Hàn Dương hiểu rõ, Tổng đội trưởng Wolf chắc chắn sẽ đồng ý với thỉnh cầu của Vương Nhẹ. Thứ nhất là vì nể mặt Tổng đốc Marlen, dù sao Vương Nhẹ cũng là người do chính Tổng đốc Marlen bảo lãnh. Thứ hai, bản thân Vương Nhẹ cũng là nhân vật được Tổng đội trưởng Wolf đánh giá cao, ông hiểu rõ năng lực của đối phương. Thứ ba, khu vực vành đai tiểu hành tinh vốn dĩ rất hỗn loạn, đang rất cần một nhân vật có thực lực mạnh mẽ như Vương Nhẹ đến trấn áp.
“Ngươi bây giờ coi như là lập công chuộc tội, đến đó thì phải làm việc cho tốt, hiểu chưa?”
Việc thúc đẩy Vương Nhẹ đến vành đai tiểu hành tinh nhậm chức, Hàn Dương đương nhiên có tính toán riêng. Ở giai đoạn hiện tại, bất kỳ lực lượng phản kháng nào trong toàn bộ hệ Mặt Trời cũng chỉ hoạt động trên bề mặt các hành tinh. Họ dựa vào môi trường phức tạp tại các căn cứ sinh hoạt, trật tự xã hội hỗn loạn và sự che chở của tầng lớp dân nghèo để tồn tại, hoàn toàn không có bất kỳ lực lượng vũ trụ nào. Đừng nói đến chiến hạm tinh tế, ngay cả một con tàu vũ trụ cá nhân cũng không có.
Nếu không nhờ Hàn Dương âm thầm viện trợ trong mấy năm qua, những lực lượng phản kháng đó thậm chí còn không mua nổi vũ khí, chứ đừng nói đến việc mua những con tàu trị giá từ 1 tỷ trở lên. Nhưng tình trạng này không thể kéo dài mãi. Chỉ quấy phá nhỏ lẻ trên bề mặt hành tinh thì không thể lay chuyển được nền móng thống trị của người Itha, cũng không thể đe dọa đến cốt lõi của chúng.
Dù dùng bất cứ phương thức nào để phản kháng người Itha, cuối cùng vẫn phải đi đến một con đường duy nhất: Xây dựng hạm đội tinh tế. Hiện nay, cùng với sự phát triển không ngừng của căn cứ Ngọc Thần Tinh, năng lực công nghiệp được nâng cao, công nghệ ngày càng tiên tiến, cộng thêm lực lượng phản kháng đang lớn mạnh nhờ sự hỗ trợ của mình, Hàn Dương cho rằng đã đến lúc thúc đẩy các thế lực này hoàn thành quá trình chuyển đổi từ mặt đất lên vũ trụ.
Bắt đầu từ những nhóm hải tặc tinh tế nhỏ lẻ, dần dần phát triển thành một hạm đội tinh tế khổng lồ. Sức chiến đấu của hạm đội tinh tế phải được bồi dưỡng ngay từ khi còn là những nhóm hải tặc, thông qua việc đối đầu với hạm đội cảnh vệ. Vành đai tiểu hành tinh với vô số hành tinh, địa hình phức tạp cùng nhiều khu vực đen tối, chính là môi trường lý tưởng để các thế lực hải tặc tinh tế phát triển.
Có Vương Nhẹ làm "ô dù", Hàn Dương có thể thực hiện các kế hoạch một cách chính xác và hiệu quả hơn. Còn về số phận của tổ chức phản quân "Cầu Sinh Hội" đang chiếm đóng tại vành đai tiểu hành tinh sau khi Vương Nhẹ đến đó, Hàn Dương cũng không quá bận tâm. Nếu ngay cả Vương Nhẹ mà họ cũng không đối phó nổi, thì đừng nói đến những tình huống gian nan hiểm trở sau này, họ cũng không đủ khả năng gánh vác những nhiệm vụ quan trọng hơn. Chi bằng sớm bị loại bỏ cho sạch sẽ, để mình có thể rảnh tay đào tạo những lực lượng khác đủ sức đảm đương đại sự.
Giờ phút này, tại căn cứ Ngọc Thần Tinh. Trong một tòa nhà cao hơn 50 mét tại trung tâm nghiên cứu khoa học, không gian đã được dọn trống hoàn toàn. Tại đây, một thiết bị khổng lồ đang được đặt ở trung tâm. Chủ thể của thiết bị này là một quả cầu lớn với đường kính khoảng hơn mười mét. Xung quanh quả cầu chằng chịt các loại dây cáp, ống dẫn, bên cạnh là hàng trăm thiết bị không tên và các bảng điều khiển phức tạp. Hàng trăm robot cùng vô số cánh tay máy và thiết bị thông minh đang làm việc khẩn trương để thực hiện đợt kiểm tra cuối cùng.
Sau khi mọi công đoạn hoàn tất, Hàn Dương với vẻ mặt đầy nghiêm trọng ra lệnh:
“Thí nghiệm kích hoạt phản ứng nhiệt hạch lần thứ 103382, bắt đầu!”
Dưới sự điều khiển của các thiết bị thông minh, một viên nhiên liệu Deuterium-Tritium được đưa vào tâm quả cầu phản ứng nhờ sự khống chế của từ trường. Trong luồng điện năng khổng lồ, hàng trăm máy phát laser đồng loạt khai hỏa, hội tụ năng lượng vào viên nhiên liệu. Trong chớp mắt, nhiệt độ của viên nhiên liệu đã tăng lên đến hàng trăm triệu độ. Sự nóng chảy cực hạn này đã kích hoạt phản ứng nhiệt hạch. Ánh sáng và nhiệt lượng vô song được giải phóng từ viên nhiên liệu, đồng thời xuất hiện một lượng lớn neutron nhanh.
