Sau khi trở về căn cứ tại A tinh và chờ đợi một khoảng thời gian, bốn chiếc phi thuyền cũ đã được thu mua thành công và bắt đầu được đưa vào quy trình cải tạo. Số lượng chiến hạm dưới trướng Hội Cầu Sinh đã tăng vọt lên con số sáu.
"Muốn duy trì danh tiếng của lực lượng phản kháng lớn nhất vành đai tiểu hành tinh, thì không được phép lơi lỏng dù chỉ một chút." Sở Phong thầm cảm thán: "Các tổ chức phản kháng khác cũng đang không ngừng đánh cướp tàu hàng, bán hàng hóa để mua thêm tàu, quy mô liên tục mở rộng. Nếu hành động của chúng ta chậm trễ, quy mô hạm đội sẽ sớm bị vượt qua."
Trải qua thời gian dài lăn lộn ở chợ đen, hắn cảm nhận rất rõ ràng điều này. Các tổ chức phản kháng lớn đều đang khuếch trương thần tốc, tàu tuần tra của lực lượng cảnh vệ phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi, khiến cục diện trong vành đai tiểu hành tinh ngày càng trở nên hỗn loạn.
"Đừng thất thần nữa, đi, làm việc thôi!" Sở Phong hô lớn, sáu chiếc chiến hạm đồng loạt xuất phát.
Số lượng phi thuyền tăng gấp ba lần so với trước, năng lực vận chuyển cũng tăng tương ứng. Lần này nhất định phải thu hoạch một mẻ lớn, Sở Phong thầm hạ quyết tâm.
Vẫn là phương thức cũ: ẩn nấp, chờ đợi con mồi lọt lưới, sau đó sáu chiến hạm đồng loạt tấn công. Nhưng nằm ngoài dự đoán của Sở Phong, lần này chiếc tàu hàng kia lại bắt đầu phản kích. Radar trinh sát phát hiện những viên đạn nhỏ với tốc độ cực cao đang được khai hỏa từ phía tàu hàng.
Tốc độ của chúng còn nhanh hơn cả đạn pháo điện từ của bên ta! Độ chính xác cũng cực kỳ cao! Những chiếc tàu hàng này đã trở nên khôn ngoan hơn và bắt đầu được trang bị vũ khí.
Sở Phong cảm thấy áp lực nhưng không hề hoảng loạn. Lý do rất đơn giản, tình huống này đã nằm trong dự tính của hắn. Lão A trong cuốn sổ tay huấn luyện đã dự báo trước loại cục diện này, đồng thời nghiên cứu ra các kỹ năng chiến đấu chuyên biệt. Suốt thời gian qua, các chiến sĩ hạm đội thuộc Hội Cầu Sinh vẫn luôn luyện tập nhuần nhuyễn.
"Các anh em, đối thủ lần này khá khó xơi, đã đến lúc tung ra bản lĩnh thật sự! Ta ra lệnh: tản đội hình, cơ động linh hoạt, duy trì thế tiến công!"
Ưu thế lớn nhất của bên ta nằm ở sự linh hoạt, có thể cơ động nhanh chóng, trong khi đối phương là những con tàu hàng cồng kềnh, tốc độ phản ứng cực kỳ chậm chạp. Với chiến thuật hợp lý, Sở Phong vẫn tự tin sẽ giành thắng lợi. Khác biệt duy nhất so với trước đây là sẽ tốn chút công sức hơn mà thôi.
Tất nhiên, bên ta vẫn có khả năng bị bắn trúng hoặc phi thuyền bị phá hủy. Nhưng... đã tham chiến thì việc hy sinh là điều bình thường. Không trải qua tôi luyện trong mưa bom bão đạn, làm sao một hạm đội có thể trưởng thành?
Vượt qua làn đạn, sáu chiếc chiến hạm chia làm nhiều hướng áp sát tàu hàng và liên tục triển khai tấn công. Đột nhiên, Sở Phong nhận thấy số lượng chiến hạm tham gia tấn công con tàu hàng này dường như nhiều hơn dự kiến. Có ba chiếc chiến hạm rách nát với kích thước tương đương từ bên cạnh lao ra, đang cùng hạm đội của hắn tấn công con tàu hàng đó.
Sở Phong ban đầu có chút kinh ngạc, nhưng ngay sau đó liền bình tĩnh lại. Nhìn vào hỏa lực và chiến thuật của mấy chiếc chiến hạm lạ này, hầu như không có gì khác biệt so với bên mình. Không cần đoán cũng biết, đây chắc chắn là những anh em phản kháng quân cũng sử dụng vũ khí trang bị do Lão A viện trợ.
Đã có người đến chia sẻ áp lực, Sở Phong đương nhiên hoan nghênh. Dù sao tàu hàng cũng đủ lớn, hàng hóa bên trên một mình hắn cũng không thể lấy hết.
"Anh em cố lên, có hạm đội bạn đến hỗ trợ rồi, đừng để họ chê cười!"
Cuộc tấn công trở nên mãnh liệt hơn. Cuối cùng, một vụ nổ lớn xảy ra trên tàu hàng, có vẻ như bộ phận trọng yếu nào đó đã bị phá hủy, loạt pháo điện từ bắn ra liên tục trước đó cũng dừng hẳn.
Tổng cộng chín chiếc chiến hạm cùng áp sát tàu hàng. Trong quá trình này, hai bên cuối cùng cũng thiết lập liên lạc.
"Chúng tôi là Hội Cầu Sinh, các anh em là bên nào?"
"Chúng tôi là Hội Mãnh Hổ! Hóa ra là anh em Hội Cầu Sinh, sáu chiếc chiến hạm? Lợi hại, lợi hại!"
