Sau khi đuổi khéo hai vị Khâm sai chướng mắt, vương phủ Nam Dương rốt cuộc cũng khôi phục sự yên tĩnh như ngày thường.
Giang Thiệu Hoa đích thân viết tấu chương trình lên triều đình, lại viết thêm vài phong thư gửi về kinh thành.
Việc cần làm tiếp theo, chỉ là kiên nhẫn chờ đợi.
Giằng co với Vương thừa tướng, từ trước đến nay nào có chuyện dễ dàng, càng nóng vội lại càng dễ hỏng việc.
Tấu chương công văn một chuyến ra vào, chỉ riêng quãng đường thôi cũng phải mất hơn nửa tháng, lại thêm triều thần bàn bạc tranh luận, Thái hoàng thái hậu đảng và thừa tướng đảng đấu đá ngấm ngầm, thời gian hao tốn càng lâu hơn.
Cứ thong thả mà chờ là được.
Tống Uyên cũng viết thư, sai người đưa đến nhà họ Thôi ở Bác Lăng.
Phản ứng của Bác Lăng Thôi thị so với triều đình còn nhanh hơn nhiều, chưa đầy nửa tháng đã có hồi âm.
“Khởi bẩm quận chúa, Bác Lăng Thôi thị đã phái người đưa thư tới.”
Tống Uyên tươi cười bẩm báo: “Người đưa thư lần này, chính là trưởng tử của gia chủ Thôi thị, còn có trưởng bối trong nhánh của Thôi Độ cũng đến.”
Trưởng tử Thôi thị, chính là người sẽ kế thừa vị trí gia chủ trong tương lai.
Còn trưởng bối của Thôi Độ, người thuộc chi thứ, nay cũng đích thân tới.
Điều này cho thấy Bác Lăng Thôi thị coi trọng Thôi Độ đến nhường nào — thực ra, bọn họ không coi trọng cũng không được.
Tân lương thực của Nam Dương quận hiện đã nhanh chóng phổ biến khắp phương Bắc.
Bác Lăng quận thuộc Định Châu, là một trong những thế gia nổi danh nhất phương Bắc, đối với hai loại lương thực mới có sản lượng cao, chịu hạn tốt như ngô và khoai lang, đương nhiên đã sớm nghe danh.
Thực tế, gia chủ Bác Lăng Thôi thị vốn là người quyết đoán, là một trong những người đầu tiên bỏ tiền ra mua giống mới từ tiệm lương thực họ Thang.
Sau một năm gieo trồng được mùa bội thu, liền vô cùng tán thưởng.
Bọn họ cũng từng âm thầm dò hỏi, rốt cuộc ai là người đã trồng ra giống mới này.
Tiếc rằng miệng lưỡi đám người trong tiệm lương thực Thang thị chặt chẽ như bưng, không hé ra được chút tin tức nào.
Thế nhưng ai ngờ, hỏi tới hỏi lui, người trồng ra giống mới này lại mang họ Thôi, chính là con cháu của Bác Lăng Thôi thị!
Không sai, Thôi Độ chính là người nhà họ Thôi!
Năm đó khi sinh ra, đã có dị tượng, tên của y còn do đích thân gia chủ đặt cho.
Về phần sau này vì sao lưu lạc tha hương tới quận Nam Dương, trong đó đúng là có chút chuyện xưa khúc khuỷu.
Nhưng những chuyện này đều không còn quan trọng.
Quan trọng là, con cháu xuất sắc nhất của Thôi thị, giờ đây lại là một năng thần của quận Nam Dương, là rường cột quốc gia của Đại Lương.
Triều đình ắt hẳn sẽ ban thưởng trọng hậu.
Vinh quang này, không chỉ thuộc về Nam Dương quận và Thôi Độ, mà còn thuộc về cả Bác Lăng Thôi thị.
Giang Thiệu Hoa xem xong thư của gia chủ Thôi thị, khẽ cười một tiếng: “Con cáo già này, phản ứng nhanh thật.
Hễ ngửi thấy mùi lợi lộc là lập tức mò tới.”
