Phi thuyền Hope 2 từ tinh cầu Ngọc Thần bay đến quỹ đạo sao Diêm Vương còn cần chưa đầy hai năm. Sau khi tới vị trí dự định, phi thuyền sẽ tiến hành thả các thùng hàng, khiến những thùng hàng này "nhập cư trái phép" vào quỹ đạo sao Diêm Vương để các phi thuyền thuộc quyền quản lý của tập đoàn Phục Hưng tiếp nhận. Quy trình này Hàn Dương đã thực hiện vô cùng thuần thục.
Không gian tinh tế rộng lớn vượt xa trí tưởng tượng của con người thông thường. Nếu thu nhỏ Mặt Trời lại bằng kích thước một quả bóng rổ, thì Trái Đất chỉ tương đương với một hạt cát nhỏ hơn hai milimet ở cách xa 25 mét; sao Diêm Vương tương đương với một hạt bụi đường kính 0,4 milimet ở cách xa 1000 mét; còn tinh cầu Ngọc Thần chỉ tương đương với một hạt bụi đường kính 0,3 milimet ở cách xa hơn bốn mươi km. Hãy tưởng tượng trong vũ trụ bao la chỉ có một quả bóng rổ và vài hạt bụi, khoảng cách giữa chúng lên tới hàng trăm, hàng ngàn km, ngoài ra hoàn toàn trống rỗng. Trong không gian rộng lớn như vậy, việc phát hiện ra vài vật thể nhỏ hơn hạt bụi vô số lần đang di chuyển là điều gần như không thể.
Ngay cả người tộc Y Tháp cũng không thể giám sát chặt chẽ toàn bộ hệ Mặt Trời. Điều đó không thực tế. Vì vậy, Hàn Dương không hề lo lắng về việc các thùng hàng của mình bị người Y Tháp phát hiện. Xác suất xảy ra chuyện đó là cực kỳ thấp. Hơn nữa, ngay cả khi bị phát hiện, Hàn Dương cũng không sợ. Bởi vì trên các thùng hàng này không có bất kỳ dấu hiệu nhận dạng nào, hơn nữa sau khi bị nhiễu loạn quỹ đạo, người Y Tháp cũng không thể truy ngược quỹ đạo để tìm ra vị trí của tinh cầu Ngọc Thần. Mọi thứ đều vạn vô nhất thất.
Sau khi điều khiển phi thuyền Hope 2 xuất phát, Hàn Dương không còn dồn quá nhiều tâm trí vào nó nữa. Nguồn lực chính của hắn vẫn tập trung vào việc xây dựng căn cứ trên tinh cầu Ngọc Thần.
Thời gian lặng lẽ trôi qua. Ngày này, các thiết bị giám sát mà Hàn Dương bí mật lắp đặt trên bề mặt tinh cầu Ngọc Thần truyền về cho hắn một đoạn dữ liệu. Những dữ liệu này khiến Hàn Dương cảm thấy hơi lo ngại. Dữ liệu cho thấy nhiệt độ bề mặt tinh cầu Ngọc Thần đã tăng khoảng 0,06 độ C so với trước khi hắn đặt chân đến. Đồng thời, mật độ hạt trong không gian gần bề mặt tinh cầu cũng tăng khoảng 0,7.
Mức chênh lệch nhiệt độ 0,06 độ C và mật độ hạt tăng 0,7 chưa đủ để gây ra bất kỳ biến đổi vĩ mô nào có thể quan sát được. Nhưng điều này vẫn đủ để Hàn Dương cảnh giác. Bởi vì đây chính là hệ quả từ sự tồn tại của căn cứ trên tinh cầu Ngọc Thần. Hiện tại biến đổi còn nhỏ, chưa đáng kể, nhưng nếu tình trạng này tiếp tục xấu đi, cuối cùng dẫn đến những thay đổi lớn và bị kính viễn vọng của người Y Tháp phát hiện thì sao?
"Không được, cần phải ngăn chặn xu thế này." Hàn Dương thầm hạ quyết tâm.
Sau khi tính toán kỹ lưỡng, Hàn Dương nhanh chóng tìm ra phương án giải quyết: "Thứ nhất là tản nhiệt. Không thể để lượng nhiệt từ căn cứ Ngọc Thần tự do phát tán ra không gian bên ngoài, cần phải xử lý nhiệt thải chủ động. Thứ hai là khí thải. Ngay cả khi đã qua xử lý, khí thải cũng không được tùy ý xả ra, tránh làm thay đổi mật độ hạt và cấu trúc không gian gần bề mặt tinh cầu."
Dưới sự điều khiển của Hàn Dương, một bộ phận robot và lực lượng công trình lập tức tách ra, tập trung vào hạng mục mà Hàn Dương gọi là "biện pháp bảo vệ môi trường nghiêm ngặt nhất lịch sử".
Xung quanh và dưới lòng đất căn cứ Ngọc Thần, Hàn Dương lại bắt đầu hoạt động khai thác địa đạo quy mô lớn. Thông qua một loại thiết bị đào hầm cỡ nhỏ được phát triển chuyên dụng, Hàn Dương đào vô số đường ống nhỏ có đường kính chỉ một decimet, sau đó lắp đặt các ống dẫn bên trong. Những ống dẫn này đâm sâu xuống lòng đất hoặc vách đá của tinh cầu, đoạn dài nhất kéo dài tới vài chục km. Trong ống dẫn, Hàn Dương bơm vào môi chất làm lạnh đặc chế để chúng lưu thông liên tục.