"Đâu có, Hội Mãnh Hổ danh tiếng lẫy lừng, chúng tôi đã nghe danh từ lâu. Mọi người cùng nhắm vào một con tàu hàng, đúng là duyên phận, tốt quá rồi, lát nữa các anh chọn trước đi!"
"Ha ha, Hội Cầu Sinh các anh mới là lão đại, là lãnh tụ của lực lượng phản kháng vành đai tiểu hành tinh, chúng tôi sao dám vượt mặt, các anh chọn trước đi."
"Ha ha, không cần khách khí, lát nữa chúng ta cùng nhau chọn! Thủ lĩnh của các anh là ai? Để lại phương thức liên lạc, sau này có cơ hội chúng ta cùng hợp tác."
"Đang có ý đó."
Hai bên đạt được thỏa thuận hợp tác trong không khí hòa nhã, sau đó cùng đổ bộ lên tàu hàng, ép buộc thủy thủ đoàn ném hàng hóa cần thiết ra ngoài, thiết lập lại lộ trình cho tàu hàng, rồi đẩy các thủy thủ ra ngoài không gian chờ cứu viện. Mọi việc diễn ra trôi chảy và thuần thục đến cực điểm.
Sau khi chào tạm biệt, hai hạm đội phản kháng thắng lợi trở về. Nhìn phía sau kéo theo tới 40 thùng hàng, Sở Phong lòng đầy vui sướng. Trong mắt hắn, đây đâu chỉ là thùng hàng? Đây rõ ràng là những chiếc phi thuyền, là những chiến hạm tương lai!
Trong thời gian tiếp theo, Sở Phong càng như cá gặp nước. Hắn không chỉ nhanh chóng tăng số lượng chiến hạm dưới trướng lên 20 chiếc —— nếu không phải bị tổn thất 3 chiếc trong chiến đấu thì con số thực tế là 23 chiếc —— mà còn kết nối được với hơn mười hạm đội anh em khác.
Những hạm đội anh em này, ít thì có hai chiến hạm, nhiều thậm chí lên tới 14 chiếc, quy mô suýt soát với Hội Sinh Tồn.
Tổng số lượng chiến hạm cộng lại đã lên tới con số 133 chiếc. Nếu tính thêm các thế lực khác như những hạm đội kháng chiến chưa liên lạc được, chiến hạm thuộc các băng nhóm tội phạm, hay lực lượng vũ trang tư nhân, thì tổng số chiến hạm không chính thức đang hoạt động trong vành đai tiểu hành tinh lúc này e rằng đã lên tới khoảng 400 chiếc.
Cần biết rằng, tổng số tàu tuần tra thuộc Sở Cảnh vệ vành đai tiểu hành tinh còn chưa tới 400 chiếc! Hơn nữa, lực lượng này còn phải phân tán để bảo vệ các hành tinh trọng yếu và canh giữ những tuyến đường hàng hải huyết mạch.
Trong khi đó, những chiến hạm không chính thức này lại có thể xuất quỷ nhập thần, hành động không hề kiêng dè.
Khoảng thời gian này, Sở Phong cảm thấy đây là giai đoạn sung sướng nhất trong cuộc đời mình.
Cướp bóc tàu hàng, tuồn hàng ra chợ đen, quần thảo với tàu tuần tra, tìm kiếm sơ hở của lực lượng cảnh vệ; nếu gặp phải "xương khó gặm" hay những tàu hàng có hỏa lực mạnh, hắn lại liên kết với các hạm đội anh em để cùng đánh chiếm. Cuộc sống của hắn cứ thế trôi qua vô cùng tự tại.
Ngược lại, Vương Khinh - chủ quản Sở Cảnh vệ vành đai tiểu hành tinh - lại đang trải qua những ngày tháng chẳng mấy dễ chịu.
Dù đã thực hiện các biện pháp trấn áp nghiêm ngặt đối với những hạm đội hải tặc, nhưng chúng cứ như cỏ dại trong vườn, "xuân phong thổi lại sinh", càng quét càng đông.
Trong thời gian gần đây, tổng số tàu hàng gặp nạn khi đi ngang qua vành đai tiểu hành tinh đã vượt quá 150 chiếc!
Ngay cả khi những tàu hàng này đã được trang bị pháo điện từ và hệ thống radar dò quét tiên tiến, tốc độ gia tăng của các vụ tấn công vẫn không hề thuyên giảm.
Cần biết rằng, phần lớn số tàu đó đều thuộc quyền sở hữu của Chính phủ Trái Đất hoặc các tập đoàn khai thác mỏ, trên tàu chứa đầy vật tư quý hiếm đang được vận chuyển đến sao Diêm Vương.
Sự hung hãn của các hạm đội hải tặc đã bắt đầu ảnh hưởng đến đại cục chiến lược khai thác sao Diêm Vương. Tổng đội trưởng Wolf và cả Thống đốc Marlon đều đã bày tỏ sự quan ngại sâu sắc về tình hình tại vành đai tiểu hành tinh.
Áp lực đè lên vai Vương Khinh ngày một lớn.
Ông ta từng đệ trình yêu cầu, hy vọng có thể điều động Hạm đội Itha tham gia kiểm soát tình hình, nhưng không hiểu vì lý do gì, yêu cầu đó đã bị từ chối một cách dứt khoát, không hề có lấy một chút dư địa để thương lượng.
Dù không hiểu nguyên nhân, nhưng Vương Khinh vẫn nhận thức rõ ràng rằng, tình hình tại vành đai tiểu hành tinh e là rất khó nhận được sự chi viện quân sự từ bên ngoài, ông ta buộc phải tự mình tìm cách giải quyết.