gay gắt đã làm chúng tôi phân tâm, tôi nghĩ đó là lý do giải thích cho những tiếng kêu cọc cạch mà mọi người phát ra. Chúng tôi rồi sẽ đổi vận thôi.
Ngày 10 tháng 7: Nhìn chung, hôm nay là một ngày không tệ, mặc dù chúng tôi bị quân đội của Arroyo tấn công, thương vong nặng nề. Phần này là lỗi của tôi, vì khi một con nhện Tarantula bò lên chân tôi, tôi vô tình hét lớn tên của Chúa Cha, Chúa Con và Chúa Thánh Thần, do đó đã làm lộ vị trí của chúng tôi. Một lúc lâu, tôi không thể đuổi được con nhện nhỏ bướng bỉnh này, nó cứ chui vào trong quần áo tôi, khiến tôi cứng đờ người xoay vòng rồi lao xuống suối, vùng vẫy trong đó suốt 45 phút. Rất nhanh sau đó, lính của Arroyo nổ súng vào chúng tôi. Chúng tôi chiến đấu dũng cảm, nhưng trong sự hoảng loạn khi bị tập kích bất ngờ, đã gây ra sự hỗn loạn nhẹ trong tổ chức. Trong 10 phút đầu tiên, chúng tôi tự bắn vào nhau. Một quả lựu đạn rơi xuống cạnh chân Vargas, ông ấy suýt nữa mất mạng. Ông ấy nhận ra đối với sự nghiệp của chúng tôi, chỉ có ông ấy là không thể thiếu, liền ra lệnh cho tôi lao vào quả lựu đạn, và tôi đã làm như vậy. Trời có mắt, quả lựu đạn đó không nổ, tôi bình an vô sự, chỉ bị co giật nhẹ, cộng thêm việc nếu không có ai nắm tay tôi thì không ngủ được.
Ngày 15 tháng 7: Sĩ khí của mọi người có vẻ vẫn cao, mặc dù có vài thất bại nhỏ. Đầu tiên là Miguel lấy trộm mấy quả tên lửa đất đối đất, nhưng nhầm thành tên lửa đất đối không, lúc muốn bắn hạ máy bay của Arroyo thì lại làm nổ tung toàn bộ xe tải của chúng tôi. Anh ta muốn cười trừ cho xong chuyện, Jose nổi trận lôi đình, hai người đánh nhau. Sau đó, họ lại làm hòa và đào ngũ. Nhân tiện, đào ngũ có thể trở thành vấn đề lớn, mặc dù đến lúc này, cứ 4 người thì có 3 người vẫn giữ tinh thần lạc quan và tinh thần đồng đội. Tất nhiên, tôi vẫn giữ lòng trung thành, chịu trách nhiệm nấu nướng, nhưng mọi người dường như không nhận ra đây là một nhiệm vụ gian khổ. Thực tế, tôi đã nhận được lời đe dọa rằng nếu tôi không cung cấp được món gì khác ngoài thằn lằn độc, thì tính mạng tôi sẽ gặp nguy hiểm. Đôi khi lính tráng thật vô lý. Dù vậy, có lẽ trong vài ngày tới, tôi sẽ dùng món gì đó mới mẻ để làm họ kinh ngạc. Trong thời gian này, chúng tôi ngồi quanh doanh trại chờ đợi. Vargas đi đi lại lại trong lều, Arturo ngồi gảy bài "Beautiful Sky".