Như vậy, nhiệt lượng từ căn cứ Ngọc Thần liên tục được vận chuyển xuống các tầng nham thạch sâu dưới lòng đất, giúp hạ nhiệt độ căn cứ một cách hiệu quả, đồng thời giảm lượng nhiệt phát tán ra không gian bề mặt tinh cầu. Các tầng nham thạch của tinh cầu Ngọc Thần sở hữu nhiệt dung riêng rất lớn. Theo tính toán của Hàn Dương, với quy mô căn cứ hiện tại, dù vận hành mười năm cũng không đủ làm nhiệt độ tầng nham thạch trong phạm vi tản nhiệt tăng quá 0,1 độ C. Ngay cả khi chúng nóng lên, nhiệt lượng lan truyền lên bề mặt cũng cần một quá trình rất dài. Khi quá trình đó kết thúc, có lẽ hắn đã rời khỏi tinh cầu Ngọc Thần từ lâu, hoàn toàn không cần lo lắng.
Đối với khí thải từ căn cứ, Hàn Dương cũng không còn xả ra ngoài mà thông qua biện pháp làm lạnh, trực tiếp đóng băng chúng thành thể rắn, sau đó cùng các loại phế liệu khác chôn lấp trong các hầm mỏ hoặc những khe núi sâu hơn. Cách này giúp tránh làm thay đổi cấu trúc "khí quyển" của tinh cầu Ngọc Thần. Mọi hành động đều lấy tôn chỉ "tuyệt đối không gây ra bất kỳ biến đổi nào cho môi trường bề mặt tinh cầu Ngọc Thần" làm mục tiêu cao nhất.
Sau khi giải quyết xong các vấn đề về bảo vệ môi trường, Hàn Dương thu hồi sự tập trung, tiếp tục dồn toàn lực vào các dự án nghiên cứu khoa học kỹ thuật.
Tại trung tâm nghiên cứu, bên trong một nhà xưởng quy mô lớn, một vật thể có khối lượng khoảng 500 kg, ngoại hình giống như một chiếc hộp bất quy tắc, đang nằm im lìm.
Bảy tám cánh tay robot đang bận rộn thao tác phía trên nó, thực hiện các công đoạn cực kỳ tinh vi.
Khi quy trình cuối cùng hoàn tất, một thiết bị vận chuyển tự động tiến lại gần, cẩn thận kẹp vật thể đó đặt lên xe tải chuyên dụng, rồi nhanh chóng di chuyển về phía bãi phóng.
Bãi phóng nằm ở một góc khác của hẻm núi, nơi này cũng được bao phủ bởi lớp ngụy trang nhưng phần đỉnh có thể đóng mở linh hoạt. Ngay lúc đó, một chiếc phi thuyền đổ bộ loại nhỏ từ bên trong khoang ngụy trang bay ra, dùng móc treo đưa vật thể kỳ lạ kia lên cao, tiến thẳng vào không gian cách bề mặt tinh cầu khoảng 100 km.
Tại đây, phi thuyền đổ bộ cung cấp cho vật thể một vận tốc hơn 600 mét mỗi giây. Nhờ đó, nó duy trì được quỹ đạo vây quanh tinh cầu và không bị rơi trở lại bề mặt.
Sau khi hoàn tất mọi công việc, Hàn Dương nghiêm nghị đưa ra mệnh lệnh:
"Thí nghiệm đẩy ion lần thứ 1102, bắt đầu."
Dưới nguồn năng lượng từ pin dự phòng, bộ đẩy ion thế hệ mới do chính tay Hàn Dương nghiên cứu và chế tạo bắt đầu vận hành, giải phóng những tia sáng màu đỏ nhạt.
Ánh sáng đó vô cùng mờ nhạt, ngay cả khi lấy nền đen của vũ trụ làm bối cảnh, cũng phải quan sát cực kỳ cẩn thận mới có thể nhận ra.
Khi bộ đẩy ion bắt đầu hoạt động, các thiết bị tinh vi bên trong chiếc hộp cũng đồng loạt kích hoạt, giám sát chặt chẽ trạng thái và hiệu suất vận hành của nó.
Sau một ngày một đêm, dữ liệu giám sát truyền về bộ não của Hàn Dương. Ngay khoảnh khắc đó, tinh thần Hàn Dương đột nhiên phấn chấn.
Hàn Dương nhìn thấy, sau một ngày một đêm được đẩy đi, quỹ đạo của thiết bị thí nghiệm đã được nâng lên khoảng hai milimet.
Nguồn động lực này đến từ đâu?
Rõ ràng chỉ có thể là từ bộ đẩy ion kia!
Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm nghiên cứu vất vả, trải qua bảy lần sửa đổi lớn và mười ba lần thiết kế lại, Hàn Dương đã quan sát được lực đẩy vĩ mô trên chính bộ đẩy ion do mình chế tạo!
Đây có thể coi là một bước đột phá từ con số không.