Phòng họp chìm vào một khoảng lặng dài. Mãi một lúc sau, Marundin mới chậm rãi lên tiếng: "Khi chưa có bằng chứng xác thực, chúng ta không thể dễ dàng nghi ngờ một quan chức cấp cao của Chính phủ Thuộc địa."
Dù lời nói là vậy, nhưng những người có mặt tại đây đều đã thầm mặc định điều này trong lòng.
"Như vậy, ở giai đoạn hiện tại, chúng ta cần chuẩn bị theo ba hướng. Một, toàn diện điều tra khu vực ngoại Thái Dương hệ. Phạm vi... xác định trong bán kính 500 tỷ km. Tất cả các tiểu hành tinh và hành tinh lùn trọng yếu trong phạm vi 500 tỷ km tính từ Mặt Trời đều phải được rà soát một lượt."
Wolf nghiêm nghị đáp: "Đã rõ."
Mặc dù số lượng thiên thể trong phạm vi này vô cùng lớn, có thể lên tới hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu đơn vị, cộng thêm khoảng cách xa xôi gây khó khăn cho việc điều tra, nhưng Wolf vẫn không chút do dự chấp thuận.
Cùng lắm thì, cứ mỗi tiểu hành tinh hoặc hành tinh lùn sẽ cử một thiết bị dò tìm đến là xong. Đơn giản chỉ là tốn khoảng chục triệu thiết bị, Cảnh vệ đội vẫn đủ sức gánh vác.
Mỗi thiên thể phân bổ một thiết bị dò tìm là hoàn toàn đủ dùng. Căn cứ đó quy mô lớn như vậy, làm sao có thể che giấu được? Chỉ cần thiết bị dò tìm đến nơi, quét qua một lượt là mọi thứ sẽ lộ diện ngay lập tức.
"Hai, không được kinh động đến Ude, âm thầm thu thập bằng chứng."
"Ba, toàn lực tấn công quân phản loạn, không được để hạm đội du kích tinh tế của chúng ảnh hưởng đến đại cục."
Giai đoạn này, chỉ có thể làm như vậy.
Giờ phút này, tại quỹ đạo đồng bộ của Trái Đất, tổng bộ Hạm đội Y-Tower.
Tân Tư lệnh Hạm đội Y-Tower, Ude, đang nhíu chặt mày. Ngồi đối diện ông là các cấp cao của hạm đội, bao gồm Phó tư lệnh và Tổng tham mưu trưởng.
"Căn cứ của tên trùm buôn vũ khí bí ẩn đó... rốt cuộc đang ở đâu? Hắn rốt cuộc là ai?"
Ude lẩm bẩm: "Không thể nào là ở ngoại Thái Dương hệ... Chẳng lẽ bên trong Chính phủ Thuộc địa Y-Tower của chúng ta thực sự có nội gián cấp cao? Chính nội gián này đang che chở cho tên trùm buôn vũ khí kia? Hay là, thân phận thực sự của tên buôn vũ khí bí ẩn đó chính là tên nội gián cấp cao kia?"
"Không cần suy nghĩ nhiều, chắc chắn là như vậy! Theo tôi thấy, chính là lão già Marundin! Tất cả chuyện này đều là do hắn tự biên tự diễn!" Tổng tham mưu trưởng hung hăng nói.
Ude thở dài: "Xét về năng lực, muốn tránh né sự truy quét và tìm kiếm của quân đội chúng ta, quả thực chỉ có phe cánh do Marundin đứng đầu mới làm được. Nhưng, điều này không hợp lý... Động cơ là gì?"
Chiến lược khai thác quy mô lớn tại sao Diêm Vương chưa hoàn thành, cuối cùng người phải chịu trách nhiệm vẫn là Marundin. Hắn tự phá bỏ kế hoạch của mình để làm gì? Không có lý do.
Trong lòng Tổng tham mưu trưởng bỗng lóe lên một ý nghĩ, trong nháy mắt ông đã hiểu ra vấn đề.
Ông đứng bật dậy, ngữ khí vô cùng ngưng trọng.
"Tư lệnh, tôi hiểu rồi. Chuyện của tên trùm buôn vũ khí chắc chắn là do Marundin làm. Lý do chính là vì hắn không có bất kỳ lý do nào để thực hiện chuyện này."
Những người tham gia hội nghị nhìn nhau, có chút khó hiểu.
Ude sững sờ, ngay sau đó toàn thân cũng chấn động.
"Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi! Quả thực là như vậy! Chỉ cần hắn không có bất kỳ lý do nào để làm chuyện này, thì sau khi sự việc vỡ lở, mọi nghi ngờ sẽ không thể đổ lên đầu hắn, hắn có thể rũ sạch hiềm nghi! Đến lúc đó, mọi nghi ngờ sẽ đổ dồn về phía chúng ta, bắt chúng ta phải gánh tội thay!"
"Đúng là như vậy! Tư lệnh ngài thử nghĩ xem, quân đội chúng ta luôn có những ý kiến phản đối việc dùng vũ lực đối kháng với 'Điện tai', sau đó trong hệ Mặt Trời lại xuất hiện chuyện tên trùm buôn vũ khí bí ẩn này. Nếu Marundin không có lý do gì để làm chuyện đó, thì ngoài chúng ta ra còn ai vào đây? Đến lúc đó, dù chúng ta có trăm miệng cũng không thể giải thích rõ ràng! Chẳng ai tin chúng ta cả!"
Quả thực là như thế! Đến lúc đó, dù không phải mình làm thì cũng thành mình làm! Hoàn toàn không thể giải thích, chẳng ai tin tưởng mình nữa!
