Hộp thư của tôi liên tục xuất hiện các tờ hướng dẫn khóa học đại học và quảng cáo tuyển sinh giáo dục dành cho người lớn, điều này khiến tôi tin rằng chắc chắn tên mình đã nằm trong một danh sách gửi thư dành riêng cho những kẻ bỏ học. Tôi không phải là đang than vãn. Trong một loạt các khóa học từ xa, có vài môn khiến tôi vô cùng hứng thú, mà sự hứng thú này trước đây chỉ giới hạn ở một cuốn danh mục hàng hóa quà tặng tuần trăng mật sản xuất tại Hong Kong gửi nhầm cho tôi. Mỗi khi đọc được một tờ quảng cáo tuyển sinh từ xa mới nhất, tôi đều lập tức có ý định bỏ hết mọi thứ để quay lại trường học. (Nhiều năm trước, tôi bị đuổi học, là do bị hại bởi những lời buộc tội không có căn cứ, những lời buộc tội đó chẳng khác gì mấy so với những cáo buộc dành cho "Yellow Kid" (Chú thích 1) trước đây.) Tuy nhiên, cho đến tận hôm nay, tôi vẫn là một người trưởng thành chưa được giáo dục bài bản, chưa từng tham gia khóa học từ xa nào, và tôi đã hình thành một thói quen, đó là lướt xem một tờ hướng dẫn khóa học tưởng tượng nhưng được in ấn rất đẹp mắt, dù sao thì nó cũng mang tính đại diện cho tất cả các loại hướng dẫn khóa học.

Lớp học mùa hè

Lý thuyết kinh tế: Ứng dụng hệ thống hóa và đánh giá trọng yếu các khái niệm phân tích cơ bản của lý thuyết kinh tế, tập trung vào tiền bạc và tại sao nó lại là thứ tốt đẹp. Học kỳ một học về hệ số cố định hàm sản xuất, đường cung và chi phí, đường cong lồi...; học kỳ hai tập trung vào việc tiêu tiền, nhận tiền thối và giữ cho ví tiền luôn gọn gàng. Phân tích hệ thống dự trữ liên bang, học viên cao cấp được hướng dẫn cách điền phiếu gửi tiền sao cho đúng. Các đề tài khác bao gồm: Lạm phát và Đại suy thoái — làm sao để ăn mặc cho phù hợp trong cả hai tình huống. Vay nợ, lãi suất, quỵt nợ.

Lịch sử văn minh châu Âu: Kể từ khi phát hiện hóa thạch của loài ngựa tổ tiên trong nhà vệ sinh nam của nhà hàng tự phục vụ Seaton tại East Rutherford, New Jersey, người ta luôn nghi ngờ rằng châu Âu và châu Mỹ từng được kết nối bởi một dải đất hẹp, sau đó chìm xuống, hoặc trở thành East Rutherford, New Jersey, hoặc cả hai trường hợp đều xảy ra. Điều này cho phép mọi người nghiên cứu sự hình thành xã hội châu Âu từ một góc độ mới, khiến các nhà sử học suy đoán tại sao nó lại xuất hiện ở châu Âu, trong khi nơi đây vốn dĩ có thể trở thành một châu Á tốt đẹp hơn hiện tại rất nhiều. Môn học này cũng nghiên cứu lý do tại sao người ta lại quyết định tổ chức thời kỳ Phục hưng ở Ý.

Nhập môn tâm lý học: Các lý thuyết về hành vi con người. Tại sao có người được gọi là "người đáng yêu", trong khi những người khác thì bạn chỉ muốn vặn cổ họ. Linh hồn và thể xác có thể tách rời không, nếu có thì chọn cái nào tốt hơn? Thảo luận về hành vi tấn công và phản kháng. (Khuyến nghị các bạn sinh viên đặc biệt quan tâm đến các khía cạnh này của tâm lý học có thể đăng ký một trong các khóa học học kỳ mùa đông sau: Nhập môn thù địch, Thù địch trung cấp, Căm thù cao cấp, Cơ sở lý luận của sự ghê tởm.) Tập trung xem xét sự tỉnh táo đối lập với vô thức, và có nhiều lời khuyên về cách giữ sự tỉnh táo.

