Ở Vĩnh triều, địa vị của sĩ tử rất cao, thậm chí có những kẻ đọc sách quá xem thường người khác, đường đột xông lên chặn kiệu của Kinh triệu phủ doãn để hỏi tin tức. Người còn chưa kịp tới gần đã bị nha sai dùng gậy sát uy chắn ở hai bên đường phố.

"Kiệu của Kinh triệu phủ doãn mà cũng dám chặn, chán sống rồi sao?" Nha sai dựa vào thế của Kinh triệu phủ doãn, cũng chẳng chút khách khí với đám sĩ tử đang tụ tập tới.

Người đọc sách bên đường kêu lớn: "Chúng ta không phải tới chặn đường Kinh triệu phủ doãn, chỉ là muốn biết người đỗ Hội nguyên là ai!"

Mặc dù nha sai đang cố gắng duy trì trật tự, nhưng vì các thí sinh biết mình trượt bảng vàng, chỉ còn lại tia hy vọng cuối cùng là Hội nguyên, nên cảm xúc đều có chút mất kiểm soát. Một nhóm người xông về phía kiệu của Kinh triệu phủ doãn, trong lúc lôi kéo xô đẩy, chỉ nghe "xoảng" một tiếng thật lớn, chiếc kiệu trực tiếp rơi xuống đất, ngay cả Kinh triệu phủ doãn bên trong cũng bị hất mạnh xuống đất.

Cho dù là đám học tử đang kích động, lúc này cũng vội vàng lui sang một bên. Đụng chạm vào kiệu của quan phủ, dù là cử nhân cũng sẽ bị ghi lỗi.

"Kẻ nào dám làm càn?" Kinh triệu phủ doãn bên trong chưa lên tiếng, ngược lại thuộc quan phía sau đã tức giận: "Kiệu của Phủ doãn đại nhân rơi xuống đất, vừa nãy là kẻ nào xông tới?"

Nha sai định xông lên bắt người, nhưng lúc này đám cử nhân vừa xô đẩy đều biến thành rùa rụt cổ, trong tình thế bị chất vấn đều lùi lại phía sau.

Nha sai cũng không dám tùy tiện bắt người giải đi. Đang lúc giằng co, chỉ thấy rèm kiệu bị người bên trong vén lên, một vị quan già hơn năm mươi tuổi, vẻ mặt già nua lụ khụ, khoác trên mình quan phục, vừa ho "khụ khụ" vừa xuống kiệu. Thuộc quan vội vàng tiến lên hỏi: "Phủ doãn đại nhân, ngài không sao chứ?"

"Hất bổn quan ngã xuống đất rồi còn hỏi có sao không? Đám phu kiệu các ngươi làm ăn kiểu gì vậy?" Việc đầu tiên Kinh triệu phủ doãn làm khi xuống xe không phải là hỏi xem sĩ tử vì sao gây chuyện, mà là trách mắng phu kiệu làm ông ta ngã xuống đất.

Phu kiệu cầm đầu vội vàng tiến lên giải thích: "Phủ doãn đại nhân, đều là đám cử nhân lão gia chặn đường gây chuyện, không liên quan đến tiểu nhân ạ!"

"Sao lại không liên quan? Họ gây chuyện là việc của họ, các ngươi khiêng kiệu cho tốt thì có gì trở ngại?" Nói đến đây, Kinh triệu phủ doãn dường như cảm thấy yêu cầu với phu kiệu có chút khắc nghiệt. Nếu không phải do đám cử nhân xô đẩy, phu kiệu cũng sẽ không tuột tay làm ông ta rơi xuống. Hơn nữa, lúc rơi xuống, trước sau lại không rơi cùng lúc, ông ta bị hất một cái loạng choạng, lúc này chân cẳng vẫn còn đứng không vững.

Kinh triệu phủ doãn không truy cứu mấy tên phu kiệu nữa, mà nhìn đám sĩ tử đằng xa, nói: "Các ngươi vì sao gây chuyện?"

Đám người đọc sách kia cũng coi là thông minh, lúc này không ai muốn đứng ra làm chim đầu đàn. Ngược lại đám lão học cứu trên lầu hai không kiềm chế được, một người từ trên lầu nói xuống: "Chu Phủ doãn, ngài ra đây là để báo tin mừng, nhưng người đỗ Hội nguyên cuối cùng vẫn chưa được truyền báo, chúng ta chỉ là lo lắng không biết mình có đỗ Hội nguyên hay không thôi!"

Chu Phủ doãn ngẩng đầu liếc nhìn người nọ một cái, thấy tuổi tác người này gần bằng mình, xem như là một lão thư sinh.

"Ngươi tên là gì?" Chu Phủ doãn tức thì có một cảm giác bề trên. Cái thần thái đó như đang nói: Nhìn các ngươi xem, đã già đầu rồi còn thi cử, còn bổn quan đã sớm hoàn thành khoa cử, giờ còn ngồi trên vị trí Chính tam phẩm Kinh triệu phủ doãn, các ngươi cả đời cũng đừng hòng mơ tưởng.

Lão thư sinh trên lầu nói: "Học sinh Thanh Giang huyện, Lý Hòa Ninh."

Vì chưa có danh vị Tiến sĩ, lão thư sinh kia dù tuổi tác ngang hàng với Chu Phủ doãn nhưng cũng chỉ có thể tự xưng là học sinh trước mặt Chu Phủ doãn đang là Tiến sĩ để tỏ lòng cung kính.

Chu Phủ doãn cười lạnh một tiếng: "Ồ, vậy không phải ngươi rồi!"

