So với các đại thế gia ở Đại Lương như Vương thị, Trịnh thị, Thôi thị, thì Lỗ quận Khổng thị chẳng phải dòng họ gì quá đỗi hiển hách.
Dẫu vậy, họ tộc tụ cư cũng lên đến hai ba nghìn người, ngoài ra còn có một số chi phái xuất ngoại làm quan, hoặc dời cư đến nơi khác.
Xét về quy mô, Khổng thị chỉ có thể xem là thế gia hạng hai trong Đại Lương.
Tuy nhiên, Khổng thị nổi danh nhờ thi thư truyền gia, con cháu đều theo con đường khoa cử tiến thân.
Mỗi đời đều có nam đinh đỗ tiến sĩ làm quan.
Đến đời của Khổng Thanh Uyển, đã có hai vị huynh đệ họ Khổng thi đỗ tiến sĩ.
Một người hiện đang làm tiểu quan bát phẩm tại kinh thành, người còn lại được bổ nhiệm làm huyện lệnh thất phẩm ở ngoại địa.
Cũng được xem là thanh niên tuấn kiệt.
Nhưng ở chốn quan trường Đại Lương, tuấn kiệt như vậy quả thật đếm không xuể.
Ba năm một lần tổ chức hội thí, mỗi khoa lấy ba trăm tiến sĩ, tức là cứ ba năm lại có ba trăm người trẻ tài năng bước ra.
Trừ khi là ba người đứng đầu bảng nhất giáp – Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa – mới có thể lưu danh, tiền đồ rộng mở.
Còn lại đều phải bắt đầu từ các chức quan thấp phẩm như bát, cửu phẩm.
Gặp thời vận tốt, mười năm tám năm có thể leo lên chức Quận thủ, hoặc giữ một vị trí viên ngoại lang tại Lục bộ ở kinh thành.
Còn thời vận tầm thường, làm đến huyện lệnh thất phẩm cũng là tận cùng.
Nghĩ đến Thôi Huyện lệnh ở Diệp huyện – có gia thế, có tài học – cũng chỉ là một phụ mẫu chi quan nhỏ bé!
Nếu không có gì thay đổi, hai vị tiến sĩ trẻ của Khổng thị cũng chỉ theo con đường đó, an ổn mà đi hết cả đời.
Nào ngờ, Đại Lương một đêm phong vân biến động – Thái Hòa đế băng hà, cung đình đột biến – cuối cùng Nam Dương quận chúa bước lên long ỷ.
Vị Khổng thị đang làm tiểu chủ bộ tại Lễ bộ trong kinh liên tiếp gửi mấy bức thư hồi báo về tổ trạch ở Lỗ quận.
Cha và huynh trưởng của Khổng Thanh Uyển nhận thư, liền được tộc trưởng dẫn dắt, không quản đường xa đến thẳng Nam Dương quận, tìm đến Khổng Thanh Uyển đang làm phu tử trong trại thân vệ.
Suốt sáu năm qua, đôi bên đoạn tuyệt tin tức.
Phụ huynh nhà họ Khổng vẫn luôn cho rằng nàng bị quận chúa đưa đi rồi bị gả bừa, vùi thân nơi thấp kém.
Nào ngờ, Khổng Thanh Uyển chẳng những không bị gả đi, mà còn ở lại trong quân doanh làm phu tử, dạy dỗ ra từng lớp tướng quân trẻ biết chữ, biết đạo.
Lại càng không ngờ, nàng đã sớm có quan chức chính thức – hơn nữa, là nữ quan chính thất phẩm do Lại bộ phê chuẩn và có văn thư xác nhận!
Chính thất phẩm!
Hai người con trai xuất sắc nhất của Khổng gia, được cả tộc dốc lực bồi dưỡng, hiện tại cũng chỉ là một huyện lệnh thất phẩm và một tiểu chủ bộ bát phẩm.
Ngay cả tư cách khiến thiên tử liếc nhìn một cái cũng chưa có!
Vậy mà Khổng Thanh Uyển lại là nữ quan được quận chúa trọng dụng nhất dưới trướng!
Mà giờ đây, quận chúa đã lên ngôi trở thành thiên tử Đại Lương, tiền đồ của Khổng Thanh Uyển, dĩ nhiên không chỉ dừng lại ở vị trí thất phẩm.
Tộc trưởng Khổng thị kích động đến choáng váng, sau khi tìm được Khổng Thanh Uyển, lập tức lo liệu chuyện đưa nàng về tổ trạch ở Lỗ quận, chuẩn bị ghi riêng một trang vào gia phả.
Một nữ tử mà được ghi riêng một trang trên gia phả – đó là vinh dự lớn nhường nào!
Sự ưu ái này đủ để bù đắp cho nỗi đau năm xưa Khổng Thanh Uyển bị cha huynh vứt bỏ…
“Vô liêm sỉ!” – Giang Thiệu Hoa ánh mắt hiện rõ vẻ chán ghét, lạnh lùng mắng một câu.
Tôn Trạch Lan cũng tức giận chẳng kém: “Còn gì bằng?
Thần sống hơn hai mươi năm, chưa từng gặp qua loại người mặt dày đến vậy.”
“Năm đó, để giữ mạng cho cha và huynh, Khổng Thanh Uyển đành nhẫn nhục cầu toàn.
Cuối cùng hai người đó giữ được mạng, lại khinh ghét nàng, viết thư đoạn tuyệt, quay đầu bỏ đi không chút do dự.
Huyết thống thân tình, xem như đã dứt tuyệt.”
“Giờ quận chúa đã thành Đại Lương thiên tử, Khổng Thanh Uyển lại là tâm phúc bên cạnh, tiền đồ thênh thang.