Tâm bệnh học: Mục tiêu là hiểu rõ các quan điểm cưỡng chế và chứng sợ hãi, bao gồm sợ bị bắt bất ngờ và bị nhét thịt cua vào miệng, không muốn đỡ bóng chuyền và không thể nói từ "chăn" trước mặt phụ nữ, v.v. Cũng phân tích hành vi cưỡng chế tìm kiếm các loài hải ly khác nhau để làm bạn đồng hành.

Triết học 1: Đọc tác phẩm của tất cả mọi người từ Plato cho đến Camus, các đề tài học tập bao gồm:

Đạo đức học: Mệnh lệnh tuyệt đối, và 6 cách để phát huy tác dụng của nó;

Siêu hình học: Nghệ thuật có phải là tấm gương của cuộc đời không? Nếu không, thì nó là gì?

Nhận thức luận: Kiến thức có thể biết được không? Nếu không, làm sao chúng ta biết được điều đó?

Phi lý: Tại sao sự tồn tại thường được coi là vô lý, đặc biệt là đối với những người đi giày da hai màu nâu trắng. Học về tính đa số và tính đơn nhất, vì cả hai đều có liên quan đến các "tính" khác. (Sinh viên đạt đến tính đơn nhất sẽ tiếp tục học về tính lưỡng đối.)

Triết học 29-B: Giới thiệu về Chúa. Thông qua các buổi giảng bài không chính thức và thực địa, đối mặt trực tiếp với Đấng sáng tạo vũ trụ.

Toán học mới: Do phát hiện mới nhất rằng chúng ta đã viết ngược số 5 trong nhiều năm, toán học phổ thông đã trở nên lỗi thời. Điều này dẫn đến việc đánh giá lại cách đếm từ 1 đến 10. Dạy cho sinh viên các khái niệm sâu sắc về đại số logic, giải các phương trình chưa có lời giải trước đây bằng phương pháp đe dọa trả đũa.

Thiên văn học cơ bản: Nghiên cứu chi tiết về vũ trụ cùng việc bảo dưỡng và vệ sinh nó. Mặt trời được cấu tạo từ khí có thể phát nổ bất cứ lúc nào, từ đó hất văng hệ hành tinh của chúng ta vào sự diệt vong; sinh viên được tư vấn những việc người bình thường có thể làm khi tình huống này xảy ra. Cũng dạy họ nhận biết các chòm sao khác nhau, như chòm sao Bắc Đẩu, chòm sao Thiên Nga, chòm sao Nhân Mã và 12 ngôi sao tạo nên người bán quần Rumides.

Sinh học hiện đại: Cơ thể vận hành như thế nào và tìm thấy nó ở đâu. Phân tích mẫu máu, và hiểu tại sao việc lưu thông trong tĩnh mạch của một người là điều tốt nhất. Sinh viên mổ một con ếch, so sánh đường tiêu hóa của nó với con người, ếch có thể tự giải thích nó đã ăn những gì, ngoại trừ món có cho cà ri.

Đọc nhanh: Môn học này có thể tăng tốc độ đọc mỗi ngày một chút, cho đến khi kết thúc học kỳ, sinh viên được yêu cầu đọc xong "Anh em nhà Karamazov" trong vòng 15 phút, bằng cách lướt qua mỗi trang, xóa bỏ mọi thứ ngoại trừ đại từ trong tầm mắt, rồi chẳng bao lâu sau cũng xóa bỏ luôn đại từ. Dần dần, sinh viên được khuyến khích có thể chợp mắt. Mổ một con ếch. Mùa xuân đã đến. Mọi người kết hôn, chết đi. Pinkerton đã không quay lại.

