Bốn ngày sau, Lữ Nhược Hoa trở về vương phủ từ huyện Diệp.
Nàng tràn đầy vui mừng bước vào cửa, nào ngờ vừa đến nơi đã nghe tin phụ thân cấp bệnh nguy kịch, liền hốt hoảng chạy thẳng vào phòng.
Nhưng nàng không vội nhìn phụ thân trên giường, mà trước tiên lao vào lòng Mai di nương, gương mặt tiều tụy của mẫu thân khiến nàng đau lòng vô cùng.
“Mẫu thân!
Người đừng sợ!
Con đã trở về bên cạnh người rồi!”
Mai di nương ôm chặt nữ nhi, những giọt nước mắt bị kìm nén mấy ngày qua cuối cùng cũng tuôn rơi.
Hạ độc phu quân của mình, mỗi ngày đều nơm nớp chờ bị vạch trần, sự hoảng loạn và sợ hãi này không thể dùng vài câu đơn giản để hình dung.
Những ngày qua, bà ta ăn không vô, ngủ không yên.
Không cần giả vờ, cũng đã gầy yếu đi trông thấy, hoàn toàn giống như một người vợ đau lòng tiều tụy vì bệnh tình của trượng phu.
Lữ Nhược Hoa đương nhiên cho rằng mẫu thân chỉ đơn thuần lo lắng cho bệnh tình của phụ thân, vội vàng an ủi vài câu, sau đó mới quay sang nhìn phụ thân đang nằm trên giường.
Lữ Xuân vừa mới tỉnh lại hôm qua, nhưng toàn thân cứng đờ, không thể xuống giường.
Ngay cả mở miệng nói chuyện, môi cũng chỉ run rẩy vài cái, phát ra những tiếng khàn khàn yếu ớt, không thể nghe rõ.
“Có bệnh thì cứ dưỡng bệnh thật tốt.” Lữ Nhược Hoa lau nước mắt, đứng bên giường, ra vẻ vô cùng hiếu thuận.
Có người hại ta…
Lữ Xuân dồn hết sức, đôi môi run run, nhưng âm thanh phát ra vẫn mơ hồ, chẳng ai nghe được.
Lữ Nhược Hoa không hiểu, bèn quay sang nhìn mẫu thân: “Mẫu thân, phụ thân muốn nói gì?”
Mai di nương nhìn khẩu hình của Lữ Xuân, trong lòng căng thẳng, nhưng vẫn nhẹ giọng đáp: “Phụ thân con thấy con về, trong lòng rất vui mừng.”
Lữ Nhược Hoa không nghi ngờ gì, liền mỉm cười gật đầu, sau đó dịu dàng khuyên nhủ mẫu thân: “Bệnh của phụ thân cần thời gian dưỡng bệnh, mẫu thân chăm sóc người cũng không nên quá vất vả.
Phải ăn uống nghỉ ngơi đầy đủ, mới có sức lo cho phụ thân.”
Mai di nương mắt đỏ hoe, nhẹ giọng đáp: “Ừ, mẫu thân nghe theo con.”
…
Hai ngày sau, Lữ Dĩnh cũng về đến vương phủ.
Cậu bé mười một tuổi đang vào độ phát triển, cao lên trông thấy, nhưng dáng người lại gầy gò hơn trước, gương mặt thanh tú đầy lo lắng.
Vừa vào phòng, việc đầu tiên cậu làm cũng là quan tâm đến sức khỏe của mẫu thân: “Mẫu thân, sao người lại gầy đi nhiều như vậy?
Phụ thân có bệnh thì cứ từ từ chữa trị, rồi sẽ khỏi thôi.
Người đừng vì thế mà hao tổn thân thể.”
Mai di nương nghe con trai nói mà lòng ấm áp, mắt lại đỏ hoe: “Mấy ngày trước mẫu thân ăn không ngon, ngủ không yên.
Giờ Nhược Hoa đã về, ta cũng đã khá hơn rồi.
Bây giờ thấy con trở về, dù có nhắm mắt ngay lúc này, ta cũng mãn nguyện rồi.”
Lời này nghe thật không may mắn, thậm chí còn có chút kỳ lạ.
Lữ Dĩnh khẽ giật mình, nhưng trên mặt không lộ vẻ khác thường, chỉ kiên nhẫn nhẹ giọng an ủi mẫu thân.
Đợi đến khi Mai di nương bình tĩnh lại, cậu mới bước đến bên giường.
Lữ Xuân không thể nói chuyện, cũng không thể cử động, nằm thẳng trên giường, mọi việc ăn uống, vệ sinh đều cần có người hầu hạ, chẳng khác nào một phế nhân.
Chỉ trong sáu, bảy ngày ngắn ngủi, vị Lữ quận mã từng phong lưu tuấn tú nay đã gầy sọp đi, hai mắt hõm sâu, thần sắc mờ mịt.
Có người hại ta…
Lữ Xuân cố gắng mấp máy môi, mong con trai thông minh hơn con gái, có thể hiểu được ý của hắn.
Quả nhiên, Lữ Dĩnh khẽ nhíu mày, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Bệnh tình của phụ thân nghiêm trọng như vậy, e rằng không thể vào kinh được.
Mẫu thân, chúng ta cũng không đi nữa, ở lại đây cùng chăm sóc phụ thân.”
Mai di nương hơi sững sờ, nhưng rất nhanh liền hiểu ý, vội vàng gật đầu đồng ý.
Lữ Xuân: “…”
Lữ Xuân thở gấp, môi mấp máy liên tục nhưng vẫn không phát ra âm thanh.