Nói xong câu nhẹ nhàng bâng quơ, Chu Phủ doãn trực tiếp đi về phía kiệu. Lão thư sinh tên Lý Hòa Ninh kia rất mất mặt, gần như có ý định nhảy từ lầu hai xuống cắm đầu tự tử cho xong.

Lúc này đám cử nhân bên cạnh không chịu nổi nữa, cho dù hiện tại đắc tội với Kinh triệu phủ doãn, họ vẫn chặn đường đi của ông ta, nhất quyết phải hỏi ra ngọn ngành.

Chu Phủ doãn vừa lên kiệu, biết mình không thể khởi hành, lại xuống lần nữa, phất tay nói: "Chư vị, các ngươi còn muốn gây chuyện?"

Lúc này, không ai dám đứng ra nói chuyện, tránh cho bản thân bị chế giễu, lại sợ bị Kinh triệu phủ doãn giận lây. Dù sao hiện tại Chu Phủ doãn vẫn chưa tìm ra kẻ cầm đầu khiến ông ta ngã xuống đất.

Nhưng thấy từ trên lầu đi xuống mấy vị sĩ tử trẻ tuổi, mấy người này chính là Kỷ Ninh và Đường Giải cùng những người khác. Lúc này đã đến lúc công bố người đỗ Hội nguyên cuối cùng, Kỷ Ninh cũng biết, nếu mình không đỗ Hội nguyên thì sẽ đồng nghĩa với việc bản thân thất bại trong kỳ thi Hội lần này, chỉ có thể đợi ba năm sau mới tới thi tiếp.

Vốn dĩ Tống Duệ muốn lên tiếng, nhưng Kỷ Ninh lại thay Tống Duệ gánh lấy trách nhiệm, nói: "Chu Phủ doãn, chúng tôi là người đọc sách, chẳng qua chỉ là đến hỏi một kết quả, có chỗ nào mạo phạm, mong ngài lượng thứ!"

Đám người đọc sách có mặt tại đó dù có chút cảm kích Kỷ Ninh đứng ra nói chuyện, nhưng lại thầm phỉ nhổ: "Lại có kẻ không sợ chết đứng ra hỏi, nghĩ là không cần mặt mũi nữa rồi!"

Chu Phủ doãn lại dùng gương mặt cười lạnh để đánh giá Kỷ Ninh, thấy Kỷ Ninh còn rất trẻ, ông ta thầm nghĩ: "Hậu sinh thế này thật ngông cuồng!"

Chu Phủ doãn nói: "Ngươi tên gì? Quê quán nơi nào?"

"Ha ha..." Có người đã không nhịn được mà cười thành tiếng. Tiếng cười này như đang nói: Ngươi tên ngốc này, vừa rồi đã thấy tình trạng của Lý Hòa Ninh kia rồi, còn dám đứng ra nói chuyện, Chu Phủ doãn không những muốn chế giễu ngươi trước mặt bàn dân thiên hạ, còn sẽ ghi tên ngươi lại, sau này đến Văn Miếu kiện ngươi một trận, ngươi cứ chờ mà xui xẻo đi.

Kỷ Ninh nói: "Học sinh Kim Lăng, Kỷ Ninh!"

Nghe thấy cái tên này, rất nhiều người có mặt tại đó đều "Ồ" lên một tiếng, hiển nhiên cái tên Kỷ Ninh này họ đã từng nghe qua.

Họ không phải biết Kỷ Ninh là Giải nguyên, mà là bởi vì trước kỳ thi Hội khi đoán xem chủ khảo quan là ai, đã từng xuất hiện tin đồn Thẩm Khang làm chủ khảo, Kỷ Ninh có thể sẽ đỗ Hội nguyên, nên họ mới biết đến sự tồn tại của người tên Kỷ Ninh này.

"Hóa ra đây là Kỷ Ninh, quả nhiên là phong cách của loại con cháu vọng tộc đó, đây là dựa vào việc có Thẩm đại học sĩ chống lưng cho mình nên mới dám ra đây khiêu khích Kinh triệu phủ doãn?" Sĩ tử xôn xao bàn tán.

Còn phía Chu Phủ doãn hiển nhiên cũng sững sờ, thần sắc đó như muốn nói với người khác, ông ta cũng từng nghe qua người tên Kỷ Ninh này.

Chu Phủ doãn ho vài tiếng, sắc mặt rất khó coi, thuộc quan bên cạnh lập tức tiến lên đỡ lấy. Có người bước ra nói: "Kỷ Ninh, ngươi thật là cuồng vọng vô tri, lại dám công khai chặn đường đại giá Chu đại nhân?"

Lúc này biết Kỷ Ninh sắp xui xẻo, vậy mà cũng có kẻ đứng ra "giậu đổ bìm leo".

Nhưng hiển nhiên những người này căn bản không biết vì sao Chu Phủ doãn lại biết Kỷ Ninh. Chu Phủ doãn giơ một tay lên, hiện trường lập tức yên tĩnh lại. Ngay khi tất cả mọi người tưởng rằng Chu Phủ doãn chuẩn bị trừng trị hậu sinh cuồng vọng vô tri như Kỷ Ninh, Chu Phủ doãn nói: "Ngươi chính là Kỷ Ninh? Vậy thì tốt rồi, Hội nguyên khoa này chính là ngươi. Bổn quan cứ ở đây, đem lễ tiết nên có làm cho đủ, cũng đỡ phải cất công bổn quan tới tận Sùng Văn Môn một chuyến!"

"Hả?" Những người có mặt tại đó đều kinh ngạc đến rớt cả cằm, họ nhìn Kỷ Ninh, ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ đố kỵ hận.