Âm nhạc học 3: Sáo dọc 8 lỗ. Dạy sinh viên cách dùng loại sáo thổi ở một đầu này để thổi "Yankee Doodle", sau đó chẳng bao lâu bắt đầu học "Concerto Brandenburg", rồi sau đó dần dần quay lại "Yankee Doodle".

Thưởng thức âm nhạc: Để "lắng nghe" đúng một tác phẩm vĩ đại, cần phải: (1), biết nơi sinh của nhà soạn nhạc; (2), phân biệt được rondo và scherzo, và tăng cường bằng hành động. Thái độ rất quan trọng, mỉm cười là một hình thức tồi tệ, trừ khi ý đồ sáng tác của tác giả chính là để gây cười, như trong "Till Eulenspiegel's Merry Pranks", bên trong chứa đầy những trò đùa âm nhạc (mặc dù các đoạn nhạc của kèn trombone là tốt nhất). Đôi tai cũng cần được nuôi dưỡng, vì nó là cơ quan dễ bị lừa nhất của chúng ta, có thể vì đặt loa âm thanh nổi không đúng cách mà phải coi đôi tai mình là vật trang trí. Các đề tài khác bao gồm: Dấu lặng 4 nhịp như một vũ khí chính trị; Thánh ca Gregorian: Những tu sĩ nào đã bắt kịp nhịp điệu.

Viết kịch sân khấu: Tất cả các vở kịch đều là xung đột. Phát triển nhân vật cũng rất quan trọng, đối thoại cũng vậy. Sinh viên hiểu ra rằng những lời thoại dài dòng, tẻ nhạt không hiệu quả đến thế, những lời thoại ngắn và "thú vị" có vẻ mang lại hiệu quả tốt. Nghiên cứu tâm lý khán giả đơn giản: "Tại sao trong nhà hát, một nhân vật già thú vị tên là 'Ông nội' lại không thú vị bằng việc nhìn chằm chằm vào gáy của người ngồi trước cố gắng khiến họ quay đầu lại?" Cũng điều tra một số khía cạnh thú vị của lịch sử sân khấu. Ví dụ, trước khi phát minh ra chữ in nghiêng, các phần chỉ dẫn sân khấu thường bị nhầm là lời thoại, ngay cả những diễn viên vĩ đại cũng thường không tự chủ được mà nói: "John đứng dậy, đi sang bên phải." Điều này tất nhiên gây ra những tình huống ngượng ngùng, và đôi khi dẫn đến những lời phê bình tồi tệ. Thảo luận chi tiết về hiện tượng này, hướng dẫn sinh viên cách tránh mắc sai lầm. Sách bắt buộc: "Shakespeare: Ông ấy có phải là bốn người phụ nữ không?" của A.F. Shulte.

Nhập môn công tác xã hội: Mục tiêu của môn học này là hướng dẫn các nhân viên xã hội quan tâm đến "thực địa". Các đề tài bao gồm: Làm sao để tổ chức các băng nhóm đường phố thành đội bóng rổ, hoặc ngược lại; sân vận động như một trong những cách ngăn chặn tội phạm vị thành niên, và làm sao để những người có tiềm năng trở thành kẻ sát nhân thử chơi hồ trượt nước; phân biệt đối xử; gia đình tan vỡ; phải làm gì khi bị xích xe đạp đập vào người, v.v.

Nghiên cứu so sánh Yeats và chăm sóc sức khỏe: Phân tích thơ của W.B. Yeats trong bối cảnh chăm sóc răng miệng đúng cách. (Số lượng tuyển sinh có hạn)

Chú thích 1: "Yellow Kid" là nhân vật chính của một loạt truyện tranh bắt đầu xuất hiện trên báo chí vào năm 1895, cậu mặc một chiếc áo ngủ màu vàng. Tác giả truyện tranh Richard F. Outcault (1863–1928) vì thế cũng có biệt danh này.