Sự hưng thịnh của một gia tộc, chưa bao giờ là chuyện của một hồi người, mà cần cả dòng họ đồng tâm hiệp lực, qua hết thế hệ này đến thế hệ khác.
Nói cho cùng, mấu chốt vẫn là con người — là những con cháu có bản lĩnh, có tiền đồ, có thực lực.
Việc trước đây Giang Thiệu Hoa an bài cho Thôi Độ thân phận dòng chính nhà họ Thôi, đối với Thôi thị mà nói chỉ là chuyện nhỏ nhặt.
Đem tên Thôi Độ ghi vào gia phả, chẳng qua cũng chỉ để nể mặt quận chúa Nam Dương.
Sau đó hai bên cũng không qua lại gì nhiều.
Nhưng nay đã khác.
Thôi Độ tuổi trẻ tài cao, tiền đồ sau này còn khó lường, Bác Lăng Thôi thị đương nhiên phải coi trọng, lại càng phải ra sức lấy lòng.
Tống Uyên xuất thân danh môn, đương nhiên hiểu rõ phong cách làm việc của đại tộc, nghe vậy bèn cười nói: “Đối với Thôi Độ, đây cũng là chuyện tốt.”
Thôi thị đã cử người đến, chính thức đặt thân phận Thôi Độ ra ánh sáng.
Sau này nếu Thôi Độ gặp chuyện gì, Thôi thị nhất định phải ra mặt gánh vác.
Giang Thiệu Hoa mỉm cười gật đầu, phân phó: “Mời người nhà họ Thôi vào, bản quận chúa muốn gặp một lần.”
…
Chốc lát sau, đoàn người Thôi thị được đưa vào chính đường.
Đoàn người này có tổng cộng sáu người, đều là dòng chính Thôi thị.
Người lớn tuổi nhất khoảng chừng sáu mươi, tóc đã hoa râm.
Người trẻ nhất mới chỉ mười sáu, mười bảy.
Dẫn đầu đoàn là một nam tử trung niên khoảng bốn mươi tuổi, thân hình trung bình, dung mạo đoan chính, khí độ bất phàm — chính là trưởng tử của gia chủ Thôi thị, Thôi Bình.
Thôi Bình dẫn theo mọi người tiến lên, cúi mình hành lễ: “Bái kiến quận chúa.”
Vị Nam Dương quận chúa này, trong mấy năm ngắn ngủi đã khống chế Nam Dương, tung hoành kinh thành, danh chấn tứ phương.
Không ngờ, nàng lại trẻ trung xinh đẹp đến vậy.
Bản lĩnh và tài cán của một người, chẳng liên quan gì đến tuổi tác hay giới tính.
Quan trọng là, người trước mặt đây chính là một con hổ thực sự.
Vẻ ngoài ôn hòa rộng lượng chỉ là giả tướng, thủ đoạn tàn nhẫn mới là thực chất.
Lúc trước, mở tiệm lương thực ở các quận phương Bắc để quảng bá giống mới, vừa giúp quận chúa đánh bóng tên tuổi, vừa âm thầm thu nhận dân chạy nạn.
Chuyện như vậy, các thế gia thực thụ ở phương Bắc sao có thể không hay biết.
Một cái tiệm nhà họ Thang nhỏ nhoi, sao có năng lực lớn như thế?
Người thực sự đứng sau, chính là Nam Dương quận chúa.
Bác Lăng Thôi thị cắm rễ tại Bác Lăng quận mấy trăm năm, cành lá sum suê, trụ vững qua mấy năm thiên tai, giữ cho Bác Lăng quận vẫn còn thái bình.
Nhưng các quận huyện khác ở Định Châu thì không được may mắn như vậy, dân chúng bỏ nhà cửa tha phương không đếm xuể.
Trong số đó, không ít người đã được “gia đinh” của tiệm lương thực Thang thị lặng lẽ mang đi, âm thầm đưa về quận Nam Dương an trí.