Trong phản ứng nhiệt hạch Deuterium-Tritium, tới 70% năng lượng được giải phóng dưới dạng neutron nhanh. Những neutron này oanh kích dữ dội vào lớp hợp kim Lithium ở vách trong của quả cầu phản ứng, chuyển hóa nguyên tố Lithium thành Tritium, đồng thời giải phóng một lượng nhiệt lớn. Nhiệt lượng và ánh sáng này thông qua các thiết bị truyền nhiệt và biến đổi quang điện để chuyển hóa thành điện năng.
Đồng thời, nguyên tố Tritium được tạo ra từ quá trình neutron oanh kích Lithium lại quay trở lại khoang nhiên liệu, trộn lẫn với khí Deuterium để chế tạo thành viên nhiên liệu mới, tiếp tục được đưa vào quả cầu phản ứng để nhận tia laser oanh kích. Đây chính là cái gọi là "Tritium tự duy trì". Nghĩa là tiêu hao bao nhiêu khí Tritium thì lại sản sinh ra bấy nhiêu, không cần bổ sung từ bên ngoài, khí Tritium có thể liên tục duy trì phản ứng nhiệt hạch Deuterium-Tritium diễn ra không ngừng nghỉ.
Tại hệ thống phát điện được kết nối với lò phản ứng nhiệt hạch, một phần điện năng được truyền tải ra ngoài, phần còn lại được dẫn ngược trở về để duy trì hoạt động cho thiết bị phát tia laser và các hệ thống vận hành nội bộ của lò phản ứng.
Đây chính là cái gọi là "Giá trị Q".
Tỷ lệ giữa năng lượng do thiết bị nhiệt hạch sản xuất ra và năng lượng cần thiết để duy trì chính nó được gọi là giá trị Q.
Hiển nhiên, chỉ khi giá trị Q lớn hơn một thì thiết bị nhiệt hạch mới có ý nghĩa tồn tại. Nếu năng lượng sản xuất ra không đủ để duy trì vận hành mà còn phải bổ sung thêm từ bên ngoài, thì thiết bị đó hoàn toàn vô dụng.
Vào khoảnh khắc này, thông qua hàng loạt phép tính quan sát chặt chẽ, Hàn Dương đã tính toán được giá trị Q của thế hệ lò phản ứng nhiệt hạch hoàn toàn mới này đạt tới con số 16.
Điều đó có nghĩa là, cứ mỗi 16 phần năng lượng được tạo ra, thiết bị chỉ tiêu tốn 1 phần để tự vận hành, còn lại 15 phần được xuất ra ngoài.
Trong lòng Hàn Dương tràn đầy phấn khởi.
"Không uổng công ta bỏ ra bao nhiêu thời gian, tài nguyên và sức tính toán suốt bấy lâu nay. Cuối cùng, thiết bị nhiệt hạch này cũng đã miễn cưỡng đạt được tính ứng dụng thực tế."
Lò phản ứng nhiệt hạch này được Hàn Dương tự tay chế tạo thông qua hệ thống công nghiệp của chính mình, không hề sử dụng bất kỳ linh kiện "nhập khẩu" nào.
Điều này đồng nghĩa với việc Hàn Dương đã hoàn toàn làm chủ công nghệ nhiệt hạch. Mặc dù so với trình độ của người Y Tháp vẫn còn một khoảng cách rất xa, nhưng với tư cách là điểm khởi đầu, kết quả này đã đủ xuất sắc.
Dù hiệu suất hiện tại chưa phải là tối ưu, nhưng cũng đã đủ để thực hiện những bước tiến tiếp theo.
Trong khi một mặt tiếp tục triển khai thí nghiệm, nghiên cứu các cấu hình tiên tiến hơn, tìm kiếm vật liệu có hiệu năng tốt hơn để dốc sức nâng cao giá trị Q, thì mặt khác, Hàn Dương cũng tiến hành cải tạo toàn diện cho con tàu Tân Sinh Hào do chính mình chế tạo.
Thiết bị phát điện bằng khí thiên nhiên bị tháo dỡ hoàn toàn, thay thế bằng hệ thống phát điện nhiệt hạch.
Động cơ đẩy ion sau thời gian dài tinh chỉnh cũng đã có sự cải thiện đáng kể về hiệu suất. Với nguồn năng lượng dồi dào hơn, nó lập tức phát huy được những tính năng mà trước đây Hàn Dương không dám mơ tới.
Trên quỹ đạo của Ngọc Thần Tinh, phần đuôi tàu Tân Sinh Hào phun ra những luồng ion rực rỡ, tốc độ thân tàu nhanh chóng tăng vọt. Chỉ trong vòng một ngày, nó đã từ vận tốc quỹ đạo đạt tới vận tốc thoát ly, thành công vượt qua lực hấp dẫn của Ngọc Thần Tinh để tiến vào vũ trụ bao la.
Gia tốc trung bình đạt tới 1.6 mm/s². Hơn nữa, với cùng một khối lượng nhiên liệu, thời gian tăng tốc liên tục đã tăng gấp 15 lần so với ban đầu, từ 6 ngày lên tới 90 ngày!