Cả người cứng ngắc như đang diễn tuồng câm, thoạt nhìn vừa đáng thương vừa nực cười.
Lữ Dĩnh đã xoay người, quay sang mẫu thân nói: “Mẫu thân đã thức đêm mấy ngày nay, bây giờ con đã trở về, người hãy đi nghỉ ngơi đi.
Nhược Hoa, muội đưa mẫu thân về phòng.”
Lữ Nhược Hoa luôn nghe lời ca ca, ngoan ngoãn đáp: “Dạ.”
Sau đó, nàng lập tức đỡ mẫu thân rời khỏi phòng.
Mai di nương không nhúc nhích, bà ta nhìn con trai, định nói gì đó.
Nhưng khi chạm phải đôi mắt đen trầm ổn kia, mọi lời đều nghẹn lại trong cổ họng.
“Người cứ yên tâm nghỉ ngơi.” Lữ Dĩnh nhẹ giọng trấn an, “Có con ở đây rồi.”
Trong mắt Mai di nương thoáng qua một tia lệ quang, trái tim vốn lo âu sợ hãi bỗng chốc bình ổn lại.
“Ừ, ta nghe lời con.”
Bà ta để mặc nữ nhi dìu về phòng, nằm xuống giường.
Kỳ lạ thay, mí mắt vừa khép lại, cơn buồn ngủ đã ập đến, không lâu sau liền chìm vào giấc ngủ sâu.
Lần này, bà ta ngủ một giấc thật dài, mãi đến khi trời tối hẳn mới mở mắt.
Trong phòng đã thắp nến, ánh sáng vàng nhạt soi rọi một bóng người quen thuộc đang ngồi bên giường.
Mai di nương hít sâu một hồi, ngồi dậy, nắm chặt tay con trai: “Dĩnh nhi, ta… có chuyện này phải nói với con…”
Lữ Dĩnh từ nhỏ đã thông minh hơn người, tính tình lại trầm ổn hơn hẳn bạn cùng trang lứa.
Kể từ khi cậu tám tuổi, Mai di nương đã coi cậu như chỗ dựa duy nhất của mình.
Những ngày qua, bà ta sống trong nỗi thấp thỏm lo âu, như cá nằm trên thớt, chỉ chờ bị phán quyết.
Nhưng khi nhìn thấy con trai, bà ta bỗng nhiên có đủ dũng khí để đối diện với tất cả.
“Phụ thân con không phải mắc cấp bệnh, mà là ta hạ độc ông ấy.”
Giọng nói của bà ta rất nhẹ, nhưng mỗi một chữ đều nặng như đá tảng.
“Loại kịch độc này không lấy mạng ngay, nhưng sẽ khiến cả người cứng đờ, không thể xuống giường, cũng chẳng thể nói chuyện, giống hệt một pho tượng gỗ.”
Mai di nương không giấu giếm, nói thẳng ra mọi chuyện: “Không giấu con, hai năm trước ta đã bỏ tiền mua độc dược này.
Ta đã sớm chuẩn bị sẵn, chỉ chờ thời cơ ra tay.”
“Đời ta coi như đã hết hy vọng rồi, ta chỉ mong hai con có tiền đồ tươi sáng.”
“Nếu phụ thân con an phận thủ thường, ta sẽ hầu hạ ông ấy, sống những ngày tháng yên ổn.
Nhưng nếu ông ấy có dã tâm, ta sẽ đồng quy vu tận với ông ấy!”
“Quận chúa trải qua bao gian nan mới có được ngày hôm nay. Ấy vậy mà ông ấy vừa mở miệng đã đòi vào kinh, còn mạnh miệng nói sẽ ‘chống lưng’ cho quận chúa.
Phì!
Ông ta không biết xấu hổ sao?”
“Ông ta chỉ là một tên ở rể, văn không thành, võ không xong, lại tham lam vô độ.
Nếu ông ta thật sự vào kinh, chỉ e sẽ bị kẻ khác lợi dụng, gây họa lớn cho quận chúa.”
“Bọn ta mẹ góa con côi, sống yên ổn được ngày nào là nhờ quận chúa.
Ta tuyệt đối không để hắn hủy hoại tất cả, hủy hoại tương lai của hai con!”
“Ta biết, đây chính là lúc ta phải ra tay.
Lấy mạng ta đổi mạng ông ta, giúp quận chúa trừ bỏ mối họa này.
Chỉ cần quận chúa nhớ đến công lao của ta, sau này sẽ chiếu cố hai con.”
“Nếu có làm lại, ta cũng không hối hận.
Điều duy nhất ta sợ là chết đi mà chưa được gặp hai con lần cuối.
Giờ đây cả hai đều đã trở về, dù ta nhắm mắt ngay lúc này, cũng chẳng còn gì tiếc nuối.”
Mai di nương càng nói càng bình tĩnh, trên mặt không hề có nước mắt.
Những năm qua, bà ta đã sống thế nào?
Hết lần này đến lần khác bị đánh mắng, bị sai bảo như kẻ hầu người hạ, không có chút tôn nghiêm.
Bà ta nhẫn nhịn chỉ vì hai đứa con.
Hạ độc Lữ Xuân, xét cho cùng cũng là vì tiền đồ của chúng.
Quận chúa là người làm đại sự, không thể vướng vào danh tiếng bất hiếu.
Bà ta cam tâm tình nguyện gánh tội, dọn sạch mối họa này.
“Chuyện này, ta chỉ nói với con.
Nhược Hoa còn nhỏ, con hãy giấu muội ấy, sau này chờ nó trưởng thành rồi hãy nói cho nó biết.”
“Giờ ta sẽ đi gặp Phùng Trường Sử.”