Dịch bệnh ở Bình Châu, triều đình mặc kệ, vậy mà vương phủ Nam Dương lại sai người chở mấy chục xe dược liệu tới Bình Châu cứu trợ…
Bởi vậy có thể thấy, Nam Dương quận chúa tuyệt đối không phải hạng tầm thường.
Lần này, nhà họ Thôi mượn cớ quận chúa dâng tấu xin phong thưởng cho Thôi Độ để tìm đến vương phủ Nam Dương, ẩn ý phía sau, đôi bên đều hiểu rõ trong lòng.
Giang Thiệu Hoa mỉm cười nói: “Chư vị miễn lễ, mời ngồi rồi hãy nói chuyện.”
Lại sai người mời toàn bộ thuộc quan trong vương phủ đến gặp mặt.
Thôi Bình xuất thân thế gia, năm xưa từng trúng cử nhân, phong thái và cách ăn nói đều vô cùng đúng mực.
Một phen hàn huyên rôm rả như vậy, cũng mất gần nửa ngày trời.
Đến giữa trưa hôm ấy, vương phủ mở tiệc tẩy trần chiêu đãi.
Đãi ngộ còn long trọng hơn cả hai vị khâm sai vừa rời đi trước đó.
Tiệc tẩy trần vô cùng náo nhiệt, vài tuần rượu xuống bụng, người nhà họ Thôi đã nhanh chóng làm quen thân thiết với đám thuộc quan trong vương phủ.
Đáng tiếc, Thôi Độ hiện đang ở ngoài trang trại, nhất thời không kịp quay về.
Giang Thiệu Hoa cười nói với Thôi Bình: “Bản quận chúa lập tức sai người đến trang trại truyền tin, chậm nhất sáng mai, Thôi Độ nhất định sẽ về đến vương phủ.”
Thôi Bình vội đáp: “Chuyện này tại hạ còn muốn khẩn cầu quận chúa, mong quận chúa cho phép tại hạ cùng các vị trưởng bối trong tộc đích thân đến trang trại.
Thứ nhất là để sớm gặp mặt Thôi Độ, thứ hai, cũng là muốn nhân cơ hội này mở mang tầm mắt.”
Giang Thiệu Hoa khẽ trầm ngâm, rồi liền mỉm cười gật đầu đồng ý.
Tâm tư của Thôi Bình, hoặc nói thẳng ra là dã tâm của cả Bác Lăng Thôi thị, không cần đoán cũng biết.
Mà nàng cũng muốn xem thử, khi đứng trước “gia tộc” này, Thôi Độ sẽ có phản ứng ra sao.
…
Thôi Bình làm việc dứt khoát, ngay buổi chiều đã dẫn theo tộc nhân cưỡi ngựa thẳng tới trang trại.
Tống Uyên đích thân dẫn đường đi cùng.
Ngựa phi suốt một canh giờ, đoàn người tạm dừng nghỉ chân uống nước.
Thôi Bình rất tự nhiên bước lại gần, bắt chuyện với Tống Uyên.
Cô cô của Tống Uyên từng gả vào nhà họ Thôi, xét về vai vế, Tống Uyên và Thôi Bình ngang hàng huynh đệ.
Thôi Bình cười nói đầy thân thiết, cứ như gặp lại em vợ ruột thịt: “Năm xưa thẩm thẩm còn tại thế, hiền hậu nhân từ, ai ai cũng kính trọng.
Đáng tiếc thím đi sớm, đường huynh của ta cũng bạc mệnh, cả hai đều mất sớm.
Chỉ còn lại một đứa con, may nhờ ngày ấy được ngươi thu nhận, giữ lại trong vương phủ, mới có được phúc phận như hôm nay.”
Đây chính là chỗ cao minh của Thôi Bình.
Hiện giờ quận chúa còn chưa cập kê, nói chuyện chọn phò mã còn quá sớm.
Nếu để lộ ra ngoài, chẳng khác nào khiến người ta chê cười nhà họ Thôi sốt sắng, hám lợi.
Vậy nên, người năm đó “thu nhận”
Thôi Độ, nhất định phải là Tống Uyên, tuyệt đối không thể là quận chúa.