Đối diện với nghịch cảnh, mỗi người đều có lựa chọn của riêng mình.
Phạm Gia Ninh chọn cách tự tận, dùng cái chết để giải thoát tất cả.
Khi vừa biết phụ thân và huynh trưởng bị kết tội mưu phản, Giang Hoàn Hoa phải chịu đựng nỗi đau tột cùng, bị giam lỏng trong phòng, không được bước ra ngoài nửa bước, đành nhẫn nhịn chờ chết trong lo lắng.
Nhưng cuối cùng, những ngày đó nàng cũng đã vượt qua.
Giang Thiệu Hoa, sau khi đăng cơ, ân chuẩn cho hai cha con Đông Bình Vương được toàn thây, lại ban lệnh cho gia đình họ Lý phải đối đãi tốt với Giang Hoàn Hoa.
Nhờ ân đức của Thiên tử và việc phát hiện trong bụng có dòng máu của Lý Bác Nguyên, nàng có thể an ổn sống qua ngày tại nhà họ Lý.
Về phần Hoài Dương Vương, ông kiên quyết ở lại kinh thành, không muốn quay về đất phong, giải tán thân binh, thậm chí còn thỉnh cầu Thiên tử cử ngự tiền thị vệ đến bảo vệ vương phủ.
Dụng ý sâu xa này khó lòng để con cháu hiểu thấu, nhưng khi tin tức truyền đến hậu cung, Trịnh Thái hoàng thái hậu chỉ lạnh lùng cười nhạt.
“Tên Giang Toàn này quả thật sợ chết, đầu hắn thụt hết vào cổ rồi.
Có ngự tiền thị vệ bảo vệ vương phủ, chỉ cần có chút động tĩnh, lập tức có thể kinh động đến Chiêu Hòa điện.”
Triệu Công công không dám thốt lời nào, lén nhìn sang Lâm công công .
Lâm công công vẫn giữ vẻ mặt tươi cười nhã nhặn, như thể chẳng hiểu ý tứ của Trịnh Thái hoàng thái hậu.
Trịnh Thái hoàng thái hậu cũng không che giấu ý định trước mặthi tâm phúc của mình: “Hoàng thượng muốn giữ lại cha con hắn để duy trì thanh thế cho tông thất, ai gia cũng không tiện ra tay.
Thôi được, ai gia sẽ nể mặt hoàng thượng lần này.”
Giang Thiệu Hoa đã thuận lợi đăng cơ, nắm vững quyền uy danh chính ngôn thuận.
Trịnh Thái hoàng thái hậu không muốn trực tiếp gây mâu thuẫn với nàng, chỉ đơn giản giữ thể diện mà thôi.
Triệu công công trong lòng bồn chồn, nhưng ngoài mặt lại hùa theo liên hồi.
Trịnh Thái hoàng thái hậu quay đầu, gọi Lâm công công đến gần: “Nghe nói Vũ An Quận Vương đã xuất kinh rồi.
Ngươi phái người tiễn hắn một đoạn, tiễn thật xa ấy.
Đường đi Vũ An Quận còn dài, hắn muốn về, vậy thì hãy tiễn thẳng đến tận Vũ An Quận.”
Lâm công công cúi đầu lĩnh ý, rồi lui xuống.
Tiễn xa thêm một chút?
E rằng là muốn để cho Vũ An Quận Vương chết thật xa rồi!
Triệu công công cảm thấy ớn lạnh.
Nếu ra tay bên ngoài Vũ An Quận, thì núi cao sông xa, tin tức đến kinh thành phải mất vài tháng.
Lúc đó, xác Vũ An Quận Vương cũng đã nguội lạnh, ai còn bận tâm đến sinh tử của một người đã mất tước vị trong hoàng thất nữa.
Trịnh Thái hoàng thái hậu quay lại, ra hiệu cho Triệu công công tiến lên dìu mình, miệng lẩm bẩm như tự nói với chính mình: “Tuổi trẻ đều mềm lòng.
Có những kẻ, đầy hận thù trong lòng, tuyệt đối không thể để chúng sống sót.”
Triệu công công chỉ biết cúi đầu đáp vâng.
…
Hoài Dương Vương cùng năm người con trai của ông trú ngụ trong vương phủ, đóng kín cả cổng chính lẫn cổng phụ, chỉ chừa một cổng nhỏ cho gia nhân lui tới.
Thiên tử phái đến một đội ngự tiền thị vệ gồm năm mươi người.
Số lượng tuy không nhiều, nhưng đủ để đối phó với kẻ xấu, và quan trọng hơn, đội ngũ này thể hiện sự che chở từ hoàng thượng.
Các quan đại thần trong triều đều không ai là kẻ ngốc, mà nếu có cũng chẳng thể lên được vị trí cao.
Hoàng thượng muốn giữ lại Hoài Dương Vương để làm thanh thế cho tông thất, các thần tử cũng phải thuận theo ý chỉ của ngài.
Trương Thượng thư thậm chí còn dặn dò cháu trai, bảo hãy thường xuyên đưa cháu dâu về thăm nhà mẹ đẻ.
Những chuyện vặt vãnh ấy tạm gác lại.
Trước mắt còn việc quan trọng hơn.
Tất cả gia tộc trong phủ Cao Lương Vương và Đông Bình Vương sẽ bị xử trảm thị chúng, gia sản của cả hai phủ sẽ bị triều đình tịch thu.
Ngoài ra, tài sản của phủ Hoài Dương Vương và Vũ An Quận Vương cũng bị tịch thu đến tám phần.
Theo lệ triều đình, tài sản tịch thu được sẽ chia làm hai phần: một nửa nhập vào nội khố, còn nửa kia sung vào quốc khố.
Đối với quốc khố Đại Lương vốn đang thiếu thốn vì đói kém triền miên, thì đây như là một khoản thu ngoài mong đợi.
Tuy nhiên, việc tịch thu tài sản hoàng tộc là một “miếng mồi béo bở,” mà các bộ không dễ gì chạm vào.
Thường thì Thiên tử sẽ trực tiếp chỉ định thân tín cùng ngự tiền thị vệ thực hiện.
Ba phủ vương còn lại đều cách kinh thành khá xa, một chuyến đi về sẽ tiêu tốn không ít thời gian.
Giang Thiệu Hoa lệnh cho Tống Uyên dẫn một đội ngự tiền thị vệ đến phủ Đông Bình Vương, lại phái Mã Diệu Tông đến đất phong của Hoài Dương Quận, và cho Dương Chính đến Vũ An Quận, nơi xa nhất.
Phủ Cao Lương Vương ở ngay trong kinh thành, không cần phải đi xa, đúng là miếng mồi béo bở nhất.
Điều bất ngờ là Giang Thiệu Hoa lại giao nhiệm vụ tịch thu phủ Cao Lương Vương cho Vương Cẩm.
Dưới ánh mắt chú ý của mọi người, Vương Cẩm nghiêm chỉnh nhận lệnh, dẫn theo mấy chục ngự tiền thị vệ thẳng tiến đến phủ Cao Lương Vương.
Cao Lương Vương phủ từng một thời phồn hoa lộng lẫy, nay chỉ còn là một mảnh tĩnh mịch đáng sợ, như cá nằm trên thớt.
Chủ nhân trong phủ đã bị giam ở Tông Nhân phủ, chẳng bao lâu nữa sẽ bị xử trảm.
Trong phủ chỉ còn lại những quản gia và gia nhân hoang mang, không biết số phận sẽ đi về đâu.
Ban đầu, một vài kẻ định cuốn gói tài sản trốn đi, nhưng từ hai tháng trước, ngay khi biến cố xảy ra, Giang Thiệu Hoa đã phái người phong tỏa phủ Cao Lương Vương.
Có kẻ liều mạng trèo tường bỏ trốn, nhưng bị bắt ngay tại chỗ và xử trảm.
Số còn lại đều hoảng sợ đến mức không dám nhúc nhích, cam chịu chờ đến ngày hôm nay.
Quỳ gối trên sân, đám người hầu cất tiếng khóc thảm thiết, có kẻ khẩn cầu tha mạng, cũng có kẻ lớn gan hơn, khóc lóc nguyện dẫn đường cho quan binh.
Lần đầu tiên trong đời, Vương Cẩm được tận mắt chứng kiến cảnh tượng bi thảm như thế này, lòng dạ bồi hồi phức tạp.
Trong mắt nhiều người, việc Vương Cẩm, một Trung thư lệnh, được giao trọng trách tịch thu Cao Lương Vương phủ là một vinh dự lớn mà Thiên tử ban cho.
Quả thật là như vậy.
Sau khi Giang Thiệu Hoa lên ngôi, nàng đã đề bạt Vương Cẩm, không hề để ý đến hiềm khích cũ của Vương Thừa tướng với triều đình.
Nhưng nay khi trực tiếp đảm đương việc tịch thu phủ Cao Lương Vương, trong lòng Vương Cẩm không khỏi suy nghĩ.
Nếu một ngày nào đó Vương gia cũng lâm vào cảnh suy tàn, liệu có phải đối mặt với kết cục tương tự?
Tuy bản thân hắn tự thấy mình sẽ không làm điều ác, và nguyện tận tâm phụ tá nữ hoàng bệ hạ, nhưng nhà họ Vương là dòng dõi quyền thế nhất Đại Lương.
Số lượng người họ Vương cư ngụ trong kinh thành lên đến hàng ngàn, nếu tính cả gia tộc rải rác khắp nơi, con số đó thậm chí lên đến vạn người.
Trong số đó, cũng không ít người làm quan.
Nếu có kẻ nào trong dòng họ dính vào tham nhũng, giống như người huynh trưởng của hắn, Vương Dịch… thì dù có được sủng ái đến đâu cũng khó tránh khỏi liên lụy.
Đến lúc đó, chưa cần ai tố giác, hắn cũng sẽ phải tự nguyện từ chức để tránh họa.
Việc tịch thu tài sản của Cao Lương Vương phủ quả thực không phải là công việc đơn giản.
Vương Cẩm dẫn theo người làm việc suốt năm ngày liền, cuối cùng cũng kiểm kê xong tài sản của phủ, nộp lên án thư của Thiên tử một chồng danh mục dày cộp.
Nữ hoàng bệ hạ dịu dàng nói: “Những ngày qua khanh đã vất vả rồi.
Trẫm cho khanh hai ngày nghỉ, về nghỉ ngơi, cũng để tiện bề chăm sóc Vương Thừa tướng.”
Từ khi Giang Thiệu Hoa đăng cơ, Vương Cẩm không ngày nào nghỉ ngơi, dù là lừa kéo cối xay cũng không đến mức làm việc triền miên thế này, huống chi nay hắn đã kiệt sức.
Hắn không từ chối, kính cẩn cảm tạ ân điển của Thiên tử, mang theo vẻ mệt mỏi trở về phủ Vương gia.
Vương Thừa tướng được gia nhân đỡ ngồi dậy trên giường, trong lòng vẫn tồn tại sự ngăn cách sâu sắc giữa hai cha con.
Nhưng chuyện đã qua rồi, hối hận cũng vô ích, giờ chỉ còn cách tiến về phía trước.
Vương Thừa tướng liếc nhìn Vương Cẩm: “Sao thế?
Chỉ mới tịch thu phủ Cao Lương Vương mà đã thấy không yên lòng rồi sao?”