Sắc mặt Ude tái mét, nghiến răng nghiến lợi đập bàn đứng dậy: "Tên Marundin này, tâm địa thật độc ác! Lại dám hãm hại chúng ta đến mức này!"
Bộ não của Tổng tham mưu trưởng vận hành cực nhanh: "Về phần động cơ, cũng rất đơn giản. Phe cánh của Marundin và phe quân đội chúng ta luôn bất hòa. Một khi việc quân đội chúng ta cản trở chiến lược khai thác sao Diêm Vương bị bại lộ, phe cánh của hắn có thể lấy đó làm cái cớ để tấn công chúng ta!"
Một vị Phó tư lệnh chần chừ nói: "Đây chỉ mới là suy đoán. Dựa vào những điều không có bằng chứng này mà đi nghi ngờ thủ lĩnh Chính phủ Thuộc địa thì..."
Tổng tham mưu trưởng nhìn ông ta: "Muốn xác nhận chuyện này có phải do Marundin làm hay không, thực ra rất đơn giản."
"Nếu tôi đoán không lầm, trong một khoảng thời gian tới, Marundin nhất định sẽ âm thầm điều tra chúng ta gắt gao để chuẩn bị cho việc vu oan giá họa. Mọi người hãy nâng cao cảnh giác, xem sắp tới Marundin hành động thế nào, mọi chuyện sẽ rõ ràng ngay."
"Quả thực là như vậy. Mọi người cứ chờ xem. Nhưng chúng ta cũng không thể ngồi chờ chết, bắt buộc phải làm gì đó." Một vị Phó tư lệnh khác bày tỏ sự đồng tình.
Tổng tham mưu trưởng lạnh lùng nói: "Chìa khóa để phá cục vẫn là bằng chứng. Chỉ cần tìm ra bằng chứng Marundin mượn danh nghĩa trùm buôn vũ khí bí ẩn để âm thầm hỗ trợ quân phản loạn, tìm ra căn cứ của chúng, mọi chuyện sẽ chân tướng đại bạch! Hắn sẽ không bao giờ có thể hãm hại chúng ta được nữa!"
"Đúng vậy. Để Cục Tình báo quân đội xuất quân, cho tôi điều tra! Điều tra cho ra nhẽ!"
Không khí trong phòng họp đặc quánh sự căng thẳng.
Tất cả những người tham dự đều cảm nhận được, một cuộc tranh đấu nội bộ quy mô lớn giữa các nền văn minh sắp sửa bùng nổ.
Mà gió bão, thường bắt đầu từ những cơn gió nhẹ. Những sự kiện tại hệ Mặt Trời này, chẳng qua cũng chỉ là khúc dạo đầu mà thôi.
Thời gian lặng lẽ trôi qua. Năm ngày sau, một quân nhân thuộc phe Itap đã bị Cục Tình báo Quân đội bí mật bắt giữ. Tư lệnh hạm đội Itap - Uy Đặc cũng đích thân tham gia giám sát cuộc thẩm vấn.
"Tôi khai, tôi khai hết!"
Tên quân nhân Itap kia dưới áp lực thẩm vấn đã gào khóc thảm thiết: "Là người của Đội Cảnh vệ ra lệnh cho tôi thu thập dữ liệu về vật tư tiếp viện và chi tiêu của hạm đội. Họ bảo tôi phải hành động bí mật, vì họ nghi ngờ trong hạm đội chúng ta có kẻ đang ngầm liên lạc với quân phản loạn..."
Sắc mặt Uy Đặc dần trở nên lạnh lẽo. Lời khai của tên "gián điệp" này đã khiến tia hy vọng cuối cùng trong lòng ông hoàn toàn vụt tắt.
Tổng đội trưởng Đội Cảnh vệ Trái Đất - Wolf, vốn là tay sai trung thành của Malundin. Hắn thu thập dữ liệu về vật tư tiếp viện và chi tiêu của hạm đội để làm gì?
Nghi ngờ hạm đội cấu kết với quân phản loạn, âm thầm tiếp tế cho chúng?
Nực cười! Hạm đội của chính mình có cấu kết với quân phản loạn hay không, chẳng lẽ ông lại không rõ?
Đây rõ ràng là cái cớ! Rõ ràng là bước chuẩn bị để vu oan giá họa cho hạm đội của ông!
Đã rõ ràng rồi! Kẻ được gọi là thương nhân vũ khí bí ẩn kia, đứng sau lưng chính là Malundin! Chuyện hỗ trợ quân phản loạn cũng chỉ là màn kịch tự biên tự diễn của chúng, mục đích cốt lõi chính là để hãm hại ông!
Tại khoảnh khắc này, Uy Đặc cảm thấy thế giới quan của mình như bị đảo lộn.
Trên con đường binh nghiệp, ông đã trải qua không biết bao nhiêu cuộc tranh đấu lớn nhỏ, cũng hiểu rất rõ sự hiểm ác của lòng người. Thế nhưng lần này, ông vẫn cảm thấy bàng hoàng và khó lòng tin nổi.
Con người, tại sao có thể ti tiện đến mức độ này?
Ngay cả liêm sỉ cũng vứt bỏ rồi sao!
"Tư lệnh, chúng ta phải làm sao bây giờ?"
Uy Đặc im lặng hồi lâu rồi mới trầm giọng nói: "Tranh thủ thời gian thu thập chứng cứ. Đồng thời, chúng ta phải chủ động xuất kích tấn công quân phản loạn. Nếu việc thu thập chứng cứ không thuận lợi, thì những đòn đánh mạnh mẽ của chúng ta vào quân phản loạn cũng ít nhiều chứng minh được sự trong sạch của phe ta..."