Khổng gia lại bày ra vẻ mặt từ ái, muốn nhận lại người thân.
Thật chẳng biết xấu hổ là gì nữa!”
Giang Thiệu Hoa cười lạnh một tiếng: “Thế gian này, loại người chỉ biết lợi mình, lòng dạ ích kỷ như vậy quả thật không ít.
Khổng Thanh Uyển phản ứng thế nào?”
Nhắc đến đây, sắc mặt Tôn Trạch Lan bỗng hòa hoãn, thấp giọng bật cười: “Nói ra chuyện này, đúng là hả dạ vô cùng.”
“Vài nam đinh Khổng thị giở trò quấy phá, đòi đưa Khổng Thanh Uyển rời khỏi quân doanh.
Khổng Thanh Uyển lập tức gọi mười mấy thân vệ đến, trực tiếp đuổi bọn họ ra ngoài.”
“Hôm ấy, Đào Đại cũng có mặt trong doanh, chính hắn là người ra tay đầu tiên.
Phụ huynh của Khổng Thanh Uyển bị hắn nhấc một cái như xách củ cải, ném ra khỏi doanh trại.”
“Đào Đại ngày đó uy phong lẫm liệt, nắm tay siết chặt, dọa bọn họ: nếu còn dám đến gây sự lần nữa, đừng mong còn mạng mà rời khỏi quân doanh.
Khổng gia mấy người đó sợ đến hồn phi phách tán, chẳng dám hé răng nửa lời.”
Nếu lúc đó Thái y Tôn có mặt, thể nào cũng trừng mắt nhìn con gái, chê nàng ăn nói thô lỗ.
Nhưng chuyện đó cũng chẳng có gì lạ – quân doanh toàn là đám đại hán thô kệch, ở lâu trong đó, đến giọng nói của Tôn Trạch Lan cũng đã lớn hơn xưa.
Giang Thiệu Hoa nghe vậy thì khoan khoái bật cười: “Khổng Thanh Uyển còn coi như tỉnh táo, không bị lời ngon tiếng ngọt làm mờ đầu óc.”
“Nếu nàng thật sự trở về Khổng gia, làm lại một nữ tử hiền thục đoan trang của Khổng thị, vậy thì đừng bao giờ xuất hiện trước mặt trẫm nữa.”
Quận chúa ngay cả sống chết của thân phụ ruột còn chẳng để tâm, đến khi cần thiết, tâm cơ cứng rắn tựa sắt thép.
Nếu không phải vì Khổng Thanh Uyển, một Khổng thị, vốn dĩ chẳng có tư cách lọt vào mắt nàng.
Tôn Trạch Lan trong lòng thầm lẩm bẩm, ngoài mặt vẫn nở nụ cười nói: “Trước khi xuất phát, thần có hỏi nàng có muốn viết thư cho Hoàng thượng không, để thần tiện thay nàng truyền tin.
Nàng nói không cần.
Bệ hạ đã bận rộn việc triều chính, chẳng nên vì chuyện nhỏ nhặt như vậy mà tức giận.
Nàng tự mình có thể xử lý ổn thỏa.”
Giang Thiệu Hoa lúc này mới giãn mi, mỉm cười nhè nhẹ: “Đúng là chuyện nhỏ.
Nàng ở trong quân doanh làm việc, mấy gã nam đinh họ Khổng ấy đâu vào được quân doanh.
Dù có lúc nàng rời trại, bọn họ cũng chẳng dám tùy tiện quấy nhiễu.
Chung quy, muốn cắt đứt thân tình, cũng cần nàng dứt khoát ra tay.”
Tôn Trạch Lan gật đầu, rồi thấp giọng cười: “Thần xuất phát từ doanh thì nghe nói mấy kẻ họ Khổng kia vẫn còn bám trụ ở Nam Dương quận chưa chịu rời đi.
Không biết lại định giở trò gì.”
“Thần đã dặn huynh thần, có tin tức gì thì lập tức gửi thư cho thần.”
Tôn Trạch Lan chính là có một trái tim cháy rực đam mê bát quái như thế.
Giang Thiệu Hoa khẽ cười: “Nếu ngươi có tin tức, cũng đến kể cho trẫm nghe một chút, xem như tiêu khiển lúc nhàn rỗi.”
Tôn Trạch Lan cười toe, liên tục gật đầu.
“Khởi bẩm Hoàng thượng, bên Cảnh Dương cung vừa phái người tới, mời Hoàng thượng đi dùng bữa tối.” – Giọng Tần Hổ vang lên ở ngoài cửa.
Giang Thiệu Hoa khẽ gật đầu: “Biết rồi.
Bảo họ, đợi trẫm xem xong tấu chương rồi đi.”
Tôn Trạch Lan đứng dậy cáo lui.
Vừa bước qua bậc cửa, nàng không để ý, suýt nữa bị vấp ngã bởi ngưỡng cửa cao chót vót.
“Tôn cô nương cẩn thận!” – Một bàn tay to lớn, rắn rỏi kịp thời đỡ lấy Tôn Trạch Lan đang chao đảo.
Đợi nàng đứng vững lại, bàn tay kia liền rụt về, tuyệt không nhân cơ hội chiếm tiện nghi.
Tôn Trạch Lan trấn định lại tinh thần, nói với giọng có chút ngượng ngùng: “Cái ngưỡng cửa của Chiêu Hòa điện này, thật là quá cao.
Ta mãi vẫn chưa quen.
Vừa rồi đa tạ ngươi đã đỡ ta một phen, nếu không thì hôm nay chắc ngã một cú không nhẹ đâu.”
…