Trần Xá Nhân thay mặt Thiên tử đến phủ họ Trịnh.
Nhờ vậy, phủ Trịnh mới bắt đầu treo bạch kỳ, lập linh đường, gửi thư báo tang khắp nơi, lo liệu hậu sự cho Phạm Gia Ninh.
Nhà họ Phạm nhận được thư báo tang đầu tiên, lập tức chìm trong tiếng khóc bi ai.
Mẹ ruột của Phạm Gia Ninh ngất lịm vì đau lòng.
Các nữ quyến trong nhà cũng nức nở thay áo tang, đến phủ họ Trịnh dự lễ, lòng dẫu đau đớn nhưng đồng thời cũng nhẹ nhõm phần nào.
Trịnh Trân giờ đã trở thành nghịch tặc mười tội không dung, phủ Trịnh sở dĩ còn đứng vững đều nhờ vào sự bảo hộ của Thái Hoàng Thái Hậu.
Dẫu thế nào, kết cục tốt nhất cho phủ Trịnh chỉ là hiện trạng này.
Không còn sự giàu sang quyền thế ngày trước, phải sống cúi đầu nhún nhường.
Thậm chí, còn có khả năng bị truy cứu tội lỗi cũ.
Nhà họ Phạm vốn có quan hệ thông gia với họ Trịnh.
Khi Phạm Gia Ninh còn sống, nhà họ Phạm khó tránh khỏi dính líu.
Những ngày qua, gia quyến họ Phạm đã không ít lần thầm than bất mãn.
Giờ đây, Phạm Gia Ninh đã qua đời, ân oán cũng coi như dứt điểm.
Phạm Gia Ninh không có con cái, nên sau khi nàng mất, nhà họ Phạm có thể nhanh chóng cắt đứt quan hệ với họ Trịnh, yên ổn tự bảo toàn.
Các quan viên trong phe Tể tướng đều sai người nhà đến phúng viếng, trong đó có cả nhà họ Vương.
Riêng nhà họ Lý, do mối thâm thù sau cái chết của Lý Thượng thư và cháu ông, đã đoạn tuyệt với nhà họ Trịnh.
Dù phủ họ Lý chỉ cách phủ Trịnh một con phố, họ cũng không hề cho nữ quyến sang phúng viếng.
Trong cung Ninh An, Thái Hậu họ Lý nghe tin tang sự, còn bật cười một cách khoái trá.
Còn Phạm Quý Thái Phi, đang dưỡng bệnh trong cung, lại khóc đến chết đi sống lại.
Phạm Gia Ninh là cháu ruột của bà, từng ở trong cung làm bạn đọc.
Hai dì cháu vốn thân thiết, nay âm dương cách biệt, tuổi đời còn trẻ đã héo tàn, ai nấy nghe tin cũng đều xót xa thương cảm.
Thái Hoàng Thái Hậu ở cung Cảnh Dương cũng rơi lệ, đấm ngực than vãn: “Con bé ngốc nghếch này, sống yên ổn chẳng phải tốt hơn sao, sao lại phải tìm đến cái chết?”
“Triệu Xuân Minh!
Ngươi thay ai gia đến phủ họ Trịnh một chuyến, giữ gìn thể diện cho nhà họ Trịnh.
Dù sao, cũng phải lo liệu tang sự cho đàng hoàng.”
Triệu công công gật đầu đáp lời, vẻ mặt đau thương, rồi rời cung đến phủ Trịnh phúng viếng.
Vậy là mọi chuyện cũng chỉ có thế.
Một sinh mệnh trẻ trung, như viên đá nhỏ rơi vào sông lớn, chỉ gợn lên vài vòng sóng lăn tăn rồi chìm nghỉm.
Giang Thiệu Hoa tâm tình chẳng vui vẻ gì.
Đang mang thai, bụng ngày càng lớn, thể lực và tinh thần không còn dồi dào như trước, nhưng mỗi ngày vẫn phải lo lắng xử lý quốc sự, cân bằng quyền lực trong triều đình và lòng người trong cung.
Nay lại thêm tang sự này, Thiệu Hoa làm sao có thể thoải mái cho được.
Trần Xá Nhân thường xuyên ở bên cạnh, âm thầm khuyên giải: “Cái chết của Phạm thị không liên quan trực tiếp đến Hoàng thượng.
Nói cho cùng, đều do liên lụy từ Trịnh Trân.
Lá thư của Phạm Đại tướng quân chính là điều khiến Phạm thị tuyệt vọng, không còn mong muốn sống.”
Nghĩ vậy có vẻ tàn nhẫn, nhưng đối với nhà họ Phạm, Phạm Gia Ninh mất đi mới là cách duy nhất để hoàn toàn cắt đứt quan hệ với họ Trịnh.
Phải chăng Phạm Đại tướng quân cũng có một chút ý nghĩ sâu kín như thế, nên mới gửi đi lá thư như vậy?
Là trọng thần trên triều, thống soái nơi biên cương, Phạm Đại tướng quân làm vậy là lẽ thường.
Nhưng đứng ở cương vị một người ông, lại khiến cháu gái ruột của mình sớm tìm đến cái chết, quả thật là một hành động vô cùng nhẫn tâm!
Trong mắt Trần Cẩm Ngọc, Giang Thiệu Hoa và Phạm Gia Ninh vốn không hề thân thiết, nên Thiệu Hoa hoàn toàn không cần mang theo chút áy náy nào.
Nhưng chỉ có Thiệu Hoa mới hiểu rằng, dù là ở kiếp trước hay kiếp này, cái chết của Phạm Gia Ninh đều ít nhiều có liên quan gián tiếp đến nàng.
“Ngươi lui xuống đi!
Ta muốn ở một mình một lát.”