Ngày 1 tháng 8: Mặc dù chúng tôi có nhiều điều để an ủi, nhưng tại tổng hành dinh quân nổi dậy, rõ ràng đã bắt đầu xuất hiện một mức độ căng thẳng nhất định. Một vài chuyện nhỏ cho thấy một cảm giác bất an đang âm thầm trào dâng, chỉ khi quan sát kỹ mới thấy được. Đầu tiên, khi các cuộc cãi vã ngày càng thường xuyên, đã xảy ra vài vụ đâm chém. Ngoài ra, có lần định tập kích một kho vũ khí để tái trang bị, kết quả lại bị đánh bại. Lúc đó pháo hiệu của Jorge phát nổ khi chưa đến thời điểm trong túi quần anh ta, mọi người đều bị truy kích, ngoại trừ Jorge, anh ta bị bắt sau khi nảy như một quả bóng pinball qua 12 tòa nhà. Tối hôm đó về đến doanh trại, khi tôi mang thằn lằn độc ra, đám người này bắt đầu làm loạn. Vài người đè tôi xuống đất, Ramon dùng cái muôi dài của tôi đánh tôi. Trời có mắt, cơn giông bão trên trời đã cứu tôi, nó khiến 3 người thiệt mạng. Cuối cùng, khi cảm giác thất vọng lên đến đỉnh điểm, Arturo lại gảy bài "Beautiful Sky", vài người trong đội không có tế bào âm nhạc đã đưa anh ta ra sau một tảng đá lớn, ép anh ta phải ăn luôn cây đàn guitar.
Điểm thuận lợi là, đặc sứ ngoại giao của Vargas sau nhiều lần đâm đầu vào tường, cuối cùng đã đạt được một thỏa thuận thú vị với CIA. Theo thỏa thuận này, họ có nghĩa vụ cung cấp cho chúng tôi không dưới 50 con gà quay, để đổi lấy việc chúng tôi luôn bám sát chính sách của họ.
Vargas bây giờ cảm thấy khi ông ấy dự đoán tháng 12 sẽ thắng lợi thì có lẽ hơi sớm, ông ấy chỉ ra rằng muốn giành thắng lợi toàn diện thì cần nhiều thời gian hơn. Rất kỳ lạ là ông ấy không còn xem bản đồ và hải đồ nữa, mà hiện tại lại phụ thuộc nặng nề vào sách chiêm tinh và nội tạng chim.
Ngày 12 tháng 8: Tình hình ngày càng tồi tệ. Những cây nấm tôi cẩn thận hái để thay đổi thực đơn lại có độc, mặc dù tác dụng phụ duy nhất gây khó chịu thực sự là co giật nhẹ, hầu hết mọi người đều bị, nhưng họ có vẻ tức giận thái quá. Ngoài ra, CIA đã đánh giá lại cơ hội thành công của cuộc cách mạng của chúng tôi, kết quả là mở một bữa tiệc muộn (brunch) an ủi cho Arroyo và nội các của ông ta tại bãi biển Miami. Hơn nữa còn tặng 24 chiếc máy bay ném bom làm quà cho Arroyo, cách giải thích của Vargas về hai việc này là lập trường của họ đã có sự thay đổi tinh tế.
Sĩ khí có vẻ vẫn cao. Tỷ lệ đào ngũ tăng lên, nhưng chỉ giới hạn ở những người còn đi lại được. Bản thân Vargas cũng có vẻ hơi trầm uất, bắt đầu nghĩ đến đường lui. Cảm giác hiện tại của ông ấy là cuộc sống dưới chính quyền Arroyo có lẽ suy cho cùng cũng chẳng khó khăn đến thế, ông ấy đang nghĩ liệu chúng ta có nên định vị lại những người ở lại, từ bỏ lý tưởng cách mạng, thành lập một ban nhạc Rumba hay không. Trong thời gian này, mưa lớn đã gây ra sạt lở đất, anh em nhà Walanz bị cuốn trôi xuống thung lũng khi đang ngủ. Chúng tôi cử một sứ giả đến gặp Arroyo, mang theo một danh sách yêu cầu đã sửa đổi, đặc biệt chú ý xóa đi dòng yêu cầu ông ta đầu hàng vô điều kiện, thay vào đó là yêu cầu có được công thức làm món sốt quả bơ (guacamole) đạt giải thưởng. Không biết kết quả sẽ thế nào.
Ngày 15 tháng 8: Chúng tôi đã chiếm được thủ đô! Những chi tiết khó tin trong đó như sau:
Sau khi suy nghĩ kỹ, mọi người đã bỏ phiếu, quyết định đặt hy vọng cuối cùng vào một nhiệm vụ tự sát, nghĩ rằng yếu tố bất ngờ có thể bù đắp cho ưu thế binh lực của Arroyo. Khi chúng tôi hành quân trong rừng rậm về phía cung điện của ông ta, đói khát và mệt mỏi dần làm tiêu tan một phần quyết tâm của chúng tôi. Khi sắp đến đích, chúng tôi quyết định đổi chiến thuật, xem sự khúm núm có tác dụng hay không. Chúng tôi đầu hàng quân canh cung điện, bị họ dùng súng áp giải đến trước mặt Arroyo. Nhà độc tài này cân nhắc việc chúng tôi chủ động đầu hàng là tình tiết giảm nhẹ, mặc dù ông ta vẫn định mổ bụng Vargas, nhưng những người còn lại chúng tôi sẽ được miễn hình phạt đó, mà thay bằng việc bị lột da sống. Theo tình hình mới này, sau khi cân nhắc lại hoàn cảnh của mình, chúng tôi trong sự hoảng loạn bất lực đã tán loạn bỏ chạy, lính canh nổ súng. Tôi và Vargas chạy lên lầu, tìm chỗ nằm trốn thì xông vào phòng ngủ của phu nhân Arroyo, bắt gặp bà ta đang ngoại tình với em trai của Arroyo. Cả hai đều rất hoảng hốt. Em trai Arroyo lúc này rút súng lục bắn một phát, anh ta không hề biết rằng điều này tương đương với việc phát tín hiệu cho một đội lính đánh thuê của CIA, họ đến để giúp tiêu diệt chúng tôi trên núi, đổi lại là quyền mở quầy bán nước cam tại đây cho Mỹ. Vì chính sách ngoại giao mơ hồ của Mỹ trong vài tuần qua, những lính đánh thuê này tự làm mình rối trí không biết nên ủng hộ ai, nên đã tấn công nhầm vào cung điện. Arroyo và thuộc hạ đột nhiên nghi ngờ CIA chơi hai mặt, liền quay mũi súng giao chiến với kẻ xâm lược. Đồng thời, kế hoạch ám sát Arroyo đã được ủ mưu từ lâu của vài phần tử Maoist bị thất bại, khi đó quả bom họ giấu trong bánh Taco nổ sớm, phá hủy cánh trái cung điện, khiến vợ Arroyo và em trai ông ta bị hất văng mắc kẹt vào xà nhà gỗ.
Arroyo vơ lấy một vali tiền Thụy Sĩ chạy trốn qua cửa sau, lên chiếc máy bay phản lực Learjet đang chờ sẵn. Phi công cất cánh trong làn mưa đạn, nhưng vì tình hình hỗn loạn lúc đó làm anh ta mất bình tĩnh, đã gạt nhầm công tắc khiến chiếc máy bay lao xuống. Một lúc sau, nó đâm sầm vào doanh trại của lính đánh thuê, tiêu diệt một số tên trong số đó, những tên còn lại đầu hàng.
Từ đầu đến cuối, Vargas, vị lãnh đạo kính yêu của chúng tôi, đã sáng suốt áp dụng chiến thuật "án binh bất động". Khi làm vậy, ông ấy cuộn tròn không nhúc nhích trong lò sưởi, giả làm một người da đen làm vật trang trí. Sau khi nguy hiểm qua đi, ông ấy rón rén đến văn phòng trung ương và nắm quyền, trên đường chỉ dừng lại một chút để mở tủ lạnh hoàng gia, chép một chiếc bánh sandwich giăm bông quết đầy mù tạt.
Chúng tôi ăn mừng suốt đêm, mọi người đều say khướt. Sau đó tôi có đề cập với Vargas rằng quản lý quốc gia không phải chuyện đùa. Mặc dù ông ấy tin rằng đối với bất kỳ nền dân chủ nào, điều cơ bản nhất là phải tiến hành bầu cử tự do, nhưng ông ấy thà đợi đến khi trình độ giáo dục của người dân cao hơn một chút rồi mới thử bất kỳ hình thức bầu cử nào. Trước đó, ông ấy tạm thời áp dụng một thể chế chính phủ khả thi, dựa trên "Thần quyền". Vì sự trung thành của tôi, phần thưởng ông ấy dành cho tôi là được ngồi bên phải ông ấy khi dùng bữa, ngoài ra tôi cũng chịu trách nhiệm giữ cho nhà vệ sinh của ông ấy sạch bóng không tì vết.