Trần Cẩm Ngọc đành đáp lời, rời khỏi phòng rồi nhanh chóng gọi Tần Hổ đến: “Hãy gửi thư mời Trường Ninh Bá hồi cung một chuyến.”
…
Lời nhắn nhanh chóng được chuyển đi, và ngay trong đêm, Trường Ninh Bá đã trở về từ hoàng trang.
Thôi Độ trở về trong vội vàng, đến nỗi y phục còn chưa kịp thay, trên người còn thoang thoảng mùi đất.
Thiệu Hoa thấy Thôi Độ tất tả quay về, lòng không khỏi dịu lại: “Là Trần Xá Nhân gửi tin cho chàng phải không?”
Thôi Độ gật đầu: “Để ta đi tắm rửa, thay một bộ đồ sạch sẽ, rồi sẽ cùng nàng dùng bữa khuya.”
Thiệu Hoa khẽ gật đầu đồng ý.
Trong điện Chiêu Hòa, còn vài bản tấu chương không mấy quan trọng, Trần Trường Sử đang xử lý nốt.
Ông đã làm Trường Sử suốt mấy chục năm, quản lý nhân sự trong vương phủ nên rất thành thạo.
Hiện nay, phạm vi công việc đã mở rộng, nhân sự phức tạp hơn gấp mười lần, nhưng Trần Trường Sử cũng đang dần thích ứng.
Thôi Độ không đề cập đến cái chết của Phạm Gia Ninh mới đây, cũng không nhắc đến Trịnh Trân, kẻ còn đang trốn tránh không rõ tung tích.
Chàng hoàn toàn bỏ qua chuyện triều đình, chỉ vui vẻ kể về hoàng trang: “…
Ngày trước ở Nam Dương quận, ta cứ nghĩ điền trang đã lớn lắm rồi.
Nhưng hoàng trang này có đến mấy vạn mẫu ruộng tốt, muốn đi hết một vòng phải mất trọn một ngày.”
“Chỉ có điều không ổn là quản sự ở hoàng trang không rành việc nông, lại cứ ra dáng quan lớn, làm việc còn kém xa Lâm trang đầu.”
“Ta đã gửi thư, bảo Lâm trang đầu đưa gia quyến đến kinh thành, còn cả đường huynh của ta, thương tích đã khỏi, ta muốn để huynh ấy cũng đến đây.”
Thiệu Hoa mỉm cười liếc nhìn Thôi Độ: “Người nhà họ Thôi đến hoàng trang tìm chàng rồi phải không?”
Thôi Độ gãi đầu: “Sao nàng biết?”
Thiệu Hoa khẽ cười: “Chỉ cần đoán là ra thôi.”
Từ sau khi tang sự của Thái Hòa Đế qua đi hơn một tháng, nàng chính thức đăng cơ.
Tốc độ này khiến những châu quận xa kinh thành chưa kịp phản ứng.
Họ Thôi và họ Lữ, nhờ có hôn sự với vương phủ, sớm nhận được tin chính xác, kịp thời đến kinh thành.
Tuy không đủ tư cách tham gia lễ đăng cơ của tân đế, nhưng cũng đã dâng biểu chúc mừng.
Sau cái chết của Lữ Xuân, nhà họ Lữ dường như mất hết chỗ dựa, nhưng không ai dám công khai nghi ngờ nguyên nhân cái chết của Lữ Xuân – cùng lắm chỉ dám ngầm phỏng đoán, nhưng không ai dám biểu lộ chút bất mãn.
Kể từ khi đến kinh thành, người nhà họ Lữ sống rất an phận.
Còn họ Thôi, do sớm đặt cược chính xác, lại có Thôi Độ là hoàng phu kiêm Thượng thư Bộ Nông, nên càng thêm phần vững vàng.
Thôi Bình đã đến hoàng trang ở một thời gian, thỉnh thoảng lại nhắc đến Thôi Vọng.
Thôi Độ vẫn luôn bận lòng về đường huynh của mình, nên tiện thể đề cập đến việc này.
Đây chính là lợi thế khi bên cạnh có người thân cận trong cung.
Đại Lương tuy nhiều tài trẻ tuổi như nấm sau mưa, nhưng muốn nổi bật đâu phải chuyện dễ dàng.
Họ Thôi ở Bác Lăng chìm lắng bao năm, nay cuối cùng đã tìm được con đường thênh thang.
Đối với Giang Thiệu Hoa, những chuyện này chỉ là việc nhỏ, nàng cười nhẹ: “Những người chàng quen thuộc trước đây, cứ đưa họ đến kinh thành cả đi.”
Nói rồi, Thiệu Hoa bất giác khẽ “a” một tiếng, tay phải đưa lên bụng.
Mắt Thôi Độ sáng lên, háo hức hỏi: “Có phải hài nhi vừa động không?”
Thiệu Hoa ánh mắt ngập tràn ý cười: “Ừ, mấy hôm trước đã có động tĩnh nhẹ, vừa rồi con vừa cử động một cái.”
Thôi Độ liền đưa tay đặt lên bụng nàng.
Đứa trẻ trong bụng lại khẽ động thêm một lần nữa.
Thôi Độ ngạc nhiên đến ngỡ ngàng: “Con thực sự cử động rồi.”
Thấy dáng vẻ ngơ ngác ấy của chàng, Thiệu Hoa không nhịn được bật cười: “Mới chỉ bắt đầu thôi, sau này còn nhiều lần thai động nữa mà.”
Thôi Độ liền ghé đầu sát vào bụng nàng: “Ta muốn nghe cho rõ.
Nhất định là con gái của chúng ta biết thân phụ ở đây nên muốn trò chuyện với cha rồi.”
Những tiếng cười nói rôm rả như vậy khiến nỗi buồn trong lòng Giang Thiệu Hoa